Стример по соседству

Квартира Лилиан, 11:37 вечера.

Густой аромат лавандовых свечей смешивался с запахом старого дерева и пыльных нотных тетрадей. Крохотная однокомнатная квартирка Лилиан утопала в полумраке — единственным источником света была настольная лампа с треснутым абажуром, бросавшая теплый желтый круг на разбросанные по столу листы с текстами песен. За окном моросил осенний дождь, и капли тихо стучали по карнизу, словно пытались подсказать ритм для ее новой композиции. 

Лилиан уронила карандаш и с раздражением провела пальцами по спутанным каштановым волосам. Третий час ночи, а строчки все еще казались плоскими, безжизненными. Она потянулась за чашкой, но кофе уже остыл, оставив на дне горький осадок. Единственное, что хоть немного поднимало ей настроение, был перс, сидящий всё время рядом на её синтезаторе и изредка нажимающий на клавиши, что помогало ей не уснуть.

— Перс, хватит топтаться по клавишам, — проворчала она, сгоняя кота с синтезатора.

Серый, как пыль на ее тетрадях, кот недовольно мотнул головой и прыгнул на подоконник, демонстративно отвернувшись. Его желтые глаза, светящиеся в темноте, выражали явное презрение к ее творческим мукам. 

— Ладно, прости, — Лилиан потянулась к нему, но Перс лишь фыркнул и принялся вылизывать лапу с таким видом, будто намеренно подчеркивал, насколько она безнадежна по отношению к его доброте.

Она вздохнула. Опять этот взгляд. Будто он знал, что она снова зашла в тупик. И тут раздался резкий стук в дверь.  Лилиан вздрогнула. Кто вообще стучит в этот час? Сердце неожиданно заколотилось — она не ждала гостей, да и вообще редко кто приходил. Осторожно подойдя к двери, она прильнула к глазку. На пороге стоял сосед.

— Э-э... Привет? — сказал сосед, находясь за дверью.

Голос за дверью звучал глухо, но настойчиво. Я прильнула к глазку и сразу узнала этого соседа. Тот самый Итан Кроу. Я видела его пару раз в лифте, всегда в наушниках, всегда что-то бурчал себе под нос, будто вел беседу с невидимой аудиторией. Сейчас он стоял на пороге, мокрый от дождя, и от этого казался еще более нелепым..

Его темные волосы чуть длиннее, чем модно, с одной выцветшей белой прядью, были взъерошены, будто он только что встал с постели или десять раз провел по ним рукой от стресса. Карие глаза, слишком живые для такого позднего часа, бегали по коридору, словно он мысленно комментировал происходящее для своих зрителей. На нем было черное худи с капюшоном (натянутым на голову, но сползшим назад), растянутые спортивные штаны и... розовые носки с единорогами. «Стримерский шик», — ехидно отметила я про себя.

Он нервно постукивал пальцами по косяку — длинные, подвижные пальцы геймера, привыкшие мелькать над клавиатурой. На запястье болтался браслет с крошечным логотипом его канала — я узнала его, случайно наткнувшись на один из его стримов. Тогда он орал в камеру, размахивался руками и смеялся так заразительно, что я против воли улыбнулась. Сейчас же он выглядел неуклюжим, почти растерянным. 

— У меня... э-э... твой кот, — он поднял Перса, который висел у него в руках, как мешок с недовольством.

Я распахнула дверь в замешательстве, не понимая, почему перс у него в руках и как он туда попал, ведь буквально секунду назад он сидел на подоконнике. От Итана я почувствовала резкий запах. От него пахло кофе, дождем и чем-то электронным — возможно, энергетиком или перегретым компьютером. И еще... ванильным гелем для душа? Неожиданно.

— Он у меня на балконе сидел, — Итан потер шею, и я заметила следы царапин — свежие, еще розовые. 

«Моя работа», — с гордостью подумал Перс.

— Спасибо, — я потянулась за котом, но тот уцепился когтями в худи Итана, будто намеренно затягивал момент.

— О, так вот какие у вас отношения? — Итан вдруг ухмыльнулся, и его лицо преобразилось — появились ямочки на щеках, а в глазах вспыхнул озорной огонек.

Черт. Он умеет это делать — выглядеть... симпатичным. Я почувствовала, как почти попалась в его ловушку, но нужно взять себя в руки, ведь Перс был его котом, и он может снова его забрать.

Я нахмурилась.

— Он просто любит портить вещи.

— Как и я, — он без спроса шагнул вперед, заглядывая в квартиру. — О, синтезатор! Ты занимаешься музыкой?

Его голос звучал слишком громко для моей полутемной прихожей. Слишком жизнерадостно. Слишком... не в тему.

