Пианистка: Музыка ангела

I.I

— Так вы действительно готовы купить наш дом, господин Салэс? За полную сумму? — с первого этажа послышался радостный голос отца.

— Именно так, мистер Вэлис, — отвечал совершенно незнакомый баритон.

Так вот чей экипаж стоял около калитки. Еще с самого утра отец строго-настрого запретил дочери покидать свою комнату под предлогом того, что в гости наведается кто-то очень важный. Видимо, богач приехал какой-то. Постойте, отец действительно решился продать дом? Это звучало как какое-то безумие. Сидевшая на лестнице девочка вскочила и побежала вниз. Во что бы то ни стало необходимо было это остановить.

— Отец! — воскликнула она, останавливаясь на последней ступеньке. — Не делай этого...

Она нервно сглотнула, осознав, что секунду назад нарушила наставление отца, и ждала ее хорошая взбучка за такую выходку. Но отступать было уже поздно. Двое мужчин обернулись к ней. Отец, такой родной и любимый, в потертом синем пиджаке и с поблескивающими на носу очками в медной оправе. Уставший взгляд, измученный вид. Каким же несчастным в последнее время казался вечно веселый папа.

— Ваша дочь? — улыбнулся его собеседник, своим голосом разбавив повисшее в гостиной молчание.

Девочка окинула гостя взглядом. Он был богат, по нему это было сразу видно. В одной руке держал абсолютно бесполезную трость, в другой же сжимал позолоченные карманные часы. Торопился куда-то или просто боялся опоздать на поезд?

На нем был одет дорогой голубой фрак с белоснежным жабо на шее, к полу струилась антрацитовая ткань плаща, да на воротнике поблескивала в последних лучах закатного солнца, вылизывавших стены карамельным светом, ажурная брошь. Наверное, герб его дома. Так зачем же такому богатому человеку этот домик в глуши, вдали от города, на самой окраине поселка?..

Гость, кажется, даже показался юной хозяйке дома красивым. По крайней мере, таких мужчин она раньше не встречала. Его густые, цвета воронова крыла волосы были завязаны в хвост, на бледной коже не заметить ни единого шрама или родинки. Конечно же, откуда уж взяться шрамам у такого, как он! Наверняка он из тех, кто сам себе даже зубов не чистит. И глаза. Пронзительный взгляд, невыносимо тяжелый. Потому что глаза... черные, как и волосы. Сложно было даже понять, где заканчивается зрачок и начинается радужка.

Девочка поежилась. Этот голос, такой спокойный и мягкий, вкупе с пронзительным взглядом темных глаз заставили ее напрячься. А действительно ли стоило спускаться? Не нравилось ей находиться в компании взрослого мужчины, который смотрел на нее так, словно взглядом пытался найти что-то в глубине души девочки.

— Да, господин, — улыбнулся отец. — Мое сокровище. Роза, иди к себе в комнату.

Однако девочка осталась стоять на месте, хотя ей с трудом удавалось выносить этот взгляд. Гость словно изучал ее. Вытряхивал душу, наизнанку выворачивал одним только взглядом. И он видел что Розе было ужасно некомфортно терпеть на себе его взгляд. Но продолжал смотреть. Спокойно. И невыносимо.

— Можно я пройду? — он бесцветно улыбнулся, моргая и позволяя Розе выдохнуть.

— Да-да, конечно, господин Салэс, — отец засуетился. Какое раболепие. Роза никогда не видела, чтобы отец перед кем-то так расшаркивался. — Желаете чаю?

— Не откажусь.

Отец закрыл за гостем дверь и торопливо ушел на кухню. За чаем, да? Сам ведь не так давно рассказывал о том, что вся аристократия — прогнивший сброд, не достойный внимания и уважения, что им оказывает общество. Никто не должен падать пред ними ниц. Они всего-то обычные люди, считающие себя выше остальных. Это непозволительно! Так ведь говорил отец Розы, а теперь?..

В конце концов, да какой он ему господин? Обычный богач, не более. Ладно, аристократ из приличного рода. И что? К остальным людям его породы отец всегда относился нехорошо. Настороженно и с нескрываемым отвращением.

А тем временем гость, отставив трость, приблизился к Розе, которая все еще мялась, стоя на нижней ступени лестницы. Девочка с искренним интересом рассматривала носки своих туфель, словно это сейчас было центром ее вселенной.

— Как тебя зовут? — аристократ склонил голову набок, мягко улыбаясь.

— Розмари, — слегка смутившись, отозвалась она. — Но родные и друзья зовут меня Розой.

— Красивое имя, — улыбнулся богач. На его щеках появились две маленьких милых ямочки, отчего Роза невольно хихикнула в ответ. — Я Рей Салэс. Можешь звать меня Реем.

Роза присела в неком подобии книксена. Чуть не упала, получилось отвратно, но ей удалось заставить гостя в очередной раз улыбнуться. И теперь эта улыбка казалась еще более искренней и открытой, чем ранее.

— Очень приятно, господин...

— Просто Рей, — он жестом остановил ее на полуслове, приложив палец к губам. — Мы ведь не в высшем свете, верно? И, да, взаимно, — он хмыкнул, кивнув девочке и усмехаясь с видом настоящего заговорщика.

Рей отошел от девочки и в очередной раз окинул взглядом гостиную. Деревянные балки, кирпичная кладка. Много растений на окнах и под ними, корзина с пряжей у камина. Широкие окна прикрыты воздушными кремовыми занавесками, из-за которых так и норовит прорваться вездесущее солнце.

