44
Вот сразу после этого разговора, мы и очутились в тех самых сырых, мрачных и холодных подвалах королевского дворца. И пока нам удавалось оставаться незамеченными.
Зоккуара мы попросили ждать нас в дворцовом саду, на центральной аллее у фонтана. Хорошо было то, что дракона принимали за обычного наемника, оказавшего услугу сыну архимага, и никак не ограничивали его передвижения.
А нам оставаться незамеченными помогала Элия. Как нельзя более вовремя пригодились ее способности эмпата. Мы с осторожностью продвигались вперед, стараясь первыми замечать выставленные караулы. У попадавшихся нам на пути группами или поодиночке стражников немедленно возникали разнообразные, но вполне естественные ощущения. То кому-то слышался шорох в противоположной от нас стороне, и он сворачивал за угол, чтобы проверить свои опасения. Кому-то мерещилась скользнувшая под ковер ядовитая змея, и отважный страж, хранящий жизнь и покой королевских особ, бросался на охоту за возникшей угрозой. А кто-то просто чувствовал несуществующий запах дыма и спешил скорее проверить, не начинается ли пожар. Все чувства и ощущения, только существующие у людей, были подвластны мастеру эмпату.
Где находится вход в темницу, к счастью знали мои уже довольно неплохо ориентирующиеся во дворце друзья. В отличие от меня они провели здесь значительно больше времени.
А потом нам предстояло самое сложное. Вход в подземную тюрьму без колебаний открыл и «случайно» забыл запереть срочно куда-то заторопившийся охранник. Самое жуткое, что человек даже и не обратил внимания на свою преступную служебную халатность и остался твердо уверенным в том, что прилежно запер решетку на входе-выходе на все замки. Я восхищенно глядел на подругу, так виртуозно вертящую ощущениями людей. Я и не подозревал, что силу эмпата можно так эффективно использовать ни только на прием, но и на трансляцию различных человеческих эмоций.
Служащий, несший дежурство за столом в первом после длинного ряда уходящих вниз ступеней помещении, загляделся в совершенно пустой угол, открыв рот и беззвучно шевеля губами. Четырех нежданных посетителей, пришедших в неурочный ночной час на вверенную ему территорию, он упорно не замечал.
А мы тихо переговаривались между собой:
- Как мы найдем твоих черных? Там не одна камера. Не взламывать же их все?
- Наверняка должны быть какие-то записи.
- Давайте посмотрим здесь.
- Вот какой-то журнал. Может в нем ведут учет?
- Последняя запись. «Женщина. Примерно пятнадцать-восемнадцать лет. Имя – Амаранта. Камера двадцать два». «Мужчина...» Так! Это они. Камера четырнадцать.
- Сначала в двадцать два.
- Пошли.
- Охрана там еще есть?
- Чувствую одного. Он уже не помешает.
- Отлично!
Разбуженная скрежетом выворачиваемого магией замка, Амаранта сначала замирает, но потом разглядев в неверном свете настенного факела мое лицо, давясь рыданиями, бросается мне на шею.
- Леор! – я напрягаюсь – платье девушки подрано и испачкано. Но она уже всхлипывает и тащит меня вглубь темного коридора. – Они что-то сделали с Шоном. Я слышала, как он кричал!
- С тобой все в порядке? – с затаенным страхом спрашиваю я. – С тобой ничего не делали?
- Нет-нет, – не слушает она меня. – Пожалуйста, помоги!
- Номер четырнадцать, – останавливаю я рвущуюся вперед девушку. – Он должен быть здесь.
В соседней камере кто-то ворочается и стонет. Из другого конца коридора доносятся злобные проклятия. Темница не пустует.
Мы открываем дверь, и, чтобы хоть как-то осветить погруженную во тьму камеру, я зажигаю на ладони и осторожно отправляю вперед черный огонек. На магию другого цвета сил у меня пока нет.
Из мрака постепенно выступает силуэт с трудом приподнявшегося на локтях сильно избитого человека. Он моргает слезящимися от яркого света глазами и неверяще шепчет:
- Мара?
