Обратный отсчет I [Countdown]

Каждый день думать о нем, вспоминать его темные непослушные волосы, зеленые глаза, его ямочки на щеках, улыбку, нежные губы, с маленьким, почти незаметным шрамиком у нижней губы, после пирсинга, которого уже нет. Его горячие руки, конечно же, больше моих маленьких, а когда наши пальцы переплетаются, я чувствую, насколько защищена от всего мира. Когда он меня обнимает, я оказываюсь дома. Ведь это и есть те чувства, которых мне так не хватало.

Я не хочу сравнивать его с прошлым, но все равно продолжаю это делать, непроизвольно и для себя почти незаметно. Ник был для меня, как спасение и повод что-то изменить в том дурдоме, оставить прошлое. Я кажется его любила, теперь я думаю что именно «кажется», потому что, те всепоглощающие чувства, которые я испытываю каждый раз находясь рядом или слыша голос Эрика – не сравняться с моими просто огромным чувством долга к Нику. Что касается Джорджа, то для меня он он как приятная летняя вода, я чувствую его теплоту, ту которой он хочет огородить меня каждый раз, когда рядом, но его барьеры бессильны из-за моего отношения. Я благодарна ему, но он останется лишь другом, на чьи чувства я так и не смогу ответить. Так и не смогу... На то чувство лазурного цвета, которое до сих пор вертится в моей голове после его признания.

Пламя Эрика, кажется сразу немного пугающим, но оно предает мне сил, и какая-то прочная связь образовывается между нами изо дня в день. У меня вырастают крылья, я одурманена чем-то странным. И не давая имена и прозвища тем словам, которые я уже наверняка знаю, я молю, чтобы так и продолжалось. Как можно дольше. Я не хочу превращать что-то драгоценное в слова. Я не верю, что есть что-то вечное кроме души, но как каждый влюбленный и обезумевший человек не могу с собой справиться. Так хочется думать, что все это надолго, что его руки всегда будут обнимать, а губы будут только моими. Когда нибудь я нарисую ему то, что чувствую и обязательно покажу.

Сегодня тот самый день, когда я получаю диплом, и после будет проходить выставка работ выпускников. Была бы моё мнение в почете, я бы устроила более скромное торжество вместо выставки выпускных работ. Не слишком жалую такого рода мероприятия, потому что не люблю всех обсуждений и перешептываний. В мире искусства творятся страсти похуже реальной жизни... 

Мой преподаватель назвал мою выпускную работу «Противоречие» и это было слишком очевидно, если её увидеть, но пусть этот выбор остается за ним. В этой картине я раскрыла свои чувства к Джорджу и Эрику, те, что держала в себе все последние недели и годы. Но с Генри у меня была особая договоренность – он разрешил мне выставить другую свою работу, которую он так же предварительно одобрил. Это было дело принципа и целой воронкой чувств, которые я себе позволила по отношению к реальным людям. Это было личным, и все же, эта работа того стоила. Хотя показывать её общественности я не желала, только не сейчас, когда я решилась на шаг в ближайшем будущем раскрыться Эрику.

Я поехала на церемонию одна, без какого-либо сопровождения, хотя Эрик порывался ехать со мной, но я не видела ничего плохого в том, что поеду туда без партнера. Вечером все равно увиделись бы. Я знаю, что многие наши выпускники не запаривались по этому поводу, поэтому я не буду выделяться. Хотелось бы пообщаться со всеми, возможно, в последний раз.

В этот день все были безумно красивыми, счастливыми, влюбленными и вдохновленными. Да и я по такому поводу прикупила себе платье. Оно было кобальтового цвета, облегающим, но очень удобным. Высокие каблуки, на которых как я бы сказала можно и нос сломать сделали меня чуть выше, и в завершение этой картины, накрасилась я не слишком броско и придала волосам немного волн. Видимо мои отношения повлияли на меня куда больше, заставляя становиться сверх романтичной.

