♣10♣
Потрескивание льда вызывали частички пыли, поднимающиеся в воздух в процессе заморозки на уровне молекул. Сам воздух продолжал замораживаться со всем тем, что в нём витало. Законам простых наук многих миров данная реакция полностью противоречила - маленькие кусочки льда откалывались от особо острых вершин, улетая в небо, размораживаясь, когда на месте отколовшейся льдины вырастала новая, местами меньше или больше прошлой. Сам лёд и снежинки из него состоящие имели странный сиреневатый оттенок. Всё пространство было магически заморожено.
Хадэлт Король Праха был заточён в большой льдине, что находилась в самом центре всего ледяного "царства". Эльф никогда не выберется оттуда, как и не растаят эти льды.
Амалия, сильно шатаясь, шла с опорой на льдины. Она пыталась быстрее уйти как можно дальше от центра исполнения древнего магического искусства. Лёд пытался сковать и великую эльфийскую колдунью, что была ослаблена - он медленно захватывал лёгкие Амалии, создавал покров инея на одежде и коже, а также всячески препятствовал движению. Плата за "Ледяную Гробницу" была очень и очень высока.
Амалия зло и чуть разочарованно усмехнулась.
- "Жаль, что это было не на Пике Асхъядахс... Малость не соблюла канон."
Пик Асхъядахс - самое страшное место на всём свете Артиан. Каждый знает тёмный регион Танцующего Леса в Лоанросс как одно из жутчайших, но Пик Асхъядахс находился совершенно на ином уровне восприятия. Танцующий Лес был священным местом запечатывания и сдерживания Сил Тёмного Потока, а Пик Асхъядахс служил тюрьмой, которую ещё именовали уже знакомым всем словосочетанием - Ледяная Гробница.
Вся эта гора представляла из себя восхитительно прекрасную мертвленную обитель сиреневатых льдов. По всей территории горы Асхъядахс, за исключением подножья, были кристалы льда с заточёнными в них преступниками. Это было куда страшнее любой смертной казни, ведь душа во льдах от заклятья Ледяной Гробницы была обречена на Вечность пребывания не только в сознании, но и в ощущениях страха, одиночества, безумного холода, а также осознания того, что все это не закончится уже никогда.
Ещё совсем не давно, по меркам бессмертных, Амалия могла не то что спокойно передвигаться в магических льдах "Гробницы", а вообще хоть жить в них, мертвленных и сиреневатых. Эльфийская колдунья осознала в полной мере свою слабость, прочувствовав магическое истощение духом и телом. К счастью, Вечная помнила тонкости магической техники, что сильно спасало положение - в противном случае, её постигла бы судьба Короля Праха...
Эммалриэн покинула заброшенную столицу королевства Акаррон, чьё величие помнили редкие ныне руины. На это ушло много времени. Эльфийская дева понимала, что пребывала в опасно ослабленном состоянии. Павшей королеве нужно было где-то затаиться, дабы восстановить хотя бы минимальную часть своих сил.
Погода просто добивала. Амалия, не в силах более идти, пошатнулась. От падения её остановила одним текучим и элегантным движением рука эльфийского мужчины, готового её подхватить.
- Ха...Харадис?!...
Опешила Высшая эльфийка, падая ему в руки, лишившись последних сил.
- Как в старые добрые, да?
Улыбнулся эльфийский король народа даро.
- Я... Я рада тебя видеть.
Отрывисто ответила эльфийка.
- Ты чуть было не приморозила меня с моим дракошей прямо в небе, ведьма! Пришлось заходить на круг - Лонг аж испугался!
Амалия, выдав слабую улыбку, отдалась беспокойному сну.
- Отдыхай...
Выдохнул король Харадис Аксиус, умещаясь на спине тихо приземлившегося рядом дракона Лонга вместе с отдавшейся сну Несущей Свет. Мифический зверь чуть рыкнул от неприязни - он чувствовал остаточную негативную энергетику, исходившую от Амалии.
- Ну, друг, не надо так. Ты же всё понимаешь!
Лонг напряг свои мышцы и распластал крылья - дракон готовился взлетать...
...
- Фухх...
Зхоуири вместе с Анастэей лежали на красной пустынной земле. Девушки выбились из сил, да и бороться с аурой, что была разлита в воздухе некоторое время назад со стороны покинутой эльрихейской столицы эльфов, города Ритан, возможности не было вообще.
- Что дальше? Куда теперь? Там всё так гремело, пока мы бежали...
- Земли Ридвэйл на горизонте, за ними - лес Лоанросс... Только так, вперёд без остановок...
Тяжело произнесла Анастэя.
- Но что это было вообще?...
Зоуи повернула голову в сторону эльрихейской столицы, различая огромные ледяные сиреневатые массивы.
- Не знаю, но что-то очень сильное, что-то, определённо, древнее... Я о таком в своей жизни пока не читала.
Зоуи медленно села. Она пристально смотрела на небо.
- Тэя, к нам что-то...приближается!
Внезапно выдала эльфийка, от чего её спутница села настольно быстро, на сколько это вообще возможно.
К ним летел самый настоящий...дракон! Огромный мифический зверь, бирюзовый, словно бы сотканный из океанической воды, но вполне физический и никак не прозрачный, взревел перед своим приземлением.
- Неплохо бегаете, леди! Далеко ушли, тем самым спасли свои жизни! С высоты я вас почти не разглядел!
Громко сказал драконий всадник своим мягким голосом. Говорил он на старом человеческом наречии, который учредили международным языком ещё при основании Мариэль и Ордена Хранителей.
Девушки уже напряглись, готовые к бою, но увидели спящую Амалию, которую поддерживал, усадив перед собой, этот мужчина.
