Part 19.
«They don't wanna see us make it, they just wanna divide»
©G-Eazy & Halsey «Him & I»
'Dark Soul' Part 19.
Фрэнсис.
Прошло чуть меньше недели с того самого события, когда практически всё агентство стало думать о нас с Торном, как о парочке влюблённых. Самое интересное то, что я до сих пор не имею ни малейшего понятия, кто пустил этот слух.
Ладно ещё распространение в стенах «HG», но СМИ уже заполнили добрую часть новостных блоков о наших якобы отношениях. Именно из-за этого я теперь боюсь просто открыть браузер в мобильнике. Сто процентов там всплывёт запись из разряда «Всё это время солист «Тёмной души» состоял в любовных отношениях», «Эксклюзивные фотографии девушки Торна Престона», «Все подробности личных взаимоотношений между таинственной незнакомкой и солистом рок-группы, которая вот уже год неизменно держится на вершине чартов Билборд и различных музыкальных топов».
Всю жизнь наблюдала за подобными «вскрытиями» любви со звездой, но никогда не могла себе представить, что подобная «слава» коснётся и меня.
Чёртов Престон.
Даже в этой ситуации умудрился всё испортить.
— Эй, Фрэнни! – крикнула Тори из кухни. — Подойди сюда, у меня к тебе важный разговор!
Ну, началось.
Встав с дивана, я послушно поплелась на зов подруги и, чтобы не расстраивать её своим ужасным настроением, натянула на губы лёгкое подобие улыбки.
Рыжеволосая, устроившись в позе по-турецки, держала в руках свой планшет и увлечённо читала, постоянно закусывая губу. Заметив меня, Грин открыла рот, собираясь что-то сказать, но вместо этого просто протянула гаджет.
«Сегодня мы смогли поймать Фрэнсис Брайант, когда та покупала продукты в одном из центральных продовольственных магазинов Лос-Анджелеса»
Следом за этим заголовком шёл десяток фотографий не лучшего качества, на которых отлично видно моё лицо.
— Можешь объяснить, почему вся сеть гудит о том, что вы с Престоном встречаетесь? – Тори схватила чашку горячего чая и сделала осторожный глоток.
Тяжело вздохнув, вернула ей планшет, падая на стул рядом:
— Кто-то пустил в агентстве слух.
— Само собой, – Тори махнула рукой. — Но для такого масштабного распространения нужно очень постараться... Как думаешь, кто этот человек?
— Покойник, – сжала кулаки, врезаясь ногтями в мягкую кожу ладоней.
— Между тобой и Торном... между вами что-то есть? – подруга шикнула, предотвращая попытку ярого отрицания с моей стороны. — Правду, Фрэн. Скажи мне самую настоящую правду. Может это не любовь, не влюблённость, но... ты испытываешь к Престону симпатию? Страсть? Хоть что-нибудь подобное?
Сомкнув губы в одну сплошную тонкую линию, сжала пальцами переносицу.
Торн.
Одно упоминание или мысль об этом человеке будоражит мои внутренности. Хочется, чтобы он находился рядом, но в то же время подобная перспектива до жути пугала.
Разве из нас может получиться отличная пара? Стоит ли тратить время на попытки развития этих «необычных» отношений? Да и как вообще говорить с Престоном при следующей встрече?
Захныкав, я громко поставила локти на кухонный стол, придерживая голову руками. Подруга сочувственно провела пару раз ладонью по моей спине, после чего притянула в свои объятия.
Чёрт возьми, как же не хватало её тепла.
— Я ведь права, Фрэн? – воодушевлённо спросила Тори, кладя подбородок мне на макушку. — Слушай, Торн не такой уж плохой человек. Да, он мне не очень нравился поначалу, но узнав поближе, я поняла, что Престон мог бы попытаться сделать тебя счастливой. Вы в детстве были так близки... да и сейчас вполне сойдёте за друзей. Так много всего связано с этим парнем... неужели даже не хочешь попробовать с ним что-то большее? Знаешь...
