Всё к лучшему!

Се­верус Снейп, са­мый мо­лодой Мас­тер Зе­лий Ев­ро­пы, про­фес­сор шко­лы ча­родей­ства и вол­шебс­тва Хог­вартс и де­кан фа­куль­те­та Сли­зерин, воз­вра­щал­ся в свой ма­лень­кий дом на се­вере Ан­глии, при­над­ле­жав­ший ког­да-то его ро­дите­лям. С этим до­мом у Сней­па бы­ли свя­заны са­мые ужас­ные дет­ские вос­по­мина­ния. Но он все рав­но каж­дый раз при­ез­жал в это Бо­гом за­бытое мес­то, слов­но воз­вра­щая се­бя в прош­лое. Ког­да-то не­пода­леку от это­го мес­та он встре­тил­ся с Ли­ли Эванс. Той са­мой Ли­ли, что ста­ла единс­твен­ным его дру­гом, за­во­евав его рас­по­ложе­ние к се­бе не­обыч­ной кра­сотой, доб­рым нра­вом и яр­кой улыб­кой. Слов­но оли­цет­во­ряя тот свет, ко­торо­го так не хва­тало в жиз­ни ма­лень­ко­го Се­веру­са. Каж­дая их встре­ча при­носи­ла ма­лень­ко­му зат­ворни­ку ра­дость.

А еще эта дев­чонка на­зыва­ла его «Се­вом». Ник­то, да­же его собс­твен­ные ро­дите­ли, ни­ког­да к не­му так не об­ра­щались. С ней Се­верус ми­гом за­бывал все до­маш­ние проб­ле­мы, ссо­ры с от­цом, скан­да­лы. Ему тре­бова­лось это теп­ло и вни­мание, ко­торы­ми она так щед­ро де­лилась с ним, са­ма не осоз­на­вая. Се­верус при­вязал­ся к ней, при­кипел всей ду­шой, на­де­ясь, что их друж­ба прод­лится как мож­но доль­ше.

Но он сам же все и раз­ру­шил.

Ли­ли и Сев пос­со­рились на пя­том кур­се. Из-за вы­ход­ки не­навис­тно­го Сней­пу Пот­те­ра он не смог сдер­жать­ся и ра­нил обид­ным сло­вом са­мого до­рого­го че­лове­ка. Он сам не ожи­дал, что ска­жет это. Юно­ша смот­рел в пол­ные слез зе­леные гла­за, и ду­мал о том, что толь­ко что сам, сво­ими ру­ками, раз­ру­шил единс­твен­ное счастье.

Ох, как же он жа­лел об этом пос­тупке! Снейп не­од­нократ­но из­ви­нял­ся пе­ред гриф­финдор­кой, и, в ко­неч­ном сче­те, она его прос­ти­ла, но тех до­вери­тель­ных от­но­шений меж­ду ни­ми уже боль­ше не бы­ло.
По­том, мно­го поз­днее, ког­да Се­верус ока­зал­ся в кру­гу всем из­вес­тных По­жира­телей Смер­ти, Ли­ли вновь по­яви­лась в его жиз­ни, уго­вари­вая свер­нуть с выб­ранно­го пу­ти, обе­щая про­тянуть ему ру­ку по­мощи, но... он не смог. На тот мо­мент ему ка­залось, что это единс­твен­но пра­виль­ный вы­ход и, ув­ле­чен­ный иде­ями лор­да, он стал под­держи­вать его иде­алы... лож­ные иде­алы.

Ли­ли, его Свет, выш­ла за­муж за то­го са­мого Пот­те­ра и ро­дила сы­на. И Се­верус сми­рил­ся, по­тому что ви­дел, как она счас­тли­ва, сколь­ко ра­дос­ти при­носит ей семья и дом. Став По­жира­телем Смер­ти, Се­верус не мог ей это­го дать. Он уже тог­да по­нял, нас­коль­ко опас­ны идеи Вол­де­мор­та, ко­торый об­ре­тал все боль­шую власть, рас­ши­ряя свой круг пос­ле­дова­телей чис­токров­ны­ми вол­шебни­ками. По­это­му Снейп в ка­кой-то ме­ре был рад, что все так сло­жилось. Он на­де­ял­ся, что те­перь Ли­ли бу­дет в бе­зопас­ности, но и в этот раз ошиб­ся.
Про­рочес­тво. Про­рочес­тво по­губи­ло семью Пот­те­ров. То са­мое про­рочес­тво, ко­торое он ус­лы­шал в «Ка­бань­ей го­лове» и пе­редал лор­ду. Он и не пред­по­лагал, что речь идет о сы­не его до­рогой Ли­ли! И в тот ужас­ный день, ког­да все про­изош­ло, он осоз­нал, что зна­чит те­рять все: лю­бовь, на­деж­ду, ве­ру. Он по­терял свой Свет, не смог сох­ра­нить ее счастье и ра­зоча­ровал­ся во всем, что име­ло для не­го смысл.

