Маска

- Что-то я не хочу никуда идти, - сказала я, сделав еще один глоток горячего чая, - черт! Язык обожгла.

Оторвав глаза от книги и посмотрев на меня, мама только покачала головой.

- У меня плохое предчувствие, все слишком идеально запланировано, что-то наверняка должно пойти не так -продолжила я, - и мой горящий язык, тому подтверждение.

-  Клио, тебе пора собираться, а не забивать глупостями голову, Нут наверняка уже готова.

Увидев мой беспокойный взгляд, она добавила.

-Милая, все будет хорошо, главное иметь голову на плечах, ты же знаешь, что мальчики бывают очень настойчивы, - она сделала глубокий вдох, - и...

Её речь прервал стук в дверь.

Я быстро поднялась со стула и пошла к двери, кто бы это не был, он спас меня от разговора о незапланиорованной беременности. О Боги, я надеялась, что такие разговоры в прошлом.

- Ник?

- Привет, - лучезарно улыбнулся парень.

- Что ты здесь делаешь? - недоуменно спросила я.

- Мне нужно обсудить кое-что с твоей мамой, - сказал он и прошел внутрь.

Я закрыла дверь и пошла за ним.

- О, Николас, - мама отложила в сторону книгу, - ты ко мне?

- Да Мойра, - ответил он, присаживаясь рядом с ней на барный стул, - нам нужно обсудить детали нашей с Клио поездки на Рождество.

В дверь снова постучали.

- Открой дверь, пожалуйста, - попросила меня мама, - это, наверное, Иен приехал.

Я поплелась обратно в прихожую.

На пороге и правда, оказался Энди.

- Привет, - он оглядел меня с ног до головы, - ты еще не готова?

Настроения разглядывать его не было совсем. Он как всегда слишком потрясающе одет, вкусно пахнет и всё в том же духе. Но на танцы он идет не со мной. К сожалению.

- Я быстро собираюсь, - отмахнулась я и пропустила парня внутрь, - подожди Нут здесь, я пока позову ее.

Я быстро поднялась по лестнице и постучала в дверь ее комнаты.

- Эй, Нут, - крикнула я, - Иен приехал.

Это был первый раз, когда я назвала его по имени, и оно показалось мне каким-то чужим.

- Уже иду, - крикнула она в ответ, и я услышала стук каблуков, приближающийся к двери.

Сестра распахнула дверь.

Из моего горла вырвался вздох удивления.

- Ты просто красавица, - восхищенно сказала я, рассматривая ее.

- Правда? - засмущалась она.

- Ну конечно глупая.

Её облегающее серебристое платье в пол сверкало, словно было покрыто бриллиантовой крошкой. С фигурой Нут это платье сочеталось просто идеально.

- Спускайся, - приказала я, - он ждет внизу.

«И он как всегда безупречен» - хотела добавить я, но сдержалась.

Я пропустила Нут вперед и пошла следом. Мама с Ником вышли из кухни и о чем-то беседовали с Энди. Ну, точнее мама беседовала, а Ник просто стоял рядом и покачивался из стороны в сторону, перекатываясь с пятки на носок.

Когда Нут спустилась по лестнице, как в самых лучших фильмах, мама чуть не расплакалась от счастья, а Энди пробежался взглядом по ее платью и с легкой улыбкой направился к сестре.

- Чудесно выглядишь, - он поцеловал ее в щеку.

Поскольку я стояла прямо за ней, то его прикосновение губами к ее коже заставило меня покраснеть. Отстранившись от Нут, парень на мгновение посмотрел на меня, и уверена от его внимания не ушло, что я залилась краской.

- Подождите, я вас сфотографирую, - сказала мама и побежала за фотоаппаратом.

Я отошла от влюбленной парочки и встала рядом с Ником.

- У вас сегодня танцы? - тихо поинтересовался он.

- Ага, - обреченно выдохнула я.

- Дай угадаю, - улыбнулся он, - ты не хочешь туда идти?

- Не совсем, - подбирала слова я, - у меня просто странное предчувствие. Будто что-то пойдет не так.

- Всё будет в порядке, - его слова заставили меня посмотреть на него, - ты напрасно волнуешься.

