Обратный отсчет I [Countdown]

Джордж P.O.V.

Чем дороже человек, тем сложнее его простить. Сейчас я пытаюсь устоять и ускоряю шаг, чтобы она не нагнала, но чувствую как она все равно идет за мной. Я могу отличить характерный только ей шаг. Думаю, как бы не сказать лишнего, а вообще мне сейчас очень хочется уединения, немного поспать и ни с кем не разговаривать, но она не сдается. Успеваю дойти до своей машины и останавливаюсь. Я не хочу вот так её оставлять. Снова делаю себе больнее, и переступаю через гордость и чувства.

- Пожалуйста, подожди, – слышу за спиной её запыхавшийся голос. Оборачиваюсь, хоть и не хочу. Не подвластное мне в этот момент тело двигается само по себе, всё еще выполняя её просьбы.

Волосы Рини растрепаны, а щеки приобрели розовый румянец. Сейчас достаточно холодно и я понимаю, что ей должно быть холодно в этом платье, но я игнорирую это, не в состоянии ничего с этим поделать.  Смотрю ей на туфли, пока она начинает приближаться ко мне.

- Пожалуйста, не подходи ближе, - строго говорю я потому, что еще немного и она переступит ту самую черту.

- Джордж, не надо... Давай поговорим, прошу тебя, не уходи. Выслушай мои объяснения, – умоляюще просит она меня, все еще приближаясь  ко мне. Я смотрю в её глаза, четко наблюдая в синем океане чувств нескончаемую вину. Ненавижу это чувство, ведь я испытывал его не раз, мне ли не знать, как это давит на сердце и травит последние нервы. Даже теперь я не хочу чтобы ей было больно, поэтому даю ей шанс высказаться и принимаю всю горечь на себя.

- Хорошо, объясни мне, – терпеливо отвечаю я, хотя хочется быстро бежать. Бежать и не останавливаться.

- Я не... Послушай, я правда не хотела чтобы так получилось. Ты ведь все понял, - она сделала прерывистый вздох и начала крутить на руках свои худые пальцы. В этот момент мне как никогда захотелось дотронуться до неё, но я не мог... - Прости, что ты узнал обо всем именно так. Я хотела поговорить с тобой об этом, но боялась. Боялась ранить тебя, но скорее я эгоистично боялась потерять тебя как друга. Я нарисовала эту работу спонтанно, она ничего в принципе не значит, – она попыталась дотронуться до меня, но я не позволил, отбрасывая её обжигающую ладонь от себя, как можно мягче. Я не знаю, что именно хотел от нее услышать, но точно не ложь, которую я ощущаю за милю.

- Ты несешь чепуху. Я же знаю, что ты выражаешь свои самые искренние чувства только в своих картинах, – раздраженно ответил я ей.

- Пожалуйста, не злись...

- Рини!  

- Я просто не хочу, чтобы ты уходил. Я не хочу, чтобы между нами были преграды в общении и в отношениях.

- Взгляни наконец на все с моей стороны. Ты и до этого пренебрегала моими чувствами, но я всегда оставался для тебя лучшим другом, ничего не требуя в замен. Прости, что я не оказался настолько непробиваемым, – не выдержав, я повысил на нее голос, чего ранее вообще в принципе не делал. Кровь циркулировала о телу, как ненормальная и я чувствовал, как начинаю срываться...

- Джордж, не уходи. Я никогда не понимала, что все так плохо. Скажи, что я могу сейчас исправить?

- Ничего. Я хочу побыть один.

- Но...

- Ты не вычеркнешь свои чувства к нему. Вот ответ.

- Эрик. Он...

- Я не прошу тебя бросать его. Я никогда не хотел чтобы ты выбирала, а даже когда и хотел, то думал, что выбор по великой случайности, падет на меня. Ты не сможешь удерживать нас двоих около себя. Это не чертова мыльная опера, – высказав наконец то, что вертелось на языке годами, я открыл дверь машины и почти сел в нее, но она снова крепко ухватилась за мою руку. Её руки сейчас были очень холодными, почти неживыми, но моё наблюдение смешанное с беспокойством прервал направляющийся в нашу сторону Эрик. 