— Тори, – перебила её, выпутываясь из объятий. Взгляд бегал туда-сюда, но остановился на телефоне, который необычайно манил к себе. Схватив смартфон, открыла диалог с Торном, но палец нерешительно замер над клавиатурой. — Тори... Что мне делать? Что сказать ему? – испуганно посмотрев на подругу, выпустила мобильник из рук.
— Сказать что? – Грин отбросила волосы на спину и вздёрнула бровью.
— Что... чёрт побери, о каких отношениях может идти речь, если я даже произнести такую ерунду не могу, – ударила кулаком об стол, вскакивая на ноги. — Чувствую себя шестнадцатилетней школьницей, которая не может признаться своему однокласснику в симпатии.
— Ну, – рассмеялась Тори. — Ты только что сделала полдела. Ведь теперь сама понимаешь, куда привело регулярное общение с Престоном.
— То, что он мне нравится – ещё не значит, что у нас что-нибудь получится, ясно? – оперевшись о кухонную столешницу, стукнулась лбом об навесную тумбу, где прятались запасы хлопьев и риса.
— Не знаю, Фрэн, но мне кажется, что тебе нужно сказать ему прямо, – рыжеволосая поднялась со стула и остановилась рядом со мной, поднимая руку, где сверкнул телефон. — Мой долг лучшей подруги можешь считать выполненным, а в случае хэппи-энда жду ящик текилы. Если нет, то... так уж и быть, зарядишь пощёчину, окей?
Расширив глаза, я приоткрыла рот.
— Нет... ты ведь не... – ох чёрт, выхватив свой мобильник, открыла диалог с Торном, где красовалось набранное подругой сообщение.
«От: Фрэнсис Брайант
Кому: Торн Престон
Тема: Важно»
«Можешь приехать? У меня к тебе серьёзный разговор»
— Твою мать, Тори! – закричала, хватая себя за волосы. — Ты с ума сошла?!
Девушка пожала плечами, делая осторожный шаг назад.
— Серьёзный разговор?! Тут любой идиот поймёт, о чём речь! Дерьмо! – громко вдохнув-выдохнув пару раз, я сжала кулаки, сдерживая позыв ударить Грин. Так и хотелось счесать кулаки об её лицо.
— Прости, Фрэнни, но вы должны откровенно поговорить, – она выбежала из кухни, то и дело, оглядываясь назад.
Чёрт, мой мозг даже не может сообразить, что нужно делать в экстренных ситуациях. Что стало приоритетом? Убить подругу? Побежать переодеваться? Или отослать Престону миллион сообщений о том, что это чистая ошибка и приезжать не нужно?
Расстояние между нашими домами ничтожно мало даже при ходьбе... а у него суперкар. Конечно, моей жизни пришёл конец. Не так я представляла признание. Да и парень – не принц на белом коне... разве что на чёрном, родом из Ада.
Услышав через некоторое время громкий стук, сжалась не в состоянии подойти к двери. Глядя на меня, Тори хмыкнула и легко ударила в плечо.
— Давай, Фрэн. Открой и поговори, наконец. А то я не хочу слышать твои страдательные речи в глубокой старости, – рассмеявшись рыжеволосая сгорбилась, изображая старушку. — Ох, я ведь так его любила, так любила... но упустила, когда оставалось всего лишь щёлкнуть замочком! Торн-и, Торн-и, где же ты, любимый!
Раздражённо бросив в неё диванную подушку, поднялась на ноги.
— Ладно, чёрт тебя дери, – остановившись у двери, медленно открыла её, встречаясь по ту сторону со знакомыми обсидиановыми глазами. На его лице читалось неприкрытое удивление и озадаченность.
— Ой, Калеб уже, наверное, совсем заждался меня, – Тори подмигнула Престону, после чего выбежала на лестничную клетку, показывая из-за спины пальцы вверх.
