Глава 11
Из пятьсот четвёртого номера элитного французского отеля Сент-Луи раздавался громкий дружный хохот. Этим вечером подруги чувствовали себя прекрасно, замечательное настроение выражалось в их улыбке, словах и объятиях. Девушки были увлечены бессмысленными разговорами, которые иногда прерывались от звонкого раскатистого смеха. Эмма и Катрина помогали Виктории выбрать лучший наряд для сюрприза.
- Нет, Тори, - отрицательно качала головой Эмма, оценивая образ подруги и заплетая свои золотистые волосы в косу, - ты что не видишь? Жемчужные серьги здесь вообще не смотрятся. Попробуй это. Смотрится лучше, чем серьги.
Эмма протянула Виктории маленькое серебряное колье.
- А ты уверена, что стоит для него так наряжаться? - недоверчиво произнесла Катрина, свалившись на диван и поедая замороженный йогурт большой ложкой.
- Разумеется, стоит, - убежденно сказала Виктория и обернулась к зеркалу, чтобы поправить макияж. - Я чувствую, что Остин - мой человек. Я вижу его насквозь.
- Прямо-таки насквозь? - с сомнением протянула Катрина. - А что если он окажется не тем, кого ты хочешь увидеть?
Девушка, зажмурившись от слишком холодного йогурта, поймала на себе укоризненный взгляд Эммы.
- Ну, что ты, Катрина, - мягко отвечала она. - Я уверена, Тори ждёт прекрасный принц, которого она заслуживает.
Виктория, вполуха слушая подруг и продолжая думать об Остине, расплылась в улыбке. Девушка сосредоточенно подкрашивала ресницы.
- Что ты творишь? - шепнула Эмма рядом сидящей подруге. - Хочешь, чтобы она разочаровалась в Остине?
- Нет, - также тихо отвечала Катрина. - Хочу, чтобы она была готова ко всему. Уверена, Тори разочаруется больше, если на встрече окажется Рейн, а не кто-то другой. Тогда сюрприз получится не только для Остина, но и для неё самой.
Перешёптывание девушек прервал раздавшийся в комнате звук нового уведомления: кажется, Виктории пришло сообщение.
- Кто это может быть? - заинтересованно произнесла Виктория, закручивая щёточку в ёмкость с тушью. - Неужели кто-то опять посчитал нужным написать мне что-то недоброжелательное?
Девушка взяла телефон в руки и прочитала присланное сообщение. Это был Остин. Читая написанное, Виктория чувствовала, как сильно билось её сердце. С чего бы это? Неужели этот парень действительно вызывает в ней такие эмоции, отчего сердце бьётся в новом непривычном ритме. Но для девушки это было не впервой. Когда Остин присылал ей бумажные письма, она чувствовала себя ровно также. И это будоражащее ощущение безумно нравилось ей.
- Остин написал, что он давно мечтает поужинать в ресторане на бульваре Сен-Жермен. Говорит, что там готовят лучшее мясо по-французски.
Виктория, вчитываясь в сообщение парня, невольно улыбалась.
- Пишет, что было бы очень здорово для него пойти ужинать туда. И он спрашивает, не помешает ли такое решение моему сюрпризу.
- Какой он милый! - восхищённо протянула Эмма, а Катрина закатила глаза, продолжая уплетать йогурт. - Скорее пиши, что твоему сюрпризу это не помешает!
- Уже написала!
- Девочки, а не слишком ли много вы позволяете этому парню? - удивлялась Катрина. - Тори, ты ведь не видела его почти пятнадцать лет.
- Это будет словно их первая встреча и новое знакомство, - вновь сладко протянула Эмма и так погрузилась в мечты, что чуть не скатилась с дивана, но Катрина успела её придержать.
- Ой, Катрина, - дружелюбно цокнула Виктория, надевая поверх маленького чёрного платья длинный пиджак. - Я иду на свидание, Эмма сегодня гуляла с Дарси. Может, и ты надумаешь себе какие-нибудь планы на вечер?
- Я ни за что не поднимусь с этого удобного дивана! - твёрдо решила Катрина и съела очередную ложку йогурта.
- Ну, хорошо, девочки. Я побежала!
