Маньяк

02:00 ночи. Улица была тёмной и почти пустой — редкие фонари едва освещали мокрый асфальт, на котором отражались размытые огни неоновых вывесок. Глория и Джесика шли домой после вечеринки, их шаги эхом отдавались по пустынным улицам.

— Давай сюда зайдём? — вдруг предложила Джесика, указывая на уютное кафе с приглушённым светом внутри. Оно словно манило теплом и спокойствием.

— А может, уже домой?.. — устало произнесла Глория, поежившись от усталости. Её ноги гудели после долгого вечера танцев.

Но Джесика не слушала. Она крепко схватила подругу за руку и потащила внутрь, не оставляя выбора.

Они прошли вглубь кафе и сели за дальний столик, окружённый мягкими креслами. В помещении царила странная тишина — ни одного другого гостя, лишь едва слышный шелест вентиляции.

К ним подошёл официант — молодой парень с нейтральным выражением лица. Он открыл блокнот, готовясь принять заказ.

— Что будете? — тихо спросил он.

— Нам большую пиццу "пепперони" и колу, — ответила Джесика без особого энтузиазма.

Официант кивнул и тихо удалился на кухню, оставляя девушек в почти гнетущем молчании.

— Странно, — заметила Глория, оглядываясь по сторонам. — Почему здесь никого нет? Обычно кафе в такое время ещё работают.

— Все уже либо дома, либо в клубах, — пожала плечами Джесика, но сама выглядела немного настороженной.

Вдруг дверь кафе распахнулась, и внутрь вошёл парень. Его появление мгновенно притянуло взгляд Глории.

Он посмотрел прямо на неё — глубокий, почти прожигающий взгляд, с каким-то непонятным голодом и напряжением. Парень медленно подошёл к их столику и сел напротив, не говоря ни слова.

Внезапно девушка ощутила, как всё тело напряглось от странного и неудобного чувства тревоги.

— Ты чего? — встревоженно спросила Джесика, не понимая, что происходит.

Глория молча указала взглядом на незваного гостя.

Джесика осторожно повернула голову и посмотрела на него. Парень продолжал смотреть на Глорию, не отводя взгляда.

— Эй! Парень! — громко окликнула Джесика, пытаясь взять ситуацию под контроль.

— Ты что удумала?! — тихо прошептала Глория, сжимая кулаки.

Парень серьёзно посмотрел на Джесику, не проявляя ни малейших признаков доброжелательности.

— У тебя крутой костюм, — с натянутой улыбкой попыталась разрядить обстановку Джесика.

Но улыбка парня лишь слегка дернулась, не меняя выражения лица — он оставался холодным и безэмоциональным.

— Он либо пьян, либо псих, — тихо произнесла Джесика, вновь повернувшись к Глории.

Парень тем временем продолжал внимательно смотреть на Глорию, его губы искривились в жуткой, почти издевательской улыбке.

— Пошли отсюда, — тихо сказала Глория, дрожащим голосом.

— Из-за него? — удивлённо спросила Джесика, указывая на парня.

— Эй! — громко крикнула она вновь, обращаясь к незнакомцу. — Вы можете уйти? Вы мою подругу пугаете!

Но парень не шелохнулся, будто его вообще не касались их просьбы.

— Ты с ума сошла! — почти выкрикнула Глория, с трудом контролируя страх и раздражение. — Простите, она немного перебрала, — попыталась она сгладить ситуацию, обращаясь к парню.

Тот лишь усмехнулся, и его взгляд стал ещё более зловещим.

— Да это не я с ума сошла, а этот! — резко указала Джесика на него, чувствуя, как напряжение в воздухе становится почти осязаемым.

Парень сдвинул брови и посмотрел на неё с явной враждебностью, без капли улыбки.

Не дожидаясь дальнейших провокаций, Глория быстро схватила Джесику за руку, бросила на столе деньги и потащила её к выходу, сердце колотилось в груди.

