Маска

Потоки ветра приятно дули в лицо, а солнышко пригревало спину, когда я ехала через центр города по направлению к школе. Магазины только начинают открываться, а кофейни уже пару часов как работают. Светофор загорелся красным, и я остановилась за большой белой машиной.

Сегодня уже пятница, первая неделя прошла почти незаметно. Вчера ночью я дописала песню, и завтра поеду к Нику на первую репетицию. Нут тогда так и не познакомилась с Энди, по ее словам, она сильно нервничала и, споткнувшись об свою же ногу, кинула футболку парню в лицо, после чего вся в слезах убежала в туалет. Нельзя ведь так сходить с ума и переживать из-за кого-то. Это похоже на помешательство. Но с ней ничего не поделаешь, она просто еще не достаточно выросла, чтобы понять это самостоятельно.

Подняв лицо к небу, я наслаждалась лучами солнца, согревающими мои щеки и лоб. Губы невольно растянулись в улыбке. Моё уединение прервал насмешливый голос, доносящийся справа.

- Классный шлем.

Я резко повернулась на знакомый голос. Из окна автомобиля справа высунулась голова с модной стрижкой и язвительными темными глазами.

- Что? - не поняла я.

- Безопасность превыше всего? - Энди указал на мою голову.

- Конечно, - это всё на что я была способна, и чтобы не позориться дальше, я просто отвернулась. Зеленый свет впереди спас меня от продолжения этой увлекательной беседы, и мопед тронулся с места.

Приехав на парковку немногим раньше парня, я остановилась на привычном месте и не обращая ни на кого внимания побрела к школе.

- Эй, - окликнул меня парень, словно собаку, мешающуюся ему под ногами. Естественно реагировать на это я не стану и смело иду дальше.

- Клио, - что-то в его голосе заставило меня резко затормозить. Он помнит мое имя. Хотя я тоже помню его имя, поэтому ничего странного в этом нет.

За долю секунды он догнал меня и остановился напротив.

- Не хочешь прокатиться на настоящем мотоцикле? - такую улыбку как сейчас у него я видела только в кино, когда парень полностью уверен, что такому неотразимому красавцу как он никто не откажет. Я же решила разрушить его иллюзии.

- Нет, спасибо, - «мило» улыбнулась я и направилась дальше. Надеюсь, его самолюбие от этого не пострадает. Хотя о чем это я, пусть страдает. Злой смех грозящийся вырваться из моей грудной клетки, снова прервал Энди.

- Не хочешь сегодня сесть со мной за ланчем? - мне показалось или он только что подмигнул мне? Его самоуверенность видимо совсем не пострадала.

- Приставай к одноклассницам, а от меня отстань, - увидев, как его лицо по-прежнему озаряет улыбка, мне захотелось ударить его между ног.

- Все мои одноклассницы глупые и наивные, мне не интересно, - да он просто невыносим.

- Откуда такая уверенность, что я не такая? - разве по моему лицу не понятно, что я пытаюсь отвязаться от него? Почему он до сих пор продолжает этот диалог?

- Мне так кажется, - заявил он и ухмыльнулся. Его слова вызвали у меня смех, граничащий с истерическим.

- Ты даже не знаешь, с чем связался, - не переставая смеяться, ответила я. Может я и не наивная, но умной меня точно не назовешь, раз уж я всё еще стою здесь и разговариваю с ним.

Я продолжила свой путь к школе, обойдя парня и не оборачиваясь назад.

- Постой, - не успокаивался он.

- Ну что еще? - остановилась я.

- Какой у тебя следующий урок?

- Химия.

- Отлично, я пойду с тобой, - Энди пристроился слева от меня.

- Это лишнее, - невозмутимо ответила я.

- Я хочу, - сказал парень и уверенной походкой направился к школе.

Я же стояла как вкопанная, думая идти или не идти.

- Ну, ты идешь? - обернувшись назад, нагло спросил он.

Ну ладно. И я пошла за ним. Разговаривать мне не особо хотелось, поэтому я просто молча перебирала ногами по коридорам школы.

