Эгоистичность, самолюбие и магия.

Тихий ветер развеивал пух облаков на бесконечном небосводе, теребил кроны деревьев и тонкие травы. Мягкий свет, будто белое золото, разливался повсюду, погружая всё сущее, со всею своею силой, в тихую июньскую ночь. Сияние, дребезжа, бежало по тонким створкам окон, по воде, по длинным черепичкам крыш, поросшим мхом, и по девушке, сидящей на одной из них. Её волосы были распущены, а наряд светился белизной в ночной мгле. Луна, словно её глаза, не желали гаснуть даже во тьме, будто ожидая чего-то.

– Милли, я пришёл. – послышался знакомый голос из-за косяка крыши.

– Я ждала... – повернулась к нему девушка.

– Опоздал... извини. – и он сел рядом с ней.

Они сидели в темноте и ничего не говорили... просто так сидели и смотрели на луну. Принц буквально секунду назад, хотел во всём признаться – в том, что понял, что она и есть его принцесса, но так и не смог. А посему он молчал. Молчал, ожидая чего-то, что ни за что бы ни случилось, как бы он этого не хотел.

– Милли, – начал он, но потом его голос дрогнул. – я хотел тебе кое-что сказать.

– Что же?

– Батюшка недавно прислал письмо, – его напряжённый голос начал пугать леди. – там говорилось, что у меня больше нет времени...

– Как?!

– Он сказал, что я должен немедленно вернуться – завтра же.

– ... – она потупила глаза, но ничего не сказала.

– Ты же знаешь, что рядом с Лиршем, помимо Лессы и Эриды, есть ещё одна страна?

– Да.

– Отец сказал, что их будущая королева сейчас где-то в академии учится... Она ещё не совершеннолетняя. И батюшка знает, что мне не нравится Палия, даже скорей противна, поэтому предложил, пока я тут, встретиться с Эстинской принцессой и обговорить нашу будущую свадьбу...

– Политический брак? – спокойным голосом вопросила леди.

– Да. Отец хочет объединить Лунное государство.

– Какое государство?

– Лунное. – он посмотрел на неё и громко вздохнул.– Лесса – это процветающее и доброжелательное государство, жители которого обладают магией серости. Оно имеет вид большого цветка. Лирш – военная держава, с сильной армией из магов тьмы. Но мы стараемся создать наиболее хорошие отношения с как можно большим числом стран. Наша страна имеет форму звезды. Рядом есть некая Эста, которая лишь немного меньше Лессы и Лирша вместе взятых. Там живут маги четырёхстихийника и элементные маги. Их страна славится высоким уровнем образования и культуры высших слоёв общества, поэтому находится в очень хороших отношениях с почти всеми странами мира. Ты, наверняка знаешь, что после развала Королевства Солнечного Света образовалось несколько соединённых держав. Так вот, одним из таких было Лунное государство. Оно имело форму полумесяца и плотно прилегало к уже образовавшейся в то время Эриде. В него входили: современная Эста и Лирш с Лессой. Отдельно, уже после распада Лунного государства, появилась Лавия – это был союз Лессы и Лирша, но и он развалился... Отец хочет, что бы я женился на принцессе Лессы или Эсты, а мой сын, затем, на принцессе оставшейся страны...

– Глобальные же у вас проблемы, – прервала его безразличным тоном Милли и легла на крышу. – маркизе из Эриды этого не понять...

– ... – немного помолчал молодой человек, а затем перевёл взгляд на леди. – А ты знаешь, почему развалилось пресвященное Королевство Солнечного Света?

– Никто не-

– Знает. – покачав головой, перебил собеседницу Мафель.

– Что?! – удивилась девушка.

– Короли и королевы, принцы и принцессы самых разных стран, если их объявили наследниками, – они знают.

– Ч-Что?

– Я уже знаю, почему та великая держава была уничтожена...

– Но, как!? Почему же тогда другие не могут этого знать? – она рывком поднялась, хмуро уставившись на принца.

– Ты можешь это знать. – со значением качнул головой молодой человек.

– Что?

– Милли, ты- – он отвернулся, не в силах продолжить.

– Миллисент Де-Роуз Фан Ван Герхард. – процедила леди.

– Что? Ну, да, это же... – он на секунду замер, затем задумался, будто стараясь что-то припомнить. – Подожди, ты – Де-Роуз?!

– Да, Мафель. – подняла она глаза на собеседника. – Я – наследная принцесса Эсты.

