Музыкальная манга

Ги и Ив повели ангелов к двери. Внутри автобус был, скорее, как дом на колесах, оформленный так же в оккультных узорах и атрибутах.

— Спасибо... — прошептала Даниэла, не зная, кто перед ней.

— Мартин! Мартин Перснер! — представился неожиданный спаситель. — Аримел из группы «Magna Carta Cartel»... Вам куда?

— Куда угодно, лишь бы подальше оттуда! — ответила Ги, придерживая падшего.

— Хорошо... — ответил он, когда последний вошел. — Трогай! — крикнул водителю.

Автобус взлетел и понес их подальше оттуда.

— Как это? — спросила Даниэла. — Без «Вингардиума»?

— Это, возможно, стенд! — ответила Ги.

— А нас не отследят? — спросил Аспер.

— Сейчас разберусь с этим! — заявил Эрик. — Где у вас окно с стороны следов?

Мартин удивился от такого вопроса, но показал, куда идти, и Эрик перевоплотился в лиса и ушел. По просьбе Мартина пострадавших усадили на небольшой диван. Маска стала судорожно искать в сумке какие-нибудь таблетки от головной боли.

— Вы как? — спросила Маска. — Сейчас я найду таблетки... У нас всякую напасть так лечат...

— Ох, извините! — вмешался аримел, увидев состояние ангелов. — Сейчас я отменю эффект...

— Эффект? — переспросил Ив. — это значит, что...

Мартин взял лежащий рядом микшерный пульт, на котором был написан странный номер: «365-0.BBBASL.2.III-Ω». Не говоря ничего, он что-то покрутил на этом пульте, и те, у кого случилась странная мигрень, наконец-то облегченно выдохнули.

— Вы в порядке? — спросила Ги, присев рядом.

— Да, спасибо! — ответили те. — Что случилось?

— Простите... Я не знал, что у |Year Zero| есть частота, которая так влияет на необычных существ... Подождите... Вы оба не голоса?

— Да... — ответил Вячеслав Геннадьевич. — Я ангел-воин... А Терзо...

— Терзо, какая встреча! — обрадовался Мартин. — Ты не голос? Если нет, то кто? Тоже ангел?

— Падший ангел... — уточнил тот.

— Ну, и где друга своего эфирного потерял, падший ангел?

— Откуда мне ведомо, герр Пернсер, куда турбо-бабка отправила моего эфирного друга?

— Ясно... — произнес Мартин. — Конечно, извините, если интерьер немного смущает...

— Нет, все нормально! — ответил Бутусов. — Ты был волен сделать так свой...

— Это не мой летающий автобус, — усмехнулся Мартин.

Тут в салон вошел мужчина средних лет с длинными русыми волосами, зачесанными назад, и короткой бородой с усами. У него были светло-зеленые глаза. Он был одет в черную футболку с рисунком и черный пиджак с декоративными швами белого цвета. На пиджаке были украшения в виде черепа.

— Тобиас Фордж?! — спросила Ги.

— Он самый!

— А кто управляет автобусом? — спросила Маска.

— Я поставил автопилот... — заявил мужчина. — Какая встреча, Терзо! Кто эти ребята?

— Мои друзья... И им можно объяснить, почему этот автобус летает... Они тоже владеют способностями, которые называют «стендами».

— А, вот как! — воскликнул Тобиас, подойдя к Мартину. — Что ж... Добро пожаловать на борт моего |Ghost|! Необычный дом на колёсах... Отличное место для ночёвки с друзьями! И здесь вы с безопасности!

— Получается, что |Year Zero| — стенд Мартина! — сделала вывод Даниэла.

— Как ты нас нашел?! — спросил Ив.

— Некто «C» прислал мне письмо... — ответил Тобиас. — Он указал на, цитирую, «странного мужика с черной рожей и рогами»...

— Мне тоже пришло письмо: «777 Гц». И подписано оно, как «Ай-ви»

— Семьсот семьдесят семь герц? — прочитал Аспер. — Что это значит.

— Как я понял, это частота колебаний от моего |Year Zero|, которую не переносят ангелы...

— Можно, гляну? — спросила Даниэла. — Маска, можно то сообщение?

Маска отдала листок, и Даниэла стала смотреть. Она рассмотрела почерк, сопоставить было сложно. Мысль пришла ей в голову.

— Терзо, ну-ка глянь!

Терзо слегка нахмурился и принял от Даниэлы листок. Бумага чуть хрустнула в его длинных пальцах. Он развернул её, провёл кончиком когтя по строчкам, словно проверяя не только чернила, но и то, что скрыто под ними.

— Почерк дрожит, буквы вытянуты... — пробормотал он, хмурясь ещё сильнее. — Стиль старый. Почти монашеский, но неровный. Словно все эти письма писали в спешке или... под страхом чего-то. Почерк одинаковый везде! Письма были написаны одной и той же рукой...

Терзо провёл пальцем по подписи «Ай-ви» и вдруг усмехнулся — безрадостно, но так, что у Ги мурашки побежали по коже.

— «Ай-ви»... Ну конечно. Четыре.

— Четыре... четыре... четыре... — продумала Маска. — Кардинал Копия! Именно он подсунул мне свое послание!

— Он нам помогает? — недоверчиво спросил Вячеслав Геннадьевич. — Я думал он против нас и слушается тех двоих...

— Когда мы с девчатами были в Морио, мы слышали, что он отказывался от участия в этом, — рассказала Ги.

— Значит, нам надо быть начеку, — сказала Даниэла, сжав кулаки. — Но сейчас главное — выбраться отсюда живыми и найти Аластора.

