Глава 5
Когда я спускалась по ступенькам из светло-желтого камня во двор перед родовым поместьем Ранзине де АрхагЛа, все уже ждали. Килифре что-то тихо говорила Лорду ХагГишн, Дионерис же стоял спиной к остальным, смотря куда-то вдаль.
Алеминрия быстро спустилась передо мной, подходя к брату.
- Вальтазар уже у Западной стены?
- Нет, у Шестого королевства.
- Что он делает у гоблинов?
Юноша вздохнул. Чуть повернул лицо к сестре:
- Сама не догадываешься?
Алеминрия нахмурилась, явно недовольная его реакцией:
- Мы не имеем никакого отношения к восстаниям гоблинов. Это их внутриродовые разборки. Император не давал приказа для...
- Рия, ты же сама прекрасно знаешь, что дорога через Шестое Королевство - самая близкая к Западной Стене,- перебил её каменным голосом Дионерис.
- Разница всего в полдня.
- Чем быстрее, тем лучше.
Девушка раздраженно дёрнула плечами:
- Я против.
- Я знал, что так будет,- он развернулся лицом к остальным.- Леандр и Килифре не возражают. Работа в команде, сестренка, это умение подчиняться приказам. Идём через Шестое Королевство.
Алеминрия промолчала, продолжая недовольно смотреть на него.
Дионерис же взглянул на меня:
- Леди Стефания, Вы готовы?
Я нерешительно кивнула. К чему именно он хотел видеть меня готовой, было непонятно.
Дионерис вдруг отвел вбок правую руку, совсем как Алеминрия тогда во дворце Императора. Из руки вырвался небольшой вихрь, который начал увеличиваться в размерах. Когда он достиг меня, я зажмурилась. По ощущениям это был совсем не воздух - вода. Мелкие капельки, что обволакивали и куда-то меня подымали.
Когда вихрь утих, я резко упала вниз. Удержаться на ногах я даже не старалась, смиряясь с участью тут же ляпнуться на землю. Однако чья-то крепкая рука тут же схватила меня под локоть, не давая упасть. Аккуратно приоткрывая глаза, я заметила, как Леандр, слегка встряхивая меня и ставя на землю, смотрит на остальных.
Я осмотрелась. Первым впечатлением было, как будто мы оказались в другом времени суток, настолько странным казалась сумеречная тень.
Мы стояли на грязной пыльной дороге из щебня, вокруг которой виднелись одиночные, незнакомые мне растения. Впереди виднелся резкий спуск, с кривыми небольшими домиками на обочине.
- Где мы? - тихо поинтересовалась я у Леандра, что я стоял ко мне ближе всех. Отвечать тот не спешил.
- Вы быстро,- прозвучал голос перед нами как будто из ниоткуда. Воздух чуть замерцал, потемнел, и из него показались очертания высокого худощавого мужчины с очень длинными волосами темно-фиолетового цвета. Он шагнул к нам поближе, одергивая свой чёрный мундир с золотыми пуговицами. Я заметила особенность, что лишь Боевые маги надевали поверх одежды плащи.
- Оу, так это Вы, Леди Стефания? - длинноволосый и кареглазый тут же нашел меня.- Вы немного не похожи... Но, не суть, возможно, я просто давно не общался с чистокровными...
- На кого не похожа? - глупо переспросила я.
- Неважно,- он широко улыбнулся, обнажая ряд абсолютно ровных белоснежных зубов.- Вальтазар. Так и зовите, просто Вальтазар. Мы с Килифре не относимся к тем, кто щеголяет своими званиями.
Дионерис и Леандр громко усмехнулись. Лица Алеминрии я не видела.
- Приятно познакомиться,- ответила я. От добродушно улыбающегося Вальтазара как будто веяло каким-то умитворением.
Он чуть прищурился.
- Надо же, правду сказали.
Я изумленно округлила глаза:
- Вы... читаете мысли?
- Нет,- он рассмеялся.- К сожалению, нет.
- Леди Стефания, некоторые существа Измерения способны чувствовать ложь,- ответил мне Дионерис.- Вальтазар, как бывший Верховный Лорд Демонского королевства, владеет этим навыком.
Навык чувствовать ложь? Хм. Явно их способности в этом получше моей врожденной интуиции.