– Но как же так?! – он схватил её за плечи, сверкая своими огромными красными глазами. – Ты же- – за его спиной внезапно появились крылья. – Ты же моя невеста!

– Хм?! – Милли на секунду сделала удивлённое лицо, а затем умиротворённо улыбнулась. – Значит, уже понял...

– Ты... – принц в неверии осматривал залитую лунным светом девушку, всё ещё не способный прийти в себя.

– Я действительно твоя невеста – принцесса Лессы и Эсты... одновременно. – усмехнулась одними глазами она.

– Нет... Этого не может быть... Не может- – как-то странно скрючился Мафель; он попятился назад, но оступился.

– Нет! – кинулась Милли, когда Принц тьмы падал.

Его крылья всё не хотели раскрываться!.. Тогда девушке ничего не оставалось делать, кроме как взять дело в свои руки! Милли прыгнула вниз, что-то быстро говоря, и под ней, из ниоткуда, появилась прозрачная платформа. Девушка чуть-чуть зацепила плащ наследника Лирша и, уже соскальзывая со своего спасительного острова, крикнула:

– Умереть вздумал?! А ну быстро раскрыл крылья! Тебя, что, девушка спасать должна?!

И надорванный голос леди возымел эффект! Принц тьмы открыл глаза, перевернулся и взлетел! Ветер нёсся мимо, огибая башни, пока два человека висели в воздухе... Растекался рассвет. Он не волновал ни одного из молодых людей. Ведь леди и джентльмен, со всем спокойствием и элегантностью, смотрели друг на друга, пытаясь что-то рассмотреть. Но, то ли не найдя ничего, то ли отыскав именно то, что они искали, оба почему-то начали смеяться.

– Забавно, – сказал Мафель, утирая слёзы и подсаживаясь к леди на платформу. – А-то я думал, что ты совсем колдовать разучилась...

– Что же... Так и есть. – не надолго задумавшись, ответила леди Де-Роуз.

– Тогда?..

– Я просто опять научилась. – широко улыбнувшись, хихикнула Милли.

– Вот как... – выдохнул Мафель, смотря на разливающийся перед ними прекраснейший рассвет.

– Баргская империя, верно? – спустя продолжительную паузу посмотрела Миллисент на собеседника.

– Что? – удивился принц.

– Пока я изучала историю, поняла, что некоторые вещи не сходятся... – продолжила девушка. – Королевство изнутри уничтожила Баргская империя, верно?

– Да, так и есть. – не стал отговариваться юноша, в очередной раз восхищаясь логикой своей спутницы. –Что будем делать? – спустя некоторое время, когда лучи солнца уже скользнули по соседним крышам, серьёзно задал вопрос Мафель. – Я нашёл тебя, но ты теперь не только принцесса Лессы... Как же нам поступить в такой ситуации?

– Возвращайся к отцу. – прикрыв глаза, спокойно ответила Милли.

– Что?! – даже немного подпрыгнул на месте от удивления юноша.

– Лучше расскажи ему, всё как есть. – улыбнулась краешком рта леди, бросая косой взгляд на собеседника. – Он мудрый человек – должен найти выход.

– А ты? – с сомнением покосился на неё сер Де-Мрак.

– А я останусь тут. – уверенно качнула головой леди.

– Почему?

– Никто не знает, что мисс Фан не Иль-, а Де-Роуз... –хитро улыбнувшись, начала леди.

– Хочу поправить... Ты не Фан, а Де-Фан. – таким же лисьим взглядом ответил ей принц.

– Ох, как всё сложно! – наигранно выдохнула Милли и посмеялась.

– Я люблю тебя. – неожиданно серьёзно перебил молодой человек.

– ... – ничего не ответив, леди отвернулась.

– Что не так? – удивился принц, нахмурившись.

– Просто это странно.

– Что именно?

– Ты всё ещё любишь меня... А я ведь могла и умереть в «тот день», да и после него тоже. Но в итоге мы снова встретились. Как так судьба распорядилась...

– И правда...

– Что ж, тогда, – она встала на платформе, воодушевлённо вздыхая. – Будем строить мирное королевство вместе, да?

– Да. – ответил он многозначительной улыбкой, и они оба ещё долго смеялись.

В тот же день, вечером, принц уехал. Он очень долго со всеми прощался, говорил сладкие речи, наигранно смеялся, но, когда все ушли, очень грустно обнял Милли:

– До встречи под полной луной, да? – прошептал ей на ухо принц.

– До встречи под полной луной. – так же тихо ответила она.

