Письма. Музыка. Париж

Виктория, набравшись силы духа, вошла в студию, и взгляд её сразу же пал на несколько камер, прикрепленных к штативу,  и ослепляющие глаза световые приборы.
— Тори! — услышала девушка голос справа от себя. Перед ней тут же возник солист Блэк Бэнда. Помощница невысокого роста смешно плелась за ним и щекотала кисточкой его нос, пытаясь нанести косметическое средство. — Смотри-ка, как шутит над нами судьба. Еще даже не завтрак, а мы вновь здесь вдвоём.
Девушка изобразила улыбку в ответ молодому человеку.
— Ну, во-первых, не вдвоём, — улыбаясь, поправила она. — Нас тут десятки, если брать в расчет журналистов. А во-вторых, да, Рейн, действительно не прошло и двух часов. Однако, покончим с этим поскорее.
— С этим я с тобой солидарен, — демонстративно поклонившись, сказал Рейн. — С минуты на минуту у меня будут дела. Благо, разговор с журналистами не займет много времени.
Виктория оглядела толпу незнакомых ей лиц, которые желали утопить её в каверзных и немыслимых вопросах, и ей снова стало дурно.
— Мне вот интересно, Рейн. Зачем я здесь? Почему ты не можешь сам сказать им, что мы не вместе?
— Журналистам нужна ты, — спокойно ответил парень, готовясь к съемкам: маленькая помощница цепляла микрофон-петличку ему на рубашку. 
— Вот как? Тебе они не доверяют? — с издевкой спросила Виктория. Теперь и ей начали поправлять внешний вид перед интервью.
— На моём месте любой сказал бы, что не состоит ни в каких отношениях с девушкой, параллельно встречаясь с другой. Как они убедяться, что я не лгу? А тебе они поверят.
Парень и девушка, наконец выбравшись из плена помощников, повернулись друг к другу лицом.
— Ты в любом случае солжешь им, Рейн, — убежденно произнесла Виктория. — Ты вообще ни с кем из нас не состоишь в отношениях.
Солист Блэк Бэнда усмехнулся и подошёл к девушке поближе, сменив тон голоса на более тихий. 
— Но об этом же больше никто не знает.
В студии раздался гудок, едва не оглушивший бедную Викторию, она не привыкла к таким резким и громким звукам, какие бывают на съёмочной площадке.
— Тори, Рейн, — отозвал молодых людей менеджер, явно волнующийся за качество интервью, — встаньте сюда. Да, отлично. Можем начинать!
Мистер Лестер подал журналистке одобрительный знак, и та, встав перед камерой и дав оператору возможность сфокусироваться на ней, начала съёмочный процесс.
— Доброе утро, Париж! — поздоровалась со зрителями на родном французском журналистка. — С вами сегодня мадам Бенуа и очередной выпуск звёздных новостей.
Мадам Бенуа говорила так громко, чётко и уверенно, что Виктории было не по себе. Они с Рейном стояли чуть поодаль от неё и ждали своего появления в кадре. Девушка не понимала, как все эти люди могут держаться так смело в то время, как у неё самой дрожали колени.
— Давайте повстречаем гостей нашей программы! — торжественно произнесла журналистка с искусственной улыбкой, подходя к звезде Блэк Бэнда и его мнимой девушке всё ближе. — Все мы читали утренние звёздные новости.
Виктория мысленно проклинала ту скорость, какой обладали беспардонные папарацци, успевшие в последний момент отдать в печать свежего номера журнала неправдоподобную статью.
— Сейчас мы находимся на студии всемирно известной группы Блэк Бэнд с молодым участником — мистером Рейном и, как мы видим, его новой возлюбленной.
Виктория подавила ком в горле. В какой момент ей следует начать опровержение её отношений со звездой? Что вообще можно сказать с пересохшим от волнения горлом? Боковым зрением она поглядывала на парня и видела, что тот держался спокойно.