Пре­датель­ство Си­ри­уса Блэ­ка. Смерть Ли­ли и Джей­мса Пот­те­ров. Ги­бель Тем­но­го Лор­да от собс­твен­но­го зак­ли­нания. Это раз­ру­шило шат­кий мир Се­веру­са Сней­па.

Поч­ти.

Вы­жил маль­чик. Единс­твен­ный сын Ли­ли, ко­торо­го она убе­рег­ла, ис­поль­зо­вав древ­нее зак­лятье и от­дав за не­го жизнь. Тем­ный лорд в ту ночь ис­чез, а в ми­ре по­явил­ся ге­рой по име­ни Гар­ри Пот­тер.

***

Ран­ним и­юль­ским ут­ром про­фес­сор Снейп нап­равлял­ся к ап­па­раци­он­но­му барь­еру за тер­ри­тори­ей шко­лы, что­бы вер­нуть­ся в свой хо­лод­ный ста­рый дом поч­ти на все ле­то. И муж­чи­на был нес­ка­зан­но рад этой воз­можнос­ти. Он на­де­ял­ся, что ус­пе­ет от­дохнуть пе­ред но­вым учеб­ным го­дом. Ему хо­телось выс­пать­ся и за­быть на не­кото­рое вре­мя о тол­пах сту­ден­тов, обя­зан­ностях де­кана, бес­ко­неч­ных до скре­жета зу­бов на­до­ев­ших лек­ци­ях и от­ра­бот­ках. Ему тре­бовал­ся от­пуск.

Еще вче­ра ве­чером Снейп при­гото­вил па­ру сун­ду­ков с ве­щами и зель­ями, уб­рал в сво­их апар­та­мен­тах, зак­рыл на все за­щит­ные ча­ры ла­бора­торию и кла­довую, пос­ле че­го смог вздох­нуть спо­кой­но и за­верить се­бя, что на этот раз нич­то не по­меша­ет ему вре­мен­но по­кинуть шко­лу. Нич­то и ник­то.

Уже под­хо­дя к во­ротам Снейп за­мер, ког­да ус­лы­шал зна­комый го­лос:

- Се­верус, маль­чик мой, ты уже от­прав­ля­ешь­ся? - бод­ро спро­сил Дамб­лдор.

Сдер­жи­ва­ясь из пос­ледних сил, Снейп мед­ленно обер­нулся и пос­мотрел на ди­рек­то­ра Хог­вар­тса край­не не­доб­ро­жела­тель­но, всем ви­дом по­казы­вая, что не рад столь не­ожи­дан­ной встре­че:

- Да, ди­рек­тор, - ти­хо, ед­ва ли не ши­пя, про­из­нес он, - же­латель­но на ме­сяц. Хо­тя бы на ме­сяц. Я про­шу вас ос­та­вить ме­ня в по­кое. На­де­юсь, что мы с ва­ми в бли­жай­шее вре­мя не уви­дим­ся, - про­гово­рил он и раз­вернул­ся, со­бира­ясь уй­ти, но его сно­ва ос­та­нови­ли.

- Ра­зуме­ет­ся, Се­верус. Но не мог бы ты на­пом­нить мне, где же я ку­пил тот пот­ря­са­ющий маг­гловский ли­монад? Все вре­мя за­бываю наз­ва­ние то­го ма­гази­на! - всплес­нул ру­ками ста­рик, хит­ро улы­ба­ясь и гля­дя на не­го по­верх оч­ков-по­лови­нок.