Тобиас улыбнулся и кивнул.

— Не волнуйтесь, мой |Ghost| защищает от большинства угроз. Здесь никто не найдёт вас без моего ведома.

Вдруг герои стали чувствовать, что становится жарко. Жар начал нарастать постепенно, словно невидимый огонь медленно охватывал салон автобуса. Воздух стал вязким, тяжёлым, и даже оккультные узоры на стенах казались будто пульсирующими от внутреннего жара.

— Что это? — спросил Вячеслав, нахмурившись и смахивая пот со лба.

— Ой... — воскликнул Аспер. — Там... мужик какой-то...

Все глянули на то окно, но никого там не увидели. Вскоре история повторилась уже от Мартина. Все уже настолько насторожились, что ангелы тут же перекрестились.

— Падший крестится? — спросила Даниэла, не веря глазам.

— Клянусь, от такого страха даже сам король Ада перекрестится... — протянул Терзо.

Тобиас с Мартином ушли в кабину спереди, после чего вернулись, чтобы оповестить, что |Ghost| атаковали, и в ту же комнату с другой стороны вошел Эрик, на нем была красная косуха с рыжим меховым воротником, обтягивающие брюки и сапоги с высокими подошвой и каблуками с красными стразами на внешних швах, ушки и хвост. Аримел сдирал с себя ожоги, словно это были наклейки, а не ранения.

— Что с тобой? — в один голос спросили все.

— Я проверял хвост, не знаю как, призвал себе другой образ, и на меня напал демон...

Все недоуменно переглянулись. Они просто немного не понимали, что тот имел в виду.

— В смысле? — спросил Аспер.

— На! Меня! Напал! Демон! — повторил пострадавший, сдирая очередную царапину. — ЧТО Я НЕПОНЯТНОГО СКАЗАЛ?

— Карр, зная, аримел из какой ты группы, мы немного не понимаем! Из твоих уст это звучит немного двусмысленно... — сделала замечание Маска.

— Тебя атаковало какое-то демоническое существо или... — спросил Вячеслав.

— Аримел из нашей группы... — уточнил Лис.

— Ты уж давай потише! — заявила Даниэла. — Разве он летает?

Вдруг Маска краем глаза увидела странного мужика в окне, схватила огнетушитель, выдернула оттуда чеку, открыла окно и нажала на рычаг. Белая пена полетела прямо в мужика, и тот улетел, чтобы отплеваться от пены.

— Значит, летает! — произнесла она, закрывая окно.

Герои стали думать, что делать дальше, однако они услышали, что кто-то нетерпеливо топчется на крыше.

— Кто там топает, как слон?! — возмутился Мартин.

— А у вас есть, как на крышу забраться? — спросила Даниэла.

— Да, в соседней отделе, — ответил Тобиас.

— И... Кто пойдет на разведку? — просила Ги.

— Логичнее отправить Маску или Ива... — ответила Даниэла.

— Эй, не проще Аспера отправить? — спросил Ив. — Его |Re-align| позволяет увидеть удаленно?

— Да, но |Re-align| не предусматривает, что мне надо выпускать глаза! И вы единственные, кто на данный момент может находиться за пределами верхнего периметра |Ghost|... Вячеслав Геннадьевич... Как ваше крылом?

— Какой-то странный металл ранил его крыло! — завил Терзо. — Я не смогу убрать эффект... Это подвластно лишь гулям...

— Можно? — спросил Эрик.

— Да, конечно, герр Карр! — ответил падший.

— Просто Эрик... или Лис, — рассмеялся тот.

Эрик аккуратно стал рассматривать крыло и попытался отодрать рану, но... ничего не происходит. Пальца проскальзывали по мягким перьям, рана не подчинялась.

— Странно! Когда я сдирал раны после стычки с Демоном, я легко их отодрал, но я не могу убрать след вашего ранения, мистер...

Эрик опустил руки, виновато глядя на крыло Бутусова. В салоне повисло тяжёлое молчание — даже мерный гул двигателей и едва слышный скрип панелей казались громче.

— Бутусов! — ответил Вячеслав, поняв систему. — Не расстраивайся так! По крайней мере, ты пытался.

— Я всё же пойду, — тихо сказал Ив, поднимаясь. Он взглянул на Маску. — Ты со мной?

Маска кивнула, всё ещё держа в руках огнетушитель, словно боевой молот.

— Лады, Триггер!

— Только аккуратно! — предостерёг Тобиас, открывая дверь в смежный отсек. — На крыше держитесь ближе к люку. Если этот... гость... попытается сбить вас — сразу назад.

— И не вздумайте геройствовать! — добавила Ги. — Как бы потом нам же вас выковыривать из передряг!

— И да, Маска, можешь тут без своих приколов? — спросил Терзо.

Маска скривила гримасу, будто её щёку занозой прокололи, но кивнула и положила огнетушитель на место.

— Ладно, без приколов, так без приколов... — обижено сказала она.

— Не переживайте, — заявил Ив. — Мы просто взглянем из люка, узнаем, кто это, и назад! Тем более у меня повреждены крылья...

— Они уже регенерировали, я сама их наделила тогда демонической регенерацией.

Ив и Маска переглянулись — коротко, почти по-боевому. Маска подняла взгляд, глядя на друга.

— Готов?

— Готов!