- Демонского... - я вдруг повторила последнее слово. Мысль моментально влетела в голову.- Подождите. Демоны?! У Вас есть демоны?!
- Давайте потом обсудим это,- рассмеялся Вальтазар, поворачиваясь к остальным.- Я не просто так захотел встретиться около Шестого Королевства. У нас не получится просто пройти мимо. Принц Алькайских на этот раз подавляет восстание своих подчиненных руками заклинателей.
Судя по тому, как застыли в немом удивлении лица Боевых магов, новость оказалось неприятной.
- Что ж, это стоило ожидать,- протянул Леандр, нахмуриваясь.- Уже почти двадцать лет возмущаются.
- Теперь мы обязаны пойти через Королевство,- размяла шею Килифре.- Хоть посмотрим, что они устроили.
- Мы не должны вмешиваться во внутриполитические конфликты гоблинов,- отрезал Дионерис, покачивая головой.- Это их проблемы. Но и не будем терять время, обходя территорию.
- Простите? - я успела вклиниться в разговорную паузу. Все взгляды тут же посмотрели на меня.- А кто такие заклинатели? Это... опасно?
Килифре громко рассмеялась. Дионерис спокойно улыбнулся:
- Редкий заклинатель захочет связываться с Боевым магом императорской Гвардии. Так что, наше появление - это скорее их неприятность.
Вальтазар оценивающе окинул взглядом ближайшие домики:
- Леди Стефания, держитесь, пожалуйста, возле меня,- тихо сказал он.- Да и по возможности, никуда не отходите.
Я кивнула. У меня как бы и мыслей куда-либо убегать не было.
Дионерис молча двинулся впереди, не забыв накинуть на голову капюшон своего черного плаща. Я не рассматривала остальных, стараясь не отставать от идущего рядом Вальтазара. Домики по краям дороги стали появляться чуть чаще, я заметила, как ускорился шаг моих сопровождающих.
- Я Вас не отвлеку парочкой своих вопросов? - тихо поинтересовалась у Вальтазара.
Он рассмеялся.
- Ничуть. Что такое?
- Сейчас уже вечер? - меня напрягали эти сгущающиеся сумерки.
- Гоблины плохо переносят солнце, на их территориях обычно всегда сумрачно.
- Заклинатели - это...?
- Маги,- он смотрел на идущего впереди Дионериса.- Не боевые, но владеют практическим минимумом. Специализация... ну, назовем это военным истреблением слабейших слоев. Неприятное занятие, но хорошо оплачиваемое.
- Война - это всегда истребление,- заметила я.- И только слабейших.
- Да, но неприятность не в этом,- вздохнул Вальтазар, засовывая руки в карманы черных брюк.- Заклинатели подымают руку на женщин и детей, не гнушаются пытками и убийствами даже тех, кто не причастен. С ними стараются не связываться.
Да уж, понятно почему. Вот только я не уверена, что императорская Гвардия действует куда более гуманными методами.
- Магия на перемещения работает как-то... территориально? - я вспомнила свой очередной вопрос.- Нельзя сразу переместиться в нужный там... храм духов?
- Увы,- он вздохнул.- Магия очень капризная вещь, а перемещающаяся - самая элементарная, она обычно страдает первой.
Слушая его ответы, я подметила, что мы единственные, кто разговаривали. Остальные шли молча и напряженно.
Когда дома по обоим бокам дороги стали стоять почти вплотную, показались разветвляющиеся улочки. Дома там были побольше, но всё ещё такие кривоватые и из сплошного серого камня. Чем дальше мы шли, соответственно, в центр, тем шумнее становилось. Слышались чьи-то крики и громкие возгласы.
- Почему это называют королевством, если по размерам это больше похоже на город? - любопытство снова взяло вверх.
Как ни странно, ответила мне Алеминрия:
- Мы находимся в конечной части королевства, той, что ближе всего находится к Западной стене. Здесь всегда было немногочисленно.
- Всегда? Вы здесь часто бываете?
- Приходится, - она поравнялась со мной. Из-за опущенного черного капюшона я не видела её лица.
Мы шли уже по какой-то центральной улице, когда я увидела местных жителей. Гоблины были невысокие, чуть сгорбленные, с серо-зеленой кожей и длинными носами. У нескольких на руках и лице я заметила короткую шерсть, парочка была с торчащими клочками темных волос на затылках.
