Глава 5
- Ладно, зачем мы приехали сюда? - спросил Майлз, усаживаясь за столик и вытягивая свои длинные ноги.
- Дарси сказала, чтобы мы ждали ее здесь, - просто ответил Даррен.
Майлз оглядел помещение закусочной и, махнув рукой, подозвал хорошенькую официантку с проколотым носом и тату, выглядывающей из-под рукава форменного платья.
- А почему именно здесь? - продолжал расспрашивать Майлз. Не то чтобы ему не нравилось в «У Винни», но все же эта закусочная располагалась слишком далеко от его работы, с которой он, кстати, нагло ушел и даже никого не предупредил.
- Я не знаю, чувак. Дарси позвонила, попросила приехать сюда.
- Я могу вам помочь? - натянув на лицо дежурную улыбку, спросила подошедшая официантка.
Пока Майлз прикрывал свой неумелый дешевый флирт расспросами о блюдах дня и прочей ерунде, Даррен лихорадочно обдумывал, как обсудить с другом давно волнующий его вопрос.
С тех самых пор, как он окончательно смирился с тем, что не способен больше писать песни - а случилось это почти две недели назад, - Даррен не мог перестать думать о том, что ему срочно нужны какие-то перемены.
Майлз, конечно, мог воспринять эту мысль в штыки, как и Джош с Тимом, но Даррен хотел хотя бы попытаться. В любом случае, это был лишь зародыш мысли, а не полностью сформировавшаяся идея, так что ничего страшного не должно было случиться.
К тому времени, как Майлз наконец определился с заказом и таки выпросил номер телефона у официантки, Даррен уже едва мог сдерживать себя от нетерпения и волнения, забурливших в крови.
- Майлз, пока Дарси не подошла, давай обсудим кое-что? - спросил он, напряженно вглядываясь невидящими глазами туда, где, как он был уверен, находилось лицо друга.
- И что такого страшного ты хочешь обсудить со мной, о чем Дарс не должна знать? - нарочито небрежным тоном спросил Майлз, но Даррен то сразу ощутил, как тот напрягся.
Даррен нервно хмыкнул и потер переносицу. Почему-то сказать то, о чем так долго думал, оказалось гораздо сложнее, чем представлялось.
Не зная, с какой стороны подступиться к возникшей перед ним дилемме, Даррен решил не тратить время на долгие вступления и сразу перейти к делу.
С трудом проглотив вставший поперек горла ком, он тихо произнес:
- Боюсь, «Полуночникам» скоро придет конец.
***
- Как насчет того, чтобы где-нибудь перекусить? - спросил Гарри, когда он, Кейси и Мия возвращались домой с торжественного открытия нового моста, перекинувшегося через Паррамату.
Кейси даже специально отложила все свои дела, чтобы вместе с Мией поддержать Гарри. Вот только это мероприятие они воспринимали совершенно по-разному. И если Мию приводил в восторг результат работы ее отца, то Кейси с каким-то непонятным чувством скорби наблюдала за тем, как мэр торжественно перерезал красную ленту, тем самым поставив точку в работе Гарри. Подписал их маленькой семье приговор.
Гарри держался молодцом. Он улыбался, шутил, а стоило Кейси чуть дольше задержать на нем взгляд, как он тут же нежно, но крепко пожимал ее пальцы и обещал, что непременно что-нибудь придумает. Вот только Кейси ему не верила. Он и так уже почти угробил свое здоровье, в течение последних пяти лет вкалывая по двадцать часов в сутки. И еще один такой же серьезный объект мог довести Гарри и вовсе до больничной койки.
Гарри тоже это понимал, но всеми силами старался не дать Кейси впасть в отчаяние. И за это она любила его еще сильнее.
Они шли через небольшой зеленый сквер, Мия с гордым видом шагала между Кейси и Гарри, держа обоих за руки, и забавно морщилась, когда солнышко выглядывало из-за облаков и светило ей в глаза.
