Глава IV ( Автор )
Они ещё немного побеседовали, обменялись тёплыми словами прощания, и Нейтан, наполненный смешанными эмоциями, возвысился обратно на лифте к своему номеру. В номер Нейтана вернулось ощущение тепла, которое подарила Ева. Он уселся на диван и задумался о их разговоре. Картинки кота, исследующего гостиницу, постоянно мелькали в его голове. Он представлял, как пушистик, с любопытством заглядывающий в каждый угол, пробует на вкус разнообразные десерты и жадно поглощает ароматы кофе. Эта идея обретала всё более чёткие очертания, и смех с Евой наполнял его душу радостью.
При мысли о «Котах и кофе» Нейтан немного усмехнулся. Он представил, как кот, спокойно располагаясь на барной стойке, наблюдает за гостями, получая свою порцию любви и восхищения. Разве может быть что-то лучше, чем видеть, как люди улыбаются, глядя на их пушистого партнёра? Он понимал, что это могла бы быть не просто шутка, а начало чего-то большого.
Нейтан встал с дивана и подошёл к окну, прижавшись лбом к холодному стеклу. Вечерний город искрился бесчисленными огнями, словно показывая ему отражение его собственных эмоциональных штормов. Каждый огонёк на горизонте давал жизнь его мыслям о Еве - о том, как её смех, подобно звонкому колокольчику, раздавался в его ушах, наполняя сердце теплом, которое, казалось, кристаллизовалось в каждом луче света.
— 25 —
Взгляд скользнул по улицам, где жизнь бурлила, как яркая река, и в тишине, окружавшей его, он понял: огни города, танцующие в вечернем мраке, лишь отражают тоску по тем волшебным моментам, когда всё было возможно. Наступила ночь, полная мечт и надежд, и Нейтан чувствовал, как в его душе медленно прорастают семена нового начала, даже если сердцу всё ещё не хватает её присутствия.
***
Ева с задумчивым выражением лица трудилась за стойкой, её мысли метались вокруг нового гостя гостиницы. Она не могла избавиться от желания снова и снова возвращаться к тем мгновениям, когда их взгляды пересекались, а смех лёгким облаком витал между ними. Её ум, как птичка в клетке, порой вырывался из привычной рутины, унося её в мир грёз, где только они вдвоём разделяли тайны, скрытые от других. Постояльцы приходили и уходили, но этот уникальный миг оставался в её сердце, отражаясь яркими красками. Ева понимала, что впечатление от этого незнакомца стало для неё чем-то большим, чем просто общение. Это была вспышка, маленькое чудо в её повседневности, укрывшее остальную жизнь за облаком облачной тоски и ожидания.
— 26 —
Ева вновь ловила себя на том, что мечтала о новых встречах, о возможности увидеть его снова. Она старалась сосредоточиться на работе, но мысли о загадочном постояльце не оставляли её. Каждое движение, каждый стук дверей пробуждали надежду, что он появится. В её голове складывались фантазии о том, как они вдвоём будут гулять по вечернему городу, делиться историями и смеяться над мелочами. Среди прочих гостей, окружавших её, она чувствовала себя незаметной, как тень. Этот симпатичный парень стал её таинственным светом, который вызывал желание открывать новую главу в жизни. После окончания работы, Ева надеялась, что это чудо вернется к ней.
***
В 6:00 утра у Нейта раздался пронзительный телефонный звонок, и, словно окутанный легким туманом, он потянулся к трубке:
— Да, я вас слушаю, — произнес он, стараясь развеять сонное оцепенение.
— Брат, я уже в Москве. Ты меня встретишь? — прозвучал знакомый голос друга.
— Ой, да сейчас подъеду, жди! — быстро ответил он, в сердце его закралась радость.
— Хорошо, жду!
— 27 —
Спустя 45 минут он уже приближался к аэропорту, его волнение росло с каждой секундой. Нейт пересекал переполненные улицы, где свет фар автомобилей отражался в лужах, образовавших узоры на асфальте. Он вспомнил, как они с другом всегда мечтали побывать в одном городе, а теперь вот мечта становится реальностью. Улыбка не сходила с его лица, несмотря на утреннюю спешку.