Здесь было куда шумнее, чем на окраине. Там где мы шли, были лишь сами гоблины, тихо снующие туда-сюда. Они прятали головы в шеи при любых криках и пытались незаметно скрыться в открытых дверях невысоких домов.
Резко послышался детский крик. Громкий, пронзительный, прозвучавший явно где-то на соседних улицах.
Идущая рядом со мной Алеминрия тут же положила правую руку на ближайшую рукоятку клинка, торчащую из-под плаща.
Крик повторился. На этот раз ребенок кричал надрывисто, ещё громче.
Брюнетка тяжело выдохнула, после чего начал идти куда-то вбок, в сторону кричащего голоса:
- Я вас догоню.
- Рия! - предостерегающе протянул Леандр, идущий позади меня.
- Рия, не вмешивайся, это не наше дело,- повысил голос Дионерис, обернувшийся на сестру.
Та продолжала идти в сторону боковых улочек. Я заметила, как быстро двинулась её рука, после чего сверкнул отточенным лезвием тонкий меч.
- Рия, вернись! - Дионерис остановился, явно недовольный её инициативой.
- Ты не можешь мне приказывать,- она даже не обернулась.
Я услышала, как тихо ругнулся Боевой маг.
- Уведите Стефанию за пределы Королевства,- он тихо попросил Вальтазара, кидая быстрый взгляд на него и Леандра.- Мы скоро.
Он поправил капюшон, натягивая его чуть сильнее, чтобы лицо окончательно скрылось под замшевой тканью, после чего его правая рука вытащила из-под плаща меч, идентичный оружию сестры. Дионерис быстрым шагом направился в ту сторону, где уже скрылась за домами девушка.
Я с опаской смотрела на него. Даже когда он исчез между оград домов, отводить взгляд не хотелось.
- Леди Стефания, пойдемте,- спокойно сказал мне Вальтазар.- Мы подождем их у Западной стены.
Я нехотя двинулась вместе с ними. Мы не успели пройти даже десяти шагов, как истошно заорал чей-то хриплый голос:
- Императорская гвардия! - я обернулась на крик.
Килифре тут же схватила меня за плечо, крепкая хватка чувствовалась неприятно. Она продолжала быстро вести меня вперед, не давая смотреть в ту сторону.
Крики повторялись, голоса звучали как-то отчаянно и... с болью. Мне стало совсем нехорошо. Я даже не могла представить что сейчас делали Дионерис и Алеминрия.
Внезапно перед мной возникла фигура. В чёрном балахоне до самой земли, где в области глаз виднелись соответствующие вырезы. Неизвестный персонаж как будто спрыгнул откуда-то сверху перед нами и теперь медленно выпрямлялся. Я не успела даже как следует рассмотреть его, как быстрый отблеск чего-то перед глазами ослепил меня. Моргнув пару раз, я заметила как склонился пополам появившийся. В следующую секунду на землю упало разрубленное пополам тело.
Краем глаза я заметила, как Леандр скрыл обратно под плащом что-то, напоминавшее изогнутый топор.
Килифре потянула меня чуть вбок, желая обойти труп:
- Леди Стефания, нам бы не задерживаться...
Я же продолжала смотреть на мертвого Заклинатели передо мной. То, что это человек, было очевидно - внутренности были слишком знакомы еще по школьному курсу анатомии. Я слегка застыла, смотря как капает темно-красная кровь на песчаную землю, тут же впитываясь и оставляя грязный след...
- Леди Стефания, у нас нет времени вовлекаться в данный процесс,- как-то с раздражением протянул стоящий справа от меня Леандр. Он резко взял меня за локоть, не забыв накинуть на мою голову капюшон, после чего довольно бестактно потащил меня куда-то вперед. Заботливо одолженный Алеминрией плащ сейчас явно смешно болтался на мне, учитывая с какой скоростью вел меня рядом с собой Боевой маг.
- Я в состоянии идти сама,- спустя минуту мне это надоело, и я дернула рукой, высвобождаясь из хватки. Сняла капюшон, мешающий нормально смотреть хотя бы куда я шагаю.- Не нужно меня волочить как куклу.
- Тогда просто следуйте за Килифре и поменьше глазейте по сторонам,- хмуро буркнул мне тот, больше не стараясь тащить рядом с собой.
Тьфу ты, какое беспокойство.