Тобиас повернул маленький рычаг, и тяжёлая перегородка щёлкнула, открывая доступ в узкий отсек, где ветер сквозил через щели и всё дрожало от полёта. Там, в торце, виднелась старая металлическая лестница, ведущая к люку. Металл был в мелких рунах и оккультных надписях — даже тут |Ghost| напоминал больше храм на колёсах, чем просто транспорт.

— Если что — стучите трижды! — крикнул вслед Мартин, закрывая за ними перегородку.

— Хорошо.

Дверь закрылась, и те глянули наверх. Было высоковато, Маска глубоко вдохнула, глядя на узкий люк в потолке, озаряемый голубоватым свечением, исходящим от трансформации ее друга.

— Как думаешь, Триггер, кого мы там увидим?

Ив, уже положив ладонь на металлическую дверь люка, замер и посмотрел на Маску через плечо.

— Если Лиса атаковал мужик из группы «Kiss»... — медленно проговорил он, стараясь не рассмеяться.

— Но, Триггер, Эрик сам из этой группы!

— Так или иначе, боюсь, мы сейчас увидим ещё кого-то с черно-белым гримом, в черных трико с блестками и с платформами на три этажа.

Маска посмеялась, услышав Ива, он гордо посмеялся в ответ и поднял люк, но вскоре застыл.

— Кто там, Триггер? — прошептала Маска. — Триггер? Триггер, ты меня слышишь?!

— Я знаю, что ты делала с моим другом! — заговорил он не своим голосом.

— Триггер? Тот мужик — твой друг?

Триггер почти напал на нее, но Маска призвала свои щупальца и этим повалила его на пол.

— Пусти!

— Триггер, что на тебя нашло?

Маска держала Триггера прижатым к полу своими щупальцами, чувствуя, как под пальцами дрожат его мышцы — не от страха, а от злой, чуждой ярости... Тем более за то, что она учудила с огнетушителем.

— Триггер, очнись! — тихо, но твёрдо сказала она, склонившись к его лицу. — Ты слышишь меня?

Глаза Ива дернулись — на мгновение в них промелькнул знакомый живой свет, но тут же снова потух, уступив место тусклой, полупрозрачной фиолетовой дымке. На лбу были странные узоры, будто какой-то шифр. Его губы шевельнулись, выдав лишь глухое шипение:

— Ты... Накачала его какой-то дрянью... ты...

— Триггер, ты идиот?!

И тут она ударила его по лицу и услышала странный крик сверху. Она полезла на крышу и увидела держащегося за лицо мужчину с длинным волосами. На его лице, прямо на правом глазу, красовалась черная пятиконечная звезда. На нем, как и пророчил Ив, был черный обтягивающий наряд с блестками и тяжелые сапоги на высоких платформах. Не три этажа, но явно выше, чем у ботинок Маски.

— Это что за пилармен! — испугалась Маска, хоть понимала, с кем имеет дело.

— Я ждал тебя, девчонка! Но раз ты уже объявилась, придется взяться за тебя! |Star Child|!

Возникло фиолетовое существо в жилете из лент. Его тело было усеяно звездами, а на левом глазу красовалась голубая пятиконечная звезда. Маска тут же юркнула обратно в люк, и закрыла его, и вместе с |Дорогой ноль| первого акта заперли, чужой стенд пытался биться о дверь.

— Кто это, Маска? — спросила змейка.

— Это Пол Стенли, мужик из группы «Kiss»...

— Почему он похож на обиженного ребёнка?

— Хех... Наверное, потому что он и есть обиженный ребёнок... Честно, ты попробуй пойми, что у него на уме...

Маска глянула на Ива, чей образ Триггера уже растворился. Она трижды постучала в дверь, слушая, как Пол и его стенд тарабанят в дверь, но не оставляя вмятин. Тобиас открыл дверь и помог Маске ввести дезориентированного Триггера.

— Хороший у тебя автобус, Тобиас! Сразу видно, что сделан по Ghost-у!

— Что с ним? — спросил Терзо, увидев такое состояние Ива.

— Потом объясню! Ему помочь надо!

Ив завис и долго стоял словно зомби. Маска убрала щупальца, зная, что тот уже никому не навредит, пока вражеский стенд его не видит.

— Тут узоры странные... — заметила Даниэла. — Что они вообще значат?

— Похоже, на какой-то язык! — заметил Аспер. — Но... ничего не понятно! Вячеслав Геннадьевич, Терзо, может, вы знаете?

— Этот язык я вижу первый раз! — ответили ангелы.

— Подождите! Можно, я попробую? Кажется, я знаю, как вернуть его в норму! — заявил Эрик и посмотрел ему в глаза, осмотрев узоры на лбу Ива, будто их читая. — Серьезно? Я понял! — заявил Лис и посмотрел в глаза Иву. — «Абра... Швабра... Кадабра...»

Произнеся эти слова, Эрик резко щелкнул пальцами перед глазами Набиева. Ив тут же упал прямо в руки Лиса, и тот усадил его в кресло мешок. Голос участника «Фантастики» в кресле чуть застонал, приходя в себя. Он с трудом поднялся на локтях.

— Что... Что это было? — голос был хриплым, будто чужой крик ещё гудел внутри головы. — Как я здесь оказался?

— Ты попался вражескому стенду! Имя его — |Star Child|!

— Это разве не прозвище Пола Стенли? — спросила Даниэла.

— Верно! И как это сказать... Он же там и ошивается!

— А, в натуре, что сделал этот стенд? — спросил Аспер, проверив друга на реакции. — Гипноз?

— Все ясно! — протянула Маска.

— Что тебе ясно? — спросили все.