Прокашлявшись в кулак, Торн зашёл в квартиру, прикрывая за собой дверь:
— Она всегда так странно себя ведёт?
— Нет, это особый случай, – неловко посмотрела в сторону, чтобы не встречаться с ним глазами. — Хочешь кофе?
Кивнув, Престон прошёл за мной, устраиваясь там, где ранее сидела Грин.
Заварив напиток в молчании, я обернулась, ставя перед ним кружку:
— Извини за это сообщение...
— О чём хотела поговорить? – не обращая внимания на мои слова, перебил брюнет. — Думаю, это что-то важное. Ты ведь практически никогда не писала, – подняв брови, он хмыкнул. — Добровольно.
Нервно рассмеявшись, подумала о том, что данное сообщение тоже не было таковым.
— На самом деле его отправила не я, – пожала плечами. — Тори посоветовала рассказать тебе всё, что думаю.
Парень нахмурился, откидываясь на спинку стула:
— О чём же ты думаешь, Фрэнсис?
Собравшись, глубоко вздохнула:
— Кажется... ты мне нравишься.
То, что казалось самым страшным мгновеньем в этом разговоре, было позади. Теперь черёд искреннего удивления со стороны Престона. Его лицо выражало целый спектр эмоций, начиная шоком и заканчивая... удовлетворением?
Брюнет поднялся на ноги и, медленно обойдя стол, остановился рядом со мной.
Вцепившись правой рукой в кухонную столешницу, приготовилась к худшему исходу, но к величайшему изумлению, Престон просто щёлкнул меня по носу, притягивая в объятия.
— А ты не верила, – произнёс он, сильнее прижимая к своей твёрдой спортивной груди. Неплохой бонус отношений с ним.
— Не верила? Чему? – еле проговорила, пытаясь отодвинуться, чтобы открыть хоть небольшой доступ к воздуху.
Парень тихо рассмеялся возле моего уха:
— Десять лет назад, после твоего отказа, я сказал, что в любом случае, в любом исходе – ты будешь со мной.
Наконец отодвинувшись от него, нахмурила брови, ведь ничего такого совершенно не осталось в памяти.
— Серьёзно?
— Абсолютно.
— Тогда... хочешь сказать, что мы теперь вместе? – это до сих пор не укладывалось в голове. — Я, правда, нравлюсь тебе?
Торн ухмыльнулся, засовывая руки в карманы джинс:
— Уже очень давно, детка, – улыбнувшись, Торн опёрся бедром о столешницу. — Да, после моего отъезда чувства погасли, но стоило снова встретиться здесь, как они вернулись. Что насчёт тебя? – любопытно поинтересовался Престон, и схватил меня за руку, ведя в гостиную на диван.
— Меня? – неуверенно протянула. — Ну... наверное, что-то щёлкнуло после твоей фразы в кабинете... мол, что я ближе всего к финалу. А, ещё книжный магазин, – смущённо спрятав лицо в ладонях, прикусила язык.
Почувствовав руку Торна на своей пояснице, медленно посмотрела на него.
—Если честно, думаю, что ни одна гетеросексуальная девушка не смогла бы не поддаться подобной ситуации.
Заливистый смех Престона заполнил тихую квартиру из-за чего я невольно расплылась в улыбке но тут же скрыла её руками.
— Ладно-ладно, я понял. Тебе нравятся плохие парни, – брюнет откинулся на спинку дивана, поправляя воротник кожаной куртки. — Ты пришла по адресу, Фрэнсис.
— Так и думала! – негромко воскликнула, смеясь. — Не успело пройти и десяти минут, как ты начинаешь строишь из себя самовлюблённую рок-звезду.
— С этим не справится ни один священник, Фрэн, – Престон провёл языком по губе, касаясь метала небольшого колечка, о котором в интернете посвящены целые страницы фанфиков. — Кстати, я думал, что наша поездка в Сиэтл тебе запомнилась больше, чем то, что было сказано ранее.
