Part 7
Тишина в квартире Мии больше не была вакуумом. Ее заполнял гул. Не навязчивый припев "La Di Die" (хотя он все еще эхом отдавался в глубине сознания), а гул *работы*. Гул творческой ярости, выплеснувшейся на страницы блокнота и в струны старой гитары.
Комната была завалена исписанными листами – строчки зачеркнуты, переписаны, скомканы и снова разглажены. Пустые кофейные кружки стояли часовыми на каждом плоском предмете. Шторы были по-прежнему задернуты, но теперь не для того, чтобы прятаться, а чтобы не отвлекаться. Мия сидела на полу, скрестив ноги, гитара на коленях. Ее пальцы, привыкшие к медиатору за годы музыкалки, перебирали струны, выискивая нужное звучание – не ярость огня, а холод стали. Не крик, а приговор.
*"ANSWER"* обретал форму. Строка за строкой, аккорд за аккордом. Это была не просто песня-ответ на "La Di Die". Это была деконструкция. Разбор всего, что стояло за Джейденом Хосслером: его холодность, его снисходительность, его умение прятаться за друзьями вроде Марка и Брайса, его использование чужой боли как сырья. И предательство Авани. Особенно предательство Авани.
> *"You heard my scream, you caught the fire,"* – она пела шепотом, пробуя фразу. Голос был низким, опасным. – *"Turned my pain into your twisted wire..."*
> *"You played the saint, the distant king,"* – пальцы резко ударили по струнам, диссонансный аккорд. – *"While your jackals did their ugly thing..."*
Да. "Шакалы". Идеально для Марка и Брайса. И для него – "далекий король", наблюдающий, пока его псы делают грязную работу. Она записывала грубые демо на старый диктофон в телефоне. Качество было ужасным, но суть передавало: холодную ярость, подкрепленную музыкальной грамотностью, которую он, возможно, не ожидал.
Телефон на ковре рядом завибрировал, разрывая сосредоточенность. Незнакомый номер. Мия нахмурилась. Кто это мог быть? Журналисты? Фанаты? (Мысль о том, что у нее *могут* быть фанаты, казалась абсурдной и пугающей). Или… *он*? Она проигнорировала звонок. Через минуту он зазвонил снова. Упорно. Раздраженно, она схватила трубку.
– Алло? – голос был резким, без приветствий.
– Мия? Это Авани. Не вешай трубку! Пожалуйста! – Голос подруги звучал сдавленно, как будто она плакала или только что перестала. – Ми, слушай, я знаю, ты ненавидишь меня. Я заслужила. Но… это не про нас. Это про тебя. Ты в беде.
Мия замерла. "В беде"? Что еще могло случиться?
– Говори быстрее, Ава. Я занята.
– Лейбл… Crimson Sound… Они… Они пытаются связаться с тобой. Рассылают письма. Звонят. Джейден… Хосслер… Он не может ничего подписать по треку без твоего согласия. На использование твоего вокала. На твое имя в фиче. На… на гонорары.
Мия остолбенела. Гонорары? Согласие? Ее имя? Она думала, он просто украл ее голос, как вор, и все.
– И…? – выдавила она.
– И они не могут тебя найти! Ты исчезла! Авани всхлипнула. – Ми, они злятся. А Джейден… я слышала, он в бешенстве. Не потому что ты не подписываешь, а потому что они лезут к нему, а он не может их послать куда подальше, потому что ты… исчезла! Они угрожают судом. За несанкционированное использование. За блокировку релиза. За… я не знаю! Это же пиздец, Мия!
Мия медленно опустилась на пол. Гитара соскользнула с колен. *Суд?* Блокировка релиза? Ее имя? Все это время, пока она варилась в своей ярости и писала "ANSWER", мир вокруг "La Di Die" крутился без нее, но *с ее именем*. И теперь этот мир требовал ее участия. Не как жертвы. Как соавтора? Как стороны договора?
– Зачем ты мне это говоришь? – спросила Мия, голос чуть дрогнул. – Чтобы я спасла его шкуру? Его карьеру?
– Нет! – Авани почти крикнула. – Чтобы спасти *твою*! Они могут засудить тебя, Мия! Или… или они могут заплатить! ОЧЕНЬ хорошо заплатить! Ты же пела на треке! Ты имеешь право! На деньги! На признание! На… на контроль!
