Стать Героем

Только мы добрались до Шепчущего леса, как тут же столкнулись с первой проблемой - мы не знали куда идти. Учитывая насколько Шепчущий лес большой, это дело могло затянутся на часы, а то и на половину дня.

- Ну и что нам теперь? Мы словно иголку в стоге сена пытаемся найти. Главное задание взять то взял, но как мы будем искать эту громадину? - всë упрекала и и упрекала меня Айко.

- Вот про громадину ты верно сказала. А это значит, что такое чудовище должно издавать много шума. Думаю если мы продолжим идти в глубь леса, то рано или поздно сможем его найти.

- М-мне кажется, идти в самую чащу не самая удачная идея. Так в случае о-опасности мы не успеем позвать подмогу, или вовсе заблудимся, - высказала своë мнение Саюри.

Хоть всем было очевидно, что Саюри просто немного переволновалась, но всë же в еë словах был смысл.

- Так ладно, хорошо-хорошо. Давайте немного остановимся и подумаем. Как нам найти этого зверя? У кого-нибудь есть предложения?

Первой руку подняла Дореми.

- Может сыграем ему что-нибудь и он придёт на звук моей лютни?

- Не думаю, что отсюда он нас услышит. Лес то большой, а медведь может быть где угодно. Да и вряд ли медведю есть дело до музыки.

Второй идею предложила Айко.

- Я бы могла выстрелить своей бабах-стрелой в небо и тогда звук взрыва точно привлечёт этого уродца.

- Вот только столько шума может привлечь и других чудовищ. Всë же в Шепчущем лесу их полно, а нам бы хотелось обойтись без лишнего кровопролития.

Ну и напоследок, я понадеялся на здравую мысль от Саюри, но та лишь огорчённо покачала головой.

- Что ж. Мы сильно встряли. И в листовке тоже про его точное местоположение ничего не указано, лишь упомянуто что нужно искать в Шепчущем лесу. И как только другие авантюристы умудряются находить этих чудовищ.

- Думаю здесь всë дело в опыте. Либо за долгие годы работы они уже привыкли находить подобных монстров, либо у них есть кто-то с заклинанием Поиска, - объяснила мне Айко.

- Н-но как тогда мы будем его искать? Если мы т-тут задержимся, нас так и обогнать могут.

- Саюри права. Нужно срочно что-то делать иначе...

Кончиком носа я почуял странныы запах, который до этого не чувствовал. Не знаю что это, но от одно лишь запаха на душе стало не по себе.

Нюх. Нюх.

- Юки, что случилось? - спросила Айко.

- Ты что-то учуял? - добавила Дореми.

- А вы разве не чувствуете?

- Нет! - хором ответили мне девочки.

(Как странно. Подобное уже случалось со мной. Это произошло в Кастелле. Когда мы с Айко гуляли по городу, я также как и сейчас, смог услышать издалека мелодию Дореми, тогда как Айко - ничего не услышала. Но почему же у нас такая большая разница в восприятии?)

И тут меня осенило. Мимолетное воспоминание тут же промелькнуло в голове.

- Ветер - это словно мелодия природы. Порой такая тихая и непринуждённая, а иногда громкая и ревущая. Попробуй как-нибудь послушать, - вспомнились слова Анны.

(Ну конечно! Ветер! Ветер улавливает звуки и затем приносит их мне. Потому я и могу слышать всë издалека. Но я даже не думал, что ветер может и запахи приносить)

- Кажется я знаю куда нам нужно идти! Я учуял какой-то странный запах - возможно это и есть наша цель. Думаю нам стоить проверить откуда он исходит.

- И что только на тебя нашло? - спросила Айко.

- Идëм! Если не поторопимся, запах может и вовсе исчезнуть.

Я побежал в сторону неизвестного мне запаха, а Саюри и Дореми последовали за мной.

- Эй! Куда вы? Меня подождите! - закричала последовавшая за нами Айко.

Чем ближе мы подбирались к источнику запах, тем отвратительнее он становился.

Когда мы добрались до места, перед нами предстало ужасное зрелище. Оперевшись на передние лапы и наклонившись мордой к окровавленной туше лося, огромное чудовище размером с повозку, проводило свой кровавый пир. Это был черный как смоль медведь, со множеством ран, порезов и орудий, застрявших у него в спине. Видимо этот монстр повидал не мало битв, потому то награду и завысили. Что же касается лося, бедное животное уже давно было мертво. Его брюхо было разорвано, ребра сломаны, а то место где должны были быть потроха, я... даже думать об этом противно.

Саюри побледнела лишь от одного взгляда, поэтому тут же отпрянула от кустов, чтобы еë непроизвольно не стошнило.

- Какое ужасное зрелище, - воскликнула Дореми.