— Способность |Star Child| — гипнотическое программирование, — заявила Маска, садясь на другое кресло. — И для него нужен зрительный контакт... То есть, если кто-то из нас попадет открытым взглядом в его поле зрения, его подчинят своей воле.

— Как я так попался... — прошептал Ив, пока Тобиас закрывал окна, чтобы защитить пассажиров от гипнотического взгляда.

— Ты невиновен! — заявил Вячеслав, положив ему руку на плечо. — Я думаю, что он предвидел, что ты или Маска выберетесь из люка.

— Ну... его правый глаз позволяет ему видеть будущее... — ответил Эрик.

— Но, Лис! — вмешался Терзо. — Это звучит, как бред!

— Можешь мне не верить, Терзо, но это так.

— Ясновидец, значит... — сделал вывод Аспер. — Ну, у нас свой есть! Даниэла, сможешь погадать?

— Посмотрим, на чем! На крови не будем... Так... О карты таро... Ой... а я на них не умею...

— Зато я умею! — заявила Ги. — Давай их сюда!

— Погоди, ты умеешь гадать на картах таро? — спросил Вячеслав.

— Да, Вячеслав Геннадьевич, училась у лучших... — ответила она, подмигнув Терзо.

Она взяла карты, села за стол и стала гадать. Карты плясали в руках вампирши. В салоне воцарилась почти церковная тишина, только мерный гул двигателя напоминал, что под ними — целый мир, а топот ног по крыше напоминал, что рядом враг. И вот она выложила на стол несколько карт.

— Итак, — произнесла она. — Карты: «Звезда», «Дьявол», «Два пути», двойка пентаклей, двойка мечей, туз жезлов...

— И... что это значит?

— За ним придут другие!

Тишина, повисшая после слов Ги, показалась гуще и тяжелее, чем весь вязкий жар демонического воздуха. Никто не шелохнулся — только где-то на крыше автобуса всё ещё слышался ровный, размеренный стук: Пол или его |Star Child| явно не отступали.

— Что значит «другие»? — наконец спросил Ив. Голос у него был всё ещё надломленный, но взгляд прояснялся — в нём снова теплился его привычный свет. Он потер виски, стараясь совладать с пульсирующей болью. — Конкретнее, Госпожа Канцлер... Кто?

— Думаю, это остальные аримелы группы, — заявил Эрик.

— Ну, я перед разведкой... напоила Симмонса пеной из огнетушителя... — призналась Маска. — Но, Эрик, это была просто вынужденная оборона! Надеюсь, не отравила...

— Не беспокойся! Ничего с ним не будет... Отплюется и...

Раздался грохот, будто кто-то приземлился на крышу.

— А вот и он... Легок на помине!

— Так, Эрик, какие способности у остальных? — спросил Терзо.

— Ну Джин дышит огнем...

— Ну, это мы поняли! — с гримасой «каждую пятницу одно и то же!» заявил Тобиас.

— Спайсмены могут бить током, Кэтмены — отращивать клыки и когти, а Винни владеет песчаной магией.

— Ага... Ну, мы победили Темного Властелина, мы изгнали бешеного ангела... — заявил Аспер. — Что мы, с какими-то колдунами не справимся?

— А с кем сложнее иметь дело? — протянула Мартин.

— С Полом и его ясновидением... — ответил Эрик. — Если мы решим атаковать неожиданно и эффектно... Этого не выйдет...

— Значит, нужно сделать так, чтобы ему было не до нас... — сделал вывод Аспер. — И я знаю, кто может это организовать!

— О, я могу...

— Нет, Эрик, мы не знаем, чего ожидать от взбесившихся «Kiss»... — заявил Тим. — Лучше не рисковать и доверить это Маске.

Маска демонстративно отвернулась, выразив явную незаинтересованность этой авантюрой.

— Могу Даниэлу переодеть под одну девушку из мультика! Но это очень сомнительная идея! А клюнет ли он на наживку и что произойдет дальше — русская рулетка...

— Но Даниэла также может довести до летального исхода... — остановил Эрик. — А это натравит Демона.

— Ну, на фиг! — прошептала Даниэла.

— Нет, Маска! — заявил Аспер. — Я имел в виду, отправить тебя на эту ответственную миссию!

— Пас... — ответила она с выражением, будто ее обидели.

— А р-р-разве наш «мастер-р-р пер-р-ревоплощений», который обдур-р-рил гулей Нихила, не окажет честь обдур-р-рить Звёздного Р-р-ребёнка? — промурлыкал черно-белый котик, переступая передними лапками на коленях Маски.

— Терзо... — протянула она, скрестив руки на груди, но уже смотрела на него. — Не подлизывайся!

— Ладно... — проговорил он, превращаясь обратно. — Я пытался... Минуточку? Ты обиделась на меня?

— Нет, не капли!

— Маска, они правы! — подала голос Даниэла. — Ты единственная, кто сможет...

— Нет! — резко и очень громко прервала её Маска. — Я не горю желанием возиться с этим обиженным ребёнком! И, как я сказала, весь этот план — русская рулетка! Огненную стрижку я не заказывала!

Вячеслав Геннадьевич попросил Маску подойти к нему. Они отошли от все команды, и начался разговор:

— Маска, я тебя не узнаю! Ты злишься на Терзо, потому что он попросил тебя не поступать по-своему?

Маска молчала, опустив недовольный взгляд. Но этого было вполне достаточно, чтобы понять, что это было так.

— Ясно... Послушай меня, старого ангела... Ты волнуешься за нас, и это хорошо! Но не злись на него! Но про себя ты порой забываешь, поэтому мы берем на себя такую ответственность, как за друг друга! А то мы тебя знаем! Ты можешь заиграться и в итоге пострадать!