"Контроль". Слово повисло в воздухе. Контроль над тем самым эхом своей ненависти, которое теперь гуляло по миру. Контроль над своим именем. Своим голосом. Возможность не быть просто "feat. Mia Garcia", а быть… кем-то. Или использовать это как оружие против него.
– Они… они предлагают встречу, – торопливо добавила Авани. – Юрист лейбла. Завтра. В их офисе. Я… я могу номер скинуть. Адрес. Просто… пожалуйста, подумай. Не ради него. Ради себя. И… – ее голос сорвался, – ...я могу поехать с тобой. Если захочешь. Как щит. Как свидетель. Как угодно. Прости меня, Ми. Прости.
Мия молчала. В голове крутились обрывки мыслей: "суд", "деньги", "контроль", "Crimson Sound", "Джейден в бешенстве". И ее собственный, почти готовый "ANSWER".
– Скинь, – наконец сказала она, голос был чужим. – Я подумаю.
Она бросила трубку, не прощаясь. Телефон тут же завибрировал – сообщение с адресом и номером юриста. Мия отшвырнула его подальше. Она подошла к окну, резко дернула штору. Поздний вечерний свет ворвался в комнату, ослепляя. Город горел огнями. Где-то там был офис Crimson Sound. Где-то там был он. И где-то там звучала ее ненависть, принося кому-то деньги и славу.
Она взяла гитару. Пальцы сами нашли аккорды "ANSWER". Она запела громко, в полный голос, не боясь, что кто-то услышит за окном:
> *"You built your throne on borrowed pain,*
> *A silent king in golden chain.*
> *But every echo has a source,*
> *And I am coming, full of force..."*
Сила в голосе была уже другой. Не только ярость. Уверенность. Решимость. Она больше не была жертвой, запершейся в комнате. Она была силой, готовой выйти на поле боя. На поле, которое он сам создал, выпустив "La Di Die".
**На другом конце города. Студия Crimson Sound. Поздний вечер.**
Джейден сидел у пульта, но не работал. Перед ним на большом экране горели графики прослушиваний "La Di Die" – цифры росли стремительно. Статьи, обзоры: "Взрывной дуэт!", "Голос Мии Гарсиа – открытие года!", "Хосслер создал шедевр токсичности!".
Его лицо было напряженным. Не от успеха. От бешенства. Он бил кулаком по подлокотнику кресла.
– Где она, Ник? – его голос был хриплым от сдержанного гнева. – Где эта чертова Гарсиа? Лейбл на ушах! Юристы орут! Они не могут выпустить сингл официально на все платформы без ее подписи! Не могут монетизировать! Она… она исчезла!
Ник, сидевший рядом, вздыхал.
– Ищут. Ее подруга, Авани… она пыталась связаться. Говорит, Мия в ярости. И не только на тебя. На нее тоже. И… – Ник покрутил ручку на пульте, – ...поговаривают, она пишет что-то. Ответ. Тоже песню.
Джейден резко обернулся.
– Что?
– Слухи. От тех, кто ее знает. Говорят, сидит взаперти, пишет, играет. Что-то мощное. Злое. Холодное.
Уголок губ Джейдена дрогнул. Не в улыбку. В нечто похожее на… уважение? Или на новую волну раздражения?
– Ответ? – он прошептал. – Отлично. Просто отлично. Она не только сбежала и устроил мне юридический ад, так еще и готовит контратаку.
Он посмотрел на экран, на стремительно растущие цифры неофициальных прослушиваний "La Di Die". Люди ломали голову, кто такая Мия Гарсиа. Где она? Почему молчит? Этот ажиотаж… он был бесценен. И опасен.
– Найди ее, Ник, – сказал Джейден тихо, но с железом в голосе. – Используй все. Ее подругу. Ее старых знакомых. Музыкальные чаты. Что угодно. Мне нужно ее найти. До того, как лейбл начнет реально паниковать. И до того, как она выпустит этот… "ответ". – Он встал, подошел к окну, глядя на огни города. – Игра изменилась. Она больше не просто озлобленная девчонка из прошлого. Она стала игроком. Непредсказуемым. И чертовски опасным.
Он не знал, чего хочет больше: чтобы она подписала бумаги и исчезла, или чтобы она пришла и бросила ему свой "ANSWER" прямо в лицо. Но он знал одно: тишина Мии Гарсиа после взрыва "La Di Die" была самым громким звуком в его жизни. И этот звук нарастал.