- Тот же ма­газин, в ко­тором вы бе­рете эти от­вра­титель­ные ли­мон­ные доль­ки! - бесс­трас­тным го­лосом от­ве­тил Снейп, креп­че сжи­мая в ру­ке вол­шебную па­лоч­ку.

- Они мне то­же очень нра­вят­ся, Се­верус. Бла­года­рю те­бя! Удач­но­го от­ды­ха, мой маль­чик! - улыб­нулся Дамб­лдор и мед­ленно ушел, про­дол­жая что-то бор­мо­тать се­бе под нос.

- Он бу­дет удач­ным, ес­ли вы, как в прош­лом го­ду, не ре­шите нуж­ным поч­тить ме­ня сво­им при­сутс­тви­ем! - ти­хо за­метил Снейп, зная, что Дамб­лдор его не ус­лы­шит.

Аль­бу­са Дамб­лдо­ра про­фес­сор Снейп ува­жал, но осо­бо теп­лых от­но­шений меж­ду ни­ми ни­ког­да не бы­ло, по мне­нию зель­ева­ра. Он до­верял ди­рек­то­ру и счи­тал его од­ним из силь­ней­ших ма­гов сов­ре­мен­ности, но не вос­при­нимал его ни­как ина­че, как сво­его быв­ше­го нас­тавни­ка. Сту­ден­чес­тво дав­но по­зади, а зна­чит и все, что бы­ло с этим свя­зано, то­же.

А вот и во­рота, за ко­торы­ми он смо­жет, на­конец, вдох­нуть пол­ной грудью воз­дух сво­боды. Ни­чего со шко­лой не слу­чит­ся за ме­сяц его от­сутс­твия. Ду­ша тре­бова­ла оди­ночес­тва и по­коя. Нер­вы за год школь­но­го пре­пода­вания бы­ли выт­ре­паны не­со­об­ра­зитель­ны­ми кри­вору­кими сту­ден­та­ми, не­удач­ны­ми эк­спе­римен­та­ми с зель­ями и по­мощью в мед­пун­кте.

Про­верив еще один раз, все ли он зах­ва­тил, про­фес­сор Снейп не­кото­рое вре­мя сто­ял в раз­думье, кру­тил в паль­цах вол­шебную па­лоч­ку, за­дум­чи­во гля­дя в прос­транс­тво, и лишь по­том ап­па­риро­вал. Вот толь­ко не в при­выч­ный Па­учий ту­пик, ку­да со­бирал­ся из­на­чаль­но, а на смут­но зна­комую ули­цу, ко­торую ему од­нажды приш­лось по­сетить. Ти­совая ули­ца. Он уже од­нажды был здесь с про­фес­со­ром Дамб­лдо­ром нес­коль­ко лет на­зад. Ди­рек­тор по­казал ему это мес­то по прось­бе са­мого Сней­па. Муж­чи­на хо­тел хо­тя бы приб­ли­зитель­но знать, где жи­вет сын его под­ру­ги детс­тва, и Аль­бус не смог ему от­ка­зать. Точ­но­го ад­ре­са, где про­жива­ет ве­ликий Гар­ри Пот­тер, не знал поч­ти ник­то.

Впро­чем, Се­верус Снейп и не пы­тал­ся до­бить­ся от­ве­та. Уви­дев ухо­жен­ные од­но­тип­ные до­ма бла­гопо­луч­но­го маг­гловско­го рай­она, где о прес­тупнос­ти зна­ли лишь по ра­дио и те­леви­дению, он ус­по­ко­ил­ся, за­верив се­бя, что не о чем вол­но­вать­ся. К то­му же, по сло­вам ди­рек­то­ра, в до­ме сво­их родс­твен­ни­ков Гар­ри был в пол­ной бе­зопас­ности под за­щитой кров­ных чар.

Нес­пешно прой­дя ули­цу из кон­ца в ко­нец, мас­тер зе­лий ре­шил нем­но­го ос­мотреть ок­рес­тнос­ти, к то­му же это был пер­вый день его от­пуска. Скрыв се­бя зак­ли­нани­ем от­вле­чения, что­бы не прив­ле­кать мно­го вни­мания к длин­ной чер­ной ман­тии и вол­шебной па­лоч­ке, он нес­пешным ша­гом про­гули­вал­ся по нез­на­комо­му об­жи­тому го­род­ку, пред­став­ляя, как, на­вер­ное, здесь же иног­да гу­ля­ет ма­лень­кий зна­мени­тый маль­чик, о ко­тором ник­то из ок­ру­жа­ющих его лю­дей ни­чего не зна­ет (все же ма­гичес­кий мир уме­ет хра­нить свои сек­ре­ты).