Он долго смотрел мне в глаза, и это внушало искреннее доверие, словно то, что он говорит правда и так будет всегда. Чувство уверенности в себе, которое появляется во мне всегда, когда рядом Ник, независимо оттого в маске я или без, растеклось по всему телу.

- Спасибо, - тихо сказала я.

Рука Ника осторожно опустилась на мою талию, и он придвинул меня ближе к себе. Я и не думала сопротивляться. Пока эти глаза смотрят на меня, я хотела сделать всё, лишь бы так было всегда. Меня не волновало, что нас видит Нут или Энди. В этот момент меня не волнует ничего, кроме большой и теплой ладони на моей талии.

- Ник, я..., - на самом деле я понятия не имею, что хотела сказать.

Скрип двери, через которую выбежала с кухни мама, заставил меня оторваться от Ника и отойти на пару шагов назад. Рука парня безвольно опустилась, и готова поклясться что слышала, как с его губ сорвался неровный вздох.

- Всё, я готова, - прощебетала мама.

Энди, который всё это время смотрел в экран своего телефона, убрал устройство в карман темно-синего пиджака и приобнял Нут за талию.

Я же смотрела на них, всеми силами стараясь не смотреть в сторону Ника, который стоял слева от меня, держа руки в карманах брюк. Нут выглядела такой счастливой, её лицо так и грозило треснуть пополам от широкой улыбки. Энди же был слишком серьезным, как для своего возраста, так и для вечера танцев.

- Готово, - объявила мама, убирая в сторону фотоаппарат, - хорошо вам повеселиться.

Как только ребята скрылись за дверью, она развернулась ко мне.

- Быстро иди, переодевайся, пока за тобой не приехали, - командным тоном сказала она.

- Ладно, ладно, - подняв руки кверху, сдалась я и, повернувшись к лестнице, побежала в свою комнату.

***

Пятнадцать минут спустя я уже стояла перед зеркалом в пышном белом платье. Я пыталась сделать образ более простым, но как по мне так получилось слишком празднично. Я даже старалась сэкономить на макияже, но теперь мне кажется, что бы я ни делала, буду все равно слишком похожа на невесту. Мама с ума сойдет.

На часах уже восемь, а Колин до сих пор не приехал. Похоже, я начинаю понимать, что имела ввиду Дебби. Что же мне делать? Ехать на такси в таком виде? Может если Ник еще не уехал, он согласиться подбросить меня. Не пропадать же такому платью, в конце концов.

Бросив последний взгляд на свое отражение в зеркале, я вышла из комнаты. Так странно, что я в платье и без маски. Непривычно.

Медленно спустившись по лестнице, я направилась в кухню, откуда были слышны голоса. Слава Богам, Ник еще не уехал.

Я слегка приоткрыла дверь и зашла внутрь. Мама сидела на барном стуле, а Ник, засунув голову в холодильник, что-то искал.

- Тут ничего нет Мойра, - взволновано говорил Ник, - ты уверена, что не нужно отвезти тебя в больницу?

- Не нужно, - тихо сказала мама, - мне уже лучше. Она сидела с закрытыми глазами. Подпирая рукой голову.

- Мам, - быстрыми шагами я подошла к ней, - тебе плохо?

- Мне уже лучше, - открыв глаза, ответила она, - Клио, - мамины глаза полезли на лоб, когда она увидела, во что я одета.

С того момента как я принесла платье домой Нут с мамой не отходили от меня ни на шаг, выпытывая как же оно выглядит. Но я отказывалась раскрывать карты раньше времени.

- Не думаешь, что это слишком? - я нервно расправила подол платья.

- Слишком? - мама вскочила со стула и стала разглядывать меня со всех сторон, - оно прекрасно.

От ее замечания мои щеки покрылись румянцем.

- Точно?

- Ну конечно.

Она продолжала расхаживать вокруг меня, местами прикасаясь к ткани, словно проверяя ее на воздушность.

- Я ничего не нашел, - Ник захлопнул дверь холодильника, - думаю они уже закончились.

Я ждала, когда же он обернется. Его мнение для меня сейчас очень важно. Особенно после того, что произошло полчаса назад в коридоре. Но он никак не оборачивался, смотря в экран своего телефона.

