Глава XIX ( Ева )
Я оказалась в темноте, и тишина вокруг была подавляющей. В воздухе витал страх, словно что-то невидимое поджидало меня за углом. Я бегала по бесконечным коридорам старого заброшенного здания, свет пробивался через трещины в стенах, но не освещал путь. Каждый шорох заставлял моё сердце колотиться быстрее, словно кто-то следил за мной. Мрачные тени извивались, превращаясь в фигуры, которые сжимали меня в своих когтях. Я пыталась закричать, но звук застревал в горле; мне оставалось лишь бежать.
Вдруг я оказалась в комнате, где стоял зеркальный шкаф. Я посмотрела в отражение и была поражена: там была не я, а испуганная, потерянная версия самой себя. Заглядывая в её глаза, я поняла, что она нужна мне, но не хватает смелости спасти её. Как только тени приблизились, я попыталась вырваться из этого кошмара.
Резкий звук будильника вырвал меня из сна. Я быстро открыла глаза, и сердце бешено колотилось. 06:20. Схватив телефон, я встала, тяжело дыша, и бросилась собираться на работу, оставляя страх в темной бездне сна.
Я вызвала такси, заставляя себя забыть о ночном кошмаре. Улыбка водителя, его спокойный голос помогали мне ощущать себя в безопасности, хоть и ненадолго. Я искала механизм, чтобы вернуться к реальности, а не к тёмным теням, которые преследовали меня в снах. По пути к гостинице я старалась сосредоточиться на работе, но мысли всё ещё блуждали.
В обеденный перерыв я встретилась с коллегами в кафе неподалеку. Смех, разговоры, запах свежеприготовленной пищи — всё это создавало иллюзию нормальности. Я ела невкусный салат, пытаясь поднять себе настроение, но картина ужасов из сна всё ещё стояла перед глазами. Как же легко было забыться среди людей, но стоит закрыть глаза, как тень снова накрывала меня.
— 141 —
Смена закончилась. Я закрыла за собой дверь и, глубоко вздохнув, начала одеваться. Мысли о ночном кошмаре постепенно отступали, уступая место решимости. Решив зайти к Нейту в номер — на мгновение мне показалось, что, возможно, сегодня всё изменится. Я шла по коридору, набирая смелость, когда заметила, что его дверь приоткрыта. Непонятное волнение охватило меня, и, не осознавая, что делаю, подошла ближе.
Заглянув внутрь, мое сердце остановилось. Нейтан стоял с какой-то девушкой, их губы встретились в поцелуе. Я не могла поверить своим глазам. Крепко стиснув зубы, ощутила, как горячие слёзы накапливаются в глазах. Ненависть и ревность пронзаю меня, не оставляя ни капли надежды на то, что ошибаюсь. Ещё вчера я разговаривала с ним, искренне надеясь на возможность открыть свои чувства.
С слезами на глазах сделала шаг назад и, не в силах больше оставаться, быстро ушла прочь. Боль в груди стала невыносимой — я словно потеряла шанс, о котором мечтала. Едва дыша, скрылась в лабиринте коридоров, оставляя позади разбитые мечты и тени, которые вновь начали красться в мою жизнь.
С выходом из гостиницы слёзы полились рекой, и истерика охватила меня. Взрываясь криками, я спрашивала себя:
«Почему она, а не я?»
Воспоминания о том поцелуе, увиденном в открытой двери, мгновенно всплыли в сознании. Я помнила тот вечер после клуба, когда Нейтан и я коснулись губами — это был разрывной поцелуй, нетрезвом состоянии. Теперь эта мысль только усугубила мою боль. Я шла, не зная, куда, лишь бы уйти от этой ужасающей реальности.
— 142 —
Пока я топтала улицы, внезапно наткнулась на группу парней, которые обсуждали что-то между собой. Их взгляды остановились на мне, и я почувствовала, как холодок пробежал по спине. В их глазах было выражение, которое я давно не хотела видеть. Они подошли ближе, и один из них, кажется, зная что-то о моем нынешнем состоянии, с ухмылкой стал что-то говорить. Я попыталась обойти их, но они заблокировали путь, и вскоре я поняла, что оказалась в ловушке.
Секунды превратились в минуты, когда их угрюмые голоса стали более настойчивыми. Я почувствовала, как страх снова заползает в сердце. Эмоции, смешанные с ужасом, замешивались в моей голове, и прежде чем я успела среагировать, один из них толкнул меня. Боль разлилась по телу, словно вновь открывшаяся рана. С каждой минутой ситуация усугублялась, и, оказавшись в этом кошмаре, я поняла, что не знаю, как выбраться из него.
Я почувствовала, как мир вокруг меня начинает расплываться. Услышав смех девушек и злобные комментарии парней, я попыталась сопротивляться, но вдруг сильный удар по животу выбил из меня весь воздух. Я падала в темноту, как будто проваливаясь в бездну. Когда сознание медленно покинуло меня, все тревоги и страхи исчезли.
