Part 20.
«Take me high and I'll sing,
Oh you make everything OK.
We are one in the same
Oh you take all of the pain away.
Save me if I become
My demons»
©Starset «My demons»
'Dark Soul' Part 20.
Фрэнсис.
Какой-то отголосок сознания подсказывал, что прямо сейчас нужно открыть глаза. Но, чёрт возьми, это было так сложно если учитывать то время, которое я пролежала без сна. Торн же, как ни странно отключился буквально через десять минут, если не меньше. Отличная способность... Я никогда не могла просто лечь и уснуть.
— Фрэнсис, ты слышишь? Или мне начать кричать ещё громче, чтобы разбудить твою подругу, которая вернулась под утро? – нетерпеливо бубнила мать, стоя в проходе между гостиной и моей спальней. — Фрэнсис!
— Боже, что? – с трудом разлепив веки, поморщилась от яркого дневного света, бьющегося в полуоткрытое окно. С недовольством на лице и скрещёнными руками на груди, мама смотрела прямо мне в глаза. Судя по всему, что-то было не так...
Испуганно открыв рот, я только сейчас почувствовала, что рука Престона крепко обнимала мою талию, другая покоилась под головой, а ноги были тесно сплетены. Дерьмо собачье, почему он не закрыл дверь на замок, как привык делать? Теперь нужно объясняться перед матерью за сей спектакль.
— Э-э... это совсем не то, о чём ты подумала, – быстро проговорила, пытаясь избавиться от его рук, но парень лишь усилил хватку, утыкаясь подбородком мне в затылок.
— А о чём я могла подумать, Фрэн? – хмыкнула женщина, не сдвигаясь с места. С утра пораньше на ней красовалось элегантное красное платье, которое в последний раз я видела лет пять назад. Подобная мелочь сильно заинтересовала.
— Мам, ты куда-то идёшь сейчас? – разочаровавшись в своей физической подготовке, плюнула на попытки выбраться из кровати. Престон не проснётся, даже если по квартире пройдёт ураган.
— С чего ты взяла? – Мелани Брайант прокашлялась и, выровняв осанку, откинула прямые локоны на спину. — Вообще-то... у меня встреча.
— С кем? – нахмурилась, заправляя запутавшиеся волосы за уши. Сейчас я, скорее всего, выгляжу, как один из африканских сурикатов, но такое вполне можно пережить.
— Мой бывший одноклассник живёт в Лос-Анджелесе, – улыбнулась мать, отводя взгляд в сторону. Неужели эта женщина умеет смущаться? За все двадцать два года, которые я знаю её – плюс вычёркиваем раннее детство, которое осталось в памяти обрывками – она смущалась всего раз пять. И то касательно отца.
— То есть... что это значит? Зачем так одеваться прямо с утра? – протянула, чувствуя как Торн ворочается, наконец, просыпаясь.
Парень медленно потягивается в постели и, не раскрывая глаз, кусает меня за плечо, из-за чего я сильно ударяю его в живот.
— Эй, – Торн недовольно бурчит, потирая ушибленное место. — Прекрати строить недотрогу, Брайант.
— Я ничего такого не делаю, – нервно рассмеявшись, проследила за взглядом женщины, упираясь в обнажённую татуированную грудь. — Мам, – специально делаю громкий акцент на этом слове, — давай поговорим через несколько минут на кухне? Только не уходи никуда пока что, идёт? – молящими глазами посмотрела на Мелани Брайант, которая тут же кивнула.
— Доброе утро, Торн, – она громко хмыкнула, когда Престон одним глазом взглянул на неё, а затем сел в кровати, обматывая бёдра одеялом.
— Прекрасно выглядите, миссис Брайант, – хрипловатым от сна голосом сделал комплимент. Я закатила глаза. Льстец. — Собрались покорять сердца калифорнийских мужчин?
— Почти, Торн, почти, – неуверенно рассмеялась женщина, переглядываясь между нами. — Жду вас на кухне.
Кивнув, я дождалась, пока мать прикроет за собой дверь, после чего стрельнула в брюнета осуждающим взглядом.
— Ты не умеешь контролировать себя во сне, Престон.