Не глазеть откровенно не получалось. Я мимолетом смотрела по сторонам, стараясь не давать себе времени для обдумывания происходящего.
Сейчас, когда мы шли уже по небольшим улицам, фигуры в чёрных балахонах валялись чуть чаще. Разрубленные пополам, вдоль, с отрубленными конечностями, с размозженными частями тела... Всего я насчитала около двадцати мертвых заклинателей.
- Это гоблины так... убивают? - тихо спросила я у Килифре, ускоряя шаг, чтобы догнать её.
Она бросила быстрый взгляд на ближайшее разорванное тело заклинателя, лежавшее около небольшого местного фонтана.
- Нет, это Дионерис,- равнодушно отозвалась она.- Гоблины обычно ударяют по голове, да к тому же, они не особо связываются с заклинателями. Скорее, будут избегать прямого контакта.
- Дионерис?! - я не сразу её поняла.- Но он же... ушёл в другую совсем сторону.
Килифре рассмеялась.
- Поверьте, Нерис с Рией уже прочесали половину королевства. Не было необходимости, но раз уже так вышло...
Внезапно она резко остановилась. Рука на моём плече заметно обмякла. Я удивленно взглянула на неё. И пожалела, если честно. Красные вертикальные зрачки расширились настолько, что глаза казались неестественно огромными. Рот чуть приоткрылся, создавая на лице драконихи эффект застывшей маски.
- Что с Ва...
- Хаоса ради, это же Несущие...- упавшим голосом пробормотал стоящий рядом Леандр.
Всё ещё не понимая что происходит, я перевела взгляд вперед. Судя по всему, такую реакцию у моих сопровождающих вызвали эти двое... мужчин. Абсолютно черная как смоль кожа, белые коротко стриженные волосы и белые глаза без зрачков. Одеты оба были в одинаковые белые костюмы. И были... босиком.
Я тихонько сглотнула. Происходящее уже давно казалось фильмом, но, кажется, только сейчас я поняла в какой жанр меня занесло...
Несущие, абсолютно безэмоционально, смотрели на нас. А Леандр и Килифре продолжали напряженно ждать. У меня создалось ощущение, что между нами всему витала пауза. Долгая, леденеющая, никак не соотносящаяся с резкими звуками окружающих действий.
Молчание прервал Вальтазар. Он медленно вышел вперед, вставая передо мной, как будто ограждая от новых персонажей.
- Вызывай Нериса и Рию, - прозвучал тихий голос, сказанный явно Боевому магу.- Килифре, прекрати трансформацию.
Я с опаской взглянул на него. Интересно, кто это такие, что все так напряглись...
Не знаю, как именно Лорд ХагГишн вызвал остальных, но они оказались рядом буквально через десять секунд. Всё ещё в капюшонах, с окровавленными мечами в руках и брызгами грязи на обуви. Дионерис тут же открыл лицо, нахмуриваясь:
- Господа, если ваше пребывание здесь не урегулировано нашими законами, а это скорее всего так, то мы имеем полное право на ваше уничтожение. Не стоит доводить ситуацию до конфликта мировых масштабов.
Оба Несущие медленно перевели взгляд на него.
- Мы здесь по личным причинам,- тяжелым низким голосом сказал один.
- Ваше появление согласовано? - серьезно поинтересовался Боевой маг.- Мы обязаны сообщить о визите.
- Это Ваше дело.
Я поёжилась, когда белые незрячие глаза посмотрели куда-то в сторону меня.
- С каких пор императорская Гвардия путешествует в компании чистокровного человека? - всё тот же низкий голос.
Дионерис усмехнулся:
- Как Вы правильно заметили, это наше дело.
Несущий продолжал смотреть на меня. Мне стало не по себе, однако никакого страха он не вызывал. Возможно, это потому что я стояла в оцепенении пятерых людей, предназначенных для защиты такой беспомощной меня.
- Вы из Второго Измерения,- вдруг произнёс мужчина.- Давно перенеслись, девушка?
Я изумленно вскинула брови. Интересно, а на мне как-то читается, что я не здешняя?!..
Судя по всему, эта реплика насторожила не только меня.
Алеминрия, скинув с головы капюшон, вздернула голову. Её правая рука, сжимающая меч, начала нехорошо подыматься.
- Какое может быть личное дело у Светлых с гоблинами нашего пространства?