Время шло быстрее, чем я думала. Все переключились на волну вежливости и общительности, продолжая обмениваться комплиментами и общими забавными историями. Мы о многом говорили, многое обсуждали и хорошо приложились к спиртному. Не понимаю, на что надеялись наши преподаватели, когда перенесли начало выставки на 10 вечера. Не думаю, что мы все настолько ответственные и придем туда в надлежащем виде, не надравшись шампанского, которого лично для меня уже было много... Но спишу на то, что многие из нас перенервничали. Почти для многих предстоящая выставка была первым стартом к карьере. Я понимала это лучше других, потому что уже испытала на себе подобное... Тот вкус я отложу в своей памяти навсегда. Я могла бы бояться только новых лиц, которые сыплют деньгами в попытках купить не только твои работы, но и забронировать твой талант на срок: "как можно дольше". 

Громко визжа, мои сокурсники решили на ночь, после выставки, направиться на продолжения банкета к Норе – нашей сокурснице, богатой девчонке, у которой сегодня по самому лучшему стечению обстоятельств уехали родители из загородного особняка на пару дней. Не хочу никого осуждать, никто не выбирает в какой семье ему родиться, хотя я бы очень хотела иметь этот выбор. После задуманных грандиозных планов я уже готова была позабыть о своих друзьях, но не вышло. Снова разрывался телефон. Не отвлекаясь на это, мы с ребятами выстроили план своего веселья и написали список того, что нам понадобиться. Оставалось только найти того, кто это все купит...

На такой веселой ноте мы и поехали на мероприятие в честь наших работ. Прибывая в веселом состоянии, по дороге я успела рассказать о своей картине "Противоречие" Карлу и Девису, за что получила аплодисменты. Пока шампанское бушевало в моей крови, я не стеснялась показать свою настоящую  выпускную работу. Все-таки я и алкоголь - позиции несовместимые, а еще щепотку счастья из-за конца учебы и чувств к Эрику, и вообще крышу сносит.

- Коллади! – услышала я за спиной знакомый голос, поднимаясь по лестнице в зал вместе со всеми. Я шла самая последняя, аккуратно наступая на каждую ступеньку, прикрывая рукой рот из которого все еще вырывался дурной смех потому, что мы опоздали. Я очень надеялась что табун спин сможет скрыть меня от моего любимого преподавателя, но он ждал именно мою персону, поэтому скрываться оказалось бессмысленно.

- О, здравствуйте Генри! – широко улыбаясь, поприветствовала его я. Он единственный из всех моих профессоров с первой же лекции покорил мое сердце. Ему уже было где-то  около 52, но выглядел он сногсшибательно и всегда был очень мил со мной. Чудной дядечка, заставивший называть нас его просто по имени.

- Ринаэль, да вы напились! Нервничаете? – спросил он у меня, и на его лице появилось в два раза больше морщин, пока он изучал мое лицо. 

- Вам п-показалось, - прикрывая ладонью рот, выпрямилась я перед ним. - И зачем мне нервничать, когда это не первая моя выставка? Если там конечно нет моей работы «Противоречие», – снова засмеялась я. Генри широко улыбнулся и предложил мне себя в роли сопровождающего.

- Берите меня под руку. Сегодня я очень волнуюсь за вас юная леди, даже больше, чем обычно. Для вас это особенный вечер.

- Да, я знаю, - кивнула я ему и мы вошли в зал. - Извините. У нас выпускной и мы не могли не выпить. 

- Не страшно.

- Но я не в первый раз участвую в выставках, - вновь повторила я, ощущая его жилистую руку под своей. - Что вы имел ввиду используя слово "особенный"? Вы что-то начудили? Снова? – с любопытством уточнила я у него, не обращая внимание на любопытные глаза по всюду.

- Не стоило оставлять с вами мисс Дженкинс, – покачав головой, сказал он мне все еще волнуясь за наше состояние и полностью игнорируя мои вопросы.

- Знаете, теперь вы меня пугаете еще больше, – уже немного обеспокоено сказала я вслух. Алкоголь начал очень быстро выветриваться из крови. Все-таки серьезные разговоры – отрезвляют. – Так что вы натворили в очередной раз? Вы же знаете, что я не отстану. 

- Сама увидишь, - тихо сказал он. По телу прошла еле уловимая дрожь. В воздухе витала явная подстава.

Один раз он уже отправил мою работу в другую страну, после чего я месяц не появлялась на его занятиях в знак протеста и ущемления моих прав. И я узнаю этот же виноватый вид, который красуется на его лице и сегодня. Генри постоянно, даже всегда переоценивал мои способности, сто было мне не на руку. 