Ког­да спус­тя нес­коль­ко ча­сов та­кой воль­ной про­гул­ки Снейп со­бирал­ся ап­па­риро­вать до­мой, его что-то ос­та­нови­ло. Ка­кое-то внут­реннее бес­по­кой­ство влек­ло его даль­ше. Он шел, ори­ен­ти­ру­ясь на это не­понят­ное ощу­щение бес­по­кой­ства, буд­то кто-то уве­рено вел его за ру­ку в нуж­ном нап­равле­нии. И Се­верус по­чему-то ве­рил, что нель­зя про­тивить­ся это­му чувс­тву.

Уз­кая ули­ца, та­кая же ти­пич­ная, как и все до нее, но толь­ко ме­нее ухо­жен­ная, ста­рые до­ма с тем­ны­ми пус­ты­ми ок­на­ми, дав­но по­кину­тые и заб­ро­шен­ные. Лишь па­ра ухо­жен­ных лу­жа­ек где-то в кон­це ули­цы, но их поч­ти не вид­но за те­ми раз­росши­мися кус­та­ми со­сед­них са­дов, что уже пе­реб­ра­лись за низ­кие за­бор­чи­ки и под­би­рались к до­роге. Про­фес­сор быс­тро ог­ля­дел­ся, по­нимая, что это имен­но то мес­то, ку­да ве­ло его пред­чувс­твие. Мед­ленно дви­га­ясь впе­ред, он вгля­дывал­ся в до­ма, пы­та­ясь по­нять, что же его сю­да при­вело и най­ти ис­точник сво­его бес­по­кой­ства.

Взгляд за­цепил­ся за тем­но-си­нюю ткань в клет­ку. Ка­кой-то свер­ток на ста­рой скамье, под рас­ки­дис­той ивой. Снейп уве­рен­но по­дошел бли­же и вздрог­нул, ког­да по­нял, что же его сю­да при­вело: ре­бенок.

Очень ма­лень­кий, ху­дой, в пор­ванной одеж­де, свер­нувший­ся в по­зе эм­бри­она пос­ре­ди скамьи, гряз­ный, из­би­тый ре­бенок. Чер­ные спу­тан­ные длин­ные во­лосы гряз­ные, в них лис­точки и ка­кой-то му­сор. Сби­тые в кровь ос­трые ко­лен­ки, под­жа­тые к са­мому жи­воту, вид­но че­рез пор­ванные шта­ниш­ки. Кро­шеч­ные паль­чи­ки сжа­ты в ку­лач­ки и под­ра­гива­ют, слов­но от хо­лода, хо­тя по­года жар­кая с са­мого ут­ра. Поч­ти все кро­шеч­ное тель­це, нас­коль­ко поз­во­ля­ет раз­гля­деть одеж­да, пок­ры­ва­ют сса­дины и уши­бы, как очень ста­рые, так и со­вер­шенно све­жие.

Се­верус не­воль­но от­сту­пил на­зад, ста­ра­ясь спра­вить­ся с собс­твен­ной яростью. Ему вдруг вспом­ни­лось собс­твен­ное детс­тво: пь­янс­тво от­ца, пос­то­ян­ные по­бои, кри­ки ма­тери, боль и оди­ночес­тво. Он уви­дел в ре­бен­ке са­мого се­бя - раз­би­того и бро­шен­но­го на про­из­вол судь­бы. И Снейп вер­нулся, под­сту­пил бли­же, ос­то­рож­но пог­ла­дил спя­щего ма­лыша по го­лове и од­ним дви­жени­ем под­нял на ру­ки. Маль­чик поч­ти ни­чего не ве­сил.

