37
Привал было решено сделать тут же, лишь чуть-чуть отойдя в сторону от дороги. Никакого мало-мальски значимого укрытия поблизости не оказалось. Не считать же за него парочку засохших кустов, сиротливо жмущихся друг к другу и наводящих тоску на проезжающих мимо путешественников?
Ночевать в чистом поле мне еще не приходилось. Да мне вообще мало чего пришлось испытать на себе за свою уже не такую уж короткую жизнь. В возрасте, когда каждый второй солдат уже может обоснованно назвать себя ветераном, а поместный аристократ похвастается процветающим хозяйством, красавицей женой и парой-тройкой голопузых малышей, я, представитель с каждым годом сокращающегося мажьего племени, пока ничего не достиг, только начиная открывать для себя мир. Миры. Скажем прямо, таким тоже похвастаться может не каждый. Да и статус у меня в том, другом мире, несколько иной. И перспективы. Но я-то пока не собираюсь покидать родные края! Как сказала мама, отмеренный человеку срок я имею полное право прожить тут. Вот и буду пользоваться. Изучать, познавать, участвовать. И начать хочу прямо сейчас.
Зажигая прямо в воздухе небольшой костерок обычного огня, подпитывающийся напрямую от меня, и размышляя с чего начать «допрос» ферры, я почувствовал на себе ее неодобрительный взгляд.
- Что?
- Да так. Не думаете, что это слишком затратно? Не лучше ли обойтись без огня? И лишнее внимание нам ни к чему.
- М-м. Сделаем вот так.
- Не вижу, чтобы что-то изменилось, – вскинула брови лори ферр.
- Он окружил нас щитами. Снаружи нас не видно, – как прилежная ученица пояснила мои действия Амаранта.
- А тебя, черная, никто не спрашивал! – отбрила девушку Кира.
Теперь брови поползли на лоб уже у меня:
- Амаранта все верно пояснила. Откуда такая агрессия, лори?
- Просто знаю, на что способны эти черные твари.
- И на что же? Может теперь, наконец, расскажете нам что-нибудь о себе.
- Расскажу, – недовольно скривилась женщина и, последовав общему примеру, заняла свободное место вокруг костра. – Но все же, не следует так расходовать силу. Я знаю, вы – сын своего отца и способны на многое. Но защита важнее, ее надо продержать всю ночь. А проку от огня нам сейчас нет.
- Позвольте мне самому решать, лори. Я уже получил звание мастера, и могу сам рассчитать свои силы. Огонь, как уже сказала Амаранта, невидим извне и благодаря щитам не фонит магией. Так что по нему нас не найдут. Зато мы сможем нормально выспаться и не замерзнуть.
- Как хотите, – резко отвернулась женщина, показывая, что вразумление тупоголовых магов более не ее забота.
Я, конечно, понимаю ее опасения. Все верно, для обычного мага такой большой расход энергии – непозволительная роскошь. Но не рассказывать же мне случайной знакомой, что мой запас магии сейчас практически не ограничен за счет постоянной подпитки из Призрачного мира. И тем более не стоит сообщать, что я в некотором роде тоже являюсь черным магом. Боюсь, после такого заявления нас незамедлительно попытаются утыкать так приглянувшимися мне метательными звездочками и уж тем более не станут со мной откровенничать. А мне бы этого совсем не хотелось. Удивительно только, что лори Трэс сама до сих пор не почувствовала, что не только от Амаранты, но и от меня неслабо фонит черной силой. А может и почувствовала, но подумала на находящуюся все время поблизости девушку, даже и не помышляя подозревать в подобном сына белого архимага. Тогда лучше не переубеждать ее демонстрацией моих не столь светлых способностей. Может и не догадается. Пока, во всяком случае, ферре лучше не знать всей правды обо мне.
- Мы вас внимательно слушаем, – поторопил я замолчавшую женщину.
- Как я уже говорила, – начала свой рассказ Кира, – я – ферр. Работаю на Белую башню и вашего отца, альта архимага. Видела вас несколько раз рядом с ним, поэтому и узнала. После покушения на короля была отправлена с еще двумя такими же феррами в Сузуду, а точнее в Брисоль, чтобы выявить и по возможности уничтожить главу ордена черных жрецов. Первое прошло успешно, но второй этап операции провалился, покушение сорвалось. Мой напарник погиб, жрицу я только ранила. Отправленный со всей собранной нами информацией в Лорелею гонец был убит по дороге. А я, когда столкнулась с вами в Мирке, как раз пыталась ускользнуть от объявленной на меня жрецами облавы и выбраться из города. А вот как в Мирке оказались вы, мастер фо Нойр, мне остается только гадать, и пока я в этом не преуспела.
Вот, значит, как.
И вот уже от меня настойчивые глаза ферры требуют полного и содержательного отчета. Но нарушивший напряженную тишину хриплый шепот Мары режет натянувшуюся между нами нить беседы.
- Вы ранили верховную жрицу?! Как такое возможно?
Ферра не удостоила девушку даже взгляда, продолжая сверлить меня глазами.
- Надо полагать, вы покинули Гидонию сразу после первого покушения на Его Величество?
- Да, добирались при помощи сети мастеров телепортеров.
О, кстати, может она знает, где найти ближайшего? Надо будет обязательно спросить.
- Ну так вот, – продолжил я. – Второе покушение не заставило себя долго ждать – не прошло и двух дней.
- Король жив? – перебила меня ферра.