Кейси так сильно задумалась о туманном и не слишком радостном будущем их семьи, что не сразу расслышала вопрос Гарри.
- Кейси! - позвал он громче, привлекая ее внимание. Кейси пару раз моргнула и повернулась к Гарри.
- Что?
- Я предлагал перекусить где-нибудь. Мия сейчас лопнет от восторга, а ты уже пять минут, как сверлишь взглядом дорожку.
Кейси потерла лоб и вздохнула. За последние недели она совсем превратилась в зомби.
- Прости. Задумалась.
Кейси бодро улыбнулась Мие, которая не по-детски внимательно изучала ее, склонив голову к плечу, а после подняла взгляд на Гарри и кивнула.
- Да, давайте перекусим. Я ужасно голодна.
- Пойдемте в «У Винни»? - тут же запрыгала на месте Мия и состроила очаровательную умоляющую мордочку.
Гарри с улыбкой согласно кивнул на предложение дочери и вопросительно посмотрел на Кейси.
- Я не знаю, что это за место, но если малышка хочет, то я не смею возражать, - улыбнулась она.
Мия, радостно взвизгнув, побежала вперед, а Гарри, приобняв Кейси за плечи, с улыбкой смотрел дочери вслед. Кейси тяжело вздохнула и остановившись, посмотрела на него.
- Гарри...
- Не нужно, - прервал он. - Кейси, я знаю, что ты скажешь, но, пожалуйста, не забивай этим голову. Я все улажу.
- Как? - спросила она, и сама испугалась того, как много отчаяния прозвучало в ее голосе.
- Я придумаю как, - упрямо, в тысячный раз повторил Гарри.
- Гарри, ты же знаешь, что ты не можешь больше так мучить себя!
- И что ты мне предлагаешь? Устроиться курьером? Или официантом? А, может, мне раздавать листовки? Тогда моему здоровью ничего не будет угрожать, - Кейси видела, что еще немного и Гарри окончательно выйдет из себя, а она не могла допустить, чтобы это случилось при Мие.
- Хорошо, прости меня. Прости, - Кейси примирительно улыбнулась и положила ладони на плечи Гарри. - Я не хотела злить тебя, правда.
- Ну что ты, Кейси, - он сразу же смягчился и легонько пожал ее пальцы. - Я не злюсь. Я знаю, что у нас сейчас не все гладко и, что ты переживаешь, но прошу тебя - перестань. Я пообещал тебе, что я все улажу, значит, так и будет. Ты мне веришь?
- Конечно, верю, - улыбнулась Кейси и крепко обняла Гарри. Он ласково чмокнул ее в макушку и слегка отстранился.
- А теперь мы можем пойти и поесть? Я, правда, ужасно голоден.
Кейси с улыбкой кивнула и подхватив Гарри под руку, поспешила догнать шуструю племянницу, которая уже была в самом конце сквера и нетерпеливо махала им рукой.
- Знаешь, я тут подумал...
- Кейси? Кейси Спенсер, это ты?
До ужаса знакомый, слишком высокий и вызывающий непреодолимое желание пристрелить его обладателя голос, заставил испуганно вздрогнуть и резко остановиться. Гарри недоуменно покосился на нее, а после обернулся, чтобы увидеть, кто именно позвал Кейси. Его изумленно-вопросительный взгляд был красноречивее всяких слов.
А Кейси в ту самую секунду просто хотелось умереть.
***
- Что?! - Майлз громко закашлялся, поперхнувшись колой и испуганно уставился на Даррена. - Что ты только что сказал?!
- Не кричи, пожалуйста, - шикнул на него Даррен и прислушался к тишине, повисшей в зале закусочной. И почему все вокруг такие любопытные?
- Не кричать? - возмущенно переспросил Майлз, но все же громкость голоса убавил. - Ты вообще в своем уме, чувак? Никто так не шутит!
