Просветитель

Наконец пришло время, когда Эльсон поручил Тиону и Андору самостоятельную работу. Он назвал их задание торжественно — «Охота за звуками».

Ранним утром хорошо знакомая им флегматичная лошадка потянула скрипучую телегу по направлению к городу. Эльсон высадил учеников в разных точках, снабдив каждого тяжёлой заплечной сумкой, набитой оборудованием, пустыми Слепками и инструкциями. День был пасмурный, но воздух звенел от звуков — город просыпался.

Вечером, точно по времени, Эльсон подъехал к назначенному месту и подобрал Тиона и Андора. Лица у обоих были уставшие, но глаза горели — день был насыщенным.

В комнате обучения Эльсон собрал своих «охотников» и, не теряя времени, скомандовал:

— Показывай свою добычу!

Тион первым подключил проигрыватель. Коллекция оказалась впечатляющей. Уже при первых звуках — громком скрипе телеги — Эльсон одобрительно кивнул:

— Самые обыденные звуки — рядом с нами. И они порой самые сильные в своём действии. Именно потому, что человек опознаёт их как часть своей жизни, как фон, как родную среду.

Добыча Тиона была разнообразной: храп лошади, торопливое шлёпанье шагов, звон колоколов, кряхтение старика, всхлипы младенца, прерывистое дыхание самого Тиона, шорох листьев, сметаемых порывом ветра. Эльсон был в восторге:

— Уверяю вас, компоненты звука, которые ты собрал, помогут при лечении дюжины болезней. Это — золото.

Тион торжествующе взглянул на Андора. Начало было многообещающим.

Андор запустил свою коллекцию. В комнате воцарилась тишина. Первым прозвучал знакомый выплеск помоев — звук, который невозможно спутать, если хоть раз жил в подобном городе. Тион пожал плечами, но тут же за ним последовал чмокающий звук чего-то тяжёлого, падающего в лужу. Воображение присутствующих заработало. Затем — хриплый окрик снизу, крикливый голос сверху, топот, отдалённый вопль, карканье вороны, шум крыльев и, наконец, грохот тяжёлого предмета.

Эльсон рассмеялся:

— Ты принёс нам спектакль! Ты дал волю воображению. Правда, пока не могу придумать, куда бы применить эти звуки для лечения... Но, может быть, они ещё пригодятся.

Прошло несколько дней, и Эльсон объявил, что берёт учеников с собой в одну из своих поездок.

Они выехали рано утром. Тион загрузил оборудование и большую коробку со Слепками. На этот раз бедной лошадке пришлось тянуть повозку с тремя пассажирами. Почти подъехав к городу, они свернули к небольшому, неказистому дому. Въехали во внутренний двор и остановились.

— Выгружайтесь, — скомандовал Эльсон.

Впервые за долгое время они услышали голоса людей — нетерпеливый гул, словно ожидание чего-то важного. Внутри дома их встретила большая комната, где сидело несколько десятков человек. При появлении Эльсона с помощниками все приумолкли.

Эльсон подошёл к коренастому смуглому мужчине, который, по всей видимости, был распорядителем:

— Кто тут первый? Через пару минут запускай его ко мне.

Они прошли в скромно обставленную комнату: кровать, несколько стульев, стол с приборами. По указанию Эльсона ученики расставили аппаратуру. Вскоре вошла молодая женщина.

— Что у тебя? — мягко спросил Эльсон.

Она вместо ответа несколько раз кашлянула и указала на грудь:

— У меня больше нет сил. Я выжила после эпидемии, но теперь кашляю целыми днями. Голова кружится, ноги подкашиваются. А мне ещё детей кормить... — она отчаянно махнула рукой.

Эльсон попросил её лечь. Он приложил к её груди трубку, подключил Громкон — и комната наполнилась свистящими хрипами.

— Слушайте внимательно. Это — характерные звуки воспаления лёгких. Андор, помнишь, какой Слепок нужно дать?

Андор нахмурился, перебрал несколько пластин и выбрал одну:

— Вот этот.

