Глава 25
- Ты точно уверен, что этого достаточно? – в сотый раз за вечер переспросила Кэролайн, оглядывая покупки. Она купила пару тортов, фрукты и бутылку красного вина, а Тео, племяннику Найла, купила игрушечную машину – не идти же с пустыми руками в гости, это признак дурного тона. Но, несмотря на покупки, девушка хотела быть уверенной, что не купила продукты, на которые у семьи друга может быть аллергическая реакция.
Найл залился смехом и заметил, что девушка ведет себя слишком нервно. Ему даже пришлось просмотреть покупки и сообщить, что все в порядке, и у членов его семьи нет аллергий на продукты. И хотя это более-менее усыпило тревогу Силвер, она все равно сидела, как на иголках.
- Ты уже спрашивала об этом девяносто девять раз назад, и я тебе сказал, что все хорошо. Даже если и не так, - тут он перехватил её напряженный взгляд и мигом добавил. – А все так, как надо, то и не надо переживать. Иначе твое волнение перейдет на меня.
- Прости. – вздохнула Кэролайн, глядя в окно машины. – Слишком заметно, что я переживаю?
- Если не принимать во внимание, что ты уже минут пятнадцать теребишь край платья, а так не особо. – парень пожал плечами, следя за дорогой. И когда он только успел усмотреть, что она теребит платье? Впрочем Кэролайн тут же заметила, что он прав, и кое-как отцепила пальцы от кружев. Как результат этого решения, ладошки тут же вспотели.
Довольно скоро Range Rover Хорана остановился около небольшого, но уютного домика. Он был двухэтажный, с клумбами около входной двери. Во дворе был надувной бассейн и детский батут. Окна были завешаны, так что зеваки не могли заглянуть внутрь. По словам Найла, его брат выбрал этот район потому, что тут люди не лезут в чужие дела, и никто не будет действовать им или ребенку на нервы, особенно фанаты и папарацци.
Кэролайн тут же выскочила на улицу, разминая ноги и вытирая мокрые ладошки о подол платья, пока блондин это не увидел. Сам же парень был занят тем, что доставал пакет с покупками. Девушка заметила, что в одном из окон шторы как будто сдвинулись, как будто кто-то выглядывал, но мигом вернулись в исходное положение. И подтверждение этому наступило буквально сразу де, поскольку входная дверь открылась, и из неё первой вылетела невысокая немолодая женщина со светлыми волосами. Должно быть, она так сильно спешила увидеть Найла, что забыла снять фартук. Кэролайн осмелилась предположить, что она является его матерью, потому что только они способны забыть о своих делах ради детей.
Следом за ней вышли двое мужчин. Сходство между ними было разительным, что сразу не возникало сомнений – это отец и сын. За ними мельтешила женщина постарше Кэролайн лет на пять как минимум, держа на руках русоволосого ребенка. Она что-то говорила, жестикулируя и призывая всех зайти внутрь дома.
- Радость моя, я так рада тебя видеть. – говорила женщина в фартуке, обнимая сына. Найл смутился, но их хватки матери не стал выбираться. Другой парень, Грег, тут же заметил ехидно:
- А меня она встречала со словами «Где мой внук?» - он подмигнул Кэролайн, продолжая улыбаться, после чего снова посмотрел на мать и сделал грустную гримасу. – А я-то надеялся на «радость моя».
- Действительно, Маура, - заметил мужчина, кладя руку на плечо старшего сына. – Не стоит выделять одного ребенка, это плохо скажется на втором. Тем более что наша гостья может неправильно понять наши методы воспитания детей. – женщина повернулась ко мне, смущаясь.
- Ты прав, дорогой. – она подхватила Силвер за руку, ведя в сторону дома. – Что же ты стоишь, как неродная? Проходи, мы с Дениз уже накрыли стол, остались только закуски. Поможешь нам?
- Конечно. – пробормотала Кэролайн, не ожидая столь радушного приема. Мужчины расступились, пропуская её и Мауру вперед.
Найл представил подругу семье, и их реакция была именно такой, какую и предсказала Роуз – Маура и Бобби, родители, переглянулись, Грег начал подтрунировать над братом, не понимая, почему Кэр только «подруга», а Дениз кивнула, улыбаясь, и в её взгляде скользила поддержка, но тут же переключила все внимание на маленького сына. У того тоже было свое мнение на сей счет. Он долго изучал Силвер, как это делают дети – наблюдая за ней, отвечая улыбкой на улыбку, а потом и вовсе полез обниматься, когда ему вручили подарок.