Виктория торопливо обняла подруг и поцеловала каждую в щёку. Девушка вся светилась от удовольствия. Она, громко стуча каблуками, радостно направилась к выходу из номера.
- Знаешь, Катрина, - обратилась к подруге Эмма, когда Виктория скрылась за дверьми. - А подняться с постели всё-таки стоит.
***
- Что ты говоришь? - возмущалась Катрина, расхаживая по комнате из стороны в сторону. Её недоеденный йогурт одиноко стоял в стороне. Девушка уже не думала о том, что ей следует набить им желудок и крепко заснуть на диване, она была увлечена беседой с подругой. И эта беседа не на шутку злила Катрину. - Я ни за что этого не сделаю! Нет! Даже не проси!
- Но Катрина... - умоляюще произнесла Эмма.
- Нет! Эмма, я же сказала, что не согласна!
- Один разок! Чего тебе стоит? - продолжала настаивать Эмма. - Это же ради Тори.
- В этом нет смысла, Эмма! - бунтующе восклицала Катрина. - Тори сейчас прийдет на встречу и сама всё увидит. А потом она расскажет нам.
- Мы сможем опередить её, если постараемся. Неужели ты не хочешь помочь подруге?
В глазах Катрины вспыхнули огненные искры.
- Хочу! Но обязательно что ли для этого устраивать свидание с Джастином?
- А что такого? - удивлялась Эмма, стараясь успокоить подругу. - Ты что не замечаешь, какое внимание он тебе уделяет? Ты серьёзно чем-то зацепила его.
- Брось, - закатила глаза Катрина и вновь упала на диван, невозмутимо продолжив поглощать слегка подтаявший йогурт. - Я уверена, что у Джастина ко всем такое внимание. Но как вразумить его, что мне нравится лишь их музыка и стиль. Я не безумная фанатка, которая падает в обморок каждый раз, когда эти парни улыбаются.
Эмма потянулась к своему телефону в розовом чехле, лежащему на кофейном столике рядом с диваном, и, пока Катрина убеждала подругу в том, что той ни за что не заставить её выйти из отеля и помчаться к барабанщику, девушка медленно набирала чей-то номер.
- ...и я не собираюсь... Эй, Эмма! - сбилась с мысли Катрина, увидев, как подруга подносит свой телефон к уху. - Ты кому это звонишь?
Эмма не отвечала и с улыбкой слушала гудки.
- Алло, - сладко протянула она. - Дарси, привет!
- Ах! Дарси! - со спокойствием выдохнула Катрина и сделала глоток бутилированной воды, стоящей на кофейном столике, чтобы избавиться от приторного привкуса после йогурта.
- Ой, ты уже на важной встрече? Извини, что отвлекаю. Не мог бы ты дать трубку Джастину, если он рядом?
Катрина, едва не подавившись водой, выплюнула её наружу.
- Джастину? - тоненьким удивлённым голосом переспросила девушка, и Эмма, довольная собой, улыбнулась ей в ответ. - Я сдам весь твой гардероб в секонд-хенд! Слышишь, Эмма? С твоей одеждой этот секонд-хенд станет вторым Диснейлендом в Париже.
- Ах! - Эмма, закрыв ладонью микрофон на телефоне, испуганно ахнула. - Издевайся надо мной, а деток не трогай!
Катрина закатила глаза и потянулась к подруге, пытаясь бесцеремонно выхватить её телефон. В комнате послышался раскатистый смех Эммы. Ей было весело уворачиваться от рук Катрины. Одной рукой она жадно держала свой телефон, а другой - держалась за живот, надрываясь от хохота. Катрина чуть ли не свалила подругу с дивана, но достигла своей цели. Телефон был у неё в руках.
- Алло! Это Катрина, - бесстрашно и невозмутимо начала девушка. - Это Джастин? Отлично. Значит, слушай... Что? Нет, никакая не судьба. Перестань это повторять!
Катрина посмотрела на подругу убийственным взглядом, и та виновато улыбнулась.
- В общем, хочу сказать, чтобы ты ни на что не надеялся, - продолжала Катрина. - У тебя итак полно фанаток! Тебе мало что ли?