— Доброе утро, мистер Рейн, как поживаете? — журналистка перешла на английский.
— Привет, Париж! — весело произнёс парень в камеру. — Добрый день, мадам Бенуа. Всё замечательно, благодарю.
Девушка мысленно фыркнула. Какой же этот парень фальшивый! Эта его наигранная улыбка, обращенная к камере, чтобы свести поклонниц с ума, ужасно раздражала Викторию.
— Как вам спалось сегодня? — продолжала журналистка, заставляя молодых людей краснеть.
Рейн переглянулся с девушкой и, выдержав паузу, улыбнулся, но ничего не сказал.
— Хорошо, мистер Рейн, как мы все видели, сегодня ранним утром ты был заперт в аквариуме студии, где мы сейчас находимся, с этой очаровательной девушкой, — мадам Бенуа указала на смутившуюся Викторию. — Представишь её нашим зрителям?
— Да, конечно, — уже менее уверенно продолжал парень. — Её зовут Тори. И она... — Рейн хотел было добавить, что Виктория является поклонницей Блэк Бэнда, но, опомнившись, он не договорил свою мысль. — Нет, она просто Тори.
Девушка укоризненно взглянула парня. "Просто Тори?" — думала она, — "Кто вообще так говорит?"
— И у Тори есть кое-что, о чём она хочет вам сообщить, мадам Бенуа.
— Да... — начала девушка, стараясь не показывать своё волнение. — Дело в том, что я и Рейн...
— Что же вы! — перебила бесцеременно мадам Бенуа. — Не нужно никаких слов! Тут и без речей понятно, что между вами любовь!
— Любовь? — в унисон переспросили Виктория и Рейн, обомлев.
— Не скрывайтесь, молодые люди! Мы всё прекрасно видим. У людей пара глаз, а у журналистов — вдвое больше. Мистер Рейн, расскажите, как долго вы состоите в отношениях с Тори? Когда об этом узнала актриса Бетти Прескот? Неужели вы скрывали от неё свои чувства к другой? Как разрыв с мисс Прескот повлиял на ваше творчество?
За кадром стоял волнующийся Джон Лестер со своей ассистенткой Дав, не сводя любопытных глаз с солиста Блэк Бэнда и Виктории. Он так переживал за успех интервью и рейтинги, что сгрыз едва ли не все ногти на руках.
—  Ну, почему эта Тори молчит и не опровергает их отношения? — не на шутку злился менеджер.
Дав, также следившая за процессом съёмок, пыталась успокоить своего начальника.
— Наверное, это страх перед камерами, мистер Лестер. Она чересчур разволновалась.
— Какие к чёрту волнения? — гневался менеджер. — Эта девчонка испортит нам весь пиар-ход. Я что просил её? Прийти и сказать, что нет ничего между ней и Рейном. А что творит она?
— Она молчит, мистер Лестер.
— И без тебя вижу! Сделай что-нибудь, Дав!
— Может, мне позвать Бетти Прескот? — предложила девушка, её голос слегка дрожал. Меньше всего Дав любила, когда начальник выходил из себя. Обычно так бывало только в том случае, когда что-то идёт не по плану и он может заработать меньше желаемого.
— Зачем здесь нужна Бетти Прескот, скажи, пожалуйста? Она очень импульсивна. Выкинет ещё что-нибудь не то.
Тем временем интервью продолжалось. Мистер Лестер раздражённо смотрел, как мадам Бенуа закидывает солиста вопросами и почти не даёт ему возможности развернуто ответить.
— Если Тори сейчас не скажет, что между ними нет никаких отношений, — продолжал сердито менеджер, — то наша рекламная задумка с Бетти Прескот провалиться. Всем станет всё равно и на Рейна, и на восходящую актрису, потому что их роман подойдёт к концу.
Мадам Бенуа не унималась.
— И всё же, причиной вашего расставания с Бетти Прескот стала только эта безызвестная британка? — с неким презрением уточнила она. — Как же вы могли променять актрису, звезду телеэкрана, на, извиняюсь за выражение, такую простушку?