Вино пришлось кстати – Бобби приготовил стейки, вследствие чего позвал обоих сыновей помогать ему и, как он выразился, учиться этому мастерству, ибо оно должно передаваться из поколения в поколение у семьи Хоран. Женщины же занялись подготовкой стола.
- Так значит, вы знакомы недолго? – Маура испытующе взглянула на Силвер, отчего у той прошла волна мурашек.
- Д-да, я приехала недавно, к своей кузине, её зовут Роуз. Она работает в... - затараторила Кэролайн, но женщина взмахнула рукой, жестом приказав ей замолчать.
- Я не знаю её и знать не желаю. – мать Найла выглянула в окно, а в её голосе проснулась сталь. – Я люблю свою семью и стараюсь делать все, чтобы защитить её. Когда станешь матерью, поймешь меня. – Маура вновь перевела взгляд на гостью, и та потупилась, не в силах выдержать её взгляд. – Я не говорю, что ты мне не нравишься, ты умная и симпатичная девочка, да и я давно не видела Найла таким счастливым, но я всего лишь хочу предупредить, что не смей обманывать его, ведь ты знаешь о его статусе не хуже его фанаток.
- Но мы ведь друзья... И я ни за что не стала бы обманывать моего друга! Ведь это было нечестным по отношению к нему! Я обещаю, что не поступлю так. – с жаром принялась уверять женщину Силвер, и та кивнула.
- Считай это поучающей лекцией, Кэролайн, так, на всякий случай. Я тебя предупредила, так что советую прислушаться к моему совету и не сметь обманывать моего сына, иначе пожалеешь. – с этими словами Маура вышла из кухни, давая распоряжению мужу. К ошеломленной девушке подошла Дениз, кладя руку ей на плечо в знак поддержки. На её лице была улыбка.
- Не переживай, мне тоже была прочитана такая же лекция. Тогда я подумала, что она чересчур заботится о своей семье. Когда я сама стала матерью, - блондинка кивнула в сторону Тео, увлеченного своими игрушками, - то поняла, что Маура имела в виду. Поэтому не принимай все слишком серьезно. Будь собой.
- Спасибо. – выдохнула Кэролайн, тряхнув головой. Её прическа почти растрепалась, и девушка подумывала сделать хвостик. Дениз склонила голову набок.
- Что-то случилось?
- Нет, ничего, я просто устала. С самого утра на ногах. – забормотала Силвер, и блондинка, поняв, что девушка не хочет говорить на эту тему, решила заговорить о другом. – Мы с Тео часто гуляем по городу. Если хочешь, можешь к нам присоединиться, мы будем только рады.
- Правда? – Кэролайн показалось, что её голос подпрыгнул. Она посмотрела на ребенка, улыбаясь ему и вновь ловя его улыбку в ответ. – Я только «за»!
- Вот и договорились. – хлопнула в ладоши Дениз. – А теперь пойдем на террасу – нас уже хватились.
- Это было потрясающе! Здорово! – захлебываясь в словах, быстро проговаривала Кэролайн, а Найл улыбался, поглядывая на подругу.
- Я рад, ведь ты в последнее время была очень грустной. – девушка замолчала, глядя на парня, а тот невозмутимо продолжал. – И я подумал: может, ты скучаешь по своей семье? Конечно, моя не заменит твою, но, думаю, такая семейная атмосфера пошла тебе на пользу.
- Да, ты прав. – признала Силвер, откидываясь на сидении.
- Ты им понравилась. – тихо заметил Найл. – даже маме, а она не часто так говорит.
Да, а мне сказала совсем не такое, с горечью подумала Кэролайн, но в глубине души понимала Маура. Девушка решила, что её родители отреагировали бы так же, но в данном случае разговор больше бы вел папа, один из важных жюри. Не каждый парень способен дотянуть до планки, поставленной им.
Далее оба замолчали, погруженные в свои мысли. Силвер думала о родителях. Найл был прав, ей стоило развеяться, но встреча с его родителями и братом лишь усугубила её тоску по родному гнезду. Шатенка не думала, что будет так сильно скучать по родителям. В этом плане она завидовала Роуз – та была с рождения самостоятельной и не нуждалась ни в чьей помощи. Возможно, это было потому, что Кейтлин больше увлекалась погоней за мужчинами, чем воспитанием дочери. Дедушка в свое врем даже перестал с ней общаться, но дочь это не особо волновало.
Так Роуз и росла, предоставленная сама себе, а с матери брала пример, как надо выглядеть или что надо говорить, чтобы найти себе парня. И уже в подростковом возрасте половина мальчиков в школе увивалась за ней, а та лишь посмеивалась, но не отвергала их. Это тоже совет матери – всегда оставаться с мужчинами в хороших отношениях – кто знает, когда тебе пригодится их помощь?