— Мне придётся разочаровать тебя, Фрэнсис, но никто не может отвечать за свои поступки в таком состоянии, – пожав плечами, он одним движением смахнул с себя одеяло, поднимаясь на ноги. При свете дня зрелище полуобнажённого тела было ещё бОльшей пыткой, чем ночью... хотя нет... в любом случае его движения действуют на меня неправильно, заставляя смущаться и покрываться лёгким румянцем.
— Как думаешь... мама примет тебя, как моего парня? – я последовала за ним, останавливаясь возле шкафа, где отдельной кучей была заготовлена «домашняя одежда». Схватив тонкие спортивные штаны и просторную серебристую футболку, приобретённую пару лет назад в мужском отделе, обернулась к брюнету. Он, прислонившись бедром к дверному косяку, заинтересованно всматривался в моё лицо. — Отвернись, пожалуйста, или уйди.
— Разве мне теперь недоступно свободное разглядывание твоего невероятного тела? – самодовольно подняв брови, Престон ухмыльнулся уголком губ и скрестил руки на груди. — Мы как-никак не чужие люди, так что можешь не стесняться.
— Хорошо, – повернувшись к нему спиной, я аккуратно стянула верх пижамы, быстро натягивая футболку. — Ты не ответил на мой вопрос.
— Я думаю, что Мелани не по душе моя кандидатура, но, – Торн громко фыркнул, — это не ей решать. Кстати, Брайант, – брюнет прервался, дожидаясь, чтобы я повернулась. Взглянув, увидела похотливую усмешку на губах. О чём таком он задумался? — В следующий раз я не буду простым наблюдателем.
— Придурок, – со скоростью света надев чёрные спортивные штаны, прошла мимо парня, специально задевая его плечом.
Мама ждала нас на кухне с чашкой кофе в одной руке и смартфоном в другой. Что-то подсказывает, что она читает свежие новости о «тайном романе» популярного рок-солиста или снова засела в Твиттере на аккаунтах голливудских звёзд. Сто процентов что-нибудь из этого, но... исходя из предыдущих событий, ставлю миллион долларов на первый вариант.
— Ты не планируешь здесь завтракать? – уточнила, открывая холодильник, где стояла одна единственная лазанья, овощи и пару йогуртов. — Мы с Тори вчера посвятили себя готовке, так что могу предложить блюдо высокой, – рассмеялась, — итальянской кухни.
— Нет, милая, я поем с Франциско, – мать улыбнулась, произнося его имя. Слишком необычно и ... подозрительно. Кто чёрт подери этот Франциско? И почему у него такое идиотское имя?
— А я вот не откажусь, – Торн упал на стул, который был ближе всего ко мне. Закатив глаза, разогрела лазанью и посыпала её дополнительным слоем сыра, после чего поставила тарелку перед парнем. Тот секунду сверлил еду взглядом, из-за чего невольно проскользнула мысль, что он боится отравиться моей едой. Прекрасный парень, что ж сказать.
— Ешь, давай, я ничего не подсыпала туда, – насупив брови, взяла и себе кусочек, разрезая его на мелкие частички, чтобы удобнее было есть.
Парень наколол на вилку лазанью, поднося ко рту:
— Стоит ли мне помолиться?
Не выдержав, я подскочила на ноги, пытаясь вырвать у него из рук тарелку с едой:
— Не хочешь – не нужно, Престон. Тебя никто не заставляет есть это.
— Ладно, ладно! – брюнет заливисто смеялся, закидывая в рот сразу несколько кусочков. — Сдаюсь, это очень вкусно, Фрэн.
— А сразу нельзя было вести себя по-человечески? – буркнула, но на самом деле сдерживала победную радость.
Ему понравилась моя еда.
Дальше должно быть проще.
— Мне пора идти, так что приятного аппетита, – улыбнулась мама, выбегая в коридор, чтобы обуть туфли и пару раз покрутиться перед зеркалом. — Как я выгляжу? – с воодушевлением взглянула в нашу сторону.
Мы с Торном одновременно подняли большие пальцы вверх, переглядываясь одобрительными взглядами.
Мелани Брайант сверкнула широкой улыбкой, после чего выбежала из квартиры, оставляя нас наедине... почти. Тори как всегда отсыпалась после бессонной ночи, но уже в компании Калеба.
— У меня есть предложение, – невзначай произнёс Престон, закидывая последние кусочки лазаньи в рот.
— Какое?
— Через сорок минут по графику назначена репетиция и если хочешь, можешь поехать со мной, – пожал плечами. — Думаю, парни тоже будут рады твоей компании. Особенно Ларри.
