Кто же я?

После тяжёлого разговора с несчастной матерью, пытавшейся выяснить, где её мальчик, как он - здоров ли, Северус чувствовал себя разбитым: из-за обета он практически ничего не мог сказать, кроме сухого «жив, здоров, учится в Хогвартсе». Он был готов отменить сегодняшнюю встречу с Поттером в банке, если бы не одно «но» - ему руки жёг дневник милорда.

Снейп уже стал догадываться, отчего между этой тетрадкой и мальчишкой образовалась такая сильная связь - разве мог Люциус пройти мимо возможности укрепить своё положение, и не пригласить крёстным одному из сыновей будущего министра магии?

И вот он уже стоял в холле банка и ждал появления Гарри, а в кармане мантии от нетерпения вот-вот воспламенится дневник.

«Северус, когда ты встречаешься с Гарри?»

«В час дня.»

«А это скоро?»

«Через два часа.»

Этот диалог с небольшими вариациями повторялся до тех пор, пока Снейп не рассердился и, запихнув тетрадь в карман, не аппарировал к банку. Наконец, время подошло, и в золотые двери Гринготтса шагнул Поттер.

Мерлин! Что с собой сделал этот мальчишка?! Синяки под глазами делали его похожим на панду, мешки были видны за милю, кожа имела нездоровый пергаментный оттенок, а из зелёных глаз, казалось, ушла жизнь. Чистая выглаженная одежда и аккуратная причёска на контрасте подчёркивала бедственное состояние подростка.

- Чем Вы занимались ночью, мистер Поттер? - с привычным ехидством поинтересовался Снейп. - Явно не сны смотрели.

- Ошибаетесь, профессор, - слабо отбивался Гарри. - Просто сны были кошмарными, вот и не отдохнул.

«Кажется, я даже знаю, какого рода кошмары посещали эту обычно растрёпанную голову», - хмыкнул про себя Северус. Вслух же сказал обычное:

- Время - деньги, мистер Поттер. Вам, конечно, этого пока понять не дано, но всё же давайте поторопимся.

- Да, конечно, сэр, - без единой эмоции в голосе ответил тот. - Простите.

Последнее слово добило Снейпа - мальчишке так плохо, что он даже разговаривает «на автомате»! Вот и Том, очевидно, почувствовав беспокойство Северуса, дал о себе знать сначала слабеньким, а затем всё более интенсивным свечением.

- Ой! - заметил, наконец, иллюминацию Поттер. - Профессор, а у Вас карман светится! У Вас там фонарик?

- Нет, - тихо выдохнув, ответил Северус, напоминая себе, что сам минуту назад хотел растормошить паршивца. - Не фонарик, мистер Поттер, а подарок.

- Правда?! - В глазах Гарри заискрилось любопытство. - А кто Вам его вручил?

- Он не для меня, мистер Поттер, - медленно и преувеличенно спокойно ответствовал зельевар, - а для Вас. Как только мы окажемся в библиотеке, я его отдам.

На этот раз Крюкохват ждал их уже у лифта.

- День добрый, господа! Пройдёмте. К сожалению, я не могу выдать Вам портключ: он в единственном экземпляре - ранее визиты в архив совершались родственниками, и изготавливать дополнительный артефакт не было смысла.

* * *
Как только массивная дверь библиотеки отрезала от них все звуки коридора, Поттер обернулся к своему профессору и выжидательно посмотрел на него. Северус только вздохнул и вытащил из кармана тетрадь.

- Вам поклон от лорда Малфоя с нижайшей просьбой: не попадаться на глаза директору с этой вещью, - сказал он, передавая дневник взволнованному мальчишке.

Поттер принял его, как величайший дар, и прижал к сердцу:

- Том, родной! Как же я скучал! - Он не глядя опустился на диванчик, где ещё вчера «просвещался» о природе василисков, вынул из-за пазухи перо и принялся строчить в дневнике.

Состояние Гарри на глазах стало меняться: движения уже не были дёргаными, на лицо вернулся здоровый румянец, да и магия его стала более спокойной, а не закручивалась небольшими смерчиками вокруг него.

Северус откашлялся, привлекая к себе внимание - ноль реакции.

- Мистер Поттер...

- Да? - ответил тот, не поднимая головы.

- Разрешите провести Вашу диагностику, - продолжил Снейп, уже понимая, какой ответ получит.

- Угу, - не разочаровал Гарри.

Удовлетворившись формальным разрешением, Снейп вскинул палочку и произнёс заклинание. У Поттера прослеживались две прочные связи: одна - серебристая, очевидно, с няней-домовушкой, и вторая - золотистая, крестническая, да такая яркая, что глазам больно. Подозрения Северуса подтвердились, а значит, дневничок-то - не просто зачарованная тетрадка. С другой стороны, с ребёнком у артефакта явно симбиоз. «Сказать или нет? - думал Снейп, и решил: - Сказать. Лучше это сделаю я и прямо сейчас, чем кто-нибудь потом по доброте душевной задумает просветить мальчишку».