- Не волнуйся, я на твоей стороне. И твои друзья тоже.

Он говорил загадками, и мне это очень не нравилось, я резко остановилась и посмотрела ему в глаза. Но так и не успела ничего сказать, как нас прервали.

- Рини, почему ты так долго? О, Боже, как ты чудесно выглядишь! – радостно воскликнула Кики, обнимая меня. Через её плечо я заметила, что сегодня пришли даже те, кого я не приглашала, просто класс. – Пошли скорее ко всем. 

- Можешь идти и не волнуйся. Когда понадобиться я окажусь рядом, – напоследок сказав это, Генри ушел. Я мельком бросила взгляд в сторону родителей ища вокруг хоть малейшее оправдание, чтобы не подходить к ним так сразу и не портить себе настроение. Кики поняла моё настроение относительно семейных потех и потащила меня в другую часть помещения. А вот и они.

- Сколько красавцев, – пробежавшись взглядом по ребятам, сделала вывод я, и по-видимому вслух потому, что Кики громко хихикнула. Да, тут явно было на что смотреть. Все были одеты в костюмы, которые им чертовски шли и делали их нереальными. Все таки звезды на сцене и в жизни звезды.

Сол был в черном элегантном костюме с галстуком, что с его внешностью и ростом выглядел экзотично. Джереми стал почти взрослы взрослым, ведь когда видишь этого мальчишку (хотя он всего на год младше меня) в порванных джинсах и футболке или  же рубашке поверх которой надета кожаная жилетка, наружу непроизвольно вылезают мысли – маленький хулиган. Кинсли я так и не заметила, наверное потерялся в своей бороде, хотя может он просто в жизни не слишком общителен.

- Рини, – кивнул мне Сол в знак приветствия и улыбнулся. Я улыбнулась в ответ.

Когда мой взгляд упал на Эрика, я не нашла и нескольких слов, чтобы описать его. Кровь начала приливать к щекам и все стало написано на моем лице. Улыбаясь глазами, он подошел ко мне и поцеловал руку, от чего по телу пробежался шквал мурашек. Духа не хватало заговорить даже. Какой же он красивый.  

- Ты выглядишь обворожительно, – произнес он, перенося меня обратно на землю.

- Спасибо Эрик, – больше, чем эти два слова из меня ничего не могло вылезти. Его бархатный голос дурманил. И сколько бы я с ним не была, я не перестаю им восхищаться.

- Рини, привет. Классные туфли, – не успела я смутиться еще больше, как рядом образовался Джер, все с той же своей фирменной улыбкой.

- Ага, и теперь я с тебя ростом, – дразня его, подмигнула я.

- Если что, я могу помочь тебе их снять, – так же любезно, предложил он мне свои услуги, от которых я поспешила отказаться.

- Эй отстать от моей девушки, - награждая Джереми щелбаном, сообщил Эрик. Я засмеялась.

- Даже не начинал.

- А где остальные? – спросила моя подруга, прерывая нашу детскую перебранку.

- А кто еще должен быть? – удивленно спросила я у нее. А я то уже подумала, какое счастье, что сегодня не надо объясняться с Джорджем. Даже зная, что это глупо и нелепо, я бы и хотела портить этот волшебный вечер.

- Джордж отпросился с работы и Нола приехала, ну а Майкл просил поздравить тебя. Он заедет за нами после выставки. Еще я видела Ника и твоих родителей с... – быстро заговорила Кики, загибая тонкие пальчики на руке. Я только и успевала прокручивать в голове всех тех людей, которых не хотелось бы сегодня видеть. И это последнее «с...», что бы это могло значить. – Пойдем лучше смотреть твою картину. Мы специально ждали тебя и ничего не смотрели. Мне показалось это замечательной идеей.

- Вы явно меня переоцениваете, - нервно отшутилась я, обращаясь к ребятам, которые еще ни разу не видели моих работ. - Кики я говорила тебе, что это плохая идея, – промямлила я ей на ухо, но она продолжала хвататься за эту идею, игнорируя все мои протесты. Теперь я готова была прирасти к полу после всех новостей на сегодня. Я до чертиков боялась новой реакции и нового мнения...