— Понимаете, мадам Бенуа, мы...
— Безызвестная британка? — не сдержалась Виктория. — Простушка? Вы, наверное, забыли, мадам Бестактность, что я ещё здесь стою.
В это мгновение девушка забыла о том, что находится перед камерами, её слова записывают не только на цифровой носитель, но и в блокнот. Рядом стоящие помощники не выпускали из рук карандаши, чтобы успеть запечатлеть на бумагу все сказанные Викторией речи.
Страх девушки будто бы испарился. Она просто не позволила бы унижать себя перед всем миром. Виктория отпустила волнение, злость заставила её кровь кипеть, и она выдернула микрофон из рук шокированной журналистки. Рейн, наблюдавший за всем этим, стоял в ступоре, но где-то глубоко в душе он был рад такой необычайной смелости своей новой знакомой.
— Как вы можете вести себя так отвратительно? — не выходила из ярости девушка. — Вы сами себе надумали эти отношения, а сейчас не даёте и слова мне вставить.
Даже в такой напряженный момент журналистка не слушала. Она, видимо, довольная происходящим, перешёптывалась с оператором.
— Снимай, Жак, снимай, — говорила она ему по-французски. — Такая сенсация!
— Что творит эта девчонка? — поражался мистер Лестер.
— Тори, Тори, — успокаивала гнев девушки журналистка, хотя на самом деле испытывала полное удовлетворение от её скандального поведения.
— Ох, что это? Теперь вы уже знаете, как меня зовут?
— Только один вопрос. Насчёт правдивости ваших отношений.
Виктория, задумавшись, выдержала паузу. Кажется, вот он — тот момент, когда она расскажет всему миру о том, что Виктория Диффи никогда не была и не будет девушкой мистера Рейна.
Джон Лестер тоже с нетерпением ждал этого признания.
— Я слушаю, — спокойно произнесла Виктория.
Мадам Бенуа, как настоящий профессионал своего дела, продолжила интервью, смотря то в объектив камеры, то на молодых людей.
— Выходка мистера Рейна настолько ошеломила публику, что процент продаж нового музыкального диска группы «Блэк Бэнд» увеличился в триста пятьдесят раз.
— Что? — в маленьких, как у мыши, глазах менеджера, загорелись огоньки.
— Кроме того, — продолжала журналистка, — поклонницы актрисы Бетти Прескот настолько прониклись сочувствием к ней, что она сейчас у всех на слуху. Восходящая звезда поднялась в рейтинге молодых киноактеров со сто тридцать четвёртой позиции на двадцать вторую.
— Куда? — обомлел мистер Лестер и проглотил слюну. — Сколько? Дав, ты слышала?
— Таким образом, ваши внезапные отношения с этой девушкой произвели на поклонников мистера Рейна и Бетти Прескот фурор, — осведомила мадам Бенуа, сделав особо сладкий акцент на французском слове фурор. — Это похоже на очень хороший пиар-ход.
— Как интересно... — лепетал за кадром менеджер. — Я до этого не додумался... Таких результатов не принёс даже фиктивный роман между Рейном и Бетти.
— Но уже ничего не сделаешь, мистер Лестер, — спустила начальника с небес на землю Дав. — Тори сейчас всё расскажет.
Менеджер грозно взглянул на ассистентку, а затем понял, что та всё-таки права. И ему ничего не оставалось, как сорваться с места и влезть в кадр. Мадам Бенуа всё еще что-то говорила.
— Ваши отношения застали нас врасплох...
— И кстати об отношениях, — уверенно говорила Виктория. Несколько минут назад она бы ни за что не поверила, что испытываемый ею гнев сможет вытеснить страх перед камерой. — Я хочу сделать объявление. Мадам Бенуа, я и Рейн никогда не...
— Не расстанемся! — завопил непонятно откуда появившийся в кадре мистер Лестер. — Да, Тори? Ты это хотела сказать?
