Глава седьмая
Настроение было окончательно испорчено. Я села около скинта и задумалась. Неужели Джон не понимает, насколько ситуация серьёзна? Нам скоро уходить, а он занимается какой-то ерундой! Меня это достало. Конечно, мы для него никто. Он один – центр Вселенной, а мы – лишь средства для достижения его «гениальных» целей.
Хотя... я и сама хороша. Зачем нужно было так реагировать? Нет, хватит оправдываться «нервами». Я оскорбила его, назвала идиотом. Поссорились из-за сущего пустяка, ещё и перед уходом из Архея – «путешествия», требующего объединения наших сил. Что же я теперь скажу Лололошке?
Ладно, успокоиться. Не хватало ещё тут депрессии. Лучше прогуляюсь по Архею. Загляну в лагерь, в Марибор, поброжу по Санкхо-Голу – может быть, найду какое-нибудь оружие – не магию же мне постоянно использовать. А заодно придумаю, что буду делать. Просто так это оставлять нельзя.
Скинт перенёс меня к входу в последнее поселение, в котором нашли приют немногочисленные выжившие. Нужно было выяснить, вернулись ли в лагерь Альфред, Невер, Гимлин и Беренгарий. Монстров в округе почти нет, но мало ли что может произойти? Джон, я так понимаю, придёт не скоро. Интересно, где же он сейчас пропадает?
Лололошка стоял, прислонившись к бревенчатой стене. Заметив меня, он подошёл и спросил:
– Нашла?
– Да. Но мы поссорились... и Джон опять ушёл.
– Из-за чего же?
– Расхождение научных взглядов и представлений о нормах морали.
– Он опять взялся за своё?
– К сожалению, да. Но мы могли обойтись без ссоры. Право, мне стыдно за то, что я так с ним поступила. Кстати, ты не видел, Невер с остальными пришли?
– Не знаю. Нужно проверить.
Далеко идти нам не пришлось. Гимлин, Альфред и странный орк по имени Балсмег спорили о том, чья очередь идти на дежурство за стены лагеря. Все они ходили за эти два дня по нескольку раз и порядком вымотались, очищая округу (около пяти километров в диаметре) от заражённых. Ло разрешил их спор, решив пойти дежурить сам. Все рады были отдохнуть, поэтому приняли его предложение.
А мой путь лежал в лес.
Марибор занимает площадь около тридцати квадратных километров. Большую часть этой территории занимают высохшие от недостатка влаги субтропические леса. Они состоят в основном из неизвестных мне видов деревьев с широкими тёмно-салатовыми листьями и мощными корнями, уходящими глубоко в почву в поисках воды. Однако здесь встречаются подобия растений, произрастающих в зоне, расположенной между триста пятидесятой и четыреста шестьдесят пятой параллелями северного и южного полушария1, а именно: вечнозеленые кипарисы, магнолии, некогда цветущие, а теперь имеющие увядший и поникший вид. Были здесь и деревья, широко распространённые в умеренных широтах, такие, как раскидистые каштаны, имеющие тот же цвет листвы, что и у большинства здешних растений; столетние дубы – их далекие предки, быть может, застали те времена, когда Архей не потерял ещё своего былого величия; буки с их толстыми ветвями, расходившимися в разные стороны. Из кустарников здесь были падубы, имеющие красные ягоды и небольшие остроконечные листья — из-за них эти растения часто путают с омелой, лавровишни, которые местные жители называют «лорельбелл», а так же дикий самшит, вырастающий здесь до двенадцати метров длиной.
Все эти представители флоры переплелись между собой, образуя непроходимые заросли. Мне удалось побывать в джунглях Фуланы и, скажу честно, даже там, в этом мире неизученных дебрей, я не рисковала заблудиться так, как здесь, в этой огромной, местами тёмной чаще. Поэтому я решила не идти вглубь леса, а пойти по его краю, рассчитывая добраться до старой вырубки, находившейся в нескольких километрах восточнее заброшенного поселения эльфов, где раньше в своей маленькой землянке жила Сайрисса.
Но до этого места ещё идти и идти. Я вышла на заросшую густой травой, едва приметную тропинку, которая, скорее всего, раньше была дорогой, соединяющей вырубку с входом в эльфийскую деревню.
Где-то у меня над головой треснул сук. Тяжёлая сухая ветка полетела вниз, ломая на своем пути ветви стоящих рядом деревьев. В голове мелькнула мысль: «Она сейчас упадёт на меня». Я машинально подняла руку, образуя над собой защитный энергетический купол. Палка длиной около метра ударилась о него и отлетела в сторону. Я хотела было пойти дальше, но вдруг меня как громом поразило. Неужели это была пустотная магия? Нет... пурпурные частицы. Ещё более странно. Я смотрела на ветку, не зная, что и думать. Неужели?.. Почему именно сейчас? Здесь, в Архее? У меня почти нет информации об этой странной силе. Я ничего не понимаю! И самое главное, некому рассказать мне правду. Хорошо Джону и Ло! Если что-то им неизвестно, они спрашивают об этом у Первой Матери. Кстати, Мать! Может быть, удастся что-то узнать у неё? Я не могу больше жить в неведении!