Девушка с каким-то задушенным криком раненной птицей бросается к нему и падает на колени перед распростертым на полу человеком:
- Шон!
Гремит цепь. Похоже, черный прикован.
- Разрушьте ее, – поворачиваюсь я к замершим в стороне братьям. И цепь, полностью подвластная мастерам металла, немедленно распадается по полу раскрывшимися звеньями.
- Ты, – с хрипом выговаривает неловко садящийся и гладящий по голове Амаранту парень. – Я тебя узнал. Но ты же... не черный...
Я кожей чувствую его прожигающий взгляд и решаю поторопиться:
- Это сейчас не важно. Нам надо забрать вас отсюда.
- Зачем? Куда? С какой стати тебе помогать нам? Я же тебя чуть не убил, Леор фо Нойр, сын архимага Гидонии, – с презрением выплевывает он.
- Хочешь попробовать снова? – спокойно встречаю я его лихорадочный взгляд.
- Нет. Мне это больше не нужно. Я уже говорил им. Да только они не поверили.
- А я, пожалуй, попробую тебе поверить. Как насчет, поклясться не причинять вред королю, его семье, моему отцу и моим друзьям?
- А тебе самому?
- О себе позабочусь сам, – хмыкаю я.
- Клянусь не причинять вреда ни королю Гидонии Алесандру фор Акору, ни его семье, ни архимагу Гидонии Дарию фо Нойру, ни его сыну Леору фо Нойру и никому из его друзей, кого бы он ни назвал в их числе. Клянусь своей силой и кровью.
И с этими словами избитый черный маг прямо зубами разодрал свое запястье, капая стекающей струйкой крови прямо на грязный каменный пол. Что-то дрогнуло в пространстве, и я ощутил колебание магии, заволновавшейся вокруг. Черной. Вот какой должна быть настоящая магическая клятва, а не то, что я соорудил в подземельях жрецов для неопытной бедняжки Амаранты. И никакого собственного имени в формуле – так вернее. Имя так мало значит в Срединном мире, не то что в других мирах! А парень-то поклялся без сомнений и без обмана! Верит? Надеется? Проверим.
- Список я тебе потом продиктую, – снова усмехаюсь я. – А теперь нам надо спешить.
Но выясняется, что бывший адъютант Альрика Витте не способен ни то что идти, а даже просто встать на ноги. Но нас трое мужчин, и мы с горем пополам вытаскиваем его их подвалов дворца, оказавшихся самой настоящей тюрьмой. Нам везет. На пути не попадается никого, кроме уже зачарованных стражников. Внешне я спокоен и держу себя в руках, но внутри я зол. Очень зол на Альрика. За то, что не без его приказа черного избили до такой степени, что он сам почти не может переставлять ноги.
- Как тебе удалось сохранить магию? – шепчет мне на ухо висящий на моем здоровом плече Шон.
- Крохи, – отвечаю я.
- И даже их не должно было остаться.
- Сожалею, что расстроил.
- Я не хотел, чтобы так случилось...
Наконец, мы выбираемся в сад, и я облегченно вздыхаю. Еще несколько шагов, и мы окажемся у условленного места. Амаранта лезет поддержать спотыкающегося любимого, но мы с парнями дружно шикаем на нее, и девушка просто идет рядом, то обеспокоенно заглядывая Шону в глаза, то нервно крутя головой, пытаясь осмотреться.
- Куда мы идем? Он долго не выдержит, – спрашивает она.
- Уже недалеко. Извини, твою сумку мы не нашли. Сможешь выходить его без своих припасов?
- Да, – сначала с сомнением, а потом уже более уверенно отвечает девушка. – Да, смогу.
- Вот. Возьми. Здесь немного денег. На первое время. Потом мы найдем вас. Просто спрячьтесь там, куда отвезет вас Зоккуар, – говорю я.
- Зоккуар? Он здесь?
- Да. Ждет нас. А вот и он!
