Бракоразводный процесс. (18+) [ЗАВЕРШЁН]

На этот раз улыбка не была ни саркастичной, ни похотливой. На такую открытую, приветливую улыбку трудно было не откликнуться, и девушке пришлось заставить себя улыбнуться в ответ. Ей даже удалось придать лицу надменное выражение, но отвернуться она не смогла. Что-то заставляло смотреть ему прямо в глаза.

Налетевший ветер подхватил ее шелковистые волосы, почти доходящие до талии, облепил мини-юбку вокруг стройных бедер. Мин повел бровью, недвусмысленно выражая интерес к ее внешности, и Нини поспешила спрятаться в ближайшей продуктовой лавке.

Там сразу смолкли все разговоры. Тэгу — маленькое местечко, где новости не таились долго. Расторгнутая по вине Нини помолвка продолжала волновать местных кумушек.

Молчаливо удовлетворив любопытные взгляды миссис Пак, хозяйки лавочки, и купив яйца, хлеб, фрукты, Нини уже собралась уходить, когда звук колокольчика на двери возвестил о приходе нового покупателя. Она могла не оборачиваться, чтобы узнать, кто вошел: лицо миссис Пак выражало такой восторг, что не составило труда догадаться, как зовут посетителя.

— Что вы желаете, мистер Мин?— подобострастно спросила хозяйка.

— Спасибо, ничего. Я зашел, чтобы помочь с покупками мисс Ким.— Дженни, я могу подвезти тебя.

Он, должно быть, решил, что сразит меня наповал. Считает, что мне небезразлично мнение окружающих! Да мне на него наплевать. Не выйдет, не попадусь на эту удочку!

— Благодарю, я на машине,— холодно ответила она.— С покупками я привыкла справляться своими силами, не рассчитывая на мужскую помощь.

Мин едва заметно усмехнулся.

— Весьма похвально. Уверен, что мужчин, желающих вам помочь, нашлось бы в избытке. Однако я заметил, что ваша машина стоит у дома вашей матушки. Красная малолитражка, я не ошибся?

Как?! Он посмел назвать ее драгоценную «бентли» малолитражкой?! У Нини от негодования даже дыхание перехватило.

— Да она в сто раз лучше вашего длинного чудища! Машина должна быть удобным средством передвижения, а не служить предметом гордыни одних и зависти других. Таких монстров заводят люди, которые в личной жизни чувствуют себя, как бы это сказать?.. Ущербными.

Не следовало поддаваться настроению. Девушка пожалела о своих словах, едва произнеся их, и не оттого, что миссис Пак мгновенно ощетинилась, взглянув на нее с откровенным негодованием. Нини и сама не верила в то, что Мин чувствует себя ущербным. И еще: его ухмылка не оставляла сомнений в том, что он смутится. Едва ли такой человек мог страдать какими-то комплексами и стал бы выставлять напоказ свою респектабельность.

— Вы уверены, что не передумаете?— чуть насмешливо, но корректно спросил он. Дженни поняла: вопрос относился не к предложению подбросить ее домой. Лицо ее окрасил румянец.

— Спасибо, я дойду пешком.

Она слышала, как прошипела что-то ей вслед миссис Пак. Можно себе представить, как ее задело, что какая-то девчонка посмела отказать самому мистеру Мину, и это после того, как он дважды предложил свои услуги!

— Вы не можете идти пешком, начинается дождь.

Мин, похоже, не собирался сдавать позиций. Нини догадывалась почему: окажись она с ним в машине, он снова примется за старое. Нет, здесь, в магазине, она чувствовала себя в безопасности, а Юнги едва ли решится проводить ее до дому. Синие льдинки ее глаз сверкнули прямо ему в зрачки.

— Не беда, я люблю гулять под дождем.

Его взгляд скользнул по ее мини-юбке, по короткому клетчатому жакету.

— Охотно верю, но, на мой взгляд, вы не слишком удачно экипированы для борьбы со стихией,— мягко заметил он.

— Предоставьте решать это мне,— гордо заявила она, покидая лавку.

Он вышел следом и остановил Нини, дотронувшись до ее руки. Ей стоило больших усилий не выдать своего волнения. Мин наклонился к ней, и она едва не ослепла от сияния, исходившего от его серых глаз.

— Я уже говорил тебе,— произнес он тихо,— что у нас осталось одно неоконченное дело.

— Пошел к дьяволу!— выпалила она, рванувшись к дому матери, и чертыхнулась от злости, когда услышала его смех.