— Что вы хотите мне этим сказать? — спросила она, чуть приподняв взгляд.

— Терзо не хотел обидеть тебя, он просто боялся за тебя, как и мы все. Да, он сказал тебе это не очень приятным тоном, но... Ты все-таки послушалась, поэтому действовала чётко и спасла Ива и всех нас...

— Наверное, вы правы...

Вячеслав улыбнулся, не отводя взгляда:

— Мы ценим твою смелость и твоё чувство юмора, но тогда была необходима серьезность, и ты справилась. Спасибо, что была такой. Но сейчас тебя просто умоляют устроить маскарад...

— Но здесь без приколов никак! А хотя... Я в деле!

— Вот и хорошо!

Маска и Вячеслав вернулись к остальным.

— Я в деле! — повторила маска уже всей команде.

— Ого! — воскликнул Терзо. — Как вы ее убедили, герр Бутусов?

Вячеслав только усмехнулся в ответ, словно не собирался раскрывать все секреты убеждения.

— Просто немного поговорил с ней по душам, — ответил он спокойно.

Терзо слегка покраснел, но быстро взял себя в руки.

— Ладно, Маска, ты в деле. Значит, тебе предстоит стать главным отвлекающим фактором. Поможешь нам сбить его с толку и выиграть время.

— Я могу перевоплотиться в того, кого он не тронет!

Она взяла свою маску и тряхнула ей. Аксессуар сменился на новый образ, и как только маска попала на лицо, сам образ Маски сменился. Все, кто был в салоне, разом уставились на Маску — точнее, теперь уже на её новый облик: мужик с длинными вьющимися волосами и чуть ироничным выражением на загримированном лице. Черно-белый рисунок маски идеально имитировал фирменный боевой грим участника группы «Kiss». На теле поблескивали фальшивые доспехи, которые казались нереально тяжелыми а на плечах и предплечьях висел потрёпанный кожаный плащ, напоминающий крылья летучей мыши.

— Зацените! — воскликнула она, но прокашлялась и повторила это мужским голосом.

— Маска... ты кого скопировала? — осторожно спросила Ги, хотя и так всё было ясно, учитывая, что Эрик уже был готов рассмеяться.

— Ну, раз у меня так будут шансы, что он меня не тронет... то почему бы мне не сыграть Джина Симмонса? — мужским голосом ответила она, показательно обводя всех надменным взглядом и слегка высунув язык, чтобы эффектно подыграть образу.

Эрик не выдержал и рассмеялся в голос.

— Но такой нюанс! — заметил Эрик, успокоившись. — Ты... слишком маленькая...

— Все в порядке! — успокоила Маска, прекратив представление и подняв маску, как забрало. — Я придумаю отговорку... Хотя... — протянула она. — Он тоже на крыше... Нужен отвлекающий маневр и на него...

— О нем не переживай! — заявил Ив. — У меня есть план! Тобиас, открой дверь, пожалуйста!

Тот открыл дверь, и Ив, сменив образ на Триггера, закрыл обзор крыльями под собой.

— Путь открыт!

— Что ж... Это будет весело! Придут, я спою! Это будет сигнал!

— Маска, постой! — остановил ее Терзо.

— Чего еще?

— Возьми! — произнес он, протянув ей очки-авиаторы. — Я понимаю, ты на меня еще сердишься... но...

— Спасибо... — ответила она, беря очки. — Ждите сигнала!

Маска пробралась под автобус на своих рельсах. Только она оказалась в укрытии, как Ив взлетел и подозвал Демона к себе. Тут же случилась стычка между демонами, и Маска, опустив «забрало», пошла на крышу, чтобы это не выглядело странным.

— Ты уже справился с ним? — спросил Пол, увидев «своего друга».

Маска — теперь в облике Джина Симмонса — медленно выпрямилась на крыше, расправляя плечи и театрально отбрасывая край «крыльев» плаща назад, чтобы ветер раздувал их, придавая силуэту ещё более демонический вид. Она медленно высунула язык, словно копируя знаменитую манеру Джина, и слегка прищурилась, глядя на Пола через призрачные звёзды их стендов.

— Конечно справился, Пол! — хрипло и тяжеловато проговорила она голосом Джина, стараясь, чтобы каждое слово звучало чуть глухо, будто сквозь маску, а фальшивые доспехи скрывали дрожь в плечах от истеричного еле сдерживаемого смеха. — Ты еще сомневался во мне?!

— Что с тобой случилось? Почему ты такой маленький?!

— Это синее нечто... прокляло меня... — соврала Маска, странно жестикулируя. — И я уменьшился до таких размеров!

Вдруг автобус дрогнул, в него кто-то врезался. «Триггер!» — подумала Маска и в ту же секунду увидела, что подоспело подкрепление, это были пять фигур.

— Ой, смотри, то синее нечто! — крикнула Маска.

Только Пол повернулся, как Маска повернула голову в сторону появившейся из-за плеча змейки и кивнула в сторону двери, чтобы помочь друзьям в битве. После чего стала петь.

— С тобой я твой,

Без тебя я не я...

Твой стих

Затих...

В момент

Начнется хеппи-энд!

Аримел глянул на нее.

— Что за бред! — процедил Пол, развернувшись обратно к ней и сжав кулаки. В его голосе было больше раздражения, чем страха.

— Ничего... — соврала Маска, не выходя из образа, хотя ей не нравилось, что так отозвались о песне, что она только что пропела.