- Мистер Поттер, - обратился он к Гарри в своей манере. - Уделите мне пару минут вашего драгоценного внимания.

Щёки Гарри окрасились ярким румянцем.

- Да, сэр. Простите, сэр. - Он отложил, не закрывая, тетрадь, и закончил: - Я Вас слушаю, сэр.

- У вас с Томом обнаружился очень интересный вид связи, - начал Северус, внимательно наблюдая за реакцией подопечного. - Как у взрослого и ребёнка, причём взрослый в вашем случае - Том.

- Круто! - тут же восхитился Поттер.

Однако Снейп, не обращая внимания на реплику, продолжил:

- Тем не менее, подобная связь возникает только между людьми, и это даёт основание полагать, что Том не совсем то, чем кажется.

- То-о-м? - очень вкрадчиво обратился к дневнику Гарри. - Это так?

Послышался шорох страниц - тетрадь будто вздохнула.

- Не хочешь рассказать? - спросил Поттер и в шоке уставился на ответ:

«Я лучше покажу. Возьми Северуса за руку».

Гарри, развернув страницу к Снейпу, протянул ему вторую ладонь.

- Мне кажется, Том хочет, чтобы мы оба это увидели.

На странице стал появляться рисунок: сначала он был чёрно-белым, потом налился красками, а став похожим на фотографию в альбоме Дурслей, наконец, ожил. В следущее мгновение их затянуло внутрь изображения.

Гарри с профессором оказались в заброшенном классе. На одной из парт сидел юноша лет шестнадцати со значком старосты на отвороте слизеринской мантии.

- Это Том, - шёпотом представил его Снейпу Гарри.

- Скажу больше, - также тихо ответил тот, - это - Томас Марволо Риддл - староста факультета Слизерин и первый владелец дневника. Всё, - поднял руку Снейп, - кончайте болтать: мы можем пропустить нечто важное.

Гарри согласно кивнул и принялся наблюдать за действиями Тома.

Тот что-то шептал, низко склонившись над чёрной тетрадью. Прислушавшись, Северус понял, что парень... шипит.

Обернувшись к Гарри, он поинтересовался:

- Мистер Поттер, скажите, Вы понимаете, что говорит Ваш друг?

- Да, - уверенно кивнул Гарри. - Он жалуется дневнику на то, что ему опять не разрешили остаться в школе... А Вы разве не слышите?

- Нет, - нехотя признался Северус. - Для меня его речь звучит, как змеиное шипение. Очевидно, Вы, как и Том, владеете серпентарго - языком змей.

Гарри пожал плечами: он совсем упустил из внимания то, что никто не знал о его способности - все мероприятия, где её можно было продемонстрировать, он благополучно пропустил, общаясь с тетрадью. Уж лучше бы профессор сконцентрировался на том, зачем они здесь.

Вдруг одна из стенных панелей отъехала, и из открывшегося лаза показалась голова огромной змеи.

- Шурш! - воскликнул Поттер. - Профессор, глядите: это - Шурш, василиск. Только он почему-то меньше...

- Ничего удивительного, - отмахнулся Снейп. - Это было пятьдесят лет назад, поэтому и василиск не такой длинный, как при Вашей с ним встрече.

- Правда? Откуда Вы знаете? - удивился Гарри.

- На титульном листе дневника стоял год выпуска, - пояснил профессор.

Тем временем змей с любопытством рассматривал юношу, что сидел спиной к нему. Одним слитным движением василиск обвился вокруг парты и улёгся у ног человека.

«Приветс-с-ствую тебя, нас-с-следник, - поздоровался он. - Почему ты грус-с-стишь в одиночес-с-стве? Я - Шурш, фамильяр великого С-с-салазс-с-сара.»

«Приветствую тебя, Король змей, - вежливо ответил Том. - В моём гнез-с-сде с-с-сейчас-с война - одни люди ох-хотятс-ся на других-х-х, а мне не разреш-ш-шают ос-с-статьс-с-ся зс-сдес-сь: я боюс-с-сь.»

«С-с-странные вещ-щи творятс-с-ся, - глубокомысленно прошипел Шурш. - Ос-с-снователи с-с-с-созс-сдавали з-с-самок как убежищ-щ-ще, ч-ш-штобы убереч-щ-щь змеёныш-ш-шей. Неуж-ш-што ос-с-сновной пос-с-стулат з-с-сабыт?!»