Девушку часто од ёргивала Эмма, пытаясь обратить на себя внимание. Она по-щенячьи округлила глазки и умоляюще сложила руки.
- И перестань говорить все эти воздушные фразочки, - брезгливо произнесла Катрина, стараясь не замечать подругу. - Меня от них подташнивает. Я тебе серьёзно говорю. Давай без этих нежностей?
- Катрина, а как же Тори? - шептала Эмма. - Одно свиданьице. Малюсенькое!
Разговаривающая по телефону девушка слегка задумалась. Она смотрела на Эмму и долго решала, что сказать. Сбросить ли разговор или продолжить? Катрина вынуждена была сделать выбор. Она тяжело вздохнула.
- И еще кое-что...
- Да-да, - послышалось на другом конце провода. - Я уже понял. Не приближаться к тебе и не разговаривать с тобой.
- Нет, не то. - Катрина набиралась силы духа. - Пошли сегодня в какой-нибудь парк?
Эмма обрадованно вскинула руки и завизжала про себя. Катрина договорилась о встрече. И всё то недолгое время, что девушка потратила на сборы, она постоянно отрицала, что это свидание. Конечно, это не свидание. Это просто маленькая недолгая встреча. Катрине ведь всё-таки нужно было разузнать, является ли Остин мировой звездой.
***
Встреча Катрины и Джастина произошла на площади Шарля де Голля прямо у Триумфальной арки. Августовское солнце уже садилось, позволяя прохладному вечеру остаться после себя, за аркой пылал ярко-оранжевый закат. Людей вокруг всё равно было немало, несмотря на позднее время и будний день. Это были туристы, осматривающие невообразимо гигантскую и красивую достопримечательность.
Парень был рад, что ему предоставилась возможность встретиться с той, кто понравилась ему с первого взгляда. Барабанщик даже не знал, что это действительно возможно. Так бывает только в фильмах, думал он. Но эта девушка с чёрной помадой на губах действительно погрузила его в самое интересное кино в его жизни. Он до сих пор не верил, что Катрина сама назначила встречу. Парню пришлось даже сбежать с ужина, где был представитель важной компании, занимающейся продвижением группы. И вот сейчас Джастин стоит рядом с Триумфальной аркой с пакетом из одного из моднейших бутиков Франции и ждёт, наблюдая за бесконечным движением автомобилей вокруг арки, эту девушку, что так пленила его.
- Ты здесь, - мягко произнёс он, завидев наконец появившуюся перед ним Катрину. Она была прекрасна даже ненаряженной. - Я рад тебя видеть.
- Привет, Джастин, - вежливо протянула Катрина. - Наконец я смотрю достопримечательности Парижа. Триумфальная арка выглядит впечатляюще.
- Да, - согласился парень. - Она такая же величественная и бесстрашная, как и ты. Архитектура арки понравилась мне больше всех достопримечательностей, что я видел здесь. Она запала мне в душу сразу. При первой встречи.
Катрина невольно улыбнулась. Ей не стало неловко, она не была смущена. Но девушке понравилось то, как её умело сравнили с исторической ценностью Парижа.
- Это, кстати говоря, тебе, - Джастин протянул девушке симпатичный пакет из модного бутика. После того, как девушка осторожно взяла подарок в руки, барабанщик не сводил с неё любопытных глаз, чтобы поскорее увидеть её реакцию.
Катрина достала из небольшого пакета красиво сложенную вещь, перевязанную шелковой ленточкой. Она выдерживала паузу, не зная, что сказать и чем заполнить пустоту в воздухе.
- Я принёс для тебя платье, - наконец разбавил молчание Джастин. - Как оно тебе?
Развернув приятное на ощупь платье длиной примерно ниже колен, Катрина быстро прошлась по нему глазами. Эта вещь не так уж и сильно её заинтересовала, но она не хотела показаться грубой и невоспитанной даже безразличному ей человеку.
- Милое. Но неужели ты не знаешь мой стиль? - спросила удивлённо Катрина, демонстрируя свой тёмный, внушающий страх образ.
Джастин словно не желал слушать пререкания девушки. Он наслаждался моментом, когда она просто говорит ему что-то.