В тот момент взлетел странный дракон с фиолетовыми крыльями, на спине которого сидела Ги. Начался бой, пятеро из банды вступили в схватку, о чем оповестил крик Даниэлы:

— А-а-а-а! Малфой в балетной пачке! Малфой в пачке!!! |Туманные воды|!

И Пол все понял, когда Ив впечатал в крышу настоящего Джина. Маска ошарашилась и поняла, что тянуть уже не получится. Только те снова улетели, взгляды противников снова встретились.

— Ну, и где твое хваленное ясновидение, Доппио? — смеясь, хрипнула Маска.

— Ты не Демон! Тогда кто ты?! — закричал тот и схватил ее за лицо.

Вдруг лицо осталось в его руках, и, обернувшись, Пол увидел настоящее лицо самозванки. Она была в темных очках.

— Ты! Девчонка! Ты посмела играть на моих чувствах!

— Прохожих изучаю, импровизирую, играю

И в их одобрении я не нуждаюсь!

Во мраке их пугаю и опыт получаю,

Всё по театральному сделать стараюсь! — пропела Маска.

— Ой! Маска, похоже, ты обидела Ребёнка! — прошептала |Дорога ноль|, вернувшись.

— Упс...

Стенли злобно зыркнул на неё — и из его правого глаза вырвалась какая-то звездная материя, от которой воздух мигом задрожал. Она с силой отбросила Маску за пределы периметра крыши |Ghost|. Она упала с автобуса.

Яростное лицо Стенли вдруг дрогнуло, расплылось в нервной, лихорадочной улыбке. Он посмотрел на свою руку, всё ещё сжимавшую осколки её театрального лица.

— Я... Я сбросил её... — выдохнул он, будто не веря своим словам. Его плечи тряслись от сбивчивого смеха. — Я сбросил тебя... человек!

— Рано радуешься, Пол Стенли!

Маска предстала перед на призрачных рельсах, по которым гордо поднялась. Она шла по рельсам, которые медленно проступали в воздухе, как дорожка лунного света. Шаг за шагом — и каждый шаг сопровождался глухим, металлическим звоном, будто она шла по рельсам настоящей железной дороги, а не по призрачной линии её стенда. Ветер трепал её волосы.

— Что? — воскликнул он, выронил маску.

— Салам алейкум! Твой друг немного занят, и не поможет тебе!

Стенли побледнел под своим гримом, оглядываясь по сторонам — его союзники действительно были заняты сражением где-то под автобусом, а его друг был занят двумя союзниками Маски, а сам Пол здесь совсем один. Вдруг аметистовая аура окутала его и он взлетел.

— Я заставлю тебя пожалеть об этом! — рявкнул Пол. — |Star Child|!

Взметнулся фиолетовый стенд — и с неестественной грацией заскользил к Маске, вытягивая длинные пальцы.

— Лады... |Дорога ноль| второго акта!!!

Бирюзовый стенд-девушка материализовалась перед Маской. Маски |Дороги ноль| отражали тусклый свет, будто тая в себе безмолвные тайны и непреклонную волю.

Руки стендов сцепились в поединке. Вокруг них воздух мгновенно наполнился напряжённой энергией, словно сама реальность задержала дыхание.

— Ты слышишь только мой голос! — заявил вдруг |Star Child|, будто готовый загипнотизировать ее. — Отпусти меня и сдайся!

— Чего? — спросила Маска.

— Почему не действует? — спросил он. — Очки... Они их защищают. |Star Child|...

— А? А если...? — спросила |Дорога ноль|, осмотрев стенд с ног до головы. — Посмотри вниз!

Аметистовое создание усмехнулось и посмотрело вниз, хоть Пол пытался его остановить.

— А-а-а! — завопил стенд, отцепился и прижался к своему хозяину. — Я в колготках!

— Что это было? — спросила Маска.

— Я не знаю! — заявила |Дорога ноль|. — У него так-то легинсы!

Маска лишь пожала плечами. Стенд Полa ёжился прямо в воздухе, крепко прижимаясь к его спине, словно пугливый мотылек. |Дорога ноль|, гордая своей выходкой, подставила Маске кулак, и Маска ответила ей, ударив ее кулак своим. 

Пол пытался совладать с реальностью — его грозный |Star Child| сжимался в испуге и шептал ему на ухо что-то о «позоре».

Однако эту сцену прервал крик Даниэлы:

— ЭРИК!!!

Маска быстро посмотрела на звук. «Эрик! Что-то случилось! Он все-таки пошел на бой!» — подумала она, и увидела, что тень из лент ринулась вниз. Она побежала в нужную сторону, но ее почти сбил с ног странный свет из глаз противника.

— Не так быстро, девчонка. Не так быстро...

В тот момент появился Аспер, который вступился за подругу. Его нервы облепили Пола, готовые менять его восприятие.

— Аспер, что случилось? — спросила она.

— Эрик все-таки полез в битву! Он вступился за Даниэлу, и его ударил током мужик из воспоминания!

— Мужик из воспоминания? — перебила Маска. — Эйс Фрилли?

— Скажу честно, их там двое, я их не различаю!

— Открою секрет! Я тоже! Но ты сам сказал, из воспоминания, значит он!

— Терзо бросился за ним! — продолжил Тим. — Летающих наших он не подпустил своими приколами падшего ангела.

— Подожди, а как Вячеслав Геннадьевич летает с поврежденным крылом?

— Мартин и Тобиас сделали экзоскелет, что поможет ему использовать крылья по назначению...