— Придурок, – ударила парня в плечо, продолжая смущаться. — Хотя... подожди... в самолёте был такой момент... когда ты поддерживал меня, – улыбнулась, сжимая кольцо, которое забыла снять по возвращению домой.
— Тебя не понять, Фрэн, – Торн покачал головой, придвигаясь ко мне вплотную. — «Плохие» поступки и «хорошие»? Бегаешь на два фронта?
— Мне нужна золотая середина, – прокашлявшись, посмотрела на часы. — Поздно уже как-то...
И тут брюнет громко расхохотался:
— Что такое, Брайант? Хочешь поскорей избавиться от меня? Поплакать в подушечку? Принять холодный душ? М?
— Эй! – молниеносно ударила его по ноге. — Нет, это не то, что...
— Значит, я могу остаться? – парень игриво поднял брови, возвращая руку на мою поясницу.
— Но... – тут начало великолепного отказа прервал звонок в дверь. Кто это может быть? Дверь ведь под паролем, а Тори не настолько глупа, чтобы забыть комбинацию цифр. — Подожди тут секунду, я сейчас вернусь.
Поднявшись на ноги, услышала, как Престон направился следом, не слушая «приказа» оставаться в гостиной.
Закатив глаза, щёлкнула замком, замирая, видя человека находящегося по ту сторону.
Какого чёрта?
— Мам? – медленно отступила, чтобы женщина могла зайти внутрь. — Что ты делаешь в Калифорнии?
— Очень радушный приём, – она недовольно покачала головой, переводя взгляд на Престона. — А прилетела я именно из-за вас двоих.
— А? – недоумённо переглянулись с парнем. — Что ты имеешь в виду?
Мелани прошла на кухню так, словно знала эту квартиру, как свою собственную. Сев, она выставила сжатые в кулаки руки на поверхность стола, после чего кивнула, мол «присаживайтесь, чтобы начать погибать».
— Мы слушаем вас, миссис Брайант, – твёрдо произнёс Торн, как всегда готовый принять удар.
— Я рада, – мать безразлично вынула из сумки телефон и, найдя что-то, положила смартфон перед нами. — Как объясните всю эту чушь, которой забиты все новостные блоки интернета? Такое ощущение, что ваши «отношения» стоят наравне с военными и политиками.
— Мам, – попыталась перебить, но женщина лишь шикнула на меня, водя пальцем в воздухе.
— Перед тем, как вы начнёте оправдываться, я хочу узнать всего две вещи. Вы действительно вместе? И насколько далеко всё зашло?
— Мам, это очень сложно объяснить... – тяжело вздохнула, чувствуя ладонь Торна на своём колене. — На момент распространения новостей мы не совсем были... вместе.
— Как это? – Мелани Брайант нахмурилась, стуча ногтями по поверхности стола. — Неужели ты вляпалась в эту историю беспричинно?
— Такой вариант так же неверен, – встрял в разговор Престон. — Тот, кто распространил новость, был одним из так называемых «просвещённых» во все прелести и ужасы нашего дружного блока. То есть, один из наших сотрудников.
— И как вы планируете бороться со СМИ? – мама нервно коснулась подбородка. Она всегда так делает, когда начинает усердно обдумывать что-то или переживает. — Это ведь начнётся агрессивное слежение папарацци и гнев тысяч девушек по всему миру.
— «HG» обеспечит охрану нам обоим, подобное входит в контракт, – заверил Торн. — Эта новость не совсем ошибочна, как вы могли подумать, миссис Брайант.
Лицо матери в этот момент даже самый красноречивый человек не смог бы описать. Женщина сжала губы в тонкую линию и перевела взгляд на меня.
— Это так, мам, – неловко пожала плечами. — С сегодняшнего дня мы в отношениях.
— Всё-таки так круто звучат подобные слова из твоего милого...