- Это платье сшито точно для тебя.
Катрина изогнула бровь и ещё раз оглядела платье.
- Оно белое.
- Да.
- И в цветочек.
- В чёрный цветочек, - подметил парень.
Платье действительно было белого цвета и усыпано многочисленными чёрными мелкими цветочками. Лишь взглянув на это платье, можно было легко в него влюбиться. И Катрина признавала его красоту. Оно вряд ли было сшито для неё, но факт оставался фактом. В глубине души девушка осознавала, что Джастин выбрал просто очаровательное платье.
- Хорошо, спасибо, - сдержанно поблагодарила она.
Парень и девушка направились вдоль Елисейских полей.
***
Виктория уже находилась в одном из красивейших ресторанов на бульваре Сен-Жермен. Она пришла вовремя, даже с некоторым опозданием, чтобы усилить эффект сюрприза. Но Остина на месте не оказалось. Это было совершенно нормальным явлением. Находясь в центре Парижа, трудно быть пунктуальным: вокруг шумная толпа туристов, мешающих пройти и сбивающих с пути, множество гудящих автомобилей, привлекающих к себе излишнее внимание, и названия улиц и ресторанов на французском языке, не таком уж и простом для понимания иностранцами.
Заказав уже третий стакан воды, интузиазм девушки поубавился. Может, он сидит где-то здесь, но за другим столом? Виктория, осмотрев заведение, поняла, что это предположение никак не может оказаться явью. Вряд ли двадцатилетний Остин нацепил на себя парик старой дамы, сидящей в правом углу у окна, или уже успел жениться и завести ребёнка, как та молодая семья за третим столом. И тем более Остин не может быть тем парнем у барной стойки, который пьёт уже третий стакан яблочного сидра. Может, Виктория и не знает фамилии своего друга и как он выглядит, но она отлично помнит, как в одном из своих писем Остин упомянул о своей аллергии на яблоки.
- Где же он... - прошептала волнительно девушка себе под нос, скручивая в трубочку уже неизвестно какую по счёту салфетку. - Может, он заблудился? Эти метро такие запутанные... Или его обокрали! Мама говорила, что в Париже такие случаи нередки.
Виктория продолжала терпеливо ждать, стараясь не накручивать себя лишний раз. Остин придёт и всё объяснит. Нет! Сначала он удивится приезду девушки, а потом всё объяснит. В который раз отказавшись от услуг официанта, который постоянно уточнял, придёт ли кто-нибудь ещё, Виктория решила набрать подругам и поделиться впечатлениями от ещё не состоявшегося свидания.
- Как это его нет? - удивлялась в трубку Эмма. Именно она ответила на звонок подруги. - Может, он потерялся и не может найти нужный ресторан?
- Я тоже так полагала...
- А что? - убеждённо произнесла девушка. - Насколько я знаю, на Сен-Жермен таких ресторанов бесконечное число. Неудивительно, что он заблудился!
- Не знаю, что и думать, - повесила нос Виктория, глядя, как за окном в ночи загораются огоньки. - Я пыталась ему звонить, но он недоступен. Телефон отключён. Знаешь, Эмма, даже по письмам было проще поддерживать связь.
- Тори, тебе не следует так волноваться, - успокивала подруга. - Сама подумай. Он же сказал, что поедет ужинать сюда. Может, он задерживается. В любом случае, Остин понятия не имеет, что ты приехала. Поэтому, наверное, и не торопится.
- Ты права, Эмма! - Виктория решительно набрала в грудь воздух и выпрямила осанку, продолжая сидеть за столиком и ждать прихода важного человека.
Тем временем звезда мирового масштаба мистер Рейн, полюбившийся всем солист, сидел за неприметным столиком в самом тёмном углу заведения "Мадонна", чтобы ни в коем случае его никто не узнал. Большие окна в кофейне совсем не скрывали лица присутствующих в помещении, и Рейн опасался, что кто-нибудь да заметит его.