Раньше я очень редко задумывалась о своей силе. Я узнала о ней, когда была ещё совсем маленькой. Вернее не я, а мои родители. Они пытались рассказать мне, как эта сила работает, как ею пользоваться. Я до сих пор не знаю, откуда у них эта информация? Но я не слушала, я отвергала этот дар, считала его ненужным, бессмысленным. Я хотела быть свободной от обстоятельств, зависеть только от себя. Так и осталась эта тема нетронутой, за исключением легенды, которую мама часто рассказывала мне перед сном.
А потом была учеба в школе, после в университете, затем я стала научным сотрудником Института исследования миров, кандидатом, и, наконец, доктором наук. Однажды я узнала, что являюсь мироходцем (при очень забавных обстоятельствах, о которых расскажу когда-нибудь потом), и с тех пор стала принимать участие в изучении других миров и реальностей. Много, очень много времени прошло c тех пор, когда я в первый раз воспользовалась силой своей Вспышки. Где я только не побывала? И в мёртвом мире Фей, и в таинственном Мисре. На сотни лет забыла я о своей Силе. Однако с возрастом интересы меняются. Сейчас учёные определяют мой биологический возраст двадцатью четырьмя годами, и сейчас жалею о том, что в пятнадцать лет я и слышать не хотела о разгадке тайны premus. Последние пятьдесят лет я пыталась найти хоть какую-то информацию, но всё безуспешно. Слишком мало людей наделены этой силой и, по-видимому, в нашей мультивселенной нет ни одного из них. Кроме меня. Тщетно наши учёные и путешественники разыскивали по многим мирам этих «счастливчиков», но под конец мне пришлось засесть за работу самой. Опираясь только на древнюю легенду – единственное, что было известно, я изучала простейшие свойства этого вида энергии. Во время путешествия по Архею я часто задумывалась об этом, и тогда, во время моей лесной прогулки, я на подсознательном уровне догадывалась: «Сейчас мне доступна только треть моей силы, но скоро всё изменится».
А вот и вырубка – небольшая просека, справа и слева окружённая густыми зарослями. То тут, то там на земле штабелями лежали толстые брёвна, аккуратно сложенные работавшими здесь раньше дровосеками. Земля под ногами сухая, каменистая, покрытая тёмно-коричневыми опавшими листьями и ломкими веточками, хрустевшими под ногами.
Но я не обращала внимания на окружавшую меня природу. Мои мысли были заняты только одним – нужно как-то помириться с Джоном. Да, это будет непросто. У таких людей, как он, просить прощения надобно осторожно. Конечно же, он скажет: «Как же хорошо, что ты, наконец, признала свою ошибку!». Ладно, пускай себе говорит, пускай хоть лекцию прочитает – всё равно слушать не буду. Только где искать Джона? Бегает наверно, где-то по Архею и даже не думает, что о нём могут беспокоиться.
И почему мы до сих пор не можем изобрести телепорт? Чем вообще занимается этот ЦКФ? Если бы могла, плюнула бы на них всех и работала бы сама, но... дурацкая квантовая физика, она мне никак не даётся! Хотя... те чертежи и кассеты... от незнакомца со странными инициалами. Там было много информации по этой области науки! Точно! Нужно будет опять перерыть Архив и найти полное собрание материалов. Часть из них валяется где-то у меня в лаборатории на Юттер-Стрит, там же лежит и письмо. «Мы не сможем увидеться, увы, поздно, но я знаю, ты в состоянии продолжить мою работу. И... не совершай глупых ошибок. Я верю, что тебе повезёт больше...», – вот несколько строк из этого таинственного послания. И какой-то микрочип.... Где я буду его искать? А вообще, кто этот незнакомец? Зачем помогает мне? Со дня моего появления на свет меня окружает множество загадок, которые порождают бесчисленное количество вопросов! И никто, никто не может дать на них ответ!
Так, что со мной сейчас происходит? Откуда такие эмоции? Где чистая, здравая логика? Никогда у меня ещё не было таких резких перепадов настроения. Всё ясно, во всём виновата Сила. Нужно срочно выяснить у Первой Матери причины. И скорее решить эту, самую важную, проблему.
Что у нас там дальше по маршруту? Санкхо-Гол? Тогда, как говорится, вперёд, со знаниями! Хотя нет, не подходит, лучше всё-таки «с песней». Гуляем полчаса, потом в лагерь. Хватит на сегодня прогулочек и глупых философских размышлений. Пора заняться серьёзными делами, Лина Черин Эдери!