— Ларри? – улыбнулась, вспоминая парня, который вечно пристаёт с дурацкими вопросами.
— Даже не представляешь, насколько часто он заводит разговоры о вас с Тори, – хмыкнул Торн. — Так, что? Поедешь?
— Да, без проблем.
Ⅱ
— Кстати, – выбравшись из белой Chevrolet Corvette, я провела рукой по волосам, откидывая мешающие пряди назад. — Чья это машина? Где твоя BMW?
Торн ухмыльнулся, ставя автомобиль на сигнализацию:
—Я могу позволить себе несколько машин, Фрэнсис.
— Вот же нарцисс, – закатила глаза, следуя за брюнетом в просторный вестибюль помещения, где находится репетиционный зал «Тёмной души». К раздвижным дверям приставили несколько охранников, но те лишь бросили косой взгляд на меня и кивнули Престону.
Вокруг них кружила тьма журналистов, неустанно фотографирующих нас. Дерьмо.
Зайдя в здание, почувствовала лёгкое облегчение.
— Нэт, привет, – произнёс парень в адрес блондинки, которая широко улыбнулась и быстро подошла к нам, обнимая Торна. Вот это номер. Кто она, чёрт возьми, такая? — Как ты? Уже записала альбом? – продолжил, отрывая её от себя.
Сжала зубы, отворачивая голову в сторону.
— Да, через два месяца планируем выпустить, – Нэт прокашлялась. — А ты кто такая?
Кажется, блондинка обращалась ко мне.
Посмотрев ей в глаза, пожала плечами:
— Подруга Торна, ничего особенного.
Престон хмыкнул, кладя руку мне на плечи:
— Познакомься, это моя девушка – Фрэнсис. Фрэн, это Нэт. Она тоже работает в «HG», но появляется в компании не чаще, чем я дома.
Натянув на губы вежливую улыбку, кивнула блондинке, на что та прыснула и, хлопнув Торна в плечо, побежала в сторону лестницы на второй этаж.
Легко развернув меня лицом к себе, парень с любопытством приподнял брови:
— Что такое, Фрэн?
— Ничего, просто эта Нэт – не мой тип людей, – тяжело вздохнув, попыталась скинуть его руки с плеч, но тщетно. Сжав их, брюнет стал пристально вглядываться в моё лицо.
— Скажи честно – приревновала?
— Нет, – возмутилась, оглядываясь на прозрачную дверь, через которую можно было увидеть, что на улице пустился дождь. Не сильный, но без зонта можно запросто промокнуть до нитки. — Ты разве не спешил на репетицию, м? – заглянув в обсидиановые глаза, склонила голову вправо.
Он повторил это движение и легко притянул к себе, впиваясь настойчивым поцелуем в мои губы, чуть покусывая их. Слегка опешив от его действий, неуверенно положила руки на спину Торна, сокращая минимальное расстояние между нашими телами. Парень жадно прильнул к шее и, медленно отходя в сторону подсобки, принялся покрывать её влажными поцелуями.
— Эй, – отпрянула, останавливая его на полпути. Покачав головой, выставила угрожающий палец. — Во-первых, тебе нужно прямо сейчас быть на репетиции, во-вторых... издеваешься? Секс в подсобке?
— Почему нет? – прочистив горло, Престон разорвал телесный контакт и поставил руки в бока, смотря в пол. — Ладно, ты права.
— Отлично, – заправив выбившуюся во время поцелуя белую футболку в джинсовую юбку, я приподняла бровь, замечая, что брюнет пристально наблюдает. — Что?
— Ничего такого, просто меня сводят с ума твои ноги, – проведя языком по губе, он послал многозначительный взгляд, заставивший смутиться. — В следующий раз надевай что-нибудь менее открытое, если не хочешь оказаться прижатой к стене в подсобке.
— Боже, – протянула, ударяя его в грудную клетку, которая казалась крепче стали. — Ты такой придурок.
Рассмеявшись, он схватил мою ладонь, таща в какой-то подозрительный тускло освещённый коридор, а после, по лестнице в тёмный подвал.
Когда я работала ассистентом, группа репетировала в другом месте.
Парень открыл тяжёлую дверь, а я поморщилась от яркого света, который словно на мгновение ослеплял.