Один взмах вол­шебной па­лоч­ки, рез­кий по­ворот - и они уже да­леко от то­го мес­та, на зна­комой зель­ева­ру ули­це, где сто­ит его дом. При­дер­жи­вая ре­бен­ка од­ной ру­кой, маг снял за­щит­ные ча­ры и во­шел в дом, на хо­ду вы­нимая из кар­ма­на умень­шен­ный ба­гаж и уве­личи­вая не­вер­баль­ным зак­ли­нани­ем. Свою но­шу он от­пустил на ди­ван толь­ко тог­да, ког­да очис­тил по­меще­ние от пы­ли чис­тя­щими ча­рами.

Ре­бенок за все вре­мя так и не прос­нулся, про­дол­жая тре­вож­но вздра­гивать во сне и все силь­нее при­жимая к гру­ди сжа­тые в ку­лач­ки ру­ки. Бо­сые нож­ки кро­вили - мно­жес­тво не­боль­ших ра­нок пок­ры­вали кро­шеч­ные ступ­ни, а тем­ные ге­мато­мы на подъ­еме сви­детель­ство­вали о том, что он не раз за что-то за­пинал­ся и па­дал. Снейп не поз­во­лил се­бе дол­го ос­матри­вать ре­бен­ка, ре­шив, что еще ус­пе­ет это сде­лать, как толь­ко тот при­дет в се­бя. Муж­чи­на по­дошел к од­но­му из сун­ду­ков, от­щел­кнул слож­ный тя­желый за­мок, от­крыл крыш­ку, за­фик­си­ровав ее зак­ли­нани­ем, спеш­но дос­тал нес­коль­ко фла­конов с не­об­хо­димы­ми зель­ями и вер­нулся к сво­ему не­ожи­дан­но­му по­допеч­но­му. За­лив в гор­ло ма­лыша со­дер­жи­мое оче­ред­но­го фла­кона, он по­мас­си­ровал ему гор­ло, зас­тавляя сглот­нуть, и лишь пос­ле это­го ото­шел, что­бы ра­зоб­рать ве­щи.

Спус­тя час Се­верус вер­нулся к ма­лышу, что­бы пе­ренес­ти его в дру­гую ком­на­ту на кро­вать, ког­да и за­метил, что маль­чик на­чина­ет про­сыпать­ся. Ку­лач­ки про­тер­ли слип­ши­еся от слез глаз­ки, при­выч­но сдви­гая боль­шие круг­лые оч­ки, нож­ки ос­то­рож­но вып­ря­мились, слов­но ожи­дая во что-то упе­реть­ся. Ре­бенок ти­хо всхлип­нул, кос­нувшись ру­кой жи­вота, и мед­ленно сел, ис­пу­ган­но ози­ра­ясь вок­руг се­бя. За­метив Се­веру­са, маль­чик вздрог­нул и бук­валь­но за се­кун­ду ока­зал­ся в про­тиво­полож­ном уг­лу ди­вана. Маль­чон­ка сжал­ся в один кро­шеч­ный ко­мочек, пос­то­ян­но свер­кая на зель­ева­ра ко­шачь­ими зе­лены­ми гла­зами из-за оч­ков, но пос­мотреть пря­мо в гла­за взрос­ло­му ни­как не ре­шал­ся.

- Страш­но? - ти­хо спро­сил Снейп, ста­рясь не де­лать рез­ких дви­жений и не по­вышать го­лос, все же он - пре­пода­ватель, и мно­голет­ний опыт об­ще­ния с деть­ми прос­то так не про­падет.

Ма­лыш мол­чал, силь­нее под­жи­мал но­ги, дро­жащи­ми руч­ка­ми цеп­лялся за свою ды­рявую си­нюю ру­баш­ку, буд­то ста­ра­ясь спря­тать­ся в ней, ти­хо шмы­гал но­сом, но все же не сво­дил с мас­те­ра зе­лий нас­то­рожен­но­го взгля­да.

- Я про­фес­сор Се­верус Снейп. Это - мой дом, - об­вел ру­кой об­ста­нов­ку муж­чи­на, - я на­шел те­бя на ули­це и при­нес сю­да. Ес­ли ты по­терял­ся, то я по­могу те­бе вер­нуть­ся.

Маль­чик не­довер­чи­во всхлип­нул, но кро­шеч­ные руч­ки пе­рес­та­ли тер­зать ткань ру­баш­ки и спря­тались за ко­лен­ка­ми.