Очнувшись, я обнаружила себя в незнакомом месте, окружённом звуками и неясными тенями. Мое сердце забилось быстрым ритмом, и, осознав, что это не мой дом, я вскочила и бросилась к выходу. Билет в реальность, в которой не было Нейта, больше не интересовал меня. Я бежала, сжимая кулаки, подгоняемая раздражением и обидой.
Вернувшись домой, мне невольно пришла в голову мысль: если Нейту можно проводить время с другими девушками, то и мне не стоит оставаться в стороне. Я достала короткое платье, обтягивающее фигуру, и высокие туфли, которые всегда поднимали мне настроение. Зеркало отражало мою решимость: если он не ценит меня, я буду жить своей жизнью. Вздохнув, я покинула квартиру, вновь решившись начать вечер в клубе, где я могла показать, что я тоже достойна внимания.
— 143 —
Я вызвала такси и, с нетерпением ожидая его, чувствовала, как уверенность наполняет меня.
Когда я вошла в клуб, все взгляды обратились ко мне. Я шла, не обращая внимания на окружающих, высокие каблуки постукивали в такт музыке. Подойдя к барной стойке, я попросила у бармена бутылку виски и рюмку. Он, еле сдерживая удивление, налил мне крепкий напиток.
Первые глотки заставили меня забыть о страхах и беспокойствах. Я опустила рюмку, не замечая, как вокруг образуется небольшая толпа. Вскоре ко мне подошел парень с уверенной улыбкой — Марк. Его светлые волосы и запоминающаяся аура притягивали внимание. Он просто спросил, не устраивает ли меня этот вечер, и я поняла, что хочу забыть о Нейте и его «других девушках».
Я позволила себе расслабиться, забыв о прежних обидах и разочарованиях. С Марком все было иначе: его смех наполнял пространство вокруг, а послеполуденное свечение огней клуба создавало атмосферу волшебства. Мы провели время, обсуждая музыку, кино и мечты. Каждый его взгляд пробуждал во мне стремление к свободе, к новой жизни, где нет места старым ранам.
С каждым новым стаканом мы всё глубже уходили в разговор, и вскоре я уже не стеснялась рассказывать о своих чувствах.
— Иногда нужно просто отпустить, — сказал он, скользя рукой по моему запястью.
Эти простые слова запомнились, как нежный напоминание о том, что время лечит.
Марк оказался не только интересным собеседником, но и невероятным танцором. Он увлек меня на танцпол, и в момент, когда наши тела синхронизировались с бешеным ритмом, я ощутила, как будто всё, что меня угнетало, исчезло бесследно. Мы танцевали, словно никто другой не существовал, погружаясь в безумие ночи.
С каждым новым глотком виски мне становилось все труднее держаться на ногах. Причудливые огни клуба плясали перед глазами, а голова кружилась, словно я летела в облаках. Я смеялась, радовалась, но в глубине души ощущала, как старые раны вновь становятся заметными. Мы обменялись номерами с Марком, но мысли о Нейте все еще терзали меня.
— 144 —
Когда я оказалась в такси, слезы сами собой потекли по щекам. Я пыталась говорить, но слова смешивались в бескачественный бред. В голове метались обрывки воспоминаний: лица, моменты счастья и горечи, а затем низко-низко падающие образы Нейта.
Почему он целовался с этой сукой, а не со мной?
Почему я до сих пор думаю о нем?
Сука!
Блять, ненавижу, твари!
Чтобы вы сдохли!
Вернувшись домой, я сбросила туфли, и они глухо стукнулись о пол. Каждое движение давалось с усилием, а мой внутренний голос разрывался в истерике. Я была пьяна, но эмоции захлестнули меня, и, стоя в комнате, я разрыдалась, позволяя себе почувствовать всю боль, которую пыталась игнорировать.
Я опустилась на пол, обхватив колени, и в слезах начала опять вспоминать все те радостные моменты с Нейтом, которые теперь казались такими далекими. Эти воспоминания терзали меня, как острые иголки, пронизывая сердце.
Я стряхнула с себя тоску, но она снова наползала — с каждой слезой, с каждым всхлипыванием, кажется, забирая частичку меня.
Вслепую я начала рыться в сумке, нащупав телефон. Руки дрожали, и я не могла сосредоточиться на клавиатуре. Наконец, я выбрала контакт Энди и набрала сообщение о том, что не смогу прийти на работу завтра.
«Пожалуйста, замени меня», — были единственные слова, которые удалось сформулировать, прежде чем я снова заплакала, заливая экран слезами.
После отправленного сообщения я упала на кровать, но уставшая душа не хотела отзываться на зов сна. Слезы продолжали течь, унося с собой надежды на светлое завтра.