- И правда, такую жестокость не часто увидишь. Хоть они и дикие животные, но всë равно, это уже перебор...

На мгновение, у меня в голове промелькнула мысль бросить всë, забыть от этом смертоносном заказе, и пока ещë руки и ноги целы, уйти спокойно восвояси и взять работёнку полегче. Но у Айко были иные планы на этот счëт. Она натянула тетиву, готовая в любой момент поразить зверя волшебной стрелой, но предчувствие чего-то дурного всë никак не давало мне покоя.

- Айко, что ты делаешь?

- Как что? Не видишь я пытаюсь прицелиться? Сейчас, пока он занят обедом, у нас есть идеальная возможность поразить его.

- Айко, ты забыла что рассказала Анна? Охотники уже пытались застрелить этого медведя, но ничего не вышло. Так почему ты, думаешь что у нас будет иначе?

- Потому что мои стрелы, в отличие от других... взрываются.

С этими словами, Айко выстрелила бабах-стрелой прямиком в затылок монстру. Из-за дыма нельзя так сразу было определить, умер зверь или нет.

- Вот видишь? И никаких проблем. Теперь миллион точно в наших...

Вдруг из дымовой завесы, чудовище выпрыгивает, оскалив свою пасть на Айко.

От испуга Айко упала на землю и выронила лук.

- Как же так?! Я же... попала! Почему не вышло?!

За десятую долю секунды до приближающейся смерти, голову Айко наполнил поток мыслей.

(Неужели я вот так и умру? А всë из-за моей жадности. Мама. Папа. Простите. Я не смогла исполнить вашу мечту. Я не смогла добиваться того, чего достигли вы. Я... Вас обоих очень сильно подвела)

- Ещë рано тебе... прощаться с жизню! - словно услышав мысли Айко, на помощь пришёл Юки.

Зубы зверя впились в стальной клинок. Прилагая немыслимые усилия, Юки сдерживал натиск врага.

- Ну же Айко не стой! Беги!

- А как же ты?

- Я сказала - беги!!!

Не понимая сама что делает, Айко лишь послушно подняла лук и отбежала на безопасное расстояние.

- Аррргх! Я так просто... тебе не дамся.

Отпустив правой рукой рукоятку меча, у менч появилась возможность воспользоваться заклинанием.

- Толчок!

Удара потока едва хватило чтобы оттолкнуть монстра на приличное расстояние, но из его цепких зубов мне удалось выбраться. Чудовище вгрызлось в землю.

- Сейчас! Это идеальная возможность для атаки. Другой такой может и не быть.

Саюри выбравшись из кустов и произнеся заклинание, присоединилась к нашей тройной атаке.

- Бабах-стрела!

- Водный всплеск!

- Копьë громовержца!

Все три снаряда одновременно влетели в чудовище, объединившись в один огромный взрыв.

И как бы мы не хотели воскликнуть от радости, но как только дым рассеялся, мы поняли, что наше и без того незавидное положение ничуть не изменилось.

Раны полученые от взрыва с огромной скоростью срастались обратно, будто ничего и не было.

- Н-невозможно?!

- Да как же ж так?!

- Его раны так быстро затягиваются?! Но... так ведь не бывает. Это же сон? Скажите что мне это снится.

Смотря на то, как наши потуги не приносят никакого результата, моя вера в нашу победу пошатнулась, хоть я и продолжал надеятся на лучшее.

- Музыкальный фестиваль: Песнь странника.

Дореми что есть мочи вдарила по струнам, и я сам не зная почему, почувствовал будто все сомнения и страхи тут же покинули меня.

- Юки, я помогу тебе! Если не получается пустить ему кровь, то может получится лишить его головы? - поддержала меня Дореми.

- И вот ещë, Юки. Танец среди звëзд!

От произнесённого Дореми заклинания моë тело стало лёгким, словно перышко, но в тоже время, я почувствовал как моë тело наполняется силой.

- Дореми, что ты...

- Это моя способность. Я могу управлять состоянием людей при помощи музыки. В том числе и поднять их физические характеристики. Поэтому сейчас ты должен быть достаточно силён и быстр, чтобы снести голову этому монстру одним ударом.

- Думаешь у меня получиться?

- Ну конечно получиться! - воскликнула Айко.

- И я того же мнения! - добавила Саюри.

-Ах. Как же мне не терпится написать об этой битве песню.

- Девочки... Спасибо, что верите в меня. А больше мне и ничего не надо.

Переполненный магической силой, я ринулся на монстра, желая покончить с ним раз и навсегда.

- Вперëд!

Оторвавшись от земли, да так что земля треснула под ногами, Юки стремительными прыжками сократил дистанцию с чудищем. Зверь было попытался ударить его лапой, но пока его лапа успела коснуться земли, Юки уже был над его головой. Вертикальный взмах и... голова чудовища падает наземь.