- Я учи­тель. По­нима­ешь? Я не при­чиню те­бе вре­да. Мне хо­чет­ся те­бе по­мочь. Как те­бя зо­вут?

Пос­ле каж­дой фра­зы Се­верус де­лал не­боль­шие па­узы, что­бы ре­бенок смог об­ду­мать ус­лы­шан­ное. На пос­ледний воп­рос ма­лыш от­ре­аги­ровал стран­но: от­крыл рот, по­пытал­ся что-то ска­зать, но вдруг зап­ла­кал и за­мотал го­ловой, пря­ча ли­чико в ла­дош­ках.

- Что та­кое? - за­бес­по­ко­ил­ся Снейп, ос­то­рож­но под­са­жива­ясь бли­же, но не нас­толь­ко, что­бы на­пугать, - Те­бе боль­но го­ворить? Гор­ло бо­лит? Что-то ме­ша­ет?

Но маль­чик толь­ко мо­тал го­ловой и про­дол­жал без­звуч­но пла­кать, рас­ти­рая ла­дош­ка­ми жгу­чие сле­зы, от ко­торых уже опух­ли гла­за и щеч­ки. На­вер­ня­ка маль­чи­ку бы­ло боль­но хо­тя бы еще от то­го, что со­леные ка­пель­ки по­пада­ли на от­кры­тые ран­ки на ру­ках и ко­лен­ках. Снейп не смог смот­реть на это. Од­ним взма­хом па­лоч­ки по­доз­вав свой до­рож­ный сак­во­яж, он дос­тал из не­го не­боль­шую ба­ноч­ку с за­жив­ля­ющей мазью и ос­то­рож­но дот­ро­нул­ся до пле­ча ре­бен­ка, прив­ле­кая его вни­мание:

- Поз­во­лишь мне те­бе по­мочь? Я хо­чу сма­зать те мес­та, где те­бе боль­но. Обе­щаю, что ни­чего пло­хого с то­бой не слу­чит­ся, - про­гово­рил он, вни­матель­но наб­лю­дая за тем, как сле­зы вдруг вы­сыха­ют и ма­лыш ус­по­ка­ива­ет­ся. Ре­бенок не­реши­тель­но про­тянул муж­чи­не пра­вую руч­ку, на ко­торой от­четли­во вид­нелся крас­ный от­пе­чаток чь­ей-то ру­ки.

Ста­ра­ясь не по­казы­вать, нас­коль­ко он зол на то­го, кто пос­мел так об­ра­щать­ся с ма­лень­ким ре­бен­ком, Снейп ос­то­рож­но на­нес мазь на пов­режден­ное мес­то, за­мечая, что ма­лыш вдруг чуть сдви­га­ет­ся в его сто­рону, под­са­жива­ясь бли­же, что­бы зель­ева­ру бы­ло удоб­нее его ле­чить. Маг не смог сдер­жать улыб­ки, и ма­лыш вдруг то­же ед­ва за­мет­но улыб­нулся ему в от­вет.

При­обод­ренный этой улыб­кой, муж­чи­на сел еще бли­же, стал бо­лее уве­рено на­носить мазь на дру­гие по­резы и уши­бы, поз­во­ляя маль­чи­ку са­мому вы­бирать, ка­кое ле­чить сле­ду­ющим. Ког­да ма­лыш был пол­ностью пе­рема­зан, где толь­ко мож­но, Се­верус уб­рал уже поч­ти пус­тую ба­ноч­ку об­ратно в ко­роб­ку и по­вер­нулся к сво­ему ма­лень­ко­му па­ци­ен­ту.

- Ты сов­сем не уме­ешь го­ворить? - ти­хо спро­сил муж­чи­на, но, по­лучив от­ри­цатель­ный от­вет, толь­ко лишь нах­му­рил­ся, - Сколь­ко те­бе лет?

Маль­чик вдруг роб­ко улыб­нулся и уве­рен­но по­казал шесть то­нень­ких паль­чи­ков. Снейп удив­ленно при­под­нял бро­ви, от­ме­чая, что он не дал бы ре­бен­ку и че­тырех, нас­толь­ко тот был ма­лень­кий и ху­дой. Но ему ли не знать, что в пло­хих ус­ло­ви­ях де­ти раз­ви­ва­ют­ся фи­зичес­ки ку­да мед­леннее.