Перед Кэролайн встало лицо Кейтлин – всегда улыбчива, всегда накрашенная и приодетая, словно идет на праздник. На её лице была тонна косметики, ведь время идет, а женщина не молодеет. А позднее, когда стала популярна пластическая хирургия, Кейт, как ласково звали её в семье, принялась обхаживать поклонников, чтобы собрать деньги на подтяжку лица. Родители Кэр не особо были рады, когда Кейтлин поучала их дочь асам поведения с мужчиной. В какой-то момент отец мягко попросил её перестать. Больше Кейт не общалась с ним, только с сестрой. Да и та со временем перестала много общаться с Кейт, до последнего надеясь, что та исправится. Но, как говорится, горбатого только могила исправит.
- Кэролайн, мы приехали. – девушка ощутила теплое прикосновение к своему плечу. Разлепив глаза, она посмотрела на Хорана, не понимая, как она оказалась здесь. – Ты уснула на полпути, и, как бы мне не хотелось этого делать, но мне пришлось тебя разбудить.
- Ничего, все хорошо. – Силвер потянулась, ощущая, как затекла её рука, на которую она опиралась. Слава Богу, подумала шатенка, что я не напускала слюней, а то было бы еще то зрелище! - Спасибо тебе за сегодняшний день. Мне правда было очень приятно встретиться с твоей семьей.
-Да, им тоже. Я... - парень приблизился к Кэролайн, глядя ей в глаза. – Я рад, что тебе стало лучше, и...
Блондин выглядел так мило в своем смущении, что Силвер, не сдержавшись и повинуясь голосу алкоголя в её голове, прикоснулась губами к уголку его губ. Парень замер, после чего схватил руками щеки девушки и притянул её к себе, целуя в губы. Поцелуй не был страстным, скорее легким, как пушинка, словно парень старался сделать его как можно мягче. Но едва Кэролайн приоткрыла рот, как блондин отстранился, мотая головой.
- Ты слишком много выпила. – он покачал головой. – Давай я помогу тебе подняться.
- Не надо,- улыбнулась Кэролайн. – Я, в отличие от некоторых, знаю меру. Тебе стоит поторопиться домой, а то уже темно. – она указала на небо, которое заволокло тучами. – Так что на этом распрощаемся. Спасибо тебе еще раз за сегодняшний вечер.
- Да, хорошо. – послышалось в ответ, и девушка, открыв дверь, уже собралась выходить, как услышала из салона. – Постой!
- Что? – Силвер наклонилась, ожидая ответа.
- Ничего. Я просто хотел сказать, что я рад за тебя. – девушка, пожав плечами, закрыла дверь и, зевнув, направилась к двери. Консьерж, увидев её, недовольно поджал губы, но воздержался от комментариев, считая это ниже своего достоинства. Поэтому он равнодушно перевел свой взгляд обратно на газету, которую до этого читал.
Кэролайн ловко поднялась до квартиры, ощущая острое желание поскорее лечь в постель и уснуть. Но подходя к двери, девушка застыла на месте - прямо перед их квартирой стоял подарочный пакет, а из него торчала горлышко бутылки. Рванув к подарку, Кэролайн схватила пакет и достала бутылку.
Это оказалось точь-в-точь такое же вино, которое она купила. А около него была обмотана цепочка с буквой J. И тут девушка ощутила, как кровь отхлынула от её лица – она навсегда запомнила этот кулон и его владельца.
На негнущихся ногах Силвер зашла в квартиру. В ней было прохладно, поскольку Роуз широко раскрыла окна. Сама блондинка уже стояла на кухне, а когда сестра зашла внутрь, выбежала ей навстречу, что-то воркуя. У неё было отличное настроение, и она, схватив бутылку, потащила её на кухню. Кулон Кэролайн заблаговременно убрала в сумочку.
- Роуз. – забормотала Кэр, идя за сестрой. – К нам сегодня никто не приходил?
На мгновение Райльд застыла, но тут же расплылась в улыбке, мотая головой. И сразу же перевела разговор на тему вечера кузины.
Кэролайн не была настроена на разговор и, отговорившись усталостью и алкоголем, ушла в свою комнату, тут же подбегая к компьютеру и включая почту. Там её ждало новое письмо:
«Привет, красавица.
Как провела вечер? Слышал, была у своего нового трахателя.
Впрочем, кто знает, какой шлюхой ты стала.
Тебе нравятся мои подарки? Я тщательно выбирал вино.
P.S. Да, я знаю, где ты живешь, красавица.
Д.»