- Да какие к черту правила?! Я не могу потерять тебя! Ты так много для меня значишь, ты часть моих воспоминаний, – злясь и почти плача, выкрикнула она мне. В таком состоянии я её виден не часто, и мне правда сейчас захотелось обнять её и утешить, как раньше, но я смотрел на приближающего Эрика, и внутри все переворачивалось по второму кругу, или уже десятому...

- Я всего лишь часть твоего прошлого. Просто остановись на том, что у тебя уже есть. Пойми, я больше так не могу, – спокойно убрав её руки, тихо, но четко проговорил я каждое слово.

- Джордж? – испуганно сказала она мое имя. Её глаза загорелись от страха, казалось, что своим уходом я вызвал в ней больше чем когда-либо чувств. 

- Хочешь, я сделаю выбор за тебя? – открыв окно машины, чтобы посмотреть ей в глаза ещё раз, я не смог унять себя полностью, давая волю адреналину.

- Не делай этого...

- Я не могу больше быть рядом с тобой. И мы больше не друзья, – сказав это, в воздухе повисла та самая черная точка, говорящая о завершении, которого ни один из нас на самом деле никогда не хотел, но...

Мелкие ссоры оставляют ссадины только у возлюбленных, у меня же все сразуначалось с синяков на душе, а закончилось душевными ранами, которые еще и кровоточат. Досадно, но я все равно ни о чем не жалею, я был хоть и слеп, но счастлив. Сложно думать  о человеке каждый день, когда ты ему безразличен, но я все равно продолжу вспоминать этот опыт, чтобы не забывать, что такое любовь.

Ночь была такой долгой и утомительной, столько фонарей проехал, столько же почти пустых улиц и невидимых в темноте людей. Проехал свои печали, задавил их и уничтожил, что-то все же еще гложет, но боль уже притупленная. Наверное, я просто хочу спать. Надо бы перестать повторять её имя...

Доехав до дома, дошел до кровати и погрузился в неправильный сон. Снова о ней.

Нола P.O.V.

- Я приехала, рада меня видеть сестренка? – с ехидством спросила я у своей старшей сестры, с которой мы не виделись почти два года. Или уже больше?

- Тетя Нола приехала! Ура! Ты будешь играть со мной в куклы? – подбежав ко мне, радостно закричала моя маленькая племянница. Хоть кто-то был искренне рад моему переезду...

- Конечно, солнышко, только потом. А теперь иди к папе, нам с твоей мамой нужно немного поговорить, хорошо? – подмигнув, сказала я ей. Лола попросила, чтобы я наклонилась.

- А ты мне потом все расскажешь? – шепотом спросила она у меня над ухом, строя заговорщические планы против своей мамы. Умная девочка.

- Конечно, - ослепительно улыбнулась я ей.

- Хорошо, - кивнула она мне. - Пап, пошли, пусть они говорят.

- Стив езжайте домой, а мы с Нолой подъедем позже. Уложи её спать и никаких мультиков, уже очень поздно, – начала она давать инструкции своему мужу. 

- Хорошо любимая, – поцеловав её, а затем меня в щеку, мы попрощались. Как только они ушли, я предложила выйти через черный ход на лестницу, чтобы покурить.

- Если нам снова придет штраф из-за тебя... – начала ворчать на меня Лора, а ведь прошло всего ничего, как мы встретились. 

- Ты серьёзно? - уставилась я на неё так, чтобы она поняла наконец, что в нашей семье уже есть строгие родители и без её.

- Ладно, проехали, - быстро сдалась она. - Нола, мне нужна твоя помощь.

- Какая? Я только приехала и вот те на...

- Ты должна уговорить Рини пройти обследование, – перебивая моё ерничество, сказала сестра. Теперь я заметила насколько она была напряжена, явно не только из-за моего присутствия рядом, как всегда бывало.

- Ты взялась за старое и запугиваешь её своей медициной? – закурив, спросила я у неё. Зная свою сестру даже мертвый бы сделал вид, что еще дышит.