- Не неси чушь, все в порядке, – подбадривал меня Джер.

- Рини, мы все знаем, на что ты способна, не волнуйся, – сказал Эрик.

- Что так заметно?                                  

- Есть немного. Рини, я буду рядом, – сказал мне Эрик и взял меня за руку.

Я терялась взглядом в толпе, теперь многие лица показались мне совершенно незнакомыми. Каждый здоровался и кивал мне, как будто мы знаем друг друга, кто-т подмигивал. Как-будто включили психологический триллер со мной в главной роли... Не успела я дойти до своей картины с ребятами, как маленькие ручки обняли меня сзади. Рука Эрика куда-то исчезла. Я обернулась.

- Лола?Что ты тут делаешь? – удивленно спросила я у своей маленькой сестренки. С души сразу упал некий груз и я наклонилась к маленькому ребенку, подобному ангелу.

- Рини! – выкрикнула  она, своим тоненьким детским голосом и крепко обняла меня. Она здорово выросла и изменилась за год, пока я её не видела.В этом году ей исполнилось пять. – Я нашла её! Мам, я первая нашла её!

Ко мне подошли Лора и Стив, позади них я увидела Ника, так же при параде.

- Привет Рини! – Лора неожиданнообняла меня, что я не успела даже что-либо сказать.

- Поздравляем тебя, ты молодец! – так же обняв меня, произнес Стив.

- Спасибо, - коротко ответила я обоим взрослым.

- Наша Рини самая крутая, правда мама? – не унималась Лола, уже переключившись на дерганье платья своей мамы.

- Да, солнышко, – погладив Лолу по кудряшкам, ответила она. – Рини, – она взяла меня под руку и отвела чуть в сторону. – Прости меня за то, что случилось в больнице...

- Перестань! Давай только не сейчас, ладно? – перебив её, простонала я.

- Да конечно, ты сегодня должна думать о других вещах, – немного смущенно заговорила Лора. – Но мы ведь еще поговорим об этом?

- Хорошо.

- Извини, я не предупредила, что мы придем все вместе.

- Все в порядке, я давно хотела увидеть Лолу.

- Тогда надо было просто приехать домой.

- Может, как-нибудь и приеду, – необдуманно выпалила я, чем вызвала поразительные эмоции на её лице. Все-таки сестренка успокаивала меня и делала мягче по отношению к приемным родителям. Я поразительно быстро успокоилась и расслабилась.

- Знаешь, меня наверное уже ищут мои друзья, мне надо идти.

- Да, конечно. Твои картины просто замечательны. Я так тобой горжусь, - очередной раз заключив меня в свои объятия, произнесла она. - Джордж смотрел на твои работы с нами и возле них так и остался. Даже Лола е смогла отвести его взгляд.

- Э, картины? Во множественном числе? У меня была лишь одна картина...

- Ты еще что ли ничего не видела? Так, иди скорее к ребятам, – она подтолкнула меня в нужном направлении, чтобы найти свои работы. – Позже поболтаем.

Пока я шла к цели я просмотрела несколько выставленных работ. Достойных работ.Сколько я была уже на этой выставке? Не знаю, но до сих пор по делу так ничего и не посмотрела. Все отвлекали. 

Люди возле меня начали расступаться, когда я поспешила к Эрику, который стоял ко мне спиной. Я почувствовала что-то неладное, увидев и Джорджа. Когда я наконец вышла к своей картине моё сердце скатилось в пятки.

Так вот, что имел ввиду Генри. Он выставил не ту картину, о которой мы договаривались. Он выставил на показ мою душу. Я боялась смотреть им в лицо и представить их реакцию. Я бы хотела исчезнуть или стать невидимой. Зачем он накинул на меня этот купол внимания? Зачем? 