— Всегда хотел обзавестись местом для души, — Рей выдохнул. — Вдали от города, суеты. И чтобы никто о нем не знал, чтобы было у меня свое маленькое убежище. Такой себе... домик на дереве, только для взрослого.

Неловко улыбнувшись своей нелепой шутке, он отмахнулся от назойливого солнечного зайчика, прыгнувшего ему на нос, Рей опустился в кресло около камина. Красивое, оно было обито тканью с цветами. Высокая спинка, резные подлокотники. Когда-то давно это кресло подарил дедушка Розы, чтобы его дочь смогла вечерами сидеть у огня, баюкать тогда еще маленькую Розу и читать ей сказки о принцах, ангелах, феях и русалках.

— Простите, в этом кресле никто не должен сидеть, — Розмари, спустившись с лестницы и слегка к нему приблизившись, кивнула гостю на диван, вежливо приглашая его пересесть.

— Почему же? — он изогнул бровь, однако с кресла поднялся, следуя указанию юной хозяйки.

— А... какое вам дело? — Роза отвела взгляд, кусая губу.

— Нет уж, ты скажи, раз начала, — гость мягко взял девочку за дрогнувшую руку и присел напротив нее на одно колено. — Это невежливо. Взгляни на меня, я не укушу.

Розмари была вынуждена взглянуть в глаза собеседника. Какие глубокие... Такое чувство, что вот-вот утонешь в них, стоит лишь засмотреться, очутишься в черной бездне. Она тряхнула головой, сгоняя наваждение. Но это не помогло. От этого взгляда некуда было бежать. Тяжелый, но притягательный, как и все тёмное.

— Это мамино кресло, — найдя в себе силы отвести взгляд, выдавила из себя Роза.

— Вот как, — Рей на мгновение задумался, а затем, все еще не отпуская девочку, поинтересовался, — послушай, поможешь мне? Я тебя награжу, — он с прищуром улыбнулся, как истинный заговорщик.

— А... какая помощь требуется? — Роза скептично изогнула бровь.

Рей все-таки соизволил присесть на диван, позволяя себе на миг утонуть в его подушках. Розе он кивнул, чтобы та села около него. Она послушно выполнила указание гостя, падая на мягкую обивку. И мысленно отмечая, как этот молодой человек держал свою спину. Этой осанке могла позавидовать и балерина. А еще вблизи выяснилось, что этот аристократ не был таким уж старым, как их описывал отец. Он выглядел совсем молодо, не старше двадцати лет.

— Сколько тебе лет? — словно прочтя мысли девочки, Рей вздохнул.

— Шестнадцать, — Роза сглотнула. Что он от нее хочет? Чего добивается?

— Хорошо. Скажи-ка, Розмари, зачем твой отец продает дом? Да еще и за такие гроши, — Рей наклонился к девочке и почти прошептал это ей на ухо, словно боясь, что отец их услышит.

— Ему очень нужны деньги, — щеки Розы предательски вспыхнули, глаза увлажнились. — Срочно.

— Зачем же?

— На лечение маме. Ей очень нужны лекарства, она плоха, и доктор сказал, что необходимо лечение в городе. А это стоит немалых денег. Отец простой пекарь, такой суммы нам никак не достать...

— Я тебя понял, — Рей отстранился, явно что-то обдумывая. — А ты покраснела, — улыбнулся он через минуту. — Это мило.

— А?!

Розмари мгновенно отодвинулась к другому краю дивана. Надо же было застесняться, и кого? Обычного... аристократа? Просто симпатичного молодого человека, сойдемся на этом.

— Вам есть куда переехать? — поинтересовался Рей, слегка поджав губы.

— Нет.

— А где же вы собирались жить? — он искренне изумился.

— Первое время отец думал пожить у брата. А там уже как карта ляжет, — пожала плечами Розмари.

— А кто его брат? Где живет? — Рей нервно постучал пальцами по кофейному столику, заваленному книгами и газетами.

— Ювелир, живет в городе. Где-то неподалеку от главного парка. Знаете, такой парк с аллеями и фонтанами, его в газетах часто печатают на первой странице. Никогда не была там, но это еще напротив здания суда, — она призадумалась, — кажется.

Сама Роза в городе никогда не была, знала все это лишь понаслышке. Поэтому сейчас она очень переживала, как бы ничего не перепутать. Для жителей пригорода визиты в город были редкостью, да и не стал бы туда никто ехать без желания что-то продать или хотя бы найти там работенку. И, поскольку Розу это все пока еще не интересовало в силу возраста, о городе она даже и не задумывалась никогда.

— Знаю. Так почему же брат твоего отца не займет вам денег на лечение твоей матери? Стоило бы попросить его, прежде чем продавать ваше жилище, — Рей нахмурился. Кажется, ему что-то определенно не нравилось.

— Мы уже просили, — Роза махнула рукой, вновь опуская взгляд в пол. — Он вначале отказался, а затем и вовсе перестал отвечать на наши письма.

— А как его зовут?.. — аристократ насторожился.

— Эдвард. Эдвард Вэлис. Но...

Гость не дослушал. Он резко встал и, оставив Розу в гостиной, направился на кухню. Кажется, теперь ему стоило бы поговорить с отцом Розы. И девочка понадеялась, что дом он все-таки купит. Деньги все еще были очень нужны. А она, сдавалось ей, сорвала сделку по его продаже.