Санкхо-Гол – огромная равнина, расположенная между Эшхолдом и лесами Марибора. В самом её сердце раньше находился крупный центр эльфийской цивилизации – город Белегост. После начала военного противостояния между эльфами и людьми на него обрушилась первая, самая неожиданная и мощная волна разорения, и в короткий срок люди в буквальном смысле не оставили камня на камне от этого величественного поселения. Единственное, что сохранилось до наших дней, это развалины высоких колонн Амфитеатра вокруг главной площади, вымощенной резными каменными плитами с затейливым рисунком.
Я уже подхожу к этим древним сооружениям, скоро смогу потрогать белый мрамор колонн... но что это? Голоса? Неужели у меня появились галлюцинации? Я встряхнула головой. Нет, со мной всё в порядке. В тишине чётко раздавалась речь двух человек.
«Ну и везёт же мне на приключения! – подумала я. – Нужно подойти поближе и спрятаться за одну из колонн. Надеюсь, никто не заметит моего присутствия».
Легко сказать, не так-то просто сделать. Однако через минуты две я вздохнула с облегчением, оказавшись под защитой мощной мраморной подпорки. Осторожно выглянула из укрытия, чтобы разглядеть говорящих.
И в это мгновение я, мягко говоря, застыла в удивлении... и в ужасе. Это были Джон и какой-то старик... заражённый старик! Он был высокого роста, одетый в фиолетовый плащ, коричневые штаны и ботинки. Один глаз его зарос искажённым проксом, а другой, горящий зловещим фиолетовым светом, казалось, пронзал своим взглядом каждого, кто осмеливался посмотреть на него. Пронзал, словно Копьём Отца... Отец! Это Отец, сомнений быть не может! Но... как он тут оказался? И зачем Джон разговаривает с ним?
– Вы никогда не сможете остановить меня! Даже она, она вообще ничего не знает! И не узнает. Не сумеет. Проклятая Птица! Ты вечно мешаешь нам творить волю Его! Но ты не сможешь рассказать ей всё!
– Постой, постой! – перебил его Джон, – Что ещё за Птица? И кто такая «она»? Почему не узнает? Говори нормально, или связанная, осмысленная речь тебе недоступна?
– Молчать! Вы ничего не узнаете, – крикнул Отец, потом вдруг засмеялся своим холодным, злорадным смехом, – Вы лишили меня питания. Но я сделаю по-другому, маленькие междумирцы...
«Что он задумал? И... Птица! Она что-то знает! Как только вернёмся в сон, спрошу у Первой Матери».
– ...Вас теперь трое, и вы послужите мне хорошим источником энергии. И ты, жалкий мироходишка, будешь первым!
Нет! Этого не должно произойти! Мы не можем стать вечными пленниками Архея! Джон, он не должен пострадать за нас!
Отец поднял руки над землёй. Огромный шар фиолетовой энергии вот-вот обрушится на белую фигурку у колонны. И... вдруг молния, толчок. Землетрясение ужаснейшей силы прокатилось по земле, она содрогнулась, по поверхности побежали трещины.
Джон повернулся в мою сторону. Я подбежала к нему и оттащила от подпорки, которая грозила упасть в любую минуту. Остальные уже рушились, разбиваясь на огромные глыбы. Небо заволокло тучами пыли, ничего не было видно.
– Надо бежать! Скорее! – воскликнула я, пытаясь перекричать этот грохот.
Джон понял меня без слов и стал произносить заклинания телепортации...
Сон... Мягкая земля под ногами. Тишина. Я прислонилась к стене башни, пытаясь перевести дыхание. Джон сел на землю около скинта и сидел, обхватив голову руками, несколько минут, видимо, тоже приходя в себя. Потом встал и направился ко мне. Лицо его было бледным, карие глаза серьёзно смотрели на меня.
– Джон, прости за то, что оскорбила тебя. Я была неправа, не нужно было так поступать.
– Что за? Лина, и ты сейчас серьёзно об этом думаешь? Нужно скорее выбираться из Архея, иначе всем нам будет крышка. Однако хорошо, конечно, что ты признала свою ошибку! Но можешь ли ты объяснить мне, что это сейчас было? Энергия такой разрушительной силы... ничего не приходит в голову. Частицы пурпурного цвета... как ты это сделала? Отцу, конечно, ничего не будет, но... спасибо. Хотя ладно. Я хочу услышать твой подробный рассказ.
– Да, я владею этой силой. Но сейчас ничего не могу тебе рассказать, прости. Мне нужно кое-что узнать у Первой Матери.
– Ну, так я и знал! Но сейчас не вздумай этого делать. Грустно будет, если такая красавица умрёт из-за того, что потратит всю свою энергию.
К Джону снова вернулся его скверный характер.
– Хорошо, – сказала я и ушла к себе домой.