Тут дверь скрипнула, и в класс вбежала полненькая девушка с толстой косой до пояса, веснушчатым вздёрнутым носиком и очками с толстыми линзами, почти слетевшими от быстрого бега.

Собеседники резко повернулись на звук, и далее произошло сразу несколько событий: девушка подняла голову и, увидев огромную змею, свернувшуюся кольцами вокруг старшекурсника, закричала; василиск встретился с ней глазами, что светились жёлтым, и девчонка рухнула на пол замертво; глаза Тома округлились, из его открытого от ужаса рта выпорхнул крошечный светящийся шарик и впитался в дневник.

Василиск что-то прошипел над тетрадью и вздохнул:

«Глупо получ-щ-щилос-с-сь, но теперь, даже ес-с-ли ты погибнеш-ш-шь в с-своём гнезс-сде, сможеш-ш-шь вернутьс-с-ся.»

Картинка затуманилась, и через мгновение зрителей выкинуло обратно в библиотеку. Дальнейший рассказ Том продолжил в письменном виде.

«Желая понять, что же сотворил Шурш, я перелопатил всю библиотеку Хогвартса, даже Запретную секцию. Напрасная трата времени. Тогда я обратился к друзьям.
В библиотеке Блэков я наткнулся на монографию Герпия Злостного «Волхвование всех презлейшее», прочитав которую, я, наконец, понял, чем стал мой дневник: крестражем, хоркруксом, или, как говорят некроманты, филактерией - частичкой души, запечатанной в материальный объект, важный для хозяина.
Теперь ты не станешь со мной общаться, да? Побоишься: ведь я - тёмный артефакт...»

Северус, на практике убедившийся, что писать в открытом дневнике необязательно, презрительно фыркнул:

- Это когда опасность останавливала гриффиндорца?! Тем паче гриффиндорца из рода Поттер!

- Гриффиндор друзей не предаёт!

- Мне бы Вашу уверенность, мистер Поттер, - шепнул в сторону на это громкое заявление Снейп. - Однако, - собравшись с мыслями, продолжил он, - как я уже сказал... Гарри, у вас возникла сильная связь наподобие крестнической, положительно влияющая в обе стороны. Поэтому хотелось бы прояснить: что Вы помните о себе, Том?

Дневник с минуту переваривал свалившуюся на него информацию, а потом выдал:

«Ничего конкретного. Я очнулся в начале прошлого учебного года, когда на моих страницах стал писать младший Малфой, упс...»

- Так я этого хорька белобрысого должен благодарить, что мы с тобой познакомились?! Обойдётся!

Листы зашуршали с облегчением.

- Так, мистер Поттер, без оскорблений! - включил декана Слизерина Снейп. - А кстати, почему «хорёк»? - Информация об анимагической форме Драко была строжайшей тайной даже для самого подростка: они с Люциусом перед самым Хогвартсом крестника сделали на него расчёт и успокоились - хищник, пусть и мелкий, но юркий, а главное - широко распространён на островах. Другое дело, если колер его волос перейдёт на аниформу...

- Да не знаю, вырвалось просто. И вообще: он весь такой тонкий, лицо у него острое, глазки злые, огрызается всё время - ну чисто мелкий хищник!

Северус так и сел: в наблюдательности мальчишке не откажешь, а уж если он и выводы верные сделает - конец тогда крестнику.

- Интересная теория. Однако давайте вернёмся к вопросу о вашей с Томом связи. Согласно моим наблюдениям, Вы, мистер Поттер, скучаете по общению с товарищем вплоть до физического недомогания. В то же время Том ощущает Ваш дискомфорт и рвётся на помощь, «чувствуя себя целым» при общении с Вами. Из всего этого могу заключить, что Том Марволо Риддл, или, после принятия им под свою руку двух родов, Марволо Гонт-Слизерин, являлся до своего исчезновения Вашим, мистер Поттер, крёстным. А пропал он, кстати, одновременно со смертью молодой четы Поттеров - в ночь на первое ноября восемьдесят первого года. Следствие так и не было доведено до конца по причине отсутствия свидетелей... Не считать же таковым годовалого младенца.

- Но ведь эти события могут быть и не связаны, правда же? - ужаснулся Гарри.

- Кто знает, мистер Поттер, - протянул Северус, - кто знает... Одно могу сказать точно: умышленно причинить вред Вам или вашей семье милорд (лорд Слизерин с некоторых пор является моим сюзереном) не мог. Всё из-за той же крестнической связи.

- То есть, если он погиб, - принялся рассуждать Гарри, - то, имея якорь в виде дневника, уйти за Грань не смог. А когда тетрадь активировали, то вместе с ней ожила и наша связь... Вот бы с Шуршем поболтать - он наверняка знает, как вернуть человека, создавшего крестраж... Мне нужен живой крёстный! Вы же поможете, профессор?