- Моя пара до сих пор не приехала, - с ноткой разочарования сказала я. Сбылись мои опасения, - ты не мог бы подвезти меня к школе, пожалуйста, - я надеялась, что после моих слов Ник обернется и наконец, посмотрит на меня.

Именно это он и сделал. И этого взгляда стоило ждать. Казалось бы я просто надела красивое платье, а под ним все та же Клио. Нравится ли Нику то, как я выгляжу именно в нем или ему абсолютно все равно, в чем я, главное чтобы это была лишь я, мне оставалось только гадать.

Но то, как он смотрел на меня в этот момент трудно описать словами. Он смотрел на меня так, как смотрят на свою невесту, которая идет к тебе по проходу, которая светится изнутри и снаружи в своем сверкающем белизной платье. Одновременно с этим его мир будто рушился прямо сейчас, ломая все, что он создавал годами, вырезая из памяти его жизнь до этого момента и сжигая все его планы на будущее. Он словно был готов переписать всю историю своего существования, начать все заново в любой точке мира, с любого периода времени, через два дня, неделю или год, ему было все равно. И он мог ждать вечность. Ради меня.

Только сейчас я поняла, о чем тогда говорил Энди. С каким благоговением и трепетом Ник смотрит на меня. И как я не замечала этого раньше? Неужели я так глупа? Парень, который видел его всего два раза в жизни, понял всё, а я, зная его больше двух лет, не видела ничего. Как можно быть настолько слепой к чужим чувствам? Они ведь так очевидны. Этот момент изменил всё мое представление о жизни. Сомневаюсь, что теперь Ник выглядит для меня как старший брат.

Ник откашлялся.

- Да, конечно, - сиплым голосом ответил он и неожиданно быстро вышел за дверь, чем сильно меня огорчил.

Мама смотрела мне в лицо и улыбалась. Эта улыбка. Она значит гораздо больше, чем просто вежливость или приветливый знак. Это была улыбка матери, которая понимает больше, чем кто-либо.

-Ты знала, - скорее сказала, чем спросила я.

- Да, - все также улыбаясь, ответила она и, развернувшись, пошла в сторону холодильника.

- Но почему ты не сказала мне? - злилась я на мать. Если бы она сказала мне раньше, то я бы поняла свои чувства к нему, и не было бы всего того, что происходило с Энди.

- Если бы я тебе сказала, ты бы поверила мне? - тихо спросила она.

Мне уже говорили это, но я отказывалась верить, потому что не понимала как такое вообще возможно.

- Да. Нет. Возможно, - что же мне теперь делать? - но как же Джемма?

- Думаю об этом тебе надо спросить его, - мама была так спокойна, чем сильно раздражала меня.

Что мне делать?

- Поезжай с ним милая, повеселись, развейся. Может после этого, ты решишь что делать, - словно прочитав мои мысли, сказала мама.

- Ладно, - сдалась я. Будь что будет.

Не хочу сейчас ни о чем думать. Он мог, в конце концов, сам сказать мне это. Он взрослый парень, в его возрасте люди не должны бояться того что чувствуют, а самое главное умеют признаваться в этом. Я же лишь подросток. Это в моем мире принято стесняться, бояться и глупо вести себя.

По мере моих раздумий, злость разгоралась во мне все сильнее. Я буду делать вид, что ничего не понимаю. Пусть сам скажет мне о том, что чувствует или же женится на девушке, которая ему безразлична. Бедная Джемма. Она ведь догадывалась и ревновала его. Видимо не зря.

Как можно так поступать? Обманывать одновременно и себя и людей вокруг. Для чего он затеял эту свадьбу? Пытался забыть меня? Что за идиотские игры. Проще играть с чувствами других, чем признаться в своих.

До конца собравшись с силами, я вышла из комнаты. Ника нигде не было видно, наверное, он уже в машине. Ну и хорошо, здесь больше колющих режущих предметов, чем там. Я накинула на плечи плащ, из-под которого все равно выглядывала пышная юбка и вышла на улицу.

Прохладный ветер ударил в лицо, как только я пересекла порог дома. Из машины, припаркованной у подъездной площадки, раздавалась музыка. Ник сидел внутри, сжимая в руках руль и смотря перед собой. Он был в смятении. Он не понимал, выдал ли себя сегодня или нет. Я не видела его лица, но мне стало жаль его. Сколько он скрывал это год, два?