Я не могла избавиться от мысли, что, возможно, так и не смогу забыть Нейта — его смех, его прикосновения. В этом хаосе эмоций я наконец заснула, но сны не принесли утешения.
— 145 —
***
Утро меня встретило хмурым светом и тишиной, но внутри меня все бушевало.
Я открыла глаза, чувствуя себя как будто после урагана: голова раскалывалась от головной боли, а запах виски не оставлял сомнений в том, что вчерашняя ночь была хреновой. С трудом поднявшись с кровати, я потянулась к ванной. Сняв с себя обтягивающее платье, я разглядывала в зеркале свое заплаканное отражение.
Включив душ, я почувствовала, как горячая вода смывает не только остатки виски, но и стену страха и боли, накрывшую меня. Слезы снова потекли, но теперь они были уже меньше похожи на горечь. После душа, завернувшись в полотенце, я села на край кровати, нервно перебирая мысли.
Телефон издал тихий сигнал. Я взяла его в руки и увидела сообщение от незнакомого номера:
«Привет, это Марк, тот самый из клуба. Если ты забыла. Хотел с тобой встретиться, так что?».
Моя внутренность забилась от возбуждения. Я быстро написала, что согласна, и договорилась встретиться возле своего дома.
Накинув длинную футболку забыв одеть нижнее бельё, юркнула на кухню за таблетками от головной боли.
После того как я приняла таблетки, я быстро принялась за приготовление завтрака. Разогревая сковороду, я нарезала ветчину для сэндвичей, постукивая ножом по поверхности как по ритму своего разбитого сердца. Аромат запеченного хлеба стремительно заполнил кухню, и я попыталась отвлечься от навязчивых мыслей. Латте с карамелью получилось идеальным — даже такая удача могла улыбнуться мне.
Сев за стол, я начала есть и одновременно просматривать телефон. Вскоре взглянув на экран, я наткнулась на номер Нейта. Чувство неприязни накрыло меня, и я, не раздумывая, заблокировала его. Рука на миг замерла в воздухе, и моя собственная боль словно увеличилась, как будто я вполне ощутила, что взяла на себя тяжесть всей негативной энергии.
Почти доев, я услышала знакомый звук — это был звонок в дверь. Сердце забилось быстрее, но, вспомнив о Нейте, я решила держать дистанцию. Я не могла открыть. Вместо этого я сделала вид, что банально отсутствую, погрузившись в тишину и в свои неопределенные мысли.
— 146 —
Я слышала его голос, уверенный и настойчивый:
— Ева, открой, я знаю, что ты дома!
Но вместо того, чтобы ответить, я тихо пробиралась к гостиной, вслушиваясь в свои мысли.
Сердце колотилось, а слезы вновь навернулись на глаза.
Зачем он пришел?
Чтобы поиграть со мной, как с проигрышной игрушкой, снова кинуть в бездну разочарования?
Эти мысли душили меня.
Я остановилась у окна, прильнув к холодному стеклу, словно оно могло укрыть меня от его настойчивости.
Вдох, выдох…
Как можно выдохнуть эту боль?
Его присутствие за дверью было невыносимым напоминанием о том, что я старалась забыть. Он не имел права возвращаться в мою жизнь, как будто ничего не произошло.
— Ева! — его голос был уже полон волнения.
Я закусила губу, сжимая кулаки, но сдержать слезы не могла. Ненавидела его за то, что он вселял надежду, и ненавидела себя за то, что все еще надеялась. Взгляд мой метнулся к двери — так близко и так недоступно.
Я стояла у окна, слушая тишину, которая вдруг заполнила комнату, когда Нейтан перестал стучать. Сердце сжалось от тоски — его голос, полон волнения, все еще звучал в моем сознании. Я развернулась и направилась к балкону, надеясь, что свежий воздух поможет успокоить бурю внутри. Но, открыв дверь, меня снова накрыла волна эмоций; слезы продолжали литься, и я не могла сдержать их.
Сидя на балконном ограждении, я ловила каждый прилив ветра, но он не мог унести мою боль.
Мысли о Нейте, о том, как я жаждала его прикосновения, заволокли мой разум. Я мечтала лишь о том, чтобы его теплые губы соприкоснулись с моими, но это желание казалось недостижимым. Каждая слеза, скатывающаяся по щекам, выдавливала из меня образы, о которых я старалась забыть.
— 147 —
Я вдыхала свежий воздух, пытаясь унять дрожь, но чувства лишь усугублялись.
Почему меня продолжает тянуть к нему, несмотря на всё?
Мне хотелось бросить все и просто дотянуться до него, но вместо этого я сидела в одиночестве, окружённая стенами болью, страхом и желанием.