- Ха-ха-ха... У меня... Ха-ха... получилось?

- Юки... Ты смог! Ты убил его.

- Это было невероятное выступление, - воскликнула воодушевлённая Дореми.

- Ты и вправду н-невероятный, Юки.

- Ну что вы. Не только я молодец. Мы все хорошо потрудились.

Пока я приходил в себя, девочки всячески нахваливали меня. И хоть заклинание Дореми уже закончилось, и я перестал чувствовать тот прилив сил, что был пятью минутами раньше, я всë равно был счастлив, а на душе было прекрасно. Моя первая охота, и такой огромный успех. Не зря мы с Анной тренировались.

- Ура! Теперь миллион будет наш! - обьявила счастливая Айко.

- Да... Ты права. Нужно только придумать как его...

Что-то со спины со огромной силой ударило меня, из-за чего я отлетел на пару метров вперёд. Упав на живот, я почувствовал адский жар пробежавший по спине.

(Чëрт! Как больно!)

- Юки!!! - закричала Саюри.

- О нет! Этого просто не может быть...

Лицо девочек застыло в гримасе ужаса, а я сам даже и не понял что произошло. Прикоснувшись ко спине, я почуствовал как что-то тëплое стекает по моей спине. Вне всяких сомнений, это была кровь. Собравшись с силами я развернулся, и понял, что был слишком самонадеян. Я недооценил врага и вот чем это кончилось.

Медведь, который как мне казалось уже давно умер, медленно-медленно, клеточкой за клеточной, восстанавливал свою отрубленную голову. И вот он снова целый, а я с серьёзной раной. Боль с каждым разом становилась лишь невыносимее. Я даже толком руками пошевелить не мог, не то чтобы сражаться.

- Юки... О боже! Ты как?

- Я... Не могу пошевелиться... Больно. Чëрт. Как же больно.

Девочки окружили меня и встали в боевые позы, приготовившись защищать меня. Айко натянула тетиву, Дореми положила руку на струны, а Саюри направила на врага посох, будто держала копьё. Чудовищу было плевать, и он подбирался к нам всë ближе и ближе.

- Простите меня... Простите...

- За что ты извиняешься, Юки?

- Я был неосторожен, и теперь, из-за меня задание находится на грани срыва. Простите меня... Я всех подвел.

- Не только ты виноват, Юки. Мы все были недостаточно сильны. Видимо подобные задания пока не для нас.

И вот когда казалось, что хуже ситуации не придумаешь, когда казалось что надежды на спасение вовсе не осталось, когда неотвратимая смерть начинала дышать нам в спину, судьба подарила нам второй шанс.

Из ниоткуда, прилетело копье пронзившее шкуру зверя, а затем воспламенилось, охватив чудовище огнëм. Монстр ещë несколько секунд корчился в агонии, пока наконец не сгорел дотла, оставив от себя лишь горстку пепла.

Из леса выбежал тот, кто по сей видимости метал копье. Перед нами предстал юноша примерно моего роста, беловолосый, с алыми, как кровь глазами. Он был одет в какое-то подобие доспехом, которые закрывали ему плечи, локти, колени, ноги и ещë некоторые места. Подойдя к остаткам чудовища, он поднял копье валявшиеся на земле. Незнакомец начал приближаться к нам.

- Какие же вы жалкие. И после такого вы называете себя авантюристами?

- А ты ещë кто такой? Ты хоть понимаешь что сейчас сжег 1 миллион?

- Кто я такой, это абсолютно неважно. Что же касается цены за его голову, до неë мне дела нет. Я убил монстра, потому что это мой долг, и не более. А вам должно быть стыдно. Ваша жадность и самоуверенность могла стоить вам жизней, а если бы вы померли, кто знает, чтобы случилось с горожанами.

- Да как ты можешь нас обвинять? Сам то пришëл лишь под конец боя.

- Не надо Айко, он прав. Я ведь хочу стать героем, и при этом так налажал. Я... не тот на кого люди могут положиться.

- Юки...

- Хоть кто-то здесь ещë способен соображать.

Как бы жестока не была правда, но всë же это парень сказал всë как есть. К тому же, я обязан ему жизнью.

- Ладно... Я ухожу. А если вам дорога собственная гордость, то не смейте больше попадаться мне на глаза.

С этими словами незнакомец развернулся в сторону леса и ушёл восвояси.

- Юки... пойдём домой?

- Да. Пожалуй. Мне нужно многое обдумать.

Айко подхватила меня за плечи, и мы все вместе поковыляли в сторону дома, подавленные и сломанные.

Конец 2 тома.