Виктория окинула менеджера недоуменным взглядом.
— Что он творит? — шепнула она Рейну, и тот пожал плечами.
Парень тоже был не на шутку удивлён, хотя в то же время понимал, что от Джона Лестера можно ожидать всё, что угодно.
— Официально заявляю, что эти голубки, — менеджер, засловнив почти всю картинку своим животом, обнял одной рукой парня, другой - девушку, и улыбчиво посмотрел в камеру, — Рейн и Тори, вместе. Правда, они чудесная пара? Я столько забочусь о благополучии Рейна, что Тори стала мне словно дочерью.
Девушка сопротивлялась и старалась выбраться из объятий мистера Лестера, но его тяжелая рука так неудобно прижала её и, к тому же, растрепала ей все волосы, что сделать это было крайне сложно.
— Просто замечательно! — улыбнулась журналистка. — А на этом наше интервью подходит к концу. С вами была мадам Бенуа. Хорошего дня, Париж!
Когда съёмка была завершена и оператор нажал на кнопку "Выключить" на камере, журналистка изменилась в лице. Она приобрела угрюмый взгляд, стала массажировать свои щёки, жадно пить воду из бутылки, которую принесла помощница.
— Уходим, Жак, — сказала она по-французски своему оператору, который также устало складывал штатив.
Виктория, едва прийдя в себя и выбравшись из тяжких объятий мистера Лестера, тревожно подошла к мадам Бенуа.
— Это не то, что вы подумали! — завопила она, пытаясь исправить ситуацию. — Пожалуйста, мадам Бенуа, послушайте!
Журналистка даже не смотрела на девушку, она делала специальные артикуляционные упражнения для поддержания чистой речи. Это был  ритуал после каждого её интервью.
— Бр-бр-бр-бр, — произносила она состредоточенно.
— На самом деле наши отношения — ложь.
— Ра-ре-ри-ро-ру...
— Мадам Бенуа, выслушайте! Вы не подумайте, что то, что сказал вам Джон Лестер — правда. Это не правда!
— Ла-ле-ли-ло-лу...
— Вы должны мне поверить! У нас с Рейном ничего нет. Я его вообще вчера впервые увидела.
Виктория не останавливалась, и журналистку это начинало по-настоящему раздражать. Раздражать так, что игнорировать было уже невозможно.
— Послушай, девочка, — прекратив разминку, сказала в не самом вежливом тоне мадам Бенуа, — мне абсолютно неважно, какие у вас с этим парнем отношения. Материал записан. Я лишь выполнила свою часть работы.
— Но это ведь ложь! — воскликнула Виктория.
— Какая разница? Девочка, ты хоть представляешь, сколько звёзд начинают фиктивные отношения?
— Но...
— Я же сказала: материал уже записан! — отрезала мадам Бенуа и обратилась к оператору. — Жак, уходим!
Виктория некоторое время смотрела вслед за журналисткой и целой оравой её помощников. Она чувствовала, как гнев внутри нарастал и разъедал в ней все светлые эмоции. Накопив достаточное количество злости, которое могло заставить девушку взорваться, как бомба, в любой момент, она обернулась к менеджеру, стоящему рядом с солистом, и приготовилась сокрушить на него весь гнев.
— Что вы наделали? — медленно, заставляя мистера Лестера испытать холод, пробегающий по телу, сказала Виктория.
— Тори, только не злись! — прячась за Рейном, произнёс менеджер. — Ты только подумай о рейтингах!
— Какие рейтинги? — скалилась девушка. — Какие ещё рейтинги? Вы мне отношения с любимым человеком ломаете!
— Так у тебя есть молодой человек? —изумленно протянул менеджер, не выходя из-за спины Рейна. — Это не проблема, Тори. Не проблема. Я всё устрою.
— Что вы устроите, мистер Лестер? Я не собираюсь играть в ваши игры, чтобы пополнить ваш карман!