- Леди, Вы переходите дозволенные границы.
- Я - член ближайшего отряда императорской Гвардии,- с вызовом ответила брюнетка. Её рука с оружием застыла где-то на уровне груди незнакомых мужчин.- Я практически неприкосновенна в отношении своих боевых действий. И в данный момент вижу непосредственное вмешательство в моё задание.
Один из Несущих почему-то гадко ухмыльнулся.
- Слишком много красивых фраз для ситуации, где Вам далеко не очевидна суть происходящего.
- Исчезните,- неприятно холодным голосом сказал Дионерис.- Вы на нашей территории. И моя сестра права, мы имеем полное право атаковать вас прямо сейчас.
Оба в костюмах никак не отреагировали. Тот, что стоял чуть ближе к нам, наконец-то отвёл свой пристальный взгляд от меня. Не могу сказать, что я не почувствовала лёгкого облегчения.
- Что ж, нам и вправду, пора бы заняться своими делами,- Несущий чуть наклонил голову вбок.- Успешного задания.
Мужчины сделали пару медленных шагов вбок. Стоило Алеминрии опустить меч, как они всё так же не спеша, абсолютно спокойно развернулись в обратную сторону от нас, скрывшись за ближайшим поворотом.
Стоящая рядом со мной Килифре резко выдохнула. Когда я взглянула на неё, глаза уже были привычного размера и цвета. Дракониха тяжело дышала и недовольно смотрела на Алеминрию:
- Рия, ты с ума сошла? Зачем на...
- Не здесь,- оборвал её на полуслове Вальтазар. Он поправил свой черный мундир, на котором уже успела осесть пыль, и быстро зашагал в том направлении, куда мы изначально двигались.
- Леди Стефания,- Леандр снова потянул меня за локоть.- Давайте.
Идти оказалось недолго.
Боевые маги уже не оставляли нашу компанию, предпочитая бесшумно следовать рядом. Краем глаза я заметила, как они вытерли кровь со своих мечей срезанными листьями растений.
Западная стена оказалась чуть дальше последних оград гоблинских домиков. Судя по высокой густой траве подле неё, сюда редко кто забредает, даже если гуляет по окрестностям. И если мне раньше казалось, что стена - завуалированное название, сейчас я убедилась в том, что всё вполне конкретно. Невысокая, чуть свыше двух метров, из темно-коричневого грязного кирпича, с кусочками прорастающего мха.
Дионерис подошёл первым. Приложил ладонь, закрыл глаза. Уголки его губ дрогнули, по-видимому, что-то произнося. Остальные остановились в метре-полутора от стены. Что ж, я была единственная, кто вообще не понимал, что конкретно мы ждём.
Послышался тихий гул. Он нарастал по земле, заставляя тело чуть вибрировать в появляющийся ритм. Я обернулась в сторону Килифре и Алеминрии, надеясь, что они скажут что сейчас будет. Последняя натягивала на руки кожаные перчатки с вырезами для пальцев, заметила мой вопросительный взгляд:
- Не пугайтесь тому, что увидите, хорошо? С Вами ничего не случится.
Кто-нибудь должен уже понять, что именно со фразы «не бойтесь», я как раз и начинаю основательно пугаться.
- Что сейчас будет?
- Я могу взять Вас за руку, если волнуетесь.
- Что сейчас будет? - терпеть не могу, когда со мной обращаются как с ребенком.
Девушка еле заметно улыбнулась:
- Ничего. В буквальном смысле, ничего.
Мой мозг не успел подумать над иронией произнесённых слов. Не успел, потому что в следующую секунду я провалилась под землю.
Вернее, мне так казалось.
Я всё куда-то падала и падала, по лицу хлестал ледяной ветер, меня трясло из стороны в сторону, открыть глаза мне и в голову не приходило.
А потом резкий удар о что-то, очень мягкое, напоминающее желе, и я как будто зависла в пространстве. Повинуясь внутреннему порыву, я несмело открыла глаза.
Моё предчувствие оказалось поразительно точным: я зависла в пространстве. Ослепляющем чёрным, с яркими разноцветными вспышками. Проведя рукой, мне удалось почувствовать под пальцами лишь воздух. Не холодный, не теплый, ровным счетом никакой. Просто воздух.