— Фрэнсис! – восторженно крикнул Ларри, в два шага оказываясь рядом, чтобы обнять. — Как настроение? Та сучка больше не приставала? – широко улыбнувшись, он поднял руку и напряг бицепс. — Хотя ей стоит бояться тебя, красотка, ведь в случае чего, снова наваляешь не хуже мужиков, да?
— Конечно, Ли, – улыбнулась. — Так и сделаю.
— Как дела, брат? – встрял Торн, отодвигая меня в сторону, чтобы стукнуться с Ларри кулаками. — Уже начал разминаться? Где Кент?
— Он вышел буквально недавно, хотел принести пива, – розововолосый приоткрыл рот, видя, как дверь снова открывается.
— Ты не поверишь, что я только что... – Кент остановился, встречаясь со мной взглядом, а затем и с Престоном, — видел...
— Что же? – Ларри выхватил из его рук бутылки, оставляя у себя одну и вручая две нам с Торном. — Давай же, Тёрнер, скорее делись. Я ведь не молодею, чёрт возьми, – упав в кресло, парень взял гитару.
— Да, мне тоже интересно, – как-то подозрительно протянул Престон. Не думает же он что... Не может быть...
Тёрнер издал нервный смешок и, открыв бутылку об столик, подошёл к барабанной стойке:
— Никак не могу привыкнуть к вашим отношениям. Ты ведь всегда был одинок. А ты, – обратился ко мне, — оказывается горячая штучка.
— Чего? – ошеломлённо уставившись на Кента, сжала цепочку сумочки. — Я не хочу поднимать эту тему, так что забудь, что видел.
— Без проблем, крошка, – он поднял ладони вверх и улыбнулся, переглядываясь с парнями. — Ну что? Будем репетировать или как?
Ларри согласно кивнул, занимая свою позицию. Подключив целую тьму аппаратуры, Торн присоединился к ним, делая несколько глотков пива на последок.
Кинув сумку на освободившийся диван, я села рядом с ней, медленно обводя взглядом новое помещение: светлые однотонные стены с миллиардом снимков и постеров известных рок-легенд типа Курта Кобейна1, всего состава Pink Floud, Оззи Осборна, The Rolling Stones, Джеймса Хэтфилда2, Эксла Роуза3 и конечно же KISS. В промежутках между ними приклеены фотографии «Тёмной души». А иначе и быть не могло. Все современные исполнители хотят добиться такой же славы.
Парни переговаривались на профессиональные темы, которые я не всегда понимала. Стыдно, что с невероятной любовью к музыке – не знаю практически ничего о её написании.
— Попробуй только залажать во втором куплете, Престон, – пригрозил Ларри, не глядя на парня. Розововолосый выглядел невероятно собранно по сравнению с обычным поведением. Вилсон прямо таки человек-загадка. — Иначе собственноручно оторву тебе голову.
— Очень сомневаюсь, что ты захочешь заменить меня у микрофона, – язвительно хмыкнул Торн, перебрасывая через шею ремешок гитары.
Упиравшись локтями в колени, я придерживала голову руками, наблюдая, как Кент играет с палочками то и дело, подбрасывая их в воздух или прокручивая пальцами. Это разминка такая?
— А ты не сомневайся, – Ларри прыснул со смеху. — Вместо твоего разлагающегося трупа на сцену выйдет Эллиот. Вот тогда толпа зажжёт не по-детски.
Престон оскалился, отрицательно качая головой:
— На семейном ужине я слышал, как он поёт, так что даже злейшему врагу не пожелаю испытать подобное, ибо придётся вызывать всю скорую помощь, которая есть в США.
Тихо рассмеявшись, схватила свой телефон, который просигналил о входящем сообщении.
«От: Кейси Престон
Кому: Фрэнсис Брайант
Тема: ХХХ»
«Не занята сейчас? Хочу сходить куда-нибудь прогуляться»
Секунду поразмыслив, решила не говорить подруге, где и с кем нахожусь, дабы избежать провокационных вопросов и последующих смешков.
«От: Фрэнсис Брайант
Кому: Кейси Престон
Тема: ХХХ»
«Извини, я сейчас занята. Может в другой раз?»
— Погнали, что ли, – громко сказал Ларри. Всё началось с негромких ударов барабана, лёгкой игры гитары Престона, но чем дальше заходило, тем более грубой и мощной становилась мелодия незнакомой песни.