— Тори, не нужно ничего играть, — отвечал менеджер. — Ты просто будешь считаться девушкой мистера Рейна. Это временно. Тебе ничего не будет стоить эта мимолётная игра.
— Вы издеваетесь? Конечно, будет! Что скажут мои любимые люди? Я ведь не смогу ходить на личные встречи. Ваши омерзительные папарацци будут таскаться за мной везде.
— Не будут... Разве что только тогда, когда ты с Рейном.
— А ты Рейн, — Виктория строго обратилась к парню, продолжающему молчать, — почему ничего не говоришь? Неужели ты не считаешь эту затею глупой?
— Он может считать только то, что я ему позволю, — опередив парня, ответил за него мистер Лестер. — Таковы условия контракта. Он ничего не сможет сделать. Вчера он был с Бетти, а сегодня с Тори. Всё ради успеха карьеры.
Виктории долго не приходило на ум, что сказать. Она была по меньшей мере удивлена несерьёзности и нелепости решения Джона Лестера. Её запуганные и в то же время искрящиеся от ярости глаза, смотрящие то на менеджера, то на парня, теперь уже потускли от безысходности. Как бы она хотела сейчас укутаться в объятия любимого человека и почувствовать себя защищённой. Ей также хотелось, чтобы девчонки ворвались в дверь студии и забрали её отсюда, настучав Джону Лестеру по голове.
— Таковы правила, Тори, — продолжал менеджер. — Рейн будет иметь отношения с теми, кто хорошо повлияет на его карьеру.
— Вот как, — вздохнула огорчённо девушка, хотя внешне она держалась невозмутимо, — в таком случае, мне жаль вас. А больше всего, — девушка медленно подошла к парню, заглядывая прямо к нему в глаза, — мне жаль твою настоящую возлюбленную, Рейн.
Девушка покинула студию, громко хлопнув дверью. 
***
После обеда августовское солнце достигло высшей точки на нежно-голубом безоблачном небе. Такая погода была в самый раз для романтичной прогулки по Люксембургскому саду, украшенному многочисленными цветами и восхитительными статуями.
После того, как девушки вернулись в отель, Эмма долго не могла решить, что же ей надеть на свидание с Дарси. Ей хотелось выглядеть красиво, но так, чтобы молодой человек не догадался о дорогущей стоимости её гардероба. Катрина пыталась помочь подруге, но девушка отказывалась надевать черную одежду, особенно в такой тёплый день. Эмма остановилась на милом розовом платьице, воздушном, как сахарная вата. В такой одежде девушка чувствовала себя самой собой, что говорит о легкости её ещё детского характера.
Дарси ждал её в Люксембургском саду, рассматривая одну из величественных статуй. В руке он держал букет розовых лилий. И как он только угадал с цветом?
Эмма приехала на присланное парнем такси. Она была до невозможности смущена этой личной встречей. Ещё пару дней назад девушка ни за что бы не подумала, что однажды пойдёт на свидание с гитаристом группы «Блэк Бэнд». Но вот она здесь. И всё равно не верится!
— Ты выглядишь прекрасно, — Дарси протянул девушке букет розовых лилий. — Пройдемся по аллее королев?
Эмма застенчево кивнула.
— Этот сад очень красив.
— Согласен, — улыбнулся парень. — Здесь неземной красоты статуи королев, посмотри. Я хотел показать тебе этих величественных властительниц Франции, но, наверное, будет правильней показать им тебя.
Эмма расплылась в улыбке, медленно идя вдоль прекрасного сада и рассматривая гордые исторические женские лица. Её собеседник оказался настолько романтичным человеком, что если бы Катрина услышала его речи, то, наверное, плотно закрыла бы уши. Но Эмме нравилось чувствовать себя принцессой из сказки. Дарси рассказывал ей что-то об этих зданиях. Девушка вроде и слушала, но всё же по большей части была погружена в свои мысли. Она думала о том, какой же гитарист «Блэк Бэнда» умный и интересный!