Парень заказал себе лимонный чизкейк и всё еще растягивал время своего пребывания в "Мадонне" в ожидании некого сюрприза. Он оглядывался по сторонам, многозначительно всматривался в лица поваров, закидывал странными и зашифрованными фразочками официанта. Всеми возможными способами Рейн пытался дать понять проходящим мимо него людям, что он готов к сюрпризу от прелестной девушки, с которой он так долго дружит. Но ничего не происходило. Рейн не мог даже написать сообщение милой Виктории - его личный телефон странным образом исчез. Ещё утром парень видел его лежащим на письменном столе, но после интервью тот как сквозь землю провалился. Ему оставалось лишь надееться, что он пропустил важную деловую встречу и пришёл в "Мадонну" не просто так. Уж точно не ради лимонного чизкейка.
***
Уже отойдя от Триумфальной арки и прогуливаясь по центральной улице Парижа - Елисейским полям, Катрина и Джастин продолжали беседу. Девушка, разумеется, с некоторой неохотой, а парень с величайшим интересом и беспрекословной радостью. Джастин показался Катрине чересчур романтичным человеком, несмотря на то, что барабанщик пытался сдерживать свои возвышенные порывы и быть менее поэтичным. Но деятелю искусства это сделать было крайне нелегко. Заходящее солнце навевало на старые стихи на тему пейзжаной лирики, а звёзды, только-только начинавшие сиять в тёмном безоблачном небе, так и вдохновляли на таинственную беседу у кристально-чистого пруда. Но Катрина не верила в сокровенную любовь, возвышенные чувства и красивые слова. Любые проявления загадки и тайны ей казались абсурдной нездравомыслящей белибердой. Девушке по душе были действительно стоящие беседы на интересные темы, имеющие смысл обсуждать, и существенные вещи. Она не признавала всю ту нежную ахинею, какую несли принцы-романтики.
Джастин что-то рассказывал. Девушка не запоминала, что именно. Наверное, он говорил об архитектуре Елисейских полей. Что же, они и вправду выглядили невероятно красиво. Но в мыслях Катрины было одно - как разузнать у Джастина настоящее имя Рейна. Вдруг она и Эмма ошибаются? Что если то сообщение отправила сама Виктория по ошибке? И тот телефон был на самом деле не Рейна, а менеджера, ведь именно его номер Виктория узнала в тот день.
Катрина в каком-то смысле была рада тому, что Остин опаздывает на ужин, как ей передала Эмма после разговора с подругой. Теперь у девушки есть больше времени и, может быть, она успеет разузнать и передать всю информацию Виктории, с такой надеждой ждущей своего друга.
- Может, поговорим о твоей группе? - внезапно спросила Катрина, впервые за долгое время проявив инициативу что-то сказать.
- Совсем забываю, что ты поклонница "Блэк Бэнда", - посмеялся в ответ парень. - Судя по твоему отношению к участнику группы...
- Я же сказала, что дело лишь в моём странном характере, - напомнила шустро Катрина. - В общем, да. Я поклонница "Блэк Бэнда", ты знаешь. Мне действительно нравится ваша музыка. Не буду говорить никакие метафоры и эпитеты, чтобы описать свои чувства, но...
- Но тебе по душе "Блэк Бэнд", - спокойно закончил за девушку Джастин, и Катрина, подтверждая, кивнула. - А мне по душе твой характер. И не называй его странным.
Катрина дружелюбно улыбнулась. Она хотела бы продолжить говорить на эту тему, подводя её к раскрытию тайны личности мистера Рейна, но внезапно раздался телефонный звонок.
- Извини, - вежливо сказала Катрина и достала из сумочки телефон. На экране высветился входящий вызов от Эммы. - Я на секунду.
Девушка оставила парня наедине с собой, отойдя немного в сторону.
- Эмма? Что такое? Остин уже пришёл? Им оказался Рейн?
- Нет...нет, Остин не пришёл, - послышался тревожный голос на конце провода. - Катрина, можешь завершать свидание.
Девушка сжала губы от неприязни к услышанному слову "свидание", но ничего не стала говорить на этот счёт.
- Но почему, Эмма? Что произошло? Почему ты так взволнованна?
- Остин...он...
Джастин не слышал, о чём говорит Катрина по телефону, но по выражению её лица он понимал, что эта беседа явно чем-то беспокоила девушку.
- Что? - слышались восклицания Катрины. - Не может быть! Я не верю...