Признаться честно, на днях я прослушала всё, что «Тёмная душа» записала за последние несколько лет. Есть странные песни но, чёрт побери, последний альбом самый крышесносный.
Мобильник завибрировал, отображая входящий от Кейси. Неугомонная девушка. Придётся проигнорировать звонок из-за ужасно громких инструментов. Для неподготовленного человека – меня – это опасное испытание барабанных перепонок.
Заметив, что Торн приблизился к микрофону, я напряглась. Через мгновенье бархатный баритон заполнил собой всё помещение, вырывая меня из мира реальности. Лирический текст с глубоким подтекстом отлично вписался в их стиль. Думаю, эта песня станет хитом.
Ларри и Кент с невероятной скоростью справлялись со всеми аккордами и тональностью. Движения отрепетированы до дыр, но вдруг песня резко обрывается и, выругавшись, розововолосый поворачивается к Престону.
— Брат, у нас через неделю выступление в Нью-Йорке, а ты до сих пор не выучил текст?
Закатив глаза, Торн поставил руки в бока, смотря со всей серьёзностью:
— Тебе нужно изменить мелодию в том отрывке. Она слишком быстрая, поэтому текст не вписывается.
Поиграв желваками, Ларри махнул рукой на гитару брюнета, мол «покажи тогда, как нужно».
Престон с каменным лицом начал играть второй куплет по-своему, напевая текст. И как оказалось, проблема действительно скрывалась в подобной ерунде.
Отрепетировав новый вариант песни несколько раз, они оставили инструменты в стороне, падая рядом на диван.
— Надеюсь, тебе не было скучно, красотка? – спросил Ларри, закидывая руку мне на плечи. Торн, сидящий по другую сторону, сразу же грубо откинул её, заменяя своей. Вот чёрт... эта незначительная ревность даже приятна.
— Нет, мне понравилось, – улыбнулась, принимая от Кента новую бутылку пива. — Несмотря на то, что вы, парни – современные исполнители, здесь ощущается атмосфера прошлого... виниловые пластинки, ретро-стиль, старые радиоприёмники, откуда всегда звучала отличная музыка... это очень круто.
— Значит не зря я разыскивал по всему США это барахло? – Ларри весело рассмеялся, кидая пустую бутылку в мусорное ведро.
Торн пересел в свободное кресло и вынул из кармана пачку сигарет. Поместив одну из них меж зубов, брюнет щёлкнул зажигалкой, поджигая её. Я даже не поняла, что тупо пялюсь на него, пока парень не ухмыльнулся, глядя мне в глаза и делая глубокую затяжку. Откинувшись на спинку кресла, он красиво выпустил дым из лёгких.
— Фрэнсис? – краем уха услышала голос Ларри. Нехотя отвернувшись от Престона, встретилась с насмешливыми выражениями лиц парней. — Ты слышала, что я сказал?
— А? Не знаю... – неловко протянула, закусывая губу. — Можешь повторить?
Розововолосый хмыкнул:
— Ты слишком зациклена на этом придурке, красотка. Такое нужно сразу же лечить, а то потом ещё умом тронешься в случае чего.
— На что ты намекаешь? – раздражённо бросил Торн, удерживая сигарету подушечками большого и указательного пальцев, как обычно курят травку.
— Ни на что, брат, – тот выставил ладони рядом с лицом. — Просто Фрэнсис очень мила с нами и не хотелось бы, чтобы ты причинил ей боль.
— У вас ведь всё серьёзно? – поддержал разговор Кент, постукивая барабанными палочками по своим коленям.
Затушив сигарету, Престон выбросил окурок в пепельницу, стоящую на столике рядом с несколькими журналами о музыке и парочкой полускомканных листов с текстами.
— Вы должны были понять всю серьёзность, как только Брайант вошла сюда, – с безразличным выражением лица, брюнет медленно потёр подбородок. — Ведь ни одна из тех шлюх не удостаивалась подобной чести.
— И то верно, – Ларри положил ладонь мне на колено, заглядывая прямо в глаза. — Тогда, добро пожаловать в наш мир, красотка.
1Курт Кобейн – американский вокалист и гитарист рок-группы Nirvana.
2Джеймс Хэтфилд – американский рок-музыкант, вокалист и гитарист метал-группы Metallica.
3Эксл Роуз – американский музыкант, фронтмен и вокалист групп Guns N' Roses и AC/DC.