— Когда мы с Рейном и Джастином только приехали в Париж, нам нужна была подзарядка для написания нового альбома, — вспоминал Дарси, остановившись вместе с Эммой у статуи Святой Женевьевы. — Мы объездили весь город, посетили различные места, но ещё ни одно не вдохновило нас так сильно, как хотелось бы. Хотя Люксембургский сад остался моим любимым местом.
— Но Париж прекрасен, как у вас не получилось вдохновиться? — удивлялась Эмма.
— Точно, — улыбнулся в ответ парень. — Париж очарователен. Но этот город уникален тем, что невозможно полностью прочувствовать его глубину в одиночку.
Эмма внимательно смотрела на собеседника, хоть она и пыталась оторвать от него пристальный мечтательный взгляд, но не могла сопротивляться своему влечению.
— Знаешь, Дарси, с тобой весело, — сказала внезапно она и сразу отвела взгляд. Стало весьма неловко.
— А ты, Эмма, похожа на мажорную тональность в музыке. Такая же яркая и жизнерадостная.
Щеки Эммы покрылись легким румянцем. Парень и девушка пошли дальше, рассматривая по пути всю красоту великолепного сада.
— Рейн однажды заметил, что я слишком много говорю о музыке, — поделился Дарси с усмешкой. — Но музыка - моё всё.
— Конечно, это твоё призвание! — ответила радостно девушка, и вдруг новая мысль пришла ей на ум. Точно! Рейн! Как она могла забыть? Ей важно разузнать настоящее имя Рейна, пока не наступил вечер. Иначе Тори либо серьёзно разозлиться, либо обрадуется и примет этот факт. — Кстати говоря о Рейне...
— Да, понимаю, странная ситуация вышла у Рейна с твоей подругой... — ответил парень, предугадав вопрос. — Поверь, он сам недоволен этим. Рейн всё же влюблён в другую.
— Я знаю, что он молодой человек Бетти Прескот, речь не о том...
— Если ты хочешь узнать, почему мы решили выбрать именно его в группу, то тут всё непросто. Сначала мы вообще перепутали участников на кастинге, случилась смешная ошибка...
Эмма попыталась остановить бесконечный поток мыслей заболтавшегося собеседника.
— Нет, Дарси, я не это хочу спросить! — Эмма выдержала паузу, набираясь смелости и решимости. — Я вижу, что ты очень близок с Рейном. Мне бы хотелось узнать его настоящее имя. Мистер Рейн — это всё-таки сценический псевдоним.
Дарси поменялся в лице. Сам он стал более серьёзным, а голос более твёрдым. 
— Эмма, — начал на выдохе парень, — я бы мог сказать тебе, что не знаю его настоящего имени. Но это не так. Я понимаю, что тебе, как истинной поклоннице группы, разумеется, интересно это узнать. Но мы с Рейном очень близкие друзья. И это его тайна, которую я не могу рассказать никому. Я обещал ему.
— Да, конечно, — понимающе кивнула Эмма. — Я рада, что ты честен со мной.
Девушка задумалась. А так ли она честна перед Дарси? Совесть заиграла навязчивую мелодию в голове Эммы. Почему она не скажет парню правду? Да, она из богатой семьи. Да, ей с детства приподносили всё на блюдечке с голубой каёмочкой. Но при этом Эмма никогда не любила находиться в обществе таких же далеко не бедных детей, как она сама. В десять лет она беспрестанно просила родителей перевести её из элитной школы в обычную, где нет глупых светских правил и пышных вечеров, противных высокомерных детей и меркантильных преподавателей. Родители долгое время отказывали дочери в такой прихоти. Что же скажут люди? Но маленькая Эмма настояла на своём. Именно в той школе, куда перевели её с таким нежеланием мама и папа, девушка и нашла лучших подруг.