- Я и не шутил, - ответил Даррен, складывая руки на груди. - Я лишь сказал, что это возможный исход для группы.
- С чего вдруг?
- А то ты не знаешь? - фыркнул Даррен, чувствуя, как в душе закипает раздражение, вызванное собственной беспомощностью. - Сколько уже времени прошло с момента операции?
Майлз шумно выдохнул и нехотя ответил:
- Семь с половиной месяцев.
- Именно. А знаешь, сколько песен я написал за это время? Три! Три паршивые песни, с которыми даже в самом поганом кабаке не выступишь!
- Даррен...
- Нет! Выслушай меня! - Даррен резко прервал друга и до боли в пальцах, сжал кулаки. - Я не хочу, чтобы для «Полуночников» все закончилось вот так. Мы прошли слишком долгий путь, чтобы просто распасться из-за того, что я больше не способен писать тексты.
- И что ты предлагаешь? - осторожно поинтересовался Майлз.
- Нам нужен еще один участник. Причем такой, который сможет писать нам песни, пока слова не вернутся ко мне.
- Дай угадаю, и этот участник непременно должен быть девушкой? - скептицизм в голосе Майлза заставил Даррена поморщиться.
- Нет, конечно!
- Ох, да брось ты, чувак, я все понял. Ты встретил Лорен несколько недель назад и вот как эта встреча отразилась на тебе. Захотелось вернуть прошлое? Да, мы отлично звучали, когда с нами была Лорен, но и без нее мы звучим очень круто.
- Дело вовсе не в Лорен! - возмущенно возразил Даррен. - И я не хочу ее возвращения. Я просто хочу перемен для группы. Вот и все.
- Мы сможем выкарабкаться и без пятого участника. Тим и Джош возьмут на себя песни.
- Ага, и тогда мы будем петь только про секс и травку. Нет уж, спасибо.
Майлз весело фыркнул, но тут же обратно посерьезнел.
- Ладно. Я понял твою мысль, ты хочешь пополнения. Но ты хорошо подумал об этом? Новый участник тоже может привести к тому, что группы в итоге не станет.
- Да, я знаю, - кивнул головой Даррен. - Я все обдумал. Разумеется, решение за тобой и парнями, но пока что это единственный выход для нас.
- Они согласятся с тобой. Вот увидишь, - сказал Майлз.
- А ты?
- Ты знаешь мое мнение. Новый участник это плохо. А уж если это девчонка...
- Мы справимся, друг, - улыбнулся Даррен и ободряюще похлопал Майлза по плечу. - Я обещаю.
Колокольчик над дверью закусочной звякнул и Даррен выпрямился, услышав приближающиеся к их столику шаги Дарси.
- Ни слова об этом разговоре моей сестре, понял? - строго шепнул он Майлзу. И пусть друг не успел ответить, потому что Дарси уже подошла к ним и заняла свободный стул, Даррен точно знал, что Майлз их не выдаст.
***
Кейси зажмурилась на секунду, а после медленно обернулась, чтобы увидеть Бобби, крепко обнимающего Холли за талию. Ее сразу затошнило от злости и зависти, а после захотелось выколоть себе глаза, чтобы не видеть этой идеальной пары.
- Привет, - широко улыбнулась Холли. - Я увидела тебя еще издалека. Но Бобби утверждал, что я обозналась, а я ему говорю: «Да нет же, это Кейси», а он мне: «Нет, дорогая, ты ошиблась. Кейси никак не может быть здесь». Вот видишь, милый, - Холли повернулась к Бобби и потрепала его за подбородок, словно он был неразумным ребенком, - я не обозналась. Это действительно Кейси.
- Теперь вижу, дорогая, - улыбнулся ей Бобби. Он бросил быстрый взгляд на Кейси, которая в эту самую минуту ничего не желала больше, чем провалиться сквозь землю, лишь бы не видеть его глаз, его лица, не видеть, как он обнимает не ее.