Ⅲ
Попрощавшись с парнями, мы вышли из репетиционной, оставляя их с парочкой недопитых бутылок и одним косяком на двоих. Никогда не думала, что стану общаться с такими людьми... хотя, чего там. Они же рок-звёзды. Если верить СМИ, то все музыканты – это обкуренная кучка придурков. А на деле? Естественно мне нравятся парни. Ли – душа компании: весёлый, интересный и обаятельный. Кент же спокойный и зрелый... если не приглядываться к каждой его привычке или особенности.
— О чём думаешь? – спросил Торн, пропуская меня вперёд по лестнице, ведущей наверх.
Я оглянулась, чтобы посмотреть на него:
— Ни о чём таком. А что? Интересно?
Хмыкнув, брюнет нацепил на глаза солнцезащитные очки и сжал пальцами моё плечо, притягивая к себе чуть ближе, как обычно делают киношные «парочки». Жутко смущают подобные жесты со стороны Торна. Особенно после всего, что мы друг другу выпаливали со злости.
— Ты хмуришься, когда думаешь, – он улыбнулся уголком губ, смотря на меня сверху вниз, из-за существенной разницы в росте. — Мы уже месяц думаем о заглавном треке, но предпочтения разбегаются, поэтому не можем прийти к единому решению. Какая из сегодняшних песен понравилась больше? – спросил Престон, медленно шагая к выходу, окружённому СМИ с полным набором технического оборудования. Неужели каждый раз, когда парни хотят выйти на главную улицу, происходит подобное?
— А? А... ну... – задумалась, вспоминая очерёдность треков и их лирическую часть. — Наверное, та, что про огонь. Она самая... живая из всех, – наконец договорила, останавливаясь прямо возле двери. Журналисты, не заботясь об авторском праве, бесстыдно фотографировали нас, пробиваясь через кучку охранников. — Как ты справляешься с ними? – кивнула в сторону СМИ.
— Не знаю, – Торн пожал плечами. — Со временем привыкаешь к тому, что в любой момент можешь наткнуться на этих придурков. Но знаешь, отвращение, которое преследовало поначалу – так и не исчезло, – нахально улыбнувшись, брюнет притянул меня к себе ещё ближе. — Ну что? Готова появиться на главных новостных страницах?
Отрицательно покачав головой, опустила взгляд в пол:
— Не хочу терпеть всё дерьмо, которое сегодня обязательно польётся на меня.
— Не ругайся, детка, – Престон вручил свои солнцезащитные очки, игриво подмигивая. — Можешь надеть, если от этого станет легче.
— Спасибо, – послала натянутую улыбку. — Ладно... чем раньше начнём, тем раньше пройдём этот ужас.
Сделав глубокий вдох, я вышла из здания следом за парнем, оказываясь в пучине криков папарацци и вспышек фотокамер. Не придерживаясь закона, они грубо хватали меня за руки и плечи, моля ответить на пару вопросов, частые из которых «Как долго вы в отношениях?», «Вы живёте вместе?», «Каким будет новый альбом?», «Есть ли расписания предстоящих выступлений с новыми треками?», «Насколько хорош Торн Престон в постели?» и тому подобное.
Я и раньше удивлялась нескромности людей, которые работают в СМИ, но это... просто выше всех представлений.
С помощью охраны, мы добрались до белой Chevrolet Corvette, на которой изначально приехали. Торн открыл пассажирскую дверцу, сажая меня на переднее сидение, затем, не глядя на прессу, обогнул капот и запрыгнул на водительское место. Быстро заведя двигатель, он аккуратно вывел автомобиль на трассу, пытаясь не задавить тех, кто рисковал выскакивать под колёса.
Как только вид за окном сменился на обычные улочки Лос-Анджелеса, я облегчённо выдохнула. Всё позади.
— Как ты? – поинтересовался Престон, прибавляя скорость до пятидесяти миль в час4. Снова нарушает закон, но в этот раз мне абсолютно и точно наплевать. Пристегнув ремень безопасности, откинулась на удобную спинку, прикрывая глаза.
— Такое ощущение, будто меня поимели, – фраза была слишком груба, но чётко описывала всё, что я сейчас чувствую. — Куда мы едем, кстати?
— Хочешь есть? – спросил парень, игнорируя вопрос.