Войдя в терминал, он огляделся в поисках знакомого силуэта. Толпы людей стремились к выходам, гудели объявления о рейсах, но Нейт не искал никого, кроме своего друга. Внезапно его внимание привлек высокорослый парень с недовольным выражением лица, который просматривал расписание и рядом с ним стоял белобрысый парень. Это были они. Нейт быстро направился к ним, стараясь не потерять из виду знакомые черты.
— Нейт! — закричали парни, внезапно поднимая голову.
Их взгляды встретились, и в этот миг стена, разделяющая их за годы разлуки, рухнула. Они обнялись так, будто не виделись целую вечность.
— Как ты? — спросил Лим, отстраняясь, и Нейт почувствовал, как его радость переполняет душу.
— Да всё окей, — отмахнулся Нейт, сдерживая улыбку.
Нейтан так же помнил Лима, как часто появлялся в неожиданных местах, рассказывая о своих безумных приключениях. Каждый раз его глаза светились азартом, когда он делился историями о ночных походах в таинственные леса или о встречах с совершенно незнакомыми людьми. Но после таких рассказов всегда оставалось чувство тревоги - ведь каждый его исчезновение осенило тайной, которую никто не мог разгадать. Некоторые говорили, что Лим искал себя, охотясь за потерянными временем моментами. Нейтан сомневался, но был очарован этим странным образом жизни. За каждым его уходом скрывалась непредсказуемость, которая могла привнести в обыденность что-то необычное. Однако порой он задумывался, не был ли Лим беглецом от чего-то - возможно, от истинного лица своей жизни.
— 28 —
Несмотря на всё это, Нейтан всегда надеялся на его возвращение. Он знал, что за каждым уходим за горизонты существуют обещания - возвращения, встреч и воспоминаний. Каждый раз, когда на горизонте появлялся Лим, Нейтан чувствовал, как его сердце наполняется радостью и тревогой одновременно. Близость друга всегда была как комета - яркая, но непостоянная и мимолетная. Нейт наблюдал, как Лим, всегда готовый к новым приключениям, снова вписывается в его мир, раскрашивая серые дни яркими оттенками. Однако в глубине души он чувствовал, что их встречи становятся всё более редкими, а сам Лим с каждым разом все больше погружается в свои странствия.
— Ты не изменился, — произнес Нейт, пытаясь раскрыть ту бездонную бездну, что открывалась в глазах друга. — Всё так же ищешь приключения?
Лим засмеялся, но в этом смехе звучала нотка грусти.
— Жизнь сама по себе — приключение, Нейт. Просто иногда она поджигает старые раны и оставляет следы, которые не всегда легко увидеть.
С каждым словом Нейт осознавал, что прежний Лим, которого он так хорошо знал, как будто стал призраком, затерянным среди бесконечных просторов. Они были связаны памятью и моментами, но сейчас между ними снова простиралась бездна - не физическая, а эмоциональная. Слабость заиграла в Нейте: как можно было снова сблизиться, когда каждое новое «привет» звучало так, словно предвещало очередной разрыв?
— Ты прав, — медленно ответил Нейт, — но иногда хочется, чтобы приключения были другими. Чтобы мы могли вернуться к тому, что у нас было.
— 29 —
Лим прищурился, метнув взгляд в сторону.
— Я тоже этого хочу, — произнес Лим, его глаза потускнели на мгновение. — Но знаешь, жизнь не всегда слушается наших желаний. Она раздвигает границы, заставляет нас выбирать пути, о которых мы даже не задумывались.
Нейт тихо кивнул, оглядываясь вокруг на притихший терминал. Люди спешили к выходам, а они остались стоять в центре этого водоворота, как две мемориальные таблички, увековечивающие момент, который уже не существовал. Внезапно Нейт ощутил легкое беспокойство: что изменилось за время разлуки? Какие истории оставались нерассказанными между ними?
— Слушайте, — продолжил он, прерывая свои мысли, — давайте проведем день вместе. Покажу вам город, восстановим то, что утратили.
Лим и Томас улыбнулись, их лица вновь озарились теми знакомыми азартомыми.
— Хорошо, давайте сделаем это. Поделимся приключениями, пусть даже и новыми.