— Понятно! Ладно! Держи зеркало! Отвлеки Звездного Ребенка!

— Понял!

И она побежала спасать падающих, но произошло невероятное. Прямо в тот момент, когда она почти добралась до края, перед ней взлетел... Терзо. За его спиной образовались три пары фиолетовых крыльев с тремя глазами на каждом. Были уже знакомые рога и хвост, но на груди, на появилось три фиолетовых глаза с золотыми хищных зрачками, такие же были на внезапно появившемся обруче с тремя глазами над головой. В его руках беспомощно свисал бессознательный Эрик.

— Терзо, мы конечно, уже знаем, кто ты, но чтобы вот так... Как?

— Я метнулся за Ги, чтобы помочь ей разобраться с тем Кэтменом, как его назвал Эрик... И этот тоже Эрик...

— Эрик Сингер?

— Неважно... Его стенд полоснул меня когтями... — ответил Терзо. — Кажется, его звали |Catman Reborn|... Я вообще не понял, как это случилось!

Шестикрылый приземлился и уложил Лиса на крышу |Ghost|. Маска подбежала к ним и проверила пульс Эрика. Она замерла — её пальцы всё ещё сжимали запястье Эрика, но под кожей не отзывалось ничего. Ни малейшего толчка, ни дрожи жизни. Его волосы слегка шевелились от сквозняка, прядь падала на лоб, но сам он лежал слишком тихо, ненатурально тихо — так тихо, как не должен лежать живой. В ту же секунду по водным ступенькам добежала Даниэла.

— Ты в порядке?! — крикнула Даниэла, пытаясь осмотреть друга, хоть Терзо крепко уже ее держал, пока Маска проверяла признаки жизни. — Маска, что с ним?!

— Не дышит... — прошептала Маска. — Похоже, частота тока привела к резонансу, и сердце Лиса остановилось...

— Из сказанного я понял только...

— Эрик! — заплакала Даниэла.

В ту долю секунды, когда горячая слеза медленно стекла с ее лица, призрачная рука |Туманных вод| ее коснулась. Капля упала на тело Лиса.

— Девчат, осторожно! — крикнул ангел и, встав к ним спиной, расправил крылья, защищая их, словно живым щитом.

Оказалось, Терзо увидел стенд Пола, который, увидев чужаков, бросился на них. И |Star Child|... затупил, не зная, в какие глаза смотреть. А после и вообще стал вести себя, будто ослеп.

— Ребят, все в порядке! Я ослепил их своим |Re-align|! — успокоил Аспер. — Они вас даже не видят! Стоп... Кажется, там какой-то стержень инородный!

— Турбо-бабка! — поняли они разом.

— Терзо, бери Аспера и помоги остальным! А с этими мы с |Дорогой ноль| сами управимся.

Даниэла достала из кармана темные очки и натянула себе на нос. После этого она достала тот самый трезубец.

— Я с тобой! Отомщу за Эрика!

— Откуда у тебя мой трезубец? — спросил Терзо.

— Она выменяла его на фантики «Love is...» у Перпетуа... — ответила Маска.

— Хех... Ладно, с ним позже разберемся... А, чуть не забыл! Маска... Твое? — спросил он, протянув ей гитару.

— О! Мое... Спасибо! — ответила она, забирая свой инструмент. — Откуда?

— Дитя людей, ты оставила ее в автобусе!

— Я не дитя! Мне двадцать... — возмутилась Маска, не приняв такое фамильярство. — А, в принципе, какая разница? Отдельная личность и в свои семьдесят себя ребенком называет!

— Ты реально думала, что твоя «виртуозная маскировка» прокатит? Думала, что эта мадемуазель...

— Нет... — ответила Маска, будто признавая поражение, но пытаясь как-то снять с себя ответственность за фиаско. — А еще я потеряла маску...

— Ладно... Давай, уделай его своими приколами!

— А можно?

— Издеваешься? Ты еще спрашиваешь!

— Ты сам велел мне без приколов! — напомнила Маска.

— Прости за это! Каюсь, был полудурком! — искренне извинился падший ангел, встав перед ней на колени. — Я понял, что без твоих шуток этот бой не пройдет!

— Хех! Ладно! Прощаю! — улыбнулась человеческая девушка. - Только встань с колен! Не пристало Почетному Папе перед кем попело на колени падать!

Терзо взлетел, схватил Аспера и рванул вверх, превращаясь в дракона. С их поднятием в небо с крыши исчезла последняя преграда — Маска и Даниэла остались лицом к лицу с Полом и его дрожащим, нервным |Star Child|.

— Вы думаете, что сможете всё... одни? — Пол посмотрел на них так, будто видел их впервые.

— Может быть! А может, и нет... А может, пошел ты! — спокойно заявила Даниэла.

Маска поправила очки и и шагнула вперед — прямо на рельсы, которые в тот же миг проступили под её ногами яркой дорожкой. Даниэла стала угрожать противнику трезубцем.

— О, Дана... Сейчас благодаря Терзо будет весело! — прошептала Маска, зажав лады гитары и начав играть. — Не далёко далеко,

Не за морем, за рекой,

Где-то рядом по соседству вроде бы.

У раскрытого окна

Вечерами ждёт она

Одного его в огромном городе.

Ждёт Полина,

Ждёт его Полина,

А вокруг машины пролетают мимо,

Ах, какой мужчина!

Ждёт его Полина.

Знают все, Полина ждёт его... — пропела она, играя на гитаре.