— Не уверена... возможно, – открыв глаза, посмотрела на Престона, который был полностью сосредоточен на дороге. На что там люди могут смотреть вечно? Огонь, воду? Это всё ерунда. Они просто не видели того, что вижу я.
— Тогда по пути купим чего-нибудь, – выехав на автомагистраль, брюнет разогнал тачку до шестидесяти девяти миль в час5 и резко встретился со мной взглядами, но через мгновение вернулся к «аккуратному, незаконному вождению».
— Ты так и не ответил, куда мы едем, – повторила свой вопрос, глядя на хмурое небо и огромные скопления машин снизу.
— После дождя многие не хотят выбираться на улицу, а уж тем более к воде, – начал Торн, легко ухмыляясь. — Поэтому мы едем в Венис Бич.
4- 50миль/час – 80,5км/час.
5- 69миль/час – 111км/час.
Ⅳ
Запихнув в рот горсть орешков, я довольно улыбнулась Престону, который в ответ хмыкнул, предлагая взять из упаковки ещё. Отрицательно покачав головой, бросила обувь на песок, а сама подошла к еле-еле колыхавшейся маленькими волночками воде. Намочив пальцы, убедилась, что дождь не сумел испортить Венис Бич холодом. Ступив всей ступнёй, почувствовала, как руки Торна обвивают мою талию с двух сторон и одним движением возвращают на мокрый песок.
— Ты чего? – удивлённо спросила, оглядываясь назад, что далось нелегко, так как парень до сих пор удерживал меня спиной к себе. — Вода же не холодная.
— Без разницы, – сомкнув пальцы в замок, он положил голову мне на макушку заставляя замереть от неожиданного проявления «чувственной натуры Престона». — Не напрягайся так, Фрэн. Это всего лишь объятия, – проговорил брюнет, словно почувствовав неловкость, которая вскружила мне голову в этот момент.
— Ладно, – тихо протянула, оставаясь стоять в том же положении. — Орешки у тебя?
Рассмеявшись, Торн отпустил меня, вручая упаковку с остатками кешью. Даже несмотря на робкое неудобство, хотелось, чтобы он снова обнял... но я не могу сказать об этом.
— Так ты значит, всё наше детство был влюблён? – спросила, жуя лакомство. — И каково стало, когда я отвергла?
— Правда, хочешь знать? – Престон выгнул бровь, пристально вглядываясь в моё лицо, словно ища там что-то. Я кивнула. — Ну... в тот самый момент будто кто-то сдавил сердце или расколол его напополам. Не самое приятное чувство, – тихо посмеялся брюнет, отводя взгляд в сторону горизонта, где уже начинало заходить насыщенно-красное солнце. — Но я не виню тебя, Фрэн. С каждым годом мне становилось всё более понятно, что девчонки того возраста не могут испытывать настоящую влюблённость. Это была бы фальшь.
— Кто пишет тексты для ваших песен? – перебила, с улыбкой очерчивая взглядом его красивый профиль. Острая линия челюсти, ровный нос... ещё и фантастически харизматичная аура...
— Тексты? – он посмотрел мне в глаза. — Есть лирика написанная Кентом, но в основном я.
— Оно и не удивительно. Это очень круто, Торн, – ухмыльнулась уголком губ и, заметив палочку, лежащую рядом с нами, опустилась на корточки, принимаясь вырисовывать на песке различные узоры.
Негромко посмеявшись, Престон выхватил из моих рук «песочный карандаш» и вывел несколько знаков, которые вмиг заставили меня покраснеть.
«F+T=...»
— И что значат эти точки? – спросила, пытаясь не встречаться с ним взглядами.
Парень передал палочку мне и поднялся на ноги, засовывая руки в карманы джинс.
— Ты сама должна решить задачу, Фрэн.
Дерьмо.
Неужели хочет, чтобы я вывела ему сердечко? Чёрта с два!
Хмыкнув, аккуратно дорисовала на песке последний знак его, так называемой задачи.
«F+T=...!»
— Не знал, что у тебя так плохо с математикой, – перехватив ладони, парень потянул меня вверх, останавливая в паре дюймов от своего тела. — И что значит восклицательный знак в твоей интерпретации?
Я таинственно улыбнулась, удерживая зрительный контакт:
— Каким бы ни было решение этой задачи, оно принесёт множество эмоций. Остаётся лишь разобраться: положительных, или всё же отрицательных.