Она до боли впилась ногтями в ладонь и натянула на лицо искреннюю приветливую улыбку - в этом ей не было равных.
Холли радушно расцеловала Кейси в обе щеки и отступила назад, в объятия Бобби. И Кейси в который раз отметила про себя, что откровенно говоря, Холли была очень милой. Да, глупой. Да, наивной и доверчивой. Да, слишком помешанной на моде и брендовых шмотках. Но она совершенно точно не был злобной стервой. И от этого ненавидеть ее было куда сложнее.
- А вы, должно быть, друг Кейси? Она не рассказывала мне о вас. Холли Бакстер. Очень приятно! - Холли с очаровательной улыбкой протянула Гарри ухоженную ручку и Кейси с ужасом заметила блеснувшее на безымянном пальце золотое кольцо с нежно-голубыми топазами. Совсем как глаза Холли. Да, это была не та рука и кольцо не было обручальным. Но это было кольцо. И Кейси даже не хотела думать, которое из последующих может стать тем самым, что разрушит всю ее жизнь и похоронит под обломками.
Сердце больно сдавило, а по спине пробежал липкий холод предчувствия неминуемой беды. И Кейси стоило огромных усилий просто остаться стоять на месте, растягивая губы в жалком подобии улыбки.
- Взаимно. Я - Гарри Хоксли, муж старшей сестры Кейси, - ответил Гарри, продолжая бросать на Бобби подозрительные взгляды. Не было сомнений в том, что он узнал регулярного ночного посетителя спальни Кейси.
- Кейси, у тебя есть сестра? - изумленно воскликнула Холли. - Ты ничего не говорила о ней.
- Она вообще довольно скрытная. Неужели, ты не заметила этого, дорогая? - спросил Бобби, нежно поглаживая свою девушку по спине.
Кейси, сглотнув ком из желчи и слез, посмотрела на Холли и кивнула.
- Бобби прав. Я не люблю рассказывать всем подряд о своей семье.
Холли, то ли не заметив направленного на нее укола, то ли намерено пропустив его мимо ушей, в ответ лишь понимающе улыбнулась.
- Мы уже должны идти, верно, дорогая? - Бобби схватил свою девушку за руку и потянул за собой.
- Да, верно. Пока Кейси, пока Гарри. Была рада повидаться с тобой Кейси. И очень рада знакомству, Гарри.
Гарри тоже пробормотал что-то про взаимную радость. Кейси же просто молча кивнула. Мышцы лица протестующе ныли, не в силах больше удерживать эту насквозь лживую улыбку.
Бобби снова напоследок бросил на нее пронзительный, пробирающий до мурашек взгляд, и скрылся за поворотом дорожки сквера. А Кейси, растратив все силы, ушедшие на притворство, обессилено опустилась на ближайшую скамью и часто задышала, жадно глотая ртом воздух.
Ужасно хотелось кричать и плакать, ломать все, что попадется на пути, но вместо этого Кейси лишь вцепилась в деревянное сиденье и с силой зажмурилась, надеясь, что боль утихнет.
Все невыполненные обещания, все эти недели непрошибаемого молчания, все это вылилось в самую неожиданную и сокрушающую встречу. Кейси не была готова к такому. Видеть его одного было больно. Видеть его с Холли было практически невыносимо.
Но хуже всего было то, что теперь Гарри знал всю правду. Он ведь не был дураком и, наверняка, сразу все понял.
Стыд душил Кейси и смотреть на Гарри не хотелось. Хотелось лишь сорваться с места и бежать. Прочь от Гарри и Мии, прочь от Бобби и Холли, прочь от Роджера и всех, кто хоть как-то связан со всей этой мерзкой лживой ситуацией.
Кейси с трудом открыла глаза и увидела Гарри, сидящего перед ней на корточках.
- Почему ты ничего не рассказала мне? - участливо спросил он. В его глазах не было осуждения или упрека и от этого Кейси почувствовала себя еще большим ничтожеством. Уж лучше бы он кричал и проклинал тот день, когда связал свою жизнь с сестрами Спенсер.