- Нет, мы не общались очень долгое время. Примерно через год, после того как ты уехала, она закрылась ото всех в своем мирке.

- Да, на неё это очень похоже.

- Ты не слушаешь меня! Твой характер так и не изменился, – покачав головой, сказала Лора. - И если уж на то пошло, то это похоже на вас обоих. 

- На счет характера - взаимно, ты все такая же скряга, как и раньше. И я никогда не сбегала от тебя. Просто ты отпугиваешь...

- Нола, теперь я говорю очень серьёзно. Ты должна с ней поговорить, я уверена, что она тебя послушает быстрее чем меня. Ей просто необходимо обследования, чтобы установить сколько времени нам осталось. Я уже ищу для нее донора. Это кстати не так уж и просто...

- Она ведь не умирает, - скомкано произнесла я, пытаясь переключить все в шутку.

- Не будь такой легкомысленной. Ты же сама всё прекрасно понимаешь. У неё врожденный порок сердца, который снова запустил свой счет. Это необратимый процесс, который боюсь не исправить парочкой шуток.

- Я не легкомысленна. Но разве она не сама должна выбирать, что ей делать и как жить? Она давно выросла. Когда ты наконец поймешь это? У вас вроде и разница в возрасте минимальная, но ты ведешь себя на 60 плюс, уже с преобладанием старческого маразма. Сколько тебе будет? В этом году всего 37? 

У нас же с сестрой была разница где-то в десять или одинадцать лет. И все равно я постоянно забываю даты рождения. В этом вся прелесть жизни – не забивать себе голову всякой чепухой.

- Я хочу понять её, но она не дает мне этого шанса. И да, мне будет 37. 

- Бла, бла, бла.

- Перестань.

- А ты перестань так опекать её. Я видела её сегодня и она не выглядит подавленной или убитой горем, я видела с какими симпатичными парнями она была и Джордж все ещё рядом, как сторожевая собачка. Все счастливы. Правда с таким публичным признанием - она отожгла. И кстати, она стала рисовать гораздо лучше, нежели раньше, хотелось бы посмотреть на все её работы. Она ведь не живет с вами? Скажи мне её адрес.

- Я проигнорирую твою болтовню и попрошу тебя еще раз быть с ней рядом сейчас.

- Не думаю, что я так и нужна ей, но учитывая все имеющееся в моем арсенале время, мы точно с ней пересечемся.

- А на сколько ты приехала? Тебе стоит съездить к родителям.

- Еще успею. Я взяла отпуск, так что пробуду здесь почти до конца лета, – оптимистично сказала я. Конечно же, я бы хотела поехать в лучшее место, а не в город, где родилась, но в действительности мне не было безразлично будущее Рини. Во вторых: мне было скучно, а еще на самом деле я уволилась с работы из-за бойфренда. Хоть я и не из тех, кто бежит от проблем,  в этой новости в Рини я увидела проблеск причины на такой шаг... 

- Где ты остановишься? – спросила у меня Лора, нарочно не предлагая остаться в своем огромном доме.

- Фу, какая ты грубая, я то думала, что предложишь мне пожить у себя, – ответила я ей на немой подвох, туша сигарету. Конечно же, я бы не жила с ней, но поддеть то надо было.

- Так ты поговоришь с Рини? – заново спросила Лора, игнорируя мой комментарий.

- Поговорю, но заставлять что-то делать не стану. А сейчас прости сестренка, но я пойду выпью пару бокальчиков и позвоню старым друзьям, надо же найти у кого остановиться на ночевку и еще.

- И на этом спасибо.

- До встречи.