Я не сразу заметила, что рядом со мной завис Лорд ХагГишн. Чуть подальше я увидела Алеминрию. У обоих на лицах просто было написано ожидание моей реакции. В отличие от меня, почти лежавшей, они оба спокойно стояли... в воздухе.
- Как..?! - горло перехватило, но мой голос отозвался оглушительным эхом.
- Попробуйте встать, Леди Стефания,- голос Леандра звучал куда тише, чем мой.
Попробовала. Непередаваемые ощущения, когда пытаешься удержать равновесие в пустоте. К счастью, мне удалось. Я только решила отпустить мысли о том, насколько глупо и смешно в этот момент выглядела.
- Что это такое? - я провела рукой, рассматривая как рисуется белыми искрами траектория движения.- Где мы?
- Теперь Вы знаете, как выглядит Излом, Леди Стефания.
Ага. Как там сказал Император?! Бестелесная пустая составляющая, как-то так вроде. Теперь понятно, в чём именно была ирония в ответе Алеминрии «ничего». Действительно, сложно охарактеризовать иначе... пустоту.
- Леди Стефания,- справа вдруг возник Дионерис. Он взял меня за запястье.- Закройте глаза.
- Зачем? - не поняла я.- Не страшно же.
- Ну как хотите.
Он лично закрыл глаза. Только мне хотелось спросить что же дальше, как мы снова рухнули куда-то вниз. И вот тут началось самое неприятное.
Пустота сменилась кошмарными картинками. Они мелькали достаточно быстро, но, к ужасу, я успевала понять что вижу. Длинные синие монстры с шупальцами, поедающие огромных кабанов. Чернокожие звероподобные существа с копьями, на которых висели детские черепа. Абсолютно белое слепящее пространство, в котором извивались толстые змеи.
Через секунд двадцать мне стало дурно. Картинки ускорялись, менялись, иногда становились безобидными, вроде пустого засохшего поля или мокрых каменных скал, но лучше не стало. Мы летели сквозь эти пейзажи, как будто в кадрах диафильма. Голова начала раскалываться, закрыть глаза мне почему-то не удавалось.
Потом резкий, достаточно ощутимый, удар о что-то твердое - и в следующую секунду я стою на четвереньках, откашливаясь от земной пыли.
- Как Вы?- голос Дионериса, как всегда поразительно спокойный, прозвучал где-то надо мной. Чьи-то руки, скорее всего его, легко подняли меня с земли, становя как положено.- Сильно голова болит?
- Очень,- я зажмурилась и потерла виски. Меня и вправду беспокоила дикая мигрень.- Если бы сказали, что я такое увижу, я бы закрыла глаза.
- Лучше один раз дать понять, чем сто раз объяснять,- я даже открыла глаза, чтоб увидеть как Боевой маг бессовестно смеётся.
- Теперь полно сценариев для ночных кошмаров. А что это было?
Лорд Ранзине де АрхагЛа пожал плечами:
- Сложно сказать. Часть видений - это виды каких-то отдаленных частей Ада, Хаоса, Империи и остальных территорий. Остальное... ну, достоверно неизвестно.
- А разве просто нельзя очутиться в любой из этих картинок, пока... летишь?
- Можно,- Дионерис посуровел.- Но никогда так не делайте, Леди Стефания. Не везде, где есть вход, есть и выход.
Времени обдумать услышанные слова мне не дали.
Вальтазар окликнул Дионериса, подзывая подойти к нему с Леандру. Алеминрия, сложив руки на груди, хмуро смотрела на них.
Я не слышала о чём тихо разговаривали мужчины, но вот претензии Килифре звучали слишком звучно.
- Ты спятила,- громко прошипела она, становясь напротив брюнетки. Та лишь вздохнула.- Угрожаешь Светлым? Ждешь, пока Император объявит выговор за нарушение мирного договора?
- Не объявит. Может, даже не узнает.
- Твоё счастье, если так,- дракониха была явно недовольна.- А вот Дранвальд точно узнает. Знаешь откуда?
- Дранвальд - это ещё не самое страшное,- вдруг усмехнулась Алеминрия.- Забыли. Нерис, вы ещё долго?
Названный устало взглянул на неё. Стоящий позади него Леандр продолжил что-то тихо обсуждать с Вальтазаром.
- Сестрёнка, а ты когда последний раз была здесь?