С натянутыми скулами я вернулась в комнату и схватила телефон. Прокручивая список контактов, я заставляла себя не думать о Нейтане. Его имя, словно магниты, вытягивало меня в океан воспоминаний; я надавила на кнопку, но не на его номер, а на мелодию, которая всегда вызывала у меня трепет. Музыка начинала нарастать, и я поспешила в ванную.
Тепло воды моментально окутало меня, когда я погрузилась в ванну, наполненную нежной пеной. Каждый пузырь, всплывающий к поверхности, казался прощанием с болью. Я закрыла глаза и позволила музыке унести меня в мир забытых мечтаний. Сердце все еще колотилось, но теперь это был ритм звучания меланхолии, которая уютно обвивала меня изнутри.
Сквозь пелену пены, я снова залезла в свои мысли: о том, как мне не хватает его смеха, о том, как он умел заставить меня чувствовать себя живой. Я сделала глубокий вдох, попыталась оставить в прошлом все разочарования. Вода обнимала меня, как будто сама стремилась поддержать в этот момент, когда надежда всё еще боролась с болью.
***
Я смотрела на свое отражение в зеркале, пытаясь скрыть волнение, которое вновь поднималось в груди.
Почему это так сложно?
Трепетное ожидание встречи с Марком давило на меня, заставляя нервно застегивать молнию на черной кожаной юбке. Я быстро натянула капроновые колготки и выбрала белый молочный свитер, который уютно обнимал тело, создавая иллюзию защиты.
Завершив образ черной курткой, я глубоко вздохнула, глядя на себя: мне не хватало уверенности, но пришлось оставить эти мысли за дверью.
— 148 —
Я вышла из подъезда, чувствуя, как внутри меня загорается тепло. Марк стоял на крыльце, одетый в стильный темно-синий пиджак, который подчеркивал его статную фигуру, и джинсы, аккуратно облегающие бедра. Его легкая улыбка напоминала о чем-то уютном. Обняв его, я почувствовала, как страх и тревога начали отступать.
Отлепившись, мы сделали всего несколько шагов, как вновь раздался знакомый голос из-за моей спины, заставив моё сердце вновь сжаться.
— Ева, постой! — прокричал Нейтан, и в глазах у меня все снова потемнело.
Марк остановился, обернувшись ко мне с недоумением.
— Это кто? — спросил он, нахмурив брови.
— Щас ты иди, а я догоню тебя, — ответила я, стараясь скрыть замешательство.
— Нет, я останусь, — настаивал Марк, не отрывая взгляда от Нейтана.
— Я сказала, догоню тебя, дай мне пять минут, — настояла я с раздражением.
Марк кивнул, но не без колебаний, потом пошел дальше, едва не обернувшись в последний момент.
— Я слушаю тебя, — произнесла я с напряжением в голосе.
Нейтан шагнул ближе, его глаза сверкают в ночи.
— Почему не отвечаешь? Я тебе звонил и писал, а ты игнорила меня. Даже в дверь стучался. Что случилось?
— Ничего не случилось, — ответила я, вызывая в себе волну ревности. — Не отвечала тебе, потому что у тебя есть кому писать или звонить. Мне вообще без разницы. Ты всё сказал?
— Нет, не всё сказал, — упрямо отозвался Нейтан, словно не замечая моих слов. — Какую чушь ты несёшь? Кому я могу писать и звонить, кроме тебя? Дурочку из себя не строй.
— Забыла спросить, кого мне из себя строить, — усмехнулась я, стараясь взять себя в руки, но внутри нарастала злость.
Я развернулась, но его рука неожиданно схватила меня за плечо.
— Ай! Не трогай меня, — резко произнесла я, ощущая, как напряжение нарастает.
В этот момент я заметила, как его взгляд упал на мои руки, и я поняла, что он увидел синяки на запястье. Вчерашние воспоминания о том, как какие-то парни, подошли ко мне и начали...
— 149 —
— Откуда? — спросил он, его голос с содроганием напоминал мне о прошлом. — Не молчи, пожалуйста!
— Неудачно врезалась в стену, — попыталась я отмахнуться от его беспокойства, но внутри меня зрело нечто большее.
— Ева, скажи, кто тебе навредил? — его настойчивый взгляд заставлял сердце сжиматься.
— Нейтан, мы расстаёмся, наша дружба окончена... — произнесла я твёрдо, хотя внутри всё металось и бушевало.
Его шокированный взгляд пронзал меня до глубины души.
— Ева, что ты несёшь?! — он не понимал, и мне было его жаль.
— Пока... — выдавила я сквозь сжатые губы, и, развернувшись, стремительно направилась прочь.
Каждая клеточка моего тела кричала от боли, но я знала, что больше не могу оставаться здесь.
Это болезненный момент расставания, словно лезвие, разрывал мою душу. Любить и терять — это было невыносимо, и лишь тень его образа оставалась во мне, вызывая слёзы, которые я старалась сдержать.