***

А дни всё летели... От Мафеля не было ни единого письма, а вот родители часто связывалась с Милли. Батюшка говорил, что в этом году в графстве была не самая лучшая погода, а потому уровень урожайности резко понизился. Матушка же, даже в письмах, старалась подобрать для своей дочери мужа, что у неё выходило весьма плохо. Однокурсницы тем временем каждую неделю, в ночь, играли рапсодию, наслаждаясь сим с величайшей умиротворённостью... А Милли каждую ночь забиралась на крышу, смотрела на звёзды, на поля и реки, а затем, только лишь стрелки на часах останавливались на дненадцати, возвращалась в комнату.Скоро пришёл и август. Милли знала, что это значит: вступительные экзамены. Но даже понимая это, она не желала уезжать из академии. Остальные же девушки, наоборот, хотели на недельку хотя бы отбыть к дому, а затем, в сентябре, продолжить обучение. Милли сначала немного грустила по этому поводу, а затем ей это стало отчасти безразлично...

Одной ночью, когда небо было обложено гнусными тучами и шёл ливень, леди Миллисент получила письмо, в коем говорилось, что матушка и батюшка прибудут в академию соседним, весьма недалёким, числом. С одной стороны она была рада такой новости, но с иной вспоминала, что обещалась «выложить все карты на стол», когда с ними встретится. В ночь перед обещанным числом также случилось происшествие.

Как обычно, сидя на крыше, Милли глядела вдаль, к счастью погода была благая. И вот она увидела странную тень, быстро приближающуюся по воздуху к ней. Сначала мисс Де-Роуз была в недоумении и даже некотором шоке. Но скоро леди поняла, что бы это могло быть, а потому немного отошла от края, вспоминая плачевный опыт. Разумеется, неизвестным был Мафель:

– Милли! Как я и думал, это ты! – приземлившись, заулыбался он.

– Как и обещались, мы встретились под полной луной... – улыбнувшись уголком рта, она оглядела его и уточнила уже серьёзным тоном. – Зачем же ты прибыл?

– Ох, я даже и забыл! – принц криво улыбнулся, усмехаясь, а затем продолжил. – Я рассказал обо всём батюшке и матушке! Ты бы видела их радость. Вот только, скоро об этом узнали и твои родители...

– М-Мои... – Милли немного оторопела, схватившись за плечи.

– В общем, сюда едут твои родители! Они прибудут завтра же, дабы решить все вопросы. Я буду с ними, так что можешь не волноваться. – уверенно заявив это, он засветился от счастья.

– Понятно. – на лице мисс Де-Фан читалось нечто похожее на тревогу.

– Что не так? – удивился принц, нахмурившись.

– А я ведь не помню, как они выглядят... – вздохнув, Милли посмотрела в глаза принцу; во тьме ночи почти ничего не было видно.

– Ну, ничего! Они-то помнят, как они выглядят! – пошутил Мафель.

– Завтра прибудут и мои родители... – с тревогой вгляделась Милли в лицо юноши.

– Ну да. Я же тебе только что это сказал. – недоумённо нахмурившись, продолжил принц.

– Я имею в виду, что прибудут и вторые мои родители. – пояснила леди Миллисент с кислым выражением лица.

– Что!? – прокричал Мафель.

-Что мне делать? – широко раскрыв глаза уставилась леди на него.

-Что нам делать?! – вторя ей, завопил сер Де-Мрак.

В конце концов, они так и не придумали этого... Пробеседовав пол ночи, юноша и девушка разошлись.

Милли встала поздно утром, кое-как собралась и побрела в класс. Леди проснулась настолько поздно, что смога лишь прочесть записку Петры, которая уже ушла на занятие. Когда Миллисент уже спустилась по лестнице, она заметила незнакомую женщину. Она не привыкла видеть кого-то незнакомого в башне серости – мало кто тут бывает, но эту леди она видела впервые. Она была немного выше Миллисент, с желтоватой кожей, молочно-шоколадными волосами до лопаток, ровной спиной и тонкими пальцами. Её лицо выглядело очень молодо, хотя карие, близкие к фиолетовому, глаза сильно выдавали возраст. На ней была надета дорогая одежда в пастельных тонах, очень летняя, хотя на улице уже стояла прохлада. Руки незнакомки были облачены в кружевные перчатки и держали они чудесный сложенный зонтик бирюзового цвета, с такими же белыми кружевами. Она смотрела вдаль, не замечая Милли. Последняя, в свою очередь, решила, что стоит с ней поздороваться, когда пройдёт мимо, но не более. Так леди и поступила:

– Здравствуйте. – сделала девушка приветственный реверанс.