- Давно,- она отвела взгляд синих глаз.
- А я пару месяцев назад. Дай нам спокойно разобраться.
Алеминрия пожала плечами, всем своим видом выражая безразличие.
- Простите?
Обе девушки повернули ко мне головы.
- А это вот... и есть Чертоги?
Ну просто никак вот этот находящийся вокруг тёмный заросший лес не ассоциировался у меня в голове с таким названием.
- Да, мир Темных духов,- Алеминрия рассматривала верхушки деревьев, чуть задрав голову.- Если увидите дух, не разговаривайте с ним, Леди Стефания. И постарайтесь не касаться.
- А что произойдет? - у меня внутри чуть похолоднело.- Я... умру?
- Нет,- она чуть улыбнулась.- Не умрёте. Но вытащить Вас из Бездны будет достаточно тяжелым заданием.
- Почему? - как же хорошо, что назойливость не является грехом.
- Потому что Вы не владеете достаточным магическим ресурсом, чтобы выбраться из иллюзии, которую создаёт близкий контакт с Тёмных духами.
Хмм.
- Так вот почему это место иначе называется Бездной, да? - задумчиво протянула я.- Дело не в том как оно выглядит, а в том, что отсюда почти невозможно выбраться.
Алеминрия и Килифре заметно улыбнулись.
- Быстро ориентируетесь, Леди Стефания,- сделала мне комплимент последняя.- Будем надеяться, что и дальше будет быстро.
- А что на...
- Эй! - громкий голос Дионериса перебил мой очередной вопрос.- Нам на север. Мы сейчас почти на самом востоке, надо смещаться. Если поторопимся, успеем до заката.
Временные рамки лично мне были непонятны. Какого заката?! Тут и так практически абсолютная темень.
Алеминрия отвела вбок руку. Дальнейшие действия мне уже были знакомы. И в этот раз на обрушившуюся на меня стену воды, я отреагировала куда спокойнее.
Смена места нахождения окружающую обстановку никак не изменила. На какую-то долю секунду я даже засомневалась, перемещались ли мы куда-то.
- И как Вы понимаете вообще, где тут север, восток, запад...,- я отряхнула с плаща парочку оставшихся капель.- Тут же всё одинаковое.
- Именно это Дионерис с Вальтазаром и выясняли,- рядом со мной снова очутился Леандр.- В Чертоги всегда заносит в разные места, и надо сосредоточиться, чтобы найти то, что надо.
- И что мы нашли? - пробормотала я, осматривая обувь. Ботиночки были безнадежно испачканы влажной землей и налипшими листьями.
- Посмотрите вперёд.
Да уж, и как я сразу не заметила это огромное сооружение?!
В метрах тридцати от нас находилось невысокое, из тёмного влажного камня, с частично расколотыми ступеньками, здание. Сложилось ощущение, что оно бесконечно древнее.
- Храм Нижглин, шестой и последний из Святынь Бездны,- прокомментировал вставший рядом со мной Вальтазар, засунув руки в карманы.- Он самый...безопасный для Вас. Поэтому нет никакой необходимости волноваться.
- Что значит безопасный?
- Ну, если простым слогом, то Храм Нижглин - единственный, что пропускает самую элементарную магию. Остальные реагируют чуть агрессивнее. Если в Вас нет ни капли магии, артефакт внутри Храма отреагирует лишь светло-желтым свечением.
- А если вдруг... есть?
Вальтазар чуть помедлил с ответом, после чего взглянул на меня:
- Обсудим это позже.
Дионерис пропустил меня перед собой. Не могу сказать, что меня радовала мысль открывать казавшуюся обветшалой каменную дверь, но, по-видимому, так и планировалось.
Вздохнув, я решительно протянула руку к двери. Надо бы побыстрее разобраться с этой ерундой и наконец-то вернуться домой.
Мои пальца коснулись влажного, слегка скользкого и оттого противного, камня.
И в следующее мгновение в Храме прогремел взрыв.
Сильная волна песка и холодного воздуха отбросила меня назад, к подножию ступеней. Удар об землю был крайне чувствительным, я даже ойкнула от боли. По правому локтю, тому, что сильнее приложился об твердую почву, по ощущениям как будто потекла струйка крови. Колени саднили, в горле резко пересохло. Несмотря на ужасные физические ощущения, внутри меня в геометрической прогрессии нарастала злость. Хорош Храм, ничего не скажешь. Могли бы и предупредить, что такое произойдет. Или так и было задумано?! Прекрасные защитнички.