Я медленно шла к машине, судорожно пытаясь сообразить, как мне поступить. Сделать вид, что не заметила? Или играть по своим правилам? Я могу подыграть ему, делая вид, что он меня не интересует, при этом привлекая к своей персоне как можно больше внимания. Я буду глупо болтать о парнях, лезть к нему обниматься, спрашивать о предстоящей свадьбе. И может он расколется и сам скажет мне, до того как женится.

Глупый план глупой девушки. Сколько бы я не говорила, что не такая как все, на самом деле я самая банальная девушка из анекдотов, которая не имеет абсолютно никакой логики и готова придумать что угодно, лишь бы насолить парню.

Я открыла дверь и плюхнулась на сидение рядом с водителем. Мое платье было повсюду и мне пришлось прижать его к телу, чтобы юбка не мешала мне смотреть по сторонам.

- Поехали, - слишком резко сказала я, - меня ждет Колин.

На самом деле этот парень вряд ли помнит, как я выгляжу, раз уж забыл, что идет со мной на танцы.

Ник настороженно посмотрел на меня, и ничего не говоря нажал на газ. Он отбивал пальцами ритм по поверхности руля, и смотрел куда угодно только не на меня. Воздух салона заполнился запахом моих духов, которые я вылила на себя перед выходом.

- Как продвигается подготовка к свадьбе? - безразличным тоном спросила я.

- Нормально, - сухо ответил Ник. Но я на этом не остановилась.

- Вы уже выбрали цвета оформления? Сколько гостей позовете? Где пройдет церемония? - закидывала я парня вопросами, пока он судорожно глотал воздух, отчего его грудная клетка поднималась и опускалась по несколько раз за секунду.

- Мы только начали готовиться, - он нервно поправил галстук, - пока что выбрали только самых важных гостей.

Я смело смотрела на него, когда он старательно отводил взгляд.

- О, так значит я важный гость? - не без доли ехидства спросила я.

- Что с тобой такое? - спросил Ник, недоверчиво косясь на меня.

- Со мной все в порядке. А ты как?

- Н...нормально? - заикнулся он от моего пристального взгляда.

- Ты не уверен?

Давай же Ник, сейчас или никогда.

- Если ты хочешь сказать мне что-то, что угодно, я готова выслушать тебя, - уже тише и спокойнее добавила я. После моих слов парень слегка успокоился, но отвечать не торопился.

Я внимательно смотрела на него, ожидая, когда он скажет. Но ответом на мой вопрос стало молчание.

- Ну же Ник, я не могу ждать вечно, - почти шепотом сказала я.

Он искоса посмотрел в мою сторону, нервно проводя руками по рулю, то сжимая его до тех пор, пока пальцы не белели, то разжимая.

- Я..., - начал было говорить он.

И я уже была готова слушать, то, что мечтала услышать всю жизнь. Неважно кто это скажет, смысл в том, что любая девушка хотя бы раз в своей жизни должна услышать красивое признание в независимости оттого говорит это любовь всей ее жизни или первый встречный. Она не обещает себе выйти за него замуж, она просто хочет, чтобы от этих слов ее дыхание участилось, слова застряли в горле, а ее мармеладное сердце растаяло.

Возможно, после этих слов моя жизнь изменится в один момент. Возможно, это не изменит ничего. Но ни того ни другого не произойдет, пока я не услышу это.

От продолжения нашего разговора Ника спасло то, что мы уже приехали. Здание школы было прямо напротив. Группа нарядных школьников направлялась внутрь, девушки - поправляя свои пышные платья, парни - попивая напитки из стеклянных бутылок и выбрасывая их на стоянке. Завтра у этих ребят будут проблемы. Точнее проблемы будут не только у них, а у всех учащихся, до тех пор, пока директор не найдет того, кто разбрасывал бутылки из-под пива или чего похуже на школьном дворе.

Я умоляюще посмотрела на Ника, который сидел, поджав губы. Ясно.

- Мне пора, - пробубнила я себе под нос и быстро выбралась из машины.

Откинув назад уже надоевшую мне юбку, я громко хлопнула дверью машины и пошла к школе.