Мираж.

- Стефани, скажите, как вы относитесь к помолвке вашего отца? - выкрикивает миниатюрная девушка - репортер.
- Как мисс Питерсон относится к вам? - раздается голос высокого мужчины в сером мешковатом костюме.
- Даниэль Питерсон вам в старшие сестры годится, вас это не смущает? - кричит еще кто-то.
Господи, да отвяжитесь вы уже все от меня!
Я натягиваю желтую бейсболку ниже на лоб и пытаюсь пробраться сквозь толпу репортеров, выходя из кафе в центре Лос-Анджелеса.
Мой отец - единственный и неповторимый Хантер Грин - звезда современных блокбастеров, только что в прямом эфире объявил о своей помолвке с Даниэль Питерсон. Молодая актриса, которая старше меня всего на шесть лет сумела пробиться сквозь броню моего папочки. Надо отдать ей должное, терпеть самовлюбленного эгоиста Хантера Грина не простая задача. Но видимо, девушка очень сильно нуждается в хороших ролях, раз пресмыкается перед этим ублюдком.
Да. Я ненавижу своего отца. Он - ничтожество, которому интересны только его роли и его деньги. До сих пор не понимаю, почему он продолжает приглашать меня к себе в особняк в ЛА каждое лето. За два месяца, которые я у него гостила, мы пересеклись всего пару раз. И то, только для того, чтобы отец смог показать всем, какая мы дружная и любящая идеальная семья.
Слава Богу, каникулы подходят к концу, и уже через пару часов я сяду в свой ярко-желтый кабриолет «Ford Shelby GT500» и унесусь прочь отсюда. Да, путь не близкий. Провести за рулем восемь с лишним часов то еще удовольствие, но я лучше со скалы брошусь, чем проведу здесь еще хотя бы лишний час.
Хватит. Надоело. Я просто хочу к маме.
Я запрыгиваю на заднее сидение «Rolls-Royce», одной из машин моего отца и облегченно вздыхаю.
- Привет, Гарри.
- Мисс Стефани, - здоровается водитель, огромный мужчина средних лет. - Куда едем?
- Отвези меня сначала в торговый центр. Мне нужно кое-что докупить к предстоящей дороге. А потом в особняк.
Я снимаю бейсболку и кидаю ее рядом на сидение. Протираю лоб, тыльной стороной ладони, избавляясь от капелек пота.
- Может вам не стоит ехать одной, мисс? - спрашивает обеспокоенно Гарри.
Он работает у отца уже десять лет и очень хорошо меня знает. Мы с ним ладим, и он, наверное, единственный, кто действительно волнуется за меня в этом проклятом городе.
- Хочешь поехать со мной? - спрашиваю я и прищуриваюсь.
Гарри умолкает и заводит автомобиль.
Я знаю, что он не может, да и не хочет ехать в Санта-Круз. Опять же, восемь часов в дороге.
- Не беспокойся, Гарри, со мной все будет в порядке. Я же как-то доехала сюда одна, значит, и с обратной дорогой справлюсь, - заверяю я. - Если очень устану, я обещаю, сниму номер в мотеле на ночь.
Нет, этого не будет. Даже если бы я захотела, то не смогла бы. Мне ведь всего семнадцать. А свое поддельное удостоверение личности я забыла в Санта-Круз. Да, тяжеловато было в ЛА без него этим летом.
- Хорошо, - бубнит водитель и устремляет взгляд на дорогу.
В сумочке вибрирует телефон, и я достаю его, чтобы прочитать новое сообщение.
Джесс:
Привет, красотка! Когда ты возвращаешься?
Джесс - моя лучшая подруга. Она старше меня на год и этой осенью уезжает учиться в Калифорнийский университет. Я не представляю, как проведу этот год, практически не видясь с ней. У нас осталось всего несколько дней, перед ее переездом в общежитие, поэтому мы решили использовать их по максимуму, после моего возвращения в Санта-Круз, разумеется.
Я:
Выезжаю через два часа. К вечеру уже буду дома.
Джесс:
Ееее! Девичник в «Бриз»?
Я:
Определенно! Я позвоню, как доберусь до дома.
Джесс:
Окей. Целую, красотка.
Я:
И я тебя!
«Бриз» - это наш любимый бар. К счастью, никто из одноклассников его не посещает, потому что он недостаточно знаменит. Но это играет мне на руку. Я люблю расслабиться и потанцевать, там, где нет знакомых. В «Бризе» мне не приходится играть роль порядочной дочери актера и директора школы. Нет, не подумайте, я не какая-нибудь развязная девчонка, которой нужно скрывать свое плохое поведение, просто иногда, хочется чувствовать себя кем-то другим.
«Rolls-Royce» останавливается на парковке торгового центра. Она почти пустая, так как время всего семь часов утра.
Мне нравится ходить по магазинам в такое ранее время, меньше людей, меньше вопросов, меньше проблем.
После сорока минут блуждания по ТЦ, я, наконец, покупаю все необходимое и направляюсь к выходу. Но резко остановившись, я поворачиваю голову вправо, заметив то, что искала уже, по меньшей мере, несколько месяцев.
Солнцезащитные очки с желтыми линзами.
О, Господи, Боже!
Я чуть ли не бегом бросаюсь к магазину и прошу продавца дать мне их примерить.
- Вам очень идет, мисс, - лепечет молодая полная женщина, приглядываясь ко мне.
- Спасибо большое! Я их возьму, - отвечаю я и тянусь за кошельком.
Расплатившись за покупку, я довольная выхожу на улицу и направляюсь обратно к машине.
🌼🌼🌼
- Господи, Стефани, наконец-то! - кричит мама, и заключает меня в теплые объятия. - Я места себе не находила целый день! Давай ты больше не будешь одна совершать такие длительные поездки, дорогая?
- Конечно, мам. Я больше и не собиралась ехать к отцу. Следующим летом мне будет уже восемнадцать, и я сама смогу решить, где мне находиться.
Не то чтобы отец заставляет меня приезжать к нему, но он управляет всеми моими финансами, а главное - мой автомобиль оформлен на него. На деньги мне плевать, а вот «Shelby GT500» мне очень дорог. А отец может отнять его, если я откажусь приехать. Но у нас с ним есть договоренность, что как только мне исполнится восемнадцать, он официально передает автомобиль в мое пользование.
- Как прошло лето? - интересуется мама.
- Ну, знаешь, все как обычно: книга, пляж, постель. О, да, еще у меня скоро появится новая «мамочка».
- Да, я слышала, милая. Сожалею. Она хоть хорошо к тебе относится?
- Ну, если бы мы проводили хоть немного времени вместе, то я бы об этом узнала. А так, я без понятия, - пытаюсь пошутить я, но это совсем не смешно.
От осознания, что моему отцу плевать на меня, в груди образовывается ком размером с арбуз. Хотя я привыкла к этому, и уже лет с четырнадцати перестала удивляться, реальность все равно давит тяжким грузом.
- Ну да ладно, - говорю я, пытаясь отогнать непрошеные слезы. - Я собираюсь принять душ, поужинать со своим любимым директором, а потом встретиться с Джесс.
- Ужин почти готов. Бегом в ванную! - говорит мама с улыбкой, а затем добавляет. - Может тебе не стоит встречаться сегодня с Джесс? Все-таки ты провела целый день за рулем.
- Я в порядке, мам. Мы просто посмотрим с ней кино у нее дома. Если я начну засыпать, я просто предупрежу тебя, что останусь у подруги.
Что? Не могу же я сказать маме - директору школы, в которой я учусь, что собираюсь пойти в бар и выпить, по меньшей мере, три или четыре «Секса на пляже».