— Закрой рот, – перебила совершенно неуместную речь брюнета и, неловко улыбнувшись, стрельнула в него злостным взглядом, мол «какого чёрта ты несёшь?».
— Не знаю, какие из вас могут выйти влюблённые, но... не моё это дело, – Мелани тяжело вздохнула и отхлебнула немного нетронутого кофе Торна. — Холодный... мерзость. Плохая из тебя хозяйка, Фрэнсис.
— Я могу сделать новый, – предложила, готовясь подскочить с места, но мама жестом руки остановила меня.
— Разговор о вас мы можем перенести на чуть-позже, но где мне спать, дочь? – скрестив руки на груди, женщина подняла бровь.
— Э-э... – медленно протянула. — На диване в гостиной? Я бы предложила кровать Тори, но она вернётся через пару часов...
— Хорошо, тогда принеси чистое постельное бельё, а я приму душ, – мама поднялась на ноги, переглядываясь между нами, словно ища подвох. — Что вы вообще нашли в друг друге...
— Не начинай снова, – буркнула в её сторону, слыша негромкий смешок Престона. Даже сейчас находит время насмехаться. Придурок.
— Тебе уже пора, Торн, встретимся завтра... или послезавтра, не знаю, – сказала, сталкиваясь с обсидиановыми глазами.
Он согласно кивнул, но тут как всегда встряла мать:
— Почему же выпроваживаешь своего парня на ночь глядя?
— Чёрт, мам, ты ведь только что презирала его! Что снова не так? – взорвалась, вскакивая на ноги, чтобы подойти к ней, но Престон оказался быстрее, успевая удержать меня за плечи.
Женщина хмыкнула, замечая подобную мелочь:
— Я хочу поговорить ещё раз прямо с утра, так что... Торн, можешь переночевать здесь. Но, это одноразовая услуга, ясно?
— Конечно, миссис Брайант, – парень отпустил меня, подталкивая к выходу из кухни. — Теперь тебе придётся искать два комплекта белья, детка. Только вот где мне...
— Не подумай, что поддерживаю ваши отношения, но будешь спать на полу у Фрэн, ибо в гостиной – я, а Тори – это Тори, – держа маску безразличия, мать напоследок посмотрела на меня, а затем скрылась в ванной.
— Ничего себе, – хмыкнул Торн. — Ну что ж, пойдём, покажешь нашу комнату.
— Чего? – скривилась, следуя за ним. Попутно достала из шкафа бельё для матери и этого придурка. — Не забывай, что твоё место на полу, Престон.
Кинув все нужные вещи на пол, стала наблюдать, как брюнет раскладывает постель, после чего встаёт на ноги и с довольным выражением лица смотрит на меня:
— Ну что, малышка? Будем спать или как?
— Придурок, – я закатила глаза и, запрыгнув в кровать, укуталась одеялом так, чтобы не видеть парня, который ехидно ухмылялся. Знает ведь, что это любую девицу сводит с ума.
— Сладких снов, Фрэн.
Свет в комнате погас, остался гореть лишь радужный ночник у входа. Я освободила часть тела от жаркого одеяла и ненароком увидела, как Престон стягивает с себя футболку, затем и джинсы. Большую часть татуировок можно легко рассмотреть, но некоторые из них уходили вниз – под резинку боксеров.
— Я чувствую запах твоего любопытства, – смеясь, прошептал Торн. — Что такое, Фрэнсис?
— А? Нет, ничего, – прижала подушку к груди, сверля взглядом потолок.
— Правда, ничего? – уточнил низким бархатным голосом, ласкающим слух. Сразу видно – солист. — Мне скучно просто лежать на полу. Особенно в одиночестве.
— И что прикажешь делать? Ламбаду станцевать? – сев в кровати, подтянула ноги в позу по-турецки. — Слушай... сколько у тебя татуировок?
Самодовольно хмыкнув, Торн откинул своё одеяло, оголяя подтянутую грудь:
— Я точно не знаю, но если хочешь, можешь посчитать.