— Пять минут, — сказал Эльсон. — Это сильная комбинация. Важно не перестараться.

Женщине надели Ушилки, запустили Звукон. Андор поставил рядом песочные часы. Когда последняя песчинка упала, он снял устройство.

Эльсон вновь приложил трубку. Звуки были всё те же — но свист стал слабее, хрипы изменили тональность.

— Сработало, — сказал Эльсон. — Эти звуки подсажены в твоё сознание. Они будут делать свою работу. Процесс лечения запущен. Через несколько дней всё должно пройти.

Женщина, не веря, вскочила и выбежала из комнаты, глаза её сияли.

Они работали до самого вечера. Когда вышли во двор, их ждала телега, загруженная продуктами. Рядом стоял распорядитель, тот самый, что встретил их утром. Эльсон выложил из телеги большую сумку с провизией и передал её мужчине.

Тот благодарно поклонился, хрипло усмехнулся и сказал:

— Хорошие у тебя помощнички, мой Господин. Где ты их нашёл? В наши времена... с этим делом надо быть осторожным.

Эльсон кивнул, проигнорировав вопрос распорядителя, и спокойно произнёс:

— Следующий приём состоится через два дня. Если что-то пойдёт не так — ты знаешь, где меня найти.

Без лишних слов вся троица загрузилась в телегу. Лошадка, уже привычная к маршруту, потянула повозку в сторону дома, скрипя колёсами по каменистой дороге.

С этого дня Тион и Андор сопровождали Эльсона в каждой поездке. Сначала они лишь ассистировали: устанавливали аппаратуру, записывали показания, помогали пациентам надевать Ушилки. Но вскоре Эльсон начал доверять им больше. Он поочерёдно поручал каждому диагностировать пациентов, наблюдать, слушать, делать выводы.

Некоторым больным он говорил, что лекарство будет приготовлено специально для них, и просил вернуться через несколько дней. Дома они вместе составляли звуковую смесь — индивидуальную, как отпечаток пальца. Законы, по которым создавались эти смеси, были разработаны самим Эльсоном. Он постоянно их совершенствовал, менял формулы, экспериментировал с сочетаниями.

Однажды Андор предложил свой вариант для пациента, страдающего хроническими болями в желудке. Эльсон отнёсся к идее с осторожным скепсисом, но позволил попробовать. К его удивлению, смесь оказалась эффективной: боль утихла уже через несколько минут после сеанса.

С этого момента Андор всё активнее участвовал в творческой части создания звуковых лекарств. У него начал проявляться необычный дар — звуковая интуиция. Он чувствовал, какие вибрации нужны телу, какие тоны могут пробудить исцеление. Иногда он отходил от правил, которыми руководствовался Эльсон, и создавал совершенно неожиданные комбинации.

Например, для пациента с необъяснимыми язвами на ногах Андор составил смесь из шороха сухих листьев и вибрации металлической пластины, настроенной на ноту «ля». Когда Эльсон спросил, чем он руководствовался, Андор ответил просто:

— Я чувствую, что именно этих звуков не хватает его телу. Они как недостающие звенья в цепи.

Эльсон не стал спорить. Он дал разрешение на сеанс — и результат оказался почти мгновенным. Язвы начали затягиваться, боль ушла, кожа приобрела здоровый оттенок.

Тион, в свою очередь, сосредоточился на сборе звуков. Он стал настоящим охотником: выходил в лес, на улицы, в храмы, на рынки — везде, где можно было поймать уникальные вибрации. Вооружённый Звуколовом, он записывал всё: шелест травы, скрип дверей, дыхание спящего ребёнка, звон старинных часов, даже звук капли, падающей в глиняный сосуд.

По вечерам он демонстрировал свою добычу Эльсону и Андору. Некоторые звуки вызывали удивление, другие — восторг, а порой — глубокую тишину размышлений. Эльсон внимательно слушал, а затем записывал в свою тетрадь: «Возможно, пригодится для лечения тревожных состояний» или «Подходит для стимуляции дыхания».