– Здравствуй. – отстранённо ответила женщина, не шелохнувшись.

Миллисент уже прошла мимо, как что-то схватило её за локоть:

– Да? – она спокойно развернулась к незнакомке, с испуганным взглядом держащую за локоть мисс Де-Фан. – Мэм, что-то случилось?

– Простите, леди, на меня что-то нашло... – смутилась дама. – Мы с вами, случайно, не встречались где-либо? – спросила она уже спокойным учтивым голосом.

– Может и встречались, но, увы, я не могу ничего такого вспомнить. – прикрыв глаза, расплывчато ответила Миллисент. – Прошу простить, я и так сильно опоздала на урок. – намекнув, леди шагнула вперёд по коридору.

– Ох, ничего.

Прошло меньше секунду, когда в коридоре раздался резкий звук. Что-то упало, и Милли рывком развернулась. Это был зонтик достопочтенной дамы, кой она, наверно, случайно выронила. Леди Де-Роуз быстро подбежала, подняла его и передала женщине. Произошло это так быстро, что незнакомка успела только немного удивлённо сказать спасибо и уйти. Милли же последовала её примеру и вошла в свой класс. Это её сегодняшнее опоздание, как и в первый день, произвело впечатление на присутствующих, правда не надолго. Скоро все продолжили слушать урок, записывая что-то в свои тетради. Только мисс Де-Фан почему-то всё думала и думала про ту женщину в дорогой одежде. Она тоже ей кого-то напомнила, вот только кого именно – оставалось для неё загадкой.

Урок был для девушки уже знаком, а посему, хоть она и делала вид, что внимательнейше слушала, но на самом деле обдумывала, как ей так благополучно объясниться с обоими парами родителей. И вот в кабинет кто-то постучался. Леди Ба-Лион хотела крикнуть, чтобы неизвестный вошёл, но тот, в тот же миг, постучался ещё раз намного напористее. В коридоре послышались смешки, ругань, весьма культурная и активные разговоры. И скоро в класс ввалилась толпа народу. Тут, по какой-то необъяснимой причине, толпились и учителя музыки, фехтования, магии и истории, следом за ними шёл Тайник, за ним Мафель, спорящий с графами Де-Роуз, та женщина, кою встретила Милли в коридоре и неизвестный доселе мужчина.

Почему-то внимание девушки привлёк именно неизвестный. Он был, как и дама, очень спокоен, да и стоял с ней под руку. Мужчина был чуть выше незнакомки, но выглядел несколько старше, хотя глаза говорили об обратном. У него была довольно светлая кожа, немного розоватая, щетина на лице не была выбрита, а скорее просто приглажена. Лицо было худым и грубым, но при этом каким-то дружелюбным, тело же, наоборот, было крупным. Густые чёрные волосы были второпях беспорядочно зачёсаны, но чисты, как всегда и полагалось у дворян. О том, что это был именно высший слой общества, говорила такая же дорогая одежда, как и у дамы рядом. На нём также сидели светлые брюки, рубашка и жилет, приятный, в цвет зонтика у женщины, галстук.

Скоро она отвлеклась от этого и перевела глаза на Лиру. Лишь сейчас, в оглушающей тишине, она осознала, что уже пару минут как подскочила с места и созерцала пришедших. Поняв это за долю секунды, она сразу же села. Какой бы смешной не показалась эта сцена, но после этого её действия, все прибывшие мгновенно продолжили свой балаган. Только через десять минут, когда мистер Иль-Берт несколько раз крикнул всем замолчать, все поддались.

– Кхе. – после неловкой паузы взял на себя тяжкое бремя он. – Так что именно сегодня и именно сейчас такие люди, как вы, пришли в нашу скромную башню?

– Увидеться с дочерью! – выкрикнули одновременно пара в белом и пара в зелёном.

– Так, понятно. – смутился учитель истории. – Тогда, сэр, назовите, пожалуйста, ваше имя, полное если можно. – обратился он к мужчине в зелёном.

– Герхард Де-Роуз. Этого должно быть достаточно. – спокойно ответил граф.

– Де! – крикнули, заохав большая часть класса.

– Де-Роуз? – отозвался неизвестный в светлой одежде. – Ты ли это, старый друг? Не уж-то не узнал?

– Быть не может, это вы, Белия!? – радостно раскрыл руки для дружеских объятий Герхард.

– Да, друг мой! – и они, посмеиваясь, крепко обнялись.