Нет, на этот раз ее опасения были напрасны, он не пошел следом за ней. Дженни промокла насквозь. Прекрасно впитывающий влагу костюм из шотландки будто приклеился к телу, волосы слиплись, с них стекала вода; картонная упаковка для яиц намокла и прорвалась, а хлеб стал совершенно несъедобным. Однако миссис Ким едва ли заметила, в каком плачевном состоянии находятся ее дочь и продукты. Она не скрывала возбуждения. Новость жгла ее, и надо было скорее поделиться ею с Нини.

— Мама, почему ты носишься по дому?— участливо спросила девушка.

— Милая, мне уже гораздо лучше. На мне все заживает как на собаке. И доктор сказал примерно то же. Послушай, только что пришло приглашение. Мисисс Мин устраивает прием в честь приезда Тэхена. Завтра вечером! Пригласили нас обеих!

Положив покупки на кухонный стол, Нини взяла пригласительную открытку. Внимательно прочитав написанное, вернула ее матери.

— Я не пойду,— твердо заявила она.

Лицо миссис Ким сразу осунулось.

— Но почему, Джен?

Дочь вздохнула.

— Мама, подумай сама, какое впечатление на окружающих произведет мое присутствие. Я испорчу всем праздник, особенно невесте. Будь я на ее месте, ни за что не захотела бы встретиться со своей предшественницей. Ты знаешь нашу публику: сразу начнут нас сравнивать... Тэ это тоже не понравится. Честно говоря, меня удивляет, как они вообще решились пригласить меня.

Нини даже себе не хотела признаться в том, что истинной причиной отказа был Юнги. Разве не поклялась она, что больше ноги ее не будет в доме Минов!

— А ты иди,— продолжала Нини.— Уверена, ты прекрасно проведешь время.— Она начала сушить волосы махровым полотенцем.— Мамочка, не будешь ли ты так любезна придумать вежливую причину моего отказа и позвонить им. Прошу тебя.

Мать прищурилась.

— У меня подозрение, что ты чего-то недоговариваешь. Но если твердо решила, что же, я сделаю, как ты просишь.

— Абсолютно твердо.— Нини бросила взгляд на больное колено матери.— И еще, мамочка, если ты себя чувствуешь лучше, мне надо вернуться в Америку. Работа не ждет.

Миссис Ким вздохнула.

— Жаль, конечно, но что поделаешь. Мне так хорошо, когда ты со мной...

* * *

Нини решила уехать на следующий день, после обеда. Она уже упаковала вещи, когда в дверь постучали. Видимо, вернулась мать, по обыкновению, после ланча заглянула к соседке поболтать. Но, открыв дверь, Нини увидела девушку со светлыми волосами до плеч. Она выглядела лет на двадцать и была явно не из местных.

На блондинке были облегающие джинсы модного покроя, не по сезону светлые — кремовые, почти белые — и кашемировый светлый жакет. В ушах сверкали золотые серьги, на шее — широкая золотая цепочка, на запястьях золотые браслеты. Незнакомка чувствовала себя уверенно. Так ведут себя те, кто не испытывает нужды в деньгах. Да, деньги дают человеку многое, в том числе уверенность в себе в любой ситуации.

— Чем могу быть полезна?— спросила Нини с некоторым напряжением в голосе.

Девушка нахмурилась.

— Вы Ким Дженни?— Говорила она с американским акцентом.

— Да, но, боюсь, я не...

— А я Лалиса Манобан, невеста Тэхена. Вы не будете возражать, если я войду?

— Конечно, проходите.

Американка без тени колебаний переступила порог.

— Присаживайтесь,— вежливо предложила хозяйка.— Не хотите ли чаю?— Интересно, думала она, как следует вести себя бывшей невесте с нынешней?

— Спасибо. Я присяду, но чай пить не буду — у меня не так много времени. Гостья непринужденно уселась в кресло и принялась играть золотым браслетом.

Нет, первое впечатление оказалось обманчивым: девушка вовсе не так уверена в себе. Интересно, для чего она пришла?

Нини предложила нейтральную тему для беседы.

— Какое у вас красивое кольцо.

Судя по реакции гостьи, Нини сказала именно то, что нужно. Лиса протянула левую руку к свету и с гордостью только что помолвленной женщины принялась рассматривать колечко с бриллиантами, поворачивая его так, чтобы камешки сверкали. Сколько женщин вот так любовались и будут любоваться волшебным сиянием бриллиантов в ожидании счастья?!