Кто-то зааплодировал, призывая к подобному жесту и всех, кто был рядом. Затем ко мне подошел Генри с какими-то людьми. Я как в тумане их выслушала, надеясь, что это лишь сон. Мне предложили поехать обучаться и работать во Францию. Я не ослышалась? Покивав и выпустив из себя пару шуточек, они наконец отошли. Я получила кучу комплиментов, комментариев и пару визиток, которые тут же всунула в клатч. Я все еще стояла у своей работы, которой тут не должно было быть и думала, думала, думала... Взгляд всё еще не отрывался от полотна, придуманного мной. Я не могла четко рассмотреть всех деталей из-за нахлынувших эмоций и жидкости скопившейся в глазах от счастья или же неудачи. Но я заметила Джорджа. Он стоял в нескольких шагах от меня и когда наши взгляды встретились, всё замерло. В его глазах была буря эмоций и тысяча противоречий. Я ощутила, как Эрик взял меня за руку, но когда я обернулась, чтобы объясниться, заметила, что он вовсе не смотрит на меня. Все его внимание без остатка привлекла моя работа, я не могла видеть его глаз, не могла заглянуть в его душу, чтобы понять... 

Пелена ушла и все стало слишком четко и очевидно. Я смотрела то на Джорджа, то на Эрика, который не отпускал моей руки. Я сама же наглядно раскрыла суть своей картины, сама же того не понимая, сотворила свое будущее.

Джордж P.O.V.

Зал для выставки был очень большим, поэтому тут легко было заблудиться. Потолки были высокими, и вокруг витала творческая аура. Классический стиль, нежная музыка, пузырьки шампанского, кругом красиво одетые люди, улыбки, поздравления. Меня впитала вся эта атмосфера без остатка. В душе зарождался приятный хаос, хотя больше, наверное, хотелось бы умиротворения. И вот, наконец, я вижу её картины. Красивая подсветка, делает это трио необыкновенным и немного мистическим. Мое сердце снова замирает, когда я начинаю складывать по кусочкам то, что она хочет сказать. Её обнаженные чувства ко мне и к нему... Я не могу оторваться, хоть и ломает изнутри что-то важное.

На первой изображен сад с белыми розами и парень в шляпе в левой руке держит розу, а правой пытается ухватиться за руку возлюбленной. Мои светлые волосы, мой профиль - не сложно догадаться, кого она изобразила... Непроизвольно вспоминаю, как когда-то она рисовала мой портрет, и всегда говорила, что в профиль я бы получился лучше потому, что у меня красивый нос. Так странно думать об этом сейчас, когда это стало реальностью. На второй картине изображена девушка в белом платье с длинными, темными волосами, как когда-то у Рини, она держит в руках розовую розу почти за бутон, её глаза закрыты длинной челкой, и я не могу наверняка понять она ли это или же... Нет, она... Подойдя ближе, я понимаю, что за её спиной падают тени рук,словно крылья, которые тянуться к первой картине, то есть ко мне, но она так и не берет меня за руку, хотя хочет, а вторая тень руки тянется на третью картину, на которой изображено поле и человек, смотрящий на закат. Эрик. Парень так же как и я, протягивает руку, и наконец, дотрагивается до тени её руки. Я снова собираю всю картину по кусочкам, теперь внимательно изучив её, я вижу отчаяние и противоречие. Я вижу то, что она так хочет сказать, но не может, понимая, как она разрывается между нами двумя. Я идеально растоптан,расстроен, потерян, немного рассержен, но в тоже время благодарен ей за ответ, который так долго ждал, истязая себя колкими мыслями. Я благодарен, что она думать обо мне и возможно я еще являюсь чем-то большим в её жизни сейчас, нежели раньше. Но то, что она выбирает не меня, предательски поражает область груди, ломая ребра. Я стою и смотрю на эту картину теперь точно зная, как она ответит на мои чувства. И от этого боль только усиливается. Хочется исчезнуть. Я вижу, как живая Рини, не та, что с картины, приближается. Я отхожу на пару шагов в бок и наблюдаю за ней. Она все такая же прекрасная, сегодня даже еще совершенней. И сердце сжимается еще сильнее, еще больнее. Снова и снова. Все повторяется.

Есть люди, с которыми ты просто счастлив, находясь просто рядом, не обязательно нежностей и разговоров, просто молчания бывает достаточно. Она всегда была для меня таким человеком, но со временем я стал желать большего. Теперь быть просто рядом – совсем не достаточно. И я понимаю, что мне надо уйти. Может и не насовсем, но остудить свой разум мне теперь просто необходимо.

Может любовь и вправду болезнь, но увы, не заразная.