Но по какой-то необъяснимой причине никто из класса не воспринял эту дружескую встречу...

– П-Простите, сэр Де-Роуз? – прервал воссоединение Алик.

– Да. – выровнялся граф, снова приобретая непроницаемое выражение лица.

– Боюсь, что в башне никогда не было леди Де-Роуз...

– Ох, ну что же вы. – усмехнулся, поведя головой сер Де-Роуз. – Полагаю, нет более смысла играть комедию, – он заложил руки за спину. – уже год прошёл, Миллисент. У вас прекрасные актёрские данные, я всё понимаю, дочерь... Но так умело играть маркизу всё же было не к чему. – он, вновь улыбнувшись, взглянул на леди Де-Фан.

– Полагаю, вы правы, батюшка. – поднялась Миллисент под всеобщее удивление. – Я предполагала, что лучше всё же не выделяться.

– Мы с леди Эльвирой хотели вас увидеть. – сказал он с полной серьёзностью. – В последнем письме вы писали крайне некрасиво, так что ничего не было ясно. Мы лично прибыли спросить вас об этом. – покачав головой, нахмурился граф.

– Простите, так это ваша дочерь? – восторженно перебил его некий Белия.

– Да, так точно и есть. – немного горделиво выпрямился сер Герхард.

– Будущая королева Эсты весьма грациозна... Дорогая, тебе так не кажется? – он, улыбнувшись, повернул голову на женщину, что неотрывно разглядывала Милли.

– Наши дела можно отложить и на потом... – благочестиво заметил Герхард. – По какому же поводу сам король Лессы прибыл сюда? Редкое зрелище, хочу отметить.

– Ох, да... – Белия медленно развернулся к Мафелю. – Сей прекрасный молодой человек – принц Лирша и жених леди, кою он недавно отыскал... – он остановился, перевёл взгляд на Мафеля и продолжил. – Так и где моя дорогая дочерь?

– Сэр Де-Фан, она прямо перед вами. – скромно, даже как-то боязливо ответил принц.

В классе повисла длительная пауза... Ни Де-Роузы, ни Де-Фаны, ни даже дорогие друзья Милли не могли понять, что же тут творится. В таком случае выход был лишь один и самый простой из всех возможных.

– Моё имя, – леди склонилась в реверансе. – Миллисент Де-Роуз Ван Герхард, точнее было таким последние десяток лет. Но моё настоящее имя – Миллисент Де-Фан Ван Белия... Я – наследная принцесса Лирша, Лессы и Эсты.

В классе стояла гробовая тишина. Миллисент прикрыла глаза и сложила руки в ожидании. Мафель тихо, не издавая ни звука, чтобы никому не мешать осмысливать услышанное, подошёл к мисс Де-Фан и чуть приобнял её.

– Так, ты и правда графиня? – первая нарушила тишину Петра.

– Правда?! – подскочили одноклассницы. – Ты об этом уже знала?

– Ну, так, ненароком... – сконфузилась Петра.

– Дочь? – вышла из оцепенения женщина в белом и обняла Милли.

– Дочерь. – выдохнул мужчина в белом и последовал её примеру.

– Так значит... – выдохнул Герхард.

– Значит, вы вновь обрели своих настоящих родителей, дорогая моя. – как-то даже грустно заметила Эльвира.

– Вы тоже мои дорогие родители. – улыбнулась леди Де-Роуз. – Судьба так распорядилась.

– Значит, вы выйдете замуж за принца Лирша? – серьёзно задал вопрос сер Герхард.

– Да, думаю, да... – мисс Де-Фон немного помолчала с ничего не выражающим выражением лица. – Всё-таки так было задумано ещё до моего рождения.

– Я ты что, меня не любишь? – наигранно обиделся принц.

– Конечно, – она сделала паузу. – не люблю. – и она заливисто рассмеялась.

И вот напряжённость в помещении спала. Спустя момент было решено перенести небольшое совещание в соседнее помещение для обсуждения важных вопросов. Так и было решено, что информацию о том, что Миллисент – будущая королевой трёх стран, не станут выносить за пределы башни серости. Более того, постановили, что она продолжит обучение в академии до её окончания, а затем сыграет свадьбу с Мафелем и станет полноправной наследницей трёх престолов вместе с Принцем тьмы. А до этого дня леди продолжит изучать магию и историю, фехтование и естественные науки...

Горести окончены, но история её продолжается, и никто не сможет её прервать, ведь дух живёт вечно, как вся вселенная.