Немного подумав, я решила поговорить с ним о Нут, может она ему понравится.

- Знаешь, моя сестра учится с тобой в одной параллели, - я перебирала в голове все варианты как заинтересовать его, - и она говорила, что ты очень хорошо играешь в баскетбол, - вспомнила я, - не дашь ей пару уроков?

- Это та девушка, что отдала мне футболку? - сухо спросил он. Черт, это не самая лучшая их встреча.

- Да, - чувствую я, что не прокатит.

- Она странная, - невозмутимо заметил парень.

- Ну, зато в очаровательной манере, - отрицать, что сестра странная смысла нет, все равно он рано или поздно это заметил бы.

- А ты забавная, - рассмеялся Энди. Я так не думаю, - когда она подошла ко мне с футболкой в руках, я принял ее за тебя, но потом, когда заметил, что она в короткой юбке, понял что ошибся.

Я уставилась на него бестолковым взглядом с открытым ртом. Этот парень так быстро раскусил меня. Неужели я такая предсказуемая, словно открытая книга? Но следующий его вопрос вывел меня из ступора и заставил в очередной раз рассмеяться.

- Вы близняшки? - скоро слезы из глаз польются. Он решил, будто мы ровесники. Казалось бы ситуация должна скорее огорчать, чем забавлять, однако я вовсе не была расстроена, я всегда знала, что выгляжу младше. Нут же наносила столько макияжа, что выглядела гораздо старше, чем есть.

- Не-а, - не переставала смеяться я. Наконец мы пришли к кабинету Химии, - ну пока, - сквозь смех выдавила я и скрылась за дверью.

***

- Близняшки? - Дебби заливалась смехом, который заражал и меня. Урок начнется только через пару минут, поэтому мы громко болтали и хохотали на весь класс.

- Скажи, что у тебя парень есть, если хочешь чтобы он отстал, - посоветовала подруга. Не думаю, что это остановит его.

- Я попробую, - в класс вошел учитель, и мы прервали наше веселье.

***

Я еще несколько раз видела Энди в коридорах школы и столовой. Правда, он все время был не один, а с разными девушками, которые стояли рядом с ним, будто хотели попросить автограф. Да кто он вообще такой? Этот вопрос недолго занимал мои мысли. Мама приготовила ужин, поэтому я была слишком увлечена едой, чтобы думать.

Перед тем как улечься спать я предупредила Ника, что завтра заеду к нему на студию. Нужно разобрать песню и придумать мелодию. К тому же я давно не видела его, с того самого ужина, который он покинул с синим лицом. Может ему не понравилась еда? Или просто волнуется из-за помолвки. Они такая красивая пара. Не часто встретишь людей, так подходящих друг другу: скромная Джемма и забавный Ник.

Веки тяжелели с каждой минутой, поэтому я забралась под одеяло и зарылась в него с головой, постепенно уплывая в мир снов.

***

По пути на работу папа забросил меня в студию. Купив неподалеку кофе для Ника, я зашла в ничем не примечательный дом. Студия представляла собой небольшое здание с несколькими комнатами, предназначенными для записи. Вся студия принадлежала Нику, он выкупил её, когда случился большой наплыв клиентов. В самом конце длинного коридора комнат, находился его личный кабинет с красивой табличкой с именем.

Я постучала в дверь и, не дожидаясь утвердительного ответа, вошла внутрь. Мистер Арсе сидел в кожаном кресле за огромным столом из темного дерева. Видимо его дела процветают. Он разговаривал по телефону, что-то яростно объясняя собеседнику.

- Разве я давал тебе повод? - говорил он в трубку, нервно приглаживая волосы, - тогда почему ты не веришь мне? - он сидел с закрытыми глазами и не заметил, как я вошла.

Я неловко переминалась с ноги на ногу и, пытаясь привлечь внимание громко кашлянула. Сработало. Теперь Ник, смотрел на меня уставшими глазами.