Я отправилась в зал в поисках своей давней подруги, но так её и не нашла. Решила пойти еще раз посмотреть на её картину, чтобы запечатлеть в своей памяти, я обнаружила её маленькую подружку - Кики.  Она носилась туда-сюда, поблескивая в толпе своей рыжей шевелюрой. Я решила подойти к ней и спросить где Рин, но сощурив глазки,она лишь ответила, что так же ищет её. Типично для моей подруги. Больше я не стала заморачиваться по этому поводу и решила перенести все на завтра. Выйдя на лестницу, я заказала по телефону такси, а после направилась выпить шампанского, чтобы переждать минут двадцать в хорошей атмосфере, а то со скуки совсем можно было умереть. Я пила маленькими глотками, обдумывая самую важную деталь, к кому же мне поехать. Не видела всех уже два с половиной года. Самоуверенно думать, что все меня дико хотят видеть, как-то не хочется, учитывая то, как я всех киданула. Пока я размышляла, пробегавший рядом парень задел меня плечом, и я разлила какому-то парню на рукав шампанское.

- Прошу прощения, – сказав это, я как можно быстрее захотела убраться с места преступления.

- Кэролайн? – услышав свое имя, которым меня никто давно уже не называет, я обернулась. Передо мной стоял парень с высветленными волосами. Он напоминал мне кого-то, но кого... Я подошла к незнакомцу поближе.

- Чертов придурок? Сиджи, ты ли это? – встретив старого приятеля, в недоумении спросила я, смотря в те же прекрасные глаза, по которым раньше сходила с ума, еще будучи в школе. Он засмеялся.

- Теперь просто Сол. И ты нисколько не изменилась Кэролайн.

- Теперь Нола, – в его же манере сказала и протянула ему руку. – Приятно познакомится Сол.

- Нола? – приподняв одну бровь, переспросил он.

- Сол? – сделав тоже, уточнила я.

- Ладно, понял. Прекрасно выглядишь, – улыбаясь, сказал он мне, обводя меня своим обезоруживающим взглядом. Его рука все еще крепко сжимала мою.

- Прости за костюм, - неловко сделав шаг назад и высвободив свою руку, напомнила я о своей неуклюжести я ему снова.

- Не страшно, - не сводя с меня взгляда спокойно произнес он.

- Точно, я уже видела тебя сегодня. Ты знаком с Рини? – Вспомнив, как видела свою подругу, разговаривающую с парнями, одним из них в точности был Сиджи, ну то есть Сол, перевела тему я. Все те парни выглядели достаточно хорошо, чтобы не заметить их. Но Сола я бы точно не узнала, особенно со спины. Такую встречу я точно не планировала.

- Ты тоже знаешь Рини?

- Она моя как бы племянница или сестра, не знаю как точно объяснить.

- Так ты...

- Сестра Лоры, если ты в курсе о ком я, – закатив глаза, сказала я ему. Учитывая выражение его лица, мне сразу стало ясно, что он в курсе о ком я. 

- Та Лора, которая прибегала на все школьные собрания, вместо твоих родителей, чтобы вытащить тебя из разных передряг?

- Не меня, а нас, - засмеялась я. Приятно было знать, что не я одна до сих пор храню в голове эти счастливые воспоминания.

- Понял. Так тот разговор... - задумчиво сказа он.

- О чем ты? - щелкая перед ним пальцами, полюбопытствовала я.

- Да так, забудь. Не хочешь выпить со мной, а то я все еще не нашел себе подходящей компании и уже обирался уходить?

- Оу, нет, скоро приедет моё такси, и я все еще не решила куда поехать. Может у тебя есть какие-либо варианты? Меня не было в городе уже несколько лет, вот так ночью тревожить знакомых, как-то...

- По-бунтарски? – засмеявшись, спросил он.

- Просто некрасиво.

- А ты изменилась.

- Ты же говорил, что нет. Определись уже наконец, – притворно возмущенно сказала я ему, хлопнув по плечу.

- Можешь остановиться у меня. Я теперь редко остаюсь в своей квартире, – неожиданно для нас двоих сказал Сол. Вот это да, парень, который мне нравился когда-то зовет переночевать у него. Мне это кажется?

- К девушке своей переехал? – как можно небрежнее спросила я у него, хотя меня это слегка задело. Не понимаю только почему.

- Нет, я живу со своей группой, - просто ответил он. - Не волнуйся, я не стану предлагать сомнительные вещи.

- Сомнительные? – переключившись на его нелепые слова, я смогла унять чувство облегчения от правды, которую только что узнала.

- Тогда поедем? Я провожу тебя до квартиры.