- Да. Как и его семья. Отец послал меня и трех моих друзей охранять Его Величество. Во время нападения мы были как раз там. Короля с семьей удалось спасти, но во время боя со жрецами был захвачен младший принц. Его забрали через портал, а я и начальник королевской охраны Альрик Витте погнались за похитителями и прыгнули следом. Так мы, сами того не подозревая, оказались на территории Сузудского союза. Принца удалось отбить и лор Витте с помощью украденного кристалла переноса телепортировался с ним во дворец. Я с ними не успел. Но мне удалось спрятаться от черных в подземном лабиринте. Там я встретил Амаранту. Она ученица черных магов и сама черная магичка. Но ее заперли в подземелье за провинность, и она хотела сбежать и попасть в Гидонию, где находится один близкий ей человек. Вместе мы нашли способ выбраться из подземелий и незамеченными покинули Брисоль. Но перед этим там мы познакомились с лором Зоккуаром, который искал место охранителя и обладал очень полезными знакомствами. Он помог нам встретиться с одним человеком, который и продал нам кристаллы переноса, одним из которых мы так удачно недавно воспользовались. А лор Зоккуар за определенную плату изъявил желание проводить нас с Марой до Лорелеи.
На протяжении всего моего рассказа упомянутые лор Зоккуар и Амаранта сидели с совершенно отрешенными лицами, предоставив мне преподнести ферре шедевр моего словоблудия, слепленный из правды, щедро сдобренной ложью.
Проглотила это блюдо агент Башни, надо сказать, с трудом. И не отказала себе в удовольствии кратко прокомментировать мой рассказ:
- Вам, лор фо Нойр, я безусловно верю. Но ваши спутники такого доверия у меня не вызывают.
- Что ж, моего к ним доверия будет вполне довольно.
- Ладно он, – указала Кира на дракона. – Но тащить в столицу черную...
- Она всего лишь сбежавшая от незавидной участи ученица, которая не хочет больше иметь со жрецами ничего общего. Она не опасна и является ценным источником информации.
От моих слов и оценивающего взгляда ферры девушка заметно вздрогнула. Но следующие слова Киры заставили юного алхимика отползти на противоположную сторону костра:
- Если она нас предаст, я ее убью.
Немного обалдев от такой откровенности, я не нашел ничего лучше, чем преувеличенно бодро заявить:
- А давайте спать!
Спал я беспокойно, часто ворочаясь и просыпаясь. Холодная земля была, конечно, предпочтительнее холодного камня, на котором я умудрялся отрубаться в подземном лабиринте, но все же не шла ни в какое сравнение с мягчайшими перинами Хрустального дворца.
Как следствие, проснулся я раньше всех, еще до рассвета, не выспавшийся, но, как ни странно, не злой. В душе я уже смирился с неизбежными трудностями предстоящего пути.
Не зная чем заняться и вспомнив, что с момента, как мы бежали из Мирка, мы так ни разу и не перекусили, вчера сразу после разговора завалившись спать, я залез в сумку и достал свою порцию еды, собранной нам радушным хозяином гостиницы.
Вокруг все было спокойно, и я, чтобы не будить спутников, отойдя на несколько шагов от места нашей ночевки, принялся за еду, лениво размышляя о том, что не мешало бы поскорее пополнить хотя бы запас воды.
У весело потрескивающего костра, который так и горел в воздухе всю ночь, заворочалась и проснулась Амаранта. Девушка села, посмотрела на спящих спутников и жующего меня и, тихо встав, направилась в мою сторону.
Примостившись рядом, Мара молча последовала моему примеру, подтащив свою сумку и достав из нее хлеб и сыр. Но так и не откусив ни кусочка, заговорила:
- Ты ведь не тэшш, правда?
- Да, – просто ответил я, понимая, что этот разговор рано или поздно, но должен был состояться.
- Получается, у меня тогда так ничего и не вышло с призывом. Почему же ты меня сразу там не бросил? Или не убил? Клятва ведь не действительна. А ты сын белого архимага... – грустно и как-то обреченно произнесла девушка. – Тебе стоит только приказать... ей.
И без имен понятно, о ком сейчас говорит черная.
- Зачем мне тебя бросать или, тем более, убивать? Ты мне ничего плохого не сделала.
- Потому что я черная, а ты – белый.
- Да что ты заладила! Мне это не важно, пока ты на нашей стороне. Доведу я тебя до Лорелеи, не бойся. Поможешь нам остановить этого твоего Шона. Будете жить себе спокойно у нас, и жрецы до вас не доберутся.
- Это ты так думаешь. Так не бывает. У вас нас все ненавидят. И захотят убить сразу, как только узнают, что мы черные. А Шона за покушение на короля тем более.
- Мы что-нибудь придумаем. Спрячем вас, в конце концов. Я ведь обещал тебя защищать.
- Но не взаправду.
- Обещал – значит сделаю.
Девушка склонила голову и убрала в сумку так и не надкушенный хлеб.
- А если Шон, он уже... Если мы не успеем?
- Успеем. Должны успеть. Вот доберемся до ближайшего города, найдем там мастера телепортера и вмиг окажемся во дворце. Не вешай нос.
И заметив, что Кира и Зоккуар уже просыпаются, наклонился и шепнул девушке на ухо:
- И ни слова про Шона при Кире. Поняла?
И дождавшись утвердительного кивка, мысленным импульсом погасил уже не нужный костер. Занимался рассвет.