- Дома поговорим, - сбросил он вызов, кинув смартфон на стол, - так мило с твоей стороны, что ты принесла мне кофе, - улыбнулся парень, почти беззаботной улыбкой. Правда, мне показалось, что она скорее грустная, чем радостная.

Я поставила перед ним пластиковый стакан и села в кресло напротив.

- Ты плохо выглядишь, - осторожно заметила я, - ты вообще спишь?

- Иногда, - усмехнулся он, делая глоток кофе и наслаждаясь его вкусом.

- У тебя какие-то проблемы? - спросила я, кивнув в сторону телефона.

Ник сначала сомневался, думая рассказывать или нет. Но потом, видимо решил поделиться.

- Джемма, - он устало уткнулся лицом в ладони, - она ревнует.

- К кому? - изумленно спросила я. Никогда не видела, чтобы Ник смотрел на кого-то кроме Джеммы. Другие девушки, будто не существовали для него.

- К тебе, - от его слов я громко рассмеялась, но увидев лицо Ника, резко замолчала.

- Но это ведь смешно, - я ведь выгляжу на пятнадцать лет, с чего бы такому парню как Ник интересоваться мной. Тем более мы слишком долго знакомы, чтобы я убедилась, что не привлекаю его.

- Ну, верее не именно к тебе, - растеряно исправился парень, - а к девушке в маске, Ириде.

Пока я раздумывала над сложившейся ситуацией, Ник внимательно наблюдал за моим лицом. Его слегка хмурый взгляд изучал мою реакцию, он ждал, что я скажу. Я вижу только один выход.

- Я знаю, что делать, - без доли сомнения заявила я. Его лицо просветлело, и на губах почти появилась улыбка, - расскажи ей мой секрет. Если она узнает его, то поймет, что это невозможно.

Выражение лица Ника стало из задумчивого сердитым, почти злым. Он сильно сжал челюсть, что я казалось, слышала, как скрипнули его зубы. Минуту спустя он расслабился и пустым взглядом изучал поверхность стола.

- Не думаю, что это правильно, - сквозь зубы проговорил он, - это твоя тайна.

- Если это упростит твою жизнь, мне не жалко поделиться секретом с еще одним человеком, - я вложила в свои слова как можно больше убедительности, - ты же знаешь, что можешь положиться на меня. Я не хочу, чтобы такая мелочь мешала твоему счастью.

Ник поднял голову и посмотрел мне в глаза. В бледно-голубом взгляде я видела неуверенность, потом решительность, затем снова неуверенность, а в конце лишь отчаяние, словно за него сейчас решается его судьба и он ничего не может поделать с этим.

- Ты уверена? - тихо спросил он.

- Абсолютно, - твердо ответила я. Его глаза еще какое-то время прожигали меня нерешительным взглядом, а потом он потянулся к стаканчику с кофе и упал на спинку кресла.

- Я попробую еще раз убедить Джемму, - отрешенно говорил Ник, - но если не получится, тогда ты поможешь мне?

- Конечно, - улыбнулась я. Обстановка разрядилась и теперь можно приступить к песне. Я достала текст и протянула его Нику. Он стал внимательно его изучать.

Следующие несколько часов мы занимались разбором полетов и подбирали подходящую мелодию. Перечитав слова еще десятки раз, я поняла, что они появились в моей голове в понедельник. В тот самый день, когда Энди разлил на меня кофе. И больше половины слов описывают его: «самоуверенный», «хмурый», «раздражающий». Сама того не заметив, я нашла вдохновение в этом парне.

Ник тоже заметил перемены в моем репертуаре. Если раньше песни были о счастливых эмоциях и радости жизни, то сейчас песня говорила о том, как всё действует мне на нервы. Довольно агрессивно получилось. Но Ник полагает, что такая перемена будет полезна, узнаем, понравится ли слушателям другой, непривычный для меня стиль. Этот эксперимент напомнил мне о том дне, когда я надела маску. Тот день изменил мою жизнь. Может это еще одна возможность?