- Не нужно тебе этого знать, - пробормотала она, отводя взгляд. - Это мое бремя.
- И ты не хочешь ничего изменить?
Не сдержавшись, Кейси заплакала. Тихо и почти незаметно. Снова с силой зажмурила глаза, а горькие слезы заструились по бледным щекам.
Она хотела изменить так много всего. Хотела, чтобы ее сестра была рядом. Хотела, чтобы Бобби никогда не встречал Холли. Хотела стать прежней, хорошей Кейси. Хотела, чтобы ее жизнь обрела смысл.
Проблема была в другом - она не могла ничего изменить. Потому что в любом из других возможных сценариев Бобби больше не будет частью ее жизни. А Кейси любила его слишком сильно, чтобы вот так просто взять и отказаться.
Гарри крепко обнял ее и что-то шептал на ухо. Кажется, он повторял, что все будет хорошо, что все непременно наладится.
Но Кейси ему не верила.
***
Проспав оставшуюся часть дня, Кейси проснулась поздно вечером и просто лежала в постели, сверля взглядом темный потолок. В голе ужасно першило от долгих рыданий, которые никак не хотели прекращаться. Кейси знала, что сильно напугала Мию своим скверным настроением и обильно льющимися из глаз слезами, но ничего не могла с собой поделать.
Постоянная боль нашла свой выход.
И вот сейчас, проспав без сновидений несколько часов кряду, Кейси чувствовала себя еще более разбитой. Практически выпав из постели, она бесшумно покинула спальню и двинулась по длинному темному коридору в сторону кухни. Сильнейшая жажда буквально раздирала горло.
Услышав приглушенные голоса Мии и Гарри, доносившиеся как раз из кухни, Кейси остановилась и прислушалась.
- Папа, а почему Кейси сегодня плакала? - обеспокоено спросила Мия и Кейси напряженно замерла в темном коридоре, в ожидании ответа.
- Она встретила одного человека и эта встреча расстроила ее, - уклончиво сказал Гарри.
Кейси спиной прижалась к прохладной стене. Внутри нее любопытство боролось с желанием трусливо сбежать и спрятаться за стенами родной спальни.
- А кто этот человек? Ты знаешь его? - продолжала сыпать вопросами малышка.
- Нет, Мия. Я не знаю его.
- А почему ты его не ударил?
- Потому что нельзя просто так бить людей, - резонно ответил Гарри. В раковине звякнули тарелки - он убирал со стола остатки ужина.
- Но он ведь обидел Кейси! Ты должен был ударить его! - возмущалась Мия и Кейси грустно улыбнулась словам своей маленькой защитницы.
- Да, - вздохнул Гарри. - Этот человек обидел Кейси, но я не мог его ударить, потому что я и сам не все знаю. Возможно, Кейси не хотела бы, чтобы я его бил.
- Почему? - тут же спросила Мия и Кейси отчетливо представила, как она нетерпеливо заерзала на табурете.
- Мия, - снова устало вздохнул Гарри. - Давай закончим на этом. Кейси взрослая девушка и сама во всем разберется. Но если ей понадобится моя помощь - я непременно помогу.
Повисло долгое молчание. Был слышен лишь шум воды и звон тарелок о металлические прутья сушилки. Кейси постояв еще немного и, так и не решившись показаться Мие и Гарри, развернулась, чтобы вернуться в свою спальню.
- Я знаю, что нужно сделать, чтобы Кейси больше никогда не плакала, - сказала Мия и Кейси, опять навострив ушки, замерла посреди коридора.
- И что же? - спросил Гарри, закрывая кран с водой.
- Ты должен на ней жениться. С тобой Кейси никогда не плакала.
Спасаясь бегством от летящих в спину и пугающих своей абсурдностью, слов Мии, Кейси не знала, плакать ей или смеяться.