На улице царила глубокая ночь, темнота окутывала пустые улицы. Ни души, ни звука — только редкие тени деревьев колыхались на ветру.

— Мне в ту сторону, тебе — в другую, — тихо сказала Джесика, широко раскинув руки в жесте прощания и желания обнять.

Глория без колебаний обняла подругу, прижимаясь крепко.

— Я боюсь, — прошептала она с нервной улыбкой.

Обе заулыбались, стараясь скрыть волнение.

— Позвони, как только доберёшься домой, — Джесика отстранилась, глядя в глаза подруге.

Глория кивнула, и они разошлись в разные стороны.

Глория старалась идти быстро, почти бесшумно, чувствуя, как сердце начинает колотиться быстрее. Где-то на периферии сознания остался странный, неуловимый взгляд — кто-то наблюдал за ней. Она не останавливалась, наоборот, ускорила шаг, чувствуя холодок по спине.

Дверь в квартиру с тихим скрипом открылась — и в коридоре на полу стояла пара обуви. Обувь матери. Значит, она наконец-то вернулась из командировки.

— Мам! — радостно позвала Глория, но тут же сжалась, вспомнив, что у мамы мог быть поздний график и она могла уже спать.

— Ой... — тихо сказала себе девушка и направилась сразу в душ, стараясь смыть усталость.

Потом — в свою комнату.

Лёжа на кровати, Глория едва успела закрыть глаза, как услышала странный шум из кухни. Треск посуды? Или что-то другое?

— Неужели мама не спит?.. — удивилась она и, забыв усталость, направилась на кухню.

И тут застыла в дверях, будто приросла к полу.

За кухонным столом сидел тот самый парень в костюме клоуна. Его лицо было искажено гримом, а в глазах — безумие и коварство. Он улыбался, улыбка была зловещей, будто предвещающей беду.

Он медленно встал, и улыбка только расширилась.

— Парень, это уже не смешно, — сказала Глория, с тревогой отступая назад.

Но он молчал, не давая возможности ответить. Внимание девушки приковало нечто ужасное — у него на руках была свежая кровь.

Тут страх окутал Глорию ледяным холодом. Это было не шуткой, не игрой.

Вдруг она рванула прочь, но клоун схватил её за руку, крепко сжал, тянул обратно.

— Нет! — закричала она, пытаясь вырваться.

Тот достал нож, блеск лезвия от мерцающего света казался смертельным.

Ноги подкашивались, слёзы текли по щекам, дыхание сбивалось.

— Прошу... не надо... — умоляла она, но парень лишь дышал ей в шею, молча, безжалостно.

Вдруг отчаянный порыв — и Глория ударила его в пах. Он скривился от боли, отпустил руку.

Девушка бросилась вверх по лестнице, к матери в комнату.

— Мама! — крикнула, врываясь на кровать. — Там маньяк! Нужно срочно звонить в полицию!

— Что ты несёшь? — устало спросила мама, протирая глаза. — Ты когда пришла?

— Прошу, не сейчас! Там реально маньяк! — Глория дрожала, оглядываясь.

— Тш-ш, всё хорошо, — успокаивающе сказала мама, взяла дочь за руку. — Пойдём посмотрим.

Они вместе спустились на кухню. Но там уже никого не было.

— Это твои шуточки? — строго спросила мама, раздражённо глядя на дочь.

— Я клянусь, он здесь был! — закричала Глория.

— Всё, давай спать. Нам рано вставать, — мама повернулась и ушла в спальню.

— Он здесь был! — повторила Глория, но мама уже не слушала, закрыв дверь.

В 3:30 ночи Глория лежала в темноте, ворочалась, не в силах уснуть.

Мысли в голове метались: как он проник в дом? Как исчез, не оставив ни следа? Что он хотел? И почему именно она?

Но спустя десять минут борьбы с тревогой усталость одержала верх — и, наконец, тьма сна поглотила девушку до самого утра.