Нет, нужно сказать гитаристу правду. Эмма нравится ему, это очевидно. Неужели материальное положение отца девушки так сильно оттолкнёт гитариста «Блэк Бэнда»?
— Дарси, — начала, волнуясь, Эмма, — ты всё ещё считаешь детей богатых родителей неинтересными?
— Я ещё не встречал человека, который не проедал бы родительское состояние, а старался бы его удвоить или пустить на хорошее дело.
Эмма прикусила язык. Она ведь действительно никогда не пользовалась деньгами отца в положительных целях! Эмма мысленно корила себя за это. Почему же она ни разу не раздавала конфеты детишкам и не ездила в приют для бездомных питомцев? Почему же эта девушка, всегда мечтавшая быть редактором модного журнала, вынуждена учиться той профессии, которую выбрал для неё отец? Почему никто не понимает, что она не хочет продолжать семейное дело? Эмма шла и размышляла об этом. Может, чтобы начать менять мир, нужно сначала изменить себя?
— Мне нужно тебе признаться кое в чём...
— Я тебя слушаю.
Едва Эмма начала говорить, какой-то незнакомый человек перебил её. Это была девочка лет пятнадцати. Она стеснительно и в тоже время радостно подбежала к девушке и парню, оторвав их от беседы.
— Боже мой! — восклицала она, смешивая родной язык и анлийский. — Не могу поверить! Вы же Дарси Флетчер из «Блэк Бэнда»!
Дарси обернулся к поклоннице и, одобрительно кивнув ей в ответ, улыбнулся. Эмма облегчённо выдохнула. Значит ей суждено сказать правду чуть позже. Следует подождать подходящего момента.
— Неужели это вы? Давайте сделаем фото! — визжащая на весь Люксембургский сад поклонница вытащила из кармана телефон и стала щелкать по экрану с молниеносной скоростью, делая десятки фотографий со звездой в секунду.
— Очень рад видеть поклонников своего творчества, — сказал Дарси, пытающийся завершить бесконечную съёмку на телефон девочки.
— Ещё не хватает фото в полный рост, — добавила счастливая фанатка и, обняв крепко-накрепко гитариста, протянула телефон Эмме. — Извините, мисс, вы не сфотографируете меня с Дарси? Меня, кстати, Ада зовут.
— Приятно познакомиться, Ада, — произнёс Дарси, заключенный в объятия девочки и не имеющий никакой возможности двигаться.
Эмма кивнула и взяла телефон в руки. Она видела, как Ада облепила молодого человека, её это смешило. Некоторые фотографии получались размазанными из-за поклонницы, которая прыгала от счастья и адреналина. Прохожие в парке обращали внимание на громкие возгласы Ады и также узнавали в Дарси знаменитого на весь мир гитариста. Толпа вокруг молодого человека собиралась немаленькая и увеличивалась с каждой минутой. Эмма уже успела потеряться в огромном количестве поклонников группы, желающих сфотографироваться со звездой.
— Извините, простите, я на секунду, сейчас вернусь, — слышался голос Дарси. Он надвигался к Эмме, пытаясь пролезть через вытянутые с телефоном или ручкой и блокнотом руки.
Парень нашёл Эмму сидящей на лавочке недалеко от толпы фанатов.
— Я прошу прощения, Эмма. — произнёс он искренне. — Сейчас я закончу с поклонниками, и мы продолжим наше свидание, хорошо?
— Конечно, Дарси, — кивнула девушка. — Я всё понимаю. Это часть твоей работы.
— Знаю, что для тебя это всё непривычно. Обещаю, что продолжим нашу прогулку в менее открытом и многолюдном месте.
Эмма удовлетворённо кивнула парню, и тот поспешил вернуться к фанатам. А ведь она чувствует себя ровно так же, как и вся эта шумящая и восторженная толпа. Она такая же сумасшедшая поклонница «Блэк Бэнда». И ей до сих пор не верится тому, что происходит в её жизни.