- Ты уме­ешь пи­сать? - спро­сил зель­евар, по­нимая, что от­вет бу­дет ско­рее от­ри­цатель­ным. Вряд ли те, кто так от­но­сят­ся к ма­лышу, мог­ли тра­тить вре­мя на его об­ра­зова­ние.

Ма­лыш под­твер­дил его по­доз­ре­ния, от­ри­цатель­но мо­тая го­ловой и по­чему-то на­чиная всхли­пывать, под­жи­мая тон­кие ис­ку­сан­ные гу­бы. Се­верус пос­та­рал­ся его ус­по­ко­ить и неж­но пог­ла­дил по го­лове, от­ме­тив про се­бя то, нас­коль­ко ре­бенок гряз­ный.

- У те­бя еще что-ни­будь бо­лит? Ты что-ни­будь хо­чешь? Ты го­лоден?

Маль­чик на все три воп­ро­са сму­щен­но кив­нул, сно­ва при­жимая ко­лени к гру­ди и уты­ка­ясь в них но­сом. Он яв­но не при­вык про­сить и бо­ял­ся, что на са­мом де­ле ни­чего ему не да­дут. Снейп тя­жело вздох­нул и под­нялся. Ра­ботать с ма­лень­ки­ми деть­ми всег­да нам­но­го слож­нее.

Взма­хом па­лоч­ки, приз­вав с кух­ни чай­ник и блю­до с кар­то­фель­ным пи­рогом, он быс­тро по­дог­рел их ча­рами и ус­та­новил на сто­лике пе­ред ди­ваном. И толь­ко тут Се­верус по­нял, что маль­чиш­ка ка­кими-то ди­кими гла­зами смот­рит на не­го, жад­но сле­дя за каж­дым дви­жени­ем. Нет, не за ним, за вол­шебной па­лоч­кой.

Зель­евар сел пе­ред ре­бен­ком и по­казал то, что так ему приг­ля­нулось.

- Я ду­маю, что ты по­нима­ешь, что это та­кое, - ска­зал он, наб­лю­дая за тем, как ре­бенок ос­то­рож­но, од­ни­ми кон­чи­ками паль­цев, ка­са­ет­ся теп­ло­го де­рева, гла­дит по по­лиро­ван­ной по­вер­хнос­ти, вни­матель­но раз­гля­дыва­ет резь­бу на ру­ко­ят­ке.

Ви­дя та­кое от­кры­тое лю­бопытс­тво, Се­верус вспом­нил, как сам изу­чал вол­шебную па­лоч­ку сво­ей ма­мы, ког­да та раз­ре­шала ему. Сколь­ко ра­дос­ти у не­го вы­зывал этот ма­гичес­кий ар­те­факт, спо­соб­ный тво­рить чу­деса.

- Хо­чешь по­дер­жать? - пред­ло­жил Снейп, сам не по­нимая сво­его по­рыва. Од­ним дви­жени­ем муж­чи­на про­тянул па­лоч­ку лю­бопыт­но­му гос­тю.

Маль­чик не­уве­рен­но ки­ва­ет и очень ос­то­рож­но, как са­мую хруп­кую вещь, взял в ру­ки па­лоч­ку. Ре­бенок вос­хи­щен­но за­мер, как толь­ко ве­щица ока­залась у не­го в ру­ках, он жад­но раз­гля­дывал ее и чуть по­качи­вал на кро­шеч­ных ла­дош­ках. Зель­евар со­вер­шенно не то­ропил его, по­нимая, что ес­ли от­вле­чет сей­час, то маль­чик мо­жет вновь зам­кнуть­ся в се­бе, а по­тому прос­то наб­лю­дал за ним, ожи­дая, ког­да он ос­ме­лит­ся на что-то боль­шее. Вско­ре ма­лыш все же взял­ся за ла­киро­ван­ную ру­ко­ять и ос­то­рож­но вы­пол­нил плав­ный за­мах. Се­верус не­воль­но вздрог­нул, ког­да из кон­чи­ка па­лоч­ки вы­лете­ла па­ра яр­ких искр, и на ле­ту сло­вил вы­пав­шую из тря­сущих­ся ру­чек па­лоч­ку. Маль­чик ис­пу­ган­но пос­мотрел на Се­веру­са, при­жимая ла­дош­ки к гру­ди, и ви­нова­то мот­нул го­ловой. Снейп не вы­дер­жал и ти­хо зас­ме­ял­ся, а за­тем ос­то­рож­но пог­ла­дил маль­чиш­ку по го­лове.