Эта песня, словно вспышка яркого света в мрачном пространстве, разрывала гнетущую тишину, налетевшую на крышу |Ghost|. Маска, играя, мгновенно вплела каждую ноту в атмосферу напряжения, создавая нечто, что было как острие ножа, так и волна, накатывающая на поломанные мечты и старания врагов. Струны её гитары звенели, и каждый аккорд отзывался эхом на рельсах, раскалённых её энергией.

Пол, почти забыв о своих планах, невольно замер. Однако произошло нечто странное. Стенли вскоре разозлился, крикнул и почти отбросил ее близко к краю, но удар приняла Даниэла. Летать она не умела, и это ее пугало.

Вдруг Пол закричал от боли. Сзади него был... Джин Симмонс? Пол издал хрип, больше похожий на сдавленный крик, и обернулся так резко, что |Star Child| дёрнулся за его спиной, будто отрезанный от хозяина.

— Д-Джин?! — выдохнул он. — Ты же... Ты не должен быть тут!

— Опомнись и прекрати атаковать девочек!

Но Даниэла соскользнула с края и полетела вниз. Маска хотела бежать за ней, но ее опередили. И в тот момент Даниэлу поймали. Перед ней, невесомо паря, находился... Джин Симмонс, держа в руках Даниэлу.

— Что за ерунда? — спросили обе.

— Все в порядке, Даниэла! Я держу тебя!

Он и мягко поставил Даниэлу на крышу, а сам достал какие-то наклейки.

— Я говорил, перестань атаковать девочек! — прошипел он. — Придется применить силу!

Он подбежал к противнику и приклеил их к плечу. На наклейке была та царапина, которую он на глазах у всех содрал. Только вся площадь стикера легла на татуировку-розу, как Пол почувствовал сильный жар.

— Что ты творишь? — прохрипел Пол, пытаясь сорвать наклейку, но рану было невозможно убрать.

Джин чуть склонил голову, глядя на него сверху вниз. Однако вскоре жар пропал.

— Как тебе мой |The Fox|? — проговорил он спокойно. — Не пугайся, |Demon| НАСТОЯЩЕГО Джина действует лишь несколько секунд!

— Это Эрик? — спросила Даниэла, увидев, что его нет там, где он лежал.

— Я не знаю!

Раздался странный гул, что все противники и спаситель Даниэлы схватились за головы и улетели, но неожиданно пришедший на выручку Демон остался и стал менять обличие. Из волос стали проявляться лисьи ушки, из поясницы появился роскошный лисий хвост, грим под крылья дракона превратился в милую лисью мордашку, а странные латы сменились красной косухой с рыжим воротником. Тут удачно приземлились все герои и подошли к девушкам. У Ива и Терзо стали пропадать сверхъестественные части тел.

— Вы как? — спросила Ги.

— Мы в порядке! — ответила Даниэла.

— Отступаем! — скомандовал Пол.

— Это еще не конец! — прокричал |Star Child|.

Но герои уже не реагировали на это и не смотрели, как противники улетели. В тот момент из люка вылез Мартин.

— Все в порядке?

— Ja! — ответил Терзо.

— Ну, и хорошо! Сейчас выключу |Year Zero|.

Он открутил на пульте все на ноль, и тот успокоился и завершил трансформацию.

— Эрик? — спросили все. — Так это был ты?

— Да, это я... — прошептал он. — Про себя-то я, дурачок, совсем забыл... Наших всех назвал, а про себя не вспомнил... Даниэла, я не анимаг! Я мимик! Я умею менять свой облик.

Даниэла бросилась обнимать его, не сильно, будто боясь,что так она ему все переломает. Эрик вздрогнул, будто не поверил сразу, что всё это — правда, что можно не бояться снова исчезнуть. Красная косуха сменилась на черную, будто броня сходила с него, а руки самл легли на талию подруги.

— Даниэла... — едва слышно проговорил Эрик, когда её объятия сжали его, словно спасительный островок тепла посреди шторма.

Он закрыл глаза, впитывая её тепло. Аспер призвал свой |Re-align|, чтобы проверить состояние.

— Всё в порядке, Лис? — поинтересовался Ив. — Ты знаешь, мы бы не простили себя, если бы...

Эрик чуть улыбнулся, отрываясь от Даниэлы.

— Я в порядке. Только странное видение у меня было от удара током... Я оказался в темном коридоре! А потом я увидел такого же, как я! Моего обладателя! Он посмотрел на меня и спросил, куда я иду... Я сказал: «За тобой».

Эрик запнулся. Внутри снова вспыхнула та самая картина: пустой коридор, где каждый шаг отдавался гулким эхом. Он шёл вперёд, зная, что не вернётся. Его двойник встретил его посреди пути и протянул руку — но в этом жесте не было приглашения уйти или покинуть мир.

— Тогда он спросил: «А ты куда хочешь?» И я подумал только об одном: «Назад... в мир песен... к аримелам... к Даниэле и её друзьям...» — и сразу очнулся.

Аспер убрал нервы и кивнул, подтверждая, что все и ним хорошо.

— Он в порядке, но в в левом глазу я нащупал в черепной коробке стержень инородный! Такой же я нащупал у Звездного Ребенка и других, с кем я мог подраться.

— Вот и хорошо! — произнесла Даниэла, еще обнимая уцелевшего друга. — Но... как Терзо смог так превратиться?

— Я ведь всё-таки падший ангел, — улыбнулся Терзо, чуть приподняв уголки губ. — Это всего лишь одна из моих способностей.

— Эй, герои! — окликнул их Мартин из люка. — Быстрее внутрь!

Так они и забрались обратно в салон.

Карточки феномена