Глава 2. Тени и солнечный свет
Лето ещё не началось, но весна уже уходила, оставляя после себя теплые дни и запах свежей зелени. Даня шел по школьному двору, наушники плотно вжаты в уши, пальцы снова хрустели сами по себе. Каждый шаг отдавался в груди, будто он шел по стеклу, которое могло треснуть под ногами.
Сегодня Алексей опять был с Катей. Он смеялся, держал её за руку и рассказывал что-то весёлое друзьям. Даня наблюдал издали, стараясь не слишком привлекать внимание. Он знал, что для Алексея всё это — естественный поток жизни, а для него — туманный, недостижимый мир.
Под скамейкой у забора лежал маленький котёнок. Его шерсть была покрыта пылью, а глаза с тревогой следили за каждым движением Дани. Он сел рядом, протянул руку, и кот осторожно подошёл, потерся о пальцы. Это был маленький островок тепла в его мире, где не было угроз и насилия.
— Эй, Даня, — позвал кто-то из класса. Он отпрянул, прикрыв голову, руки дрожали. — Почему опять в наушниках?
Дани тихо произнёс: — Извини... — и снова вернул наушники на место. Голос его дрожал, но он не мог позволить себе спорить.
Вечером, когда он возвращался домой, тревога усиливалась. Его родители были пьяны, и каждый их крик и топот по квартире отзывался в нём паникой. Он знал, что ему придётся снова скрываться в своей комнате, слушать музыку и гладить маленьких котов, которых успел приютить у себя во дворе.
В это же время Алексей рассказывал друзьям о планах на летние каникулы, смеялся, обнимал Катьку, и казалось, что весь мир улыбается ему. Он не подозревал, что рядом с ним, в тени, есть человек, который любит его уже пять лет, который видел его счастье и мучился от невозможности быть рядом не только телом, но и сердцем.
Даня любил этот контраст. Он любил свет, который исходил от Алексея, и тьму, которую чувствовал внутри себя. Он любил котов, которые позволяли ему быть самим собой, и тьму, которая делала его сильнее, потому что каждый день он выживал.
На следующий день после школы Алексей снова подошёл к нему.
— Даня, мы завтра идём в парк, — сказал он, улыбаясь. — Будет весело.
Даня кивнул, ощущая, как пальцы дрожат сильнее. Он снова почувствовал смесь страха и счастья, потому что рядом с Алексем он чувствовал себя живым.
Котёнок, который жил у него во дворе, мяукнул, и Даня тихо улыбнулся, гладя его шерсть. Маленькие радости давали ему силы переносить остальное. И хотя любовь к Алексею оставалась тайной, она была частью его света.
И пока весна постепенно уступала место лету, Даня начал понимать: он никогда не сможет быть таким же счастливым, как Алексей. Но быть рядом, даже в тени, — это тоже счастье.