Почему это предложение звучало так неприлично?
— Нет, спасибо, но... – медленно спрыгнув с кровати, я упала на место рядом с ним, вглядываясь в каллиграфические строки, выбитые в месте над рёбрами.
«I think of you now and then. We'll never be there again when gravity pulls you in»1
— Нравится? – парень издал смешок. — Наверное, классно осознавать, что всё это, – обвёл руками вокруг себя, — теперь твоё? Но ты не стесняйся, рассматривай.
Проигнорировав провокационные слова, я сместила взгляд на внутреннюю сторону его предплечья.
«Welcome to a world where dreams become nightmares»2
— Почему тату такие... пессимистичные? – спросила, неосознанно касаясь пальцами красивого рисунка птицы, справа под грудью. Так же у него выбит дракон на шее и целая куча незамысловатых картинок соединяющихся в «рукава». — Какая из них первая?
Улыбнувшись уголком губ, Торн указал на левое предплечье, прямо в небольшую гитару. Символично.
— Красиво, – взгляд невольно опустился ниже. Часть непонятной татуировки была видна, но остальная ускользала из поля зрения. — Кхм... будет нормально, если я спрошу что это за рисунок? – ткнула пальцем и подняла глаза вверх, сталкиваясь с его помутнелым взглядом. Неловко.
— Узнаешь, только когда сама увидишь её, – загадочно произнёс Престон. — У тебя была возможность в Сиэтле, но нам ведь было совсем не до тату, – ухмыльнулся, опуская свою ладонь на мою.
— Придурок ты, Престон, – с лёгкой улыбкой отвернулась от него, глядя в пол.
— Даже в восемьдесят лет будешь называть меня так? – придвинувшись ближе, парень опёрся на одну руку.
Восемьдесят лет? Он уже так далеко зашёл? Дерьмо.
— Думаю, что даже после смерти ты останешься для меня придурком, Торн, – повернув голову, столкнулась с ним взглядами. Ещё немного и я почувствую горячее дыхание на коже. — Подожди, – закрыв ему рот, рукой отстранила парня. — Во-первых, за стенкой спит моя мама, во-вторых, ещё рано для подобного. Мы меньше трёх часов в отношениях.
— Глупые отмазки, – хмыкнул Престон, тяжело вздыхая. — Но раз ты так хочешь, то ладно, – схватив меня за плечи, брюнет несильно потянул их на себя, касаясь губами лба.
Пресвятое дерьмо.
Отстранившись, Торн подмигнул и кивнул в сторону кровати:
— Иди спать, а то я не отвечаю за свои действия через пару минут.
Рассмеявшись, я посмотрела ему в глаза, видя там настоящую искренность. То самую, которую всегда искала в других парнях. Поднявшись на коленках, легко схватила его лицо руками, приближая к себе для нежного поцелуя, который оборвала до того, как он перешёл бы порог «страстного».
— Решила усугубить всё? – спросил Престон, медленно проводя руками по моей спине. — Ещё пять секунд, и я не отпущу тебя до утра, Фрэнсис.
— Ладно, – убрав руки от его лица, я запрыгнула на кровать. — Если хочешь... можешь лечь со мной.
— Хорошая ли это идея, Брайант? – уточнил брюнет, но всё же поднялся с пола и улёгся рядом, укрывая нас одеялом практически с головой. Притянув меня к себе спиной, Торн переплёл наши ноги, что заставило меня адски смутиться. — Спокойной ночи, Фрэн.
Ага, она будет невероятно спокойной, бессонной ночью.
1«I think of you now and then. We'll never be there again when gravity pulls you in» – «Порой я думаю о прошлом. Мы никогда в него не вернёмся, как бы нас не затягивала гравитация»
2«Welcome to a world where dreams become nightmares» – «Добро пожаловать в мир, где мечты становятся кошмарами»