У фонтана черной статуей замер дракон. При нашем приближении он чуть шевелится, и только это, да неизменный меч на боку позволяют в темноте отличить его от украшающих сад статуй.
- Вот. Забирай их, – вместо приветствия указываю я на притихших молодых людей. – Все, как договаривались.
- Хорошо, Леор. Будем ждать. Береги себя, – сжимает он мне здоровое плечо. – Мне перекидываться прямо здесь?
В голосе тэшшера Торийского звучит сомнение, но я утвердительно киваю в ответ:
- Король переживет и без фонтана.
- Почему ты помогаешь нам? – вклинивается в разговор все это время молчавший черный.
- Потому что обещал, – уже не знаю, в какой по счету раз произношу я одни и те же слова. И слышу в ответ неожиданное:
- Спасибо.
- Вам лучше отойти, – советует тэшшер, и мы следуем его предложению.
А через секунду перед нами вырастает огромный черный дракон, плавно поводит в воздухе мощными перепончатыми крыльями, и пресловутый королевский фонтан с грохотом рассыпается под весом исполина. В сторону бьет вода, а я обращаюсь к пораженно замершим рядом Амаранте и Шону, стараясь перекричать нарастающий шум:
- Залезайте, не бойтесь! Он доставит вас в безопасное место!
И подталкиваю их вперед.
Черным некуда отступать, и у них попросту нет времени на сомнения.
И в темное безлунное небо взмывает дракон с двумя седоками на спине, а мы с друзьями, задрав головы, провожаем их глазами. Впрочем, видим мы их недолго – ночь быстро укрывает собой удивительное зрелище. Надеюсь, кроме нас никому не придет в голову смотреть сейчас в ночное небо.
Совсем скоро мы еще увидимся с ними, ведь теперь, когда угроза нападения черных жрецов устранена хотя бы на время, мы с друзьями, наконец, сможем отправиться в давно планируемое путешествие в Западное княжество. И это уже будет именно та дорога, по который хочу идти я сам!
- Ваш сын превосходный лжец, альт фо Нойр! – то ли с настоящим, то ли с наигранным восхищением говорит Альрик Витте. – А еще довольно предприимчивый молодой человек!
- Если это комплимент, то довольно сомнительный, – косится на него архимаг.
- Ну что вы! Я вполне искренен! И это совсем не плохо. Ложь бывает полезной, ложь бывает спасительной... – задумчиво тянет начальник королевской охраны.
- Так зачем вы все-таки пришли? – все больше хмурится странному поведению королевской маски Дарий.
- Просто хотел попросить вас не препятствовать сыну, когда он уведомит вас о своем отъезде.
- И вы, конечно, знаете, куда он едет? – сплетает пальцы и кладет на них подбородок хозяин кабинета. Самолично посетивший резиденцию магов лор Витте его почему-то настораживает.
- Бросьте! Да вы и сами знаете! – радостно восклицает начальник королевской охраны. – Он же вам сам и говорил.
- Допустим, знаю. Но текущая обстановка не позволяет...
- Ой, обстановка-то как раз, благодаря Леору, стала позволять нам значительно больше! Так что не отказывайте мальчику. Пусть попутешествует, развеется... – улыбается странно довольный маска.
- И как вы это собираетесь объяснять королю? Вообще все это? – с интересом уточняет Дарий.
- То, что произошло, объяснить очень легко и просто. Вы же сами убеждали Его Величество, что магия черных мало изучена и непредсказуема. Так что, ничего нельзя было сделать!
- И антимагические цепи, конечно же, тоже не помогли? Так вообще-то не бывает.
- А вы ему не говорите. Вы же не можете точно знать все, что бывает, а что не бывает в нашем мире. Все когда-нибудь случается первый раз.
-Хм. Мда. В этом я с вами согласен, – кивает Дарий фо Нойр своему нежданномугостю и взглядом левитирует с полки початую бутыль белого игристого вина, налету разливая его по бокалам. Один из них подлетая, просится в руки благодушнопринимающему его маске. Другой в приветственном жесте приподнимает сам архимаг.– Все когда-нибудь случается в первый раз.