Дарси осознавал, что девушке непривычна вся эта обстановка. Хотя на самом деле Эмма не испытывала дискомфорта от такого количества внимания от окружающих к человеку, с которым она находится рядом. Всё дело опять же в её детстве. Раньше отец, широко известный в узких кругах, часто брал маленькую Эмму с собой на различные мероприятия. Девочка постоянно находилась на виду у серьёзных влиятельных людей, камер и скучных папиных коллег. Отец девушки нередко давал интервью, касаемых его дела, когда Эмма находилась неподалёку. Уже тогда мама научила свою дочь всегда выглядеть на все сто процентов. И с раннего детства Эмма не вылезала из нарядных платьицев. Может быть, по этой причине она и мечтает связать свою жизнь с модой?
После того, как Дарси попрощался с поклонниками, парень и девушка продолжили романтичную прогулку по паркам Парижа, иногда заглядывая в более укромные места, чтобы спрятаться от лишнего внимания окружающих. Встреча молодых людей завершилась, когда Дарси позвонил менеджер с требованием немедленно вернуться в рабочую квартиру, так как в расписании у «Блэк Бэнда» возникла незапланированная встреча с важным человеком, в компании с которым парням и Джону Лестеру придётся поужинать.
Эмма вернулась в отель в самом что ни на есть лучшем настроении, гитарист же, проводив девушку, поспешил в квартиру, где его ожидали друзья. Прийдя на место, Дарси заметил, что они вовсе и не торопятся. Джастин сидел на кресле-мешке и состредоточенно что-то записывал в тетрадь. Дарси сразу понял, что тот сочиняет слова для очередной песни в альбом. Рейн же выглядел безмятежно и даже радостно: он стоял перед зеркалом, застёгивая пуговицы на тёмно-серой рубашке.
— А где Джон? — спросил заинтересованно Дарси, оглядывая комнату отдыха. — Сам кричит в трубку, как сумасшедший, а потом пропадает.
— Он обсуждает деловой ужин, — пояснил Джастин, оторвавшись от дела. — Не понимаю, почему Джон сам не может решать все организационные вопросы.
— Видимо, это очень важный человек, — предположил Дарси. — А ты, Рейн, на эту встречу так вырядился? Новую рубашку прикупил?
— Иди ты, Дарси, — дружелюбно осадил друга Рейн. — Я не иду на эту встречу. Договорился с Джоном, чтобы он меня отпустил. Угадайте, кто теперь отвалит ему пятьдесят процентов гонорара со следующего концерта?
— Так-так, — усмехнулся Дарси, присаживаясь на синий диван, — и кто же тебе так дорого обходится?
Рейн смущенно выдерживал паузу.
— Неужели милая и долгожданная девушка пересекла территорию Франции? — игриво продолжал Дарси, стараясь поддеть парня.
— Та девушка уже здесь? — Джастин вновь поднял голову, склонённую до этого над тетрадью, и посмотрел на друзей. — Нет-нет, не может быть! Рейн, ты же говорил, что она прилетает завтра.
— Именно, — кивнул Рейн в ответ. — Но она приготовила мне какой-то сюрприз в кофейне "Мадонна". Я не могу это пропустить. Думаю, она на расстоянии договорилась с поваром и заказала для меня какое-то особенное блюдо. Или что-то в этом роде...
— Я вижу, что эта девушка очень важна для тебя.
— Мы общаемся с пяти лет, — улыбнулся парень, с нежностью вспоминая то время. — Она стала частью моей жизни.
— Слушай, — серьёзным тоном продолжил Дарси, обращаясь к другу, — а когда ты расскажешь Виктории, кто ты на самом деле?
— Завтра она прилетит, и я сразу же открою ей правду, — растерянно отвечал парень. Он больше всего боялся этого момента.
— Не тяни с этим делом. Сколько ещё можно скрывать свою карьеру? — Дарси перешёл на шёпот. — Если тебе важна эта девушка, она должна знать, кто такой — Остин Рейнфорд.