- Не бой­ся. Ты мо­лодец. Те­перь мы зна­ем, что и ты то­же вол­шебник, - ска­зал он, а ког­да маль­чиш­ка на­чал не­довер­чи­во мо­тать го­ловой и чуть под­пры­гивать, си­дя на мес­те, Снейп сно­ва зас­ме­ял­ся, от­ме­чая про се­бя сходс­тво с до­маш­ни­ми эль­фа­ми.

- Пой­дем, по­мо­ем ру­ки и по­едим, - пред­ло­жил муж­чи­на, ког­да маль­чик, на­конец, ус­по­ко­ил­ся.

Даль­ше все бы­ло нам­но­го про­ще. Ма­лыш пе­рес­тал вздра­гивать от каж­до­го дви­жения Сней­па, вы­пол­нял все его прось­бы, был пос­лушным и вни­матель­ным, а что са­мое глав­ное - ти­хим. Еще ни­ког­да Се­верус не встре­чал столь ти­хого и спо­кой­но­го ре­бен­ка, он да­же се­бя та­ким не пом­нил.

Пос­ле плот­но­го обе­да, ко­торый им обо­им за­менял и зав­трак в том чис­ле, маг ре­шил ис­ку­пать бед­но­го ре­бен­ка и смыть с не­го не толь­ко грязь, но и под­сохшую мазь, ко­торая уже на­чала ше­лушить­ся. В ван­ную ре­бенок по­шел охот­но, но без осо­бого эн­ту­зи­аз­ма. Ви­димо, не час­то его ба­лова­ли ку­пани­ем.

Одеж­ду ма­лыш снял сам, не поз­во­лив се­бе по­могать, и тер­пе­ливо ждал, ког­да ван­ная на­пол­нится теп­лой во­дой, что­бы тут же по­пытать­ся за­лезть, но Снейп ему не поз­во­лил, при­дер­жав за пле­чи. Зель­евар вни­матель­но ос­мотрел слиш­ком ху­дое тель­це, пот­ро­гал круг­лый пос­ле обе­да жи­вотик, ос­мотрел скры­тые ра­нее одеж­дой си­няки и ца­рапи­ны, от­ме­тив, что маль­чи­ка из­би­вали пос­то­ян­но и до­воль­но жес­то­ко, и лишь пос­ле это­го раз­ре­шил ма­лышу заб­рать­ся в во­ду.

Ре­бен­ка он от­мы­вал дол­го, тща­тель­но, дваж­ды сме­нив во­ду, очень ос­то­рож­но рас­ти­рая мыль­ную пе­ну по бо­лез­ненно-тон­кой блед­ной ко­же. Ли­цо от­мы­лось, по­ка он триж­ды про­мывал спу­тан­ные во­лосы, от­ме­чая, что они об­ре­заны от ру­ки край­не не­ак­ку­рат­но. Про­полас­ки­вая в чет­вертый раз уже впол­не чис­тые и глад­кие пря­ди, Се­верус за­кинул го­лову маль­чи­ка нем­но­го на­зад, что­бы смыть пен­ку с длин­ной чел­ки и про­вел ру­кой по прох­ладно­му лбу, прик­ры­вая гла­за маль­чи­ка от во­ды, ког­да по­чувс­тво­вал под паль­ца­ми не­боль­шую вы­пук­лость. Мед­ленно сдви­нув тем­ные пря­ди, муж­чи­на не­воль­но за­мер, с шу­мом втя­гивая воз­дух че­рез стис­ну­тые зу­бы.

На лбу маль­чи­ка, слов­но ог­ромная рос­пись, на­ходил­ся круп­ный шрам в ви­де мол­нии.
Тре­вож­но вздрог­нув, ре­бенок от­крыл гла­за и обес­по­ко­ено пос­мотрел на зель­ева­ра, ко­торый вдруг ти­хо про­шеп­тал:

- Гар­ри Пот­тер