***
Виктория в одиночестве заканчивала свой так и не начавшийся ужин в одном из ресторанов на Сен-Жермен. Она так и не попробовала расхвалённое Остином мясо по-французски, не сделала желанный сюрприз, официант так и не дождался своего часа, чтобы принять заказ. По щекам скатывались горячие слёзы. Одна за другой без перерыва. Девушка склонила голову над телефоном, её блестящие тёмные волосы закрывали экран. Виктория несколько раз перечитывала сообщение, присланное ей Остином пару минут назад. Она уже успела впасть в шок и насытиться этим состоянием, а также рассказать обо всём Эмме, и сейчас на бедную девушку нахлынула волна печали и тревоги, ударяясь в её сердце словно о скалы.
Уведомление о новом сообщении от Остина было принято радушно ещё несколько минут назад до появления первых слезинок. Виктория сначала оживилась, уголки её губ мгновенно поднялись. Но её состояние опьянённого счастья продлилось недолго.
"Не жди меня. Я улетел в другую страну. Срочные рабочие дела", - гласило сообщение.
***
Поздний вечер уже скоро должен был смениться ночью, и двери кофейни "Мадонна" вот-вот закроют служащие заведения. Рейн остался последним посетителем, всё также сидящем в углу помещения в ожидании сюрприза. Только из-за уважения к такой почётной персоне, как солист "Блэк Бэнда", работники кофейни не поторапливали его заканчивать с десертом. Парень всё ждал и ждал. Он не мог подвести Викторию и не увидеть её сюрприз. Мысль о том, что уже завтра эта девушка прилетит из Смоллвиля в Париж, грела его и заставляла невольно улыбаться полупустой тарелке с чизкейком.
В заведение неождианно для официантов и к счастью для Рейна кто-то зашёл. Парень слышал стук каблуков по только что вымытому полу кофейни, и он чувствовал, что это тот сюрприз, какой обещала ему Виктория. Как только перед глазами Рейна появился этот человек, на его лице возникло легкое недоумение. Эта была девушка. И эту девушку, чьи рыжие волосы были собраны в неаккуратный высокий хвост, он меньше всего ожидал увидеть.
- Бетти Прескот? - ошарашенно произнёс он, уже понимая, что никакой сюрприз от Виктории она для него не принесла. - Что ты тут делаешь?
- Боже мой! - также, словно получив удар током, воскликнула Бетти. - Рейн, неужели это ты?
Она медленно подошла к его столику и села напротив. Рейн бросил на неё непонимающий взгляд.
- Бетти, я сейчас немного занят. Можешь оставить меня? Тут спокойно, людей совсем нет. Нам не нужно притворяться парой.
- Кстати, о притворстве... - шок Бетти мгновенно спал с её лица, а тон голоса стал ниже. - Зачем ты рассказал этой мерзкой Лори-Нори, или кто там её, что наши отношения фиктивны? Ну, да ладно, с этим потом. - Голос Бетти вновь изменился и зазвучал, как прежде, театрально. - Рейн, я поверить в это не могу! Неужели это ты?
- Что с тобой такое?
- Неужели это ты - Остин?
Брови парня резко нахмурились. Он огляделся по сторонам и, приблизившись к собеседнице, перешёл на шёпот, укоризненно глядя на неё.
- Как ты узнала моё настоящее имя? Рылась в моих личных вещах?
- Ни за что. Как ты можешь так думать про меня?
- Впрочем, - Рейн выдержал паузу, чтобы успокоиться, - обсудим позже, Бетти. Ступай.
- Рейн, почему ты желаешь моего ухода? - упрямо продолжала изумлённая актриса. - Ты ведь ждешь некий сюрприз. Разве ты не понимаешь? Я и есть тот сюрприз.
Рейн на секунду впал в ступор. Она и это узнала! Но как?
- Что? Ты о чем?
- Рейн, то есть Остин... - состредоточенно продолжала Бетти Прескот. - Разве ты ещё ничего не понял? Ты сидишь здесь, ждёшь сюрприз. Я - твой сюрприз. Я - та девушка, с которой ты так долго общаешься письмами. Я - та самая Виктория.