- Это как-то странно, не находишь?

- Это просто взаимопомощь, – мягко улыбнувшись, сказал он мне, и мы направились к выходу.

- Как раз я вызвала такси... - сглаживая неловкость, 

- У меня байк.

- Да я вижу, ты зря время не тратишь. Мужчина в костюме и на байке. Хах, уже хочется посмотреть на это.

- Отменяй такси и увидишь. Ты все равно, как я вижу платье не надела сегодня, хотя шла на такое важное мероприятие для твоей сестры-племянницы.

- Эй, ты смотри зато, какие каблуки напялила. К тому же я только вечером приехала, совсем не было времени наряжаться.

- Я понял.

- Поехали Сиджи.

- Сол, - снова исправляет он мою ошибку, пришедшую из общего прошлого.

- Ок, - ухмыляясь говорю я и надеваю шлем, чтобы отправиться с этим ослепительным мужчиной в темную ночь, где больше неизведанного и опасного, чем я когда-либо думала.

Сол P.O.V.

Честно признаться меня раздражали такие мероприятия как это, но ради Эрика и Рини я готов был сделать исключение и даже надел костюм. Наверное, из-за своего исключительного стиля я никогда и не стану юристом. Мне нравится, что я закончил эту специальность, еще и курсы бухгалтерии. Не знаю почему, но меня всегда привлекали точные науки и цифры. Но все это никак не сочеталось с моим образом жизни, хотя пригодилось и еще как.

После того, как я посмотрел на картину Рини, я отметил для себя две вещи: она талантлива и очень импульсивна. Все еще продолжает играть с двумя огнями. Оставив Эрика в недоумении, котором он пребывал, я направился покурить. Найдя, черный ход я поднялся как можно выше по лестнице, чтобы выходя меня никто не заметил. Сделав пару тяг, я залез в телефон проверить почту, возможно, поступило пару предложений по поводу выступлений. Отметив пару удачных вариантов, я услышал как кто-то вышел на лестницу, ниже меня на пру уровней. Уходить не докурив, я не собирался, и подслушивать чужой разговор тоже, и все же гулкость на лестничной клетке заставила стать меня свидетелем весьма занимательного разговора. Это касалось Рини.

Разложив каждую реплику по полочкам в своей голове, я закусил губу. К черту. Почему именно я умудряюсь узнать все важное, почему именно я? И еще этот новый персонаж во всем этом. Что это еще за Нола? И почему её  голос кажется таким знакомым?

Выдержав пару минут, после окончания их беседы я вышел вслед за ними в зал. Все еще отвечая на все скопившиеся вопросы в голове, я запутался еще больше. Резко захотелось выпить и так никого из знакомых не заметив, я в одиночестве взял бокал шампанского с подноса предлагаемым официантом. Я смотрел на прозрачную жидкость пребывая в своих мыслях до того момента, пока какая-то жидкость не пролилась мне на руку.

- Прошу прощения. 

Я снова услышал этот голос. Быстро обернувшись, чтобы застать эту девушку, я чуть не опустошил и свой бокал того же напитка что и у неё. Она смотрела на мой рукав, и не поднимая глаз решила сбежать, но я узнал в ней Кэролайн – моя школьная беда, которая придумывала мне обзывательства каждую неделю и била учебником по химия (а он был самым толстым), потому что я называл её коротышкой. Все те же длинные темные волосы, те же черты лица, правда, она стала еще красивее, чем в тот последний раз, когда я видел её.

- Кэролайн, – позвал я её. Она испуганно подняла на менясвои светло-карие глаза, почти желтые глаза, которые я никогда ни у кого так и не встретил, кроме неё. Да, это определенно она.  Яркий макияж, красная помада и никакого платья. Как всегда.

Кэр к моему счастью тоже узнала меня и у нас завязался разговор, конечно только после того, как она назвала меня придурком. Несколько колкостей, смешков и ненавязчивых прикосновений - я понял, что снова могу влипнуть. Я так же понял, что это был её голос на лестнице, она не просто еще один персонаж... Она...

Мир и правда тесен.