Когда пылевое облако немного опустилось, я постаралась нащупать руками хоть какую-то опору и привстать. С идеей я явно поторопилась, хорошо, что удалось просто присесть. Я потерла глаза и заморгала, стараясь избавиться от попавшей в них пыли. Вышло не сразу.
Вокруг меня стояла гробовая тишина. Я даже на какое-то мгновение подумала, что меня отбросило куда-то далеко, дальше, чем остальных.
Когда я наконец-то смогла встать и нормально открыть глаза, от увиденного мне стало страшно.
В отличие от меня, все остальные были уже на ногах. И выглядели совсем иначе. Даже иначе, чем до удара.
Дионерис стоял ко мне ближе всех. Его, и без того всегда спокойное лицо, сейчас казалось просто безжизненным. Нехорошо было и то, что он держал в руках свой фамильный меч. Особенно меня напугало, что острие этого самого меча смотрело сейчас прямо на меня.
Алеминрия нахмурилась. На её лице явно читалось недоверие. Стоящий рядом с ней Леандр выглядел изумленным. Мои глаза метнулись к их рукам - оба держали руки на рукоятках оружия.
Килифре была как будто напугана. Красные зрачки увеличились и заалели. Вальтазара я рассмотреть не успела...
- А теперь рассказывайте, Леди Стефания,- каменный голос Дионериса разрезал звенящую тишину.- Кто Вы такая?
Я остолбенела. Это что ещё за странный вопрос?!
- Ч... что?
- Кто Вы? - повторил вопрос мужчина, не опуская меч от меня. Остальные не двигались, ожидая, судя по всему, моего ответа.
- Вы знаете кто я,- произнеслось как-то обескуражено.- Мне... нечего Вам рассказывать...
- Кто Вы?! - зло повторил вопрос Дионерис, повышая голос.
- О чём Вы говорите? - я продолжала недоумевать от вопроса.- Что я должна ответить?
Дионерис только прищурился.
- Опусти меч,- вдруг сказала ему Алеминрия, делая ко мне шаг.- Она не лжёт.
- Девочка ничего не знает,- задумчиво протянул Леандр, всё так же изумленно поглядывая на меня.
- Я не верю, что можно не знать кем ты являешься,- процедил Дионерис, всё ещё не опуская направленную на меня руку.
- Кем я могу являться? - я прямо-таки почувствовала как поползла вверх моя правая бровь.- Вы ведь и сами понимаете, знаете, что я самый обычный человек.
Алеминрия медленно подошла к брату, положила правую руку сверху его рукоятки меча:
- Опусти. Она не опасна.
- Ты уверена? - он взглянул на неё.- Я - нет.
- Если опасна, то пусть это будет моя ответственность,- спокойно ответила ему брюнетка.- Не нагоняй страха.
Я округлила глаза:
- Опасна? Я? Вы сейчас точно про меня говорите? Что происходит?!
Все взгляды снова устремились в мою сторону.
- Мы не знаем, что происходит, Леди Стефания,- скривился Леандр.- Видите ли, наше задание пошло немного не по плану, но...
- Но сейчас у нас другая неожиданность,- перебила его Алеминрия, всё ещё хмурясь.- Как Вы оказались во Втором Измерении, Леди Стефания?...
Я изумилась вопросу.
- Ч...что?
- Вы помните что-то странное из своего детства? - остальные вокруг напряженно ждут моего ответа.
- А должна?
Алеминрия горько усмехнулась. Её синие глаза всё ещё недоверчиво смотрели на меня.
- Хотелось бы. Чтобы у нас было хоть какое-то объяснение.
- Какое объяснение? Что происходит?! - мой голос, кажется, начал срываться на крик.
Дионерис кашлянул. Засунул меч обратно в ножны за поясницу. После чего мрачно посмотрел на меня:
- Вы не человек, Леди Стефания. И теперь мы не имеем понятия, кто Вы.
Услышанные слова как будто прошибли меня изнутри электрическим разрядом. Кажется, я даже приоткрыла рот, пуская внутрь лёгких холодный с пылью воздух. Голову пронзила знакомая резкая боль. А потом снова наступила темнота.