— Да. Нет. Не важно, — я попыталась закрыть дверь, но Перс выскользнул у меня из рук и рванул к его ногам.

— О-оу, — Итан рассмеялся, поднимая кота. — Кажется, ты мне все еще нравишься больше, чем твоя новая хозяйка.

Перс мурлыкнул в ответ. Я почувствовала легкое раздражение: как можно так бесцеремонно врываться в чужую квартиру и как ты мог, Перс, так меня подставить. 

Дождь за окном усиливался, превращаясь в сплошную серую пелену. Капли стучали по подоконнику настойчиво, как метроном, отсчитывающий такты ее неудавшегося дня. Лилиан стояла посреди комнаты, скрестив руки на груди, чувствуя, как влажный воздух проникает сквозь тонкие стены ее маленькой квартиры. 

Лилиан была небольшого роста, хрупкого телосложения, но в этой хрупкости скрывалась удивительная сила. Ее каштановые волосы, обычно собранные в небрежный пучок, сейчас рассыпались по плечам влажными прядями. Зеленые глаза, обычно такие выразительные, сейчас казались потухшими — в них читалась усталость после долгого дня и разочарование от очередного провала. 

На ней был свитер с вытянутыми рукавами, она постоянно прятала в них руки, когда нервничала. Джинсы с потертыми коленями, разноцветные носки и отсутствие макияжа — сегодня она явно не рассчитывала на гостей.

— Ладно, — вздохнула Лилиан, отступая вглубь комнаты. — Заходи. Но ненадолго.

Итан переступил порог, оставляя за собой мокрые следы на потертом паркете. Его взгляд скользнул по комнате, отмечая детали: Гитара в углу, покрытая слоем пыли. Нотные листы, разбросанные по дивану. Чашка с засохшим чаем на подоконнике. Старый синтезатор с отклеивающимися клавишами. 

— У тебя... уютно, — пробормотал он, но его взгляд задержался на заляпанном краской холсте в дальнем углу.

Лилиан резко шагнула вперед, заслоняя картину.

— Садись, — бросила она, указывая на единственное более-менее приличное кресло.

Перс тут же запрыгнул к Итану на колени, принимаясь вылизывать лапу с видом полного удовлетворения.

— Предатель, — прошипела Лилиан.

Итан рассмеялся, и в этот момент в комнате что-то изменилось. Его смех был таким... живым. Таким неожиданно теплым в этой полутемной квартире, пропитанной запахом старых книг и лавандового чая. Он был похож на лучик света в темноте. Кажется, у меня в груди что-то сжалось в этот момент. То ли это было от неожиданности, то ли от недоумения.

— Так ты музыкант? — он кивнул в сторону синтезатора.

Лилиан почувствовала, как сжимается ее желудок. 

— Нет. То есть да. Но это не... — она запуталась в словах. — Я просто пишу песни иногда. Типа хобби.

— Круто! — его глаза загорелись. — А можно послушать?

— Нет.

Отрезвляющий ответ повис в воздухе. Итан замер, а Перс поднял голову, будто упрекая хозяйку за резкость. Это было довольно громко, учитывая мертвую тишину ее квартиры.

— Понятно, — Итан медленно погладил кота. — Просто... я случайно услышал, как ты напевала в душе на прошлой неделе. Мелодия засела в голове.

Лилиан залилась краской до самых кончиков волос.

— Ты... что, сталкер?

— Стены тонкие, — он пожал плечами, но в его глазах читалось искреннее восхищение. — У тебя офигенный голос.

В этот момент что-то внутри Лилиан сломалось. Все накопившееся за день — провал на прослушивании, дождь, усталость, этот нелепый визит — вырвалось наружу:

— Ты вообще понимаешь, как это нарушает мои личные границы?! — ее голос дрожал. — Ты орешь по ночам в микрофон, топаешь, как слон, а теперь еще и подслушиваешь!

Итан замер. Перс спрыгнул с его коленей. В комнате стало тихо настолько, что слышно было, как за окном падают капли дождя. 

— Прости, — наконец сказал Итан. — Я не хотел... тебя тревожить.

— Пошел вон из моей квартиры. — прошептала Лилиан.

Он медленно поднялся, кивнул и направился к двери. На пороге обернулся:

— Просто... очень жаль, что ты прячешь такой офигенный талант.

Дверь закрылась. Лилиан опустилась на пол, обхватив колени руками. Перс подошел и ткнулся мокрым носом в ее ладонь. В квартире стало так тихо, что были слышны лишь горькие всхлипы Лилиан. А за окном дождь медленно превращался в ливень.