8
Мефелис и Шедоу стояли в дверях репетиционного зала, глядя на мирно спящего Соника. Сильвер уже ушёл, пожелав всем спокойной ночи. Тишина в помещении была почти осязаемой, нарушаемая лишь редким сопением спящего ежа.
Шедоу, обычно такой решительный, на мгновение замялся. Но затем, собравшись с мыслями, тихо спросил Мефелиса:
— Может ли он…, он мог бы поспать у нас дома? Я не очень хорошо помню его адрес.
Мефелис внимательно посмотрел на брата, и его обычно холодные глаза озарились понимающей и слегка лукавой улыбкой. Он прекрасно уловил скрытый смысл в вопросе Шедоу. Это было больше, чем просто беспокойство о сне Соника. Это было что-то новое, нежное, проявляющееся в Шедоу всё чаще, когда дело касалось синего ежа.
— Да, Шедоу, — ответил Мефелис, его голос был необычно мягким. — Конечно, пусть спит у нас. Я и сам как раз собирался к Сильверу на ночёвку. У нас там кое-что обсудить по новому материалу.
Мефелис подмигнул. Он понял не только беспокойство Шедоу о Сонике, но и его нежелание, чтобы кто-либо другой нарушил покой спящего ежа. И он также понял, что Шедоу хотел, чтобы они остались вдвоём. Мефелис был слишком увлечён музыкой и Сильвером, чтобы вмешиваться в формирующиеся, но уже очевидные отношения между Соником и его братом.
Шедоу, в свою очередь, тоже всё понял. Кивок, мимолётная улыбка Мефелиса, намёк на "обсуждение нового материала" с Сильвером – всё это было чётко прочитано. Его брат давал ему свободу действий, оставляя их вдвоём. На лице Шедоу появилось почти незаметное, но глубоко удовлетворённое выражение.
Он осторожно подошёл к барабанной установке, обходя её так, чтобы не разбудить Соника. Спящий ёж казался таким маленьким и беззащитным, свернувшись калачиком среди своих инструментов. Шедоу аккуратно, но уверенно подхватил Соника на руки. Соник был намного легче, чем казалось, и его тело расслабленно приникло к Шедоу. Из его уст вырвался тихий вздох, он слегка прижался, словно и во сне ощущал чью-то заботу.
Мефелис наблюдал, как Шедоу бережно держал Соника, как будто это было самое хрупкое существо в мире. Он видел в этом жесте нечто гораздо большее, чем просто дружескую помощь. Он видел зарождение истинной, глубокой привязанности.
— Спокойной ночи, Шедоу, — тихо сказал Мефелис, выходя из зала. — Береги нашего Ритм-Ежа.
Шедоу лишь коротко кивнул, его алые глаза не отрывались от лица спящего Соника. Он шагнул в тень, и в следующее мгновение они исчезли, перенесясь в их общий дом.
Мгновение спустя Шедоу уже стоял в своей спальне. Он осторожно опустил Соника на свою кровать, расправил одеяло и укрыл его. Соник лишь что-то пробормотал во сне и перевернулся на бок, глубоко и спокойно дыша. Шедоу присел на край кровати, глядя на него. Лунный свет проникал сквозь окно, мягко освещая лицо спящего ежа.
Шедоу протянул руку и аккуратно поправил прядь синих игл, упавшую на лоб Соника. На его лице, обычно таком холодном и непроницаемом, промелькнула едва уловимая нежность. Он остался сидеть рядом, просто наблюдая. Ритм-Еж, как его называл Мефелис, наконец-то отдыхал. И Шедоу был рядом, оберегая его сон, слушая лишь его тихое, размеренное дыхание – новый, но уже такой родной ритм в его жизни.