- Вы...
Вертелось в голове у Анастэи, но она никак не могла собрать весь паззл воедино.
- Харадис.
Кратко представился он, отбрасывая все имена, фамилию и титулы.
Его сизо-небесный цвет очей с отблеском глубокой лазури бросался аж с расстояния высоты мифического зверя, приковывая к нему внимание собеседниц.
- Прошу нижайше прощения, но сможете ли вы забраться на дракона сами, без моей помощи? Я не могу отпустить леди Амалию, иначе она может упасть, а затащить её спящую сюда было делом тоже несколько нелёгким.
Анастэя и Зоуи, мельком переглянувшись, ответили:
- Да, мы понимаем... Вполне сами залезем.
Девушки с опаской забрались на фырчащего водяного дракона. Это заняло у них из-за усталости какое-то время. Залезли они, помогая друг другу, под подсказки Харадиса. Даже посмеялись в процессе... Усевшись, они поразглядывали плотные чешуйки драконьей кожи, дивясь ей. Обе они видели мифическое существо впервые за жизнь.
- Не бойтесь - высоту полёта проверять на практике он вас не отправит! Лонг довольно добр, но компенсирует злобушку вредностью.
Улыбнулся эльфийский король краешком губ.
- Приготовьтесь! Активируйте или обновите заклинание, которое формирует вокруг вас благоприятную температуру. Во время полёта лучше не разговаривать.
Драконий всадник задал дракону направление. Ровный каскад каштаново-медных волос разметался по плечам Харадиса Владыки Вод в момент взлёта дракона.
Девушки, вцепившись в дракона, старались не выдать ни единого звука, чтобы не показать неподдельного первобытного ужаса, который они испытывали всё начало полёта. От стремительного набора высоты ощутимо закладывало уши. Через небольшой промежуток времени Лонг величественно и плавно скользил по небу среди облаков.
Полёт на драконе... Несмотря на то, что Артиан тот мир, где они водились, полёты на драконах оставались несбыточными мечтами почти всех, кто живёт здесь. Приручить дракона или обнаружить яйцо практически сложно на столько, что это всё кажется невозможным.
Дракон - существо за гранью величия. Их когда-то создала одна из двух рас Ушедших - дракниды. Мифические звери были созданы для ожесточённой войны, в которой их хозяева принимали участия и, без сомнения, несли неописуемую угрозу любому противнику. У драконов огромное количество способностей, что зависят напрямую от их вида. Разновидности этих мифических существ варьируются вокруг основных стихий этого мира, являющимися фундаментом для магии и всего Сущего, а именно: огонь, вода, земля и воздух. Устойчивые производные этих стихий тоже легли в основы гомункулярной природы данных существ, в пример подойдут драконы льда, молнии и природы, но и это ещё не все представители...
Курс полёта был решён ещё давно - королевство гномов Руатрон, столица Ратесеран. Это было ближайшим местом, где могли оказать помощь, поскольку телепортацию Амалия перенести благополучно бы просто не смогла...
...Тьма бесконечных коридоров, высеченных в горе освещалась лишь тусклым светом магических светильников. Всё вокруг казалось и величественным, и зловещим, хотя... Почему казалось? Так оно и было...
Тронный зал. Дворец Советов, общий дворец двух рас. У каждой династии было ещё по личному тронному залу и по дворцу. Здесь же решались вопросы совместного характера.
Наконец, все в сборе. Могучие дракниды и величественные хладные разместились по местам. На двух устрашающих тронах с древними письменами и гербами восседали правители рас.
Киавран Фарсиир не ожидал увидеть во главе хладных женщину. В его воспоминаниях был высокий и статный мужчина с острым и пристальным взглядом кровавых глаз, глава Ферид... Та, кто восседала сейчас на троне, обладала абсолютно таким же взглядом.
- Все приготовления завершены. Заседание Совета Старейшин Ушедших объявляется открытым!
Провозгласил глава Старейшин, избранный от дракнидов.
Киавран Фарсиир стоял в центре зала. Эльф не боялся. Он почтительно опустился на одно колено перед правителями этих двух древнейших народов.
- Приветствую вас, уважаемые Миром владыки. Я пришёл сюда по приказу моего повелителя, короля эльфов народа ниавар, Богоподобного Хааврэля Акрас-Иллия Родас-Номиэля Морталлос. Слово Древней Клятвы надлежит исполненить, иначе скоро Артиан поглотит хаос.
Договор Независимости От Высших Сил, который подписал с Вами мой повелитель в силе. Эльфы по-прежнему отдают вам дань, делая всё, чтобы хранить ваши тайны перед лицом остальных народов Артиан, не зная большим числом о вашем мирном сосуществовании древних двух рас здесь. Никто не ищет вас и не истребляет, а тех, кто проявляет интерес, запутывают и заводят в тупики.
Хааврэль Морталлос просит Вас о исполнении вашего обязательства - оказании помощи в войне с Сиидами и Кхаридас, в приближение которой до конца не верят до сих пор очень многие. Падём мы, Артиан, - придёт конец и Вам.
По залу вихрем прошёлся шёпот. Старейшины - те, кто помнят времена былой войны, будучи рабами Кхаридас, созданными для сражения с людьми и эльфами.
- Дракниды не нарушают своих Клятв. Я, Верховный Дракнид Хартрос, поддерживаю Договор Независимости От Высших Сил и встаю в этой войне на сторону Хааврэля Морталлос.
Громогласно произнёс вождь дракнидов.
Все дракниды с почтением поклонились трону. Каждый был воспитан войной держать своё слово. Договор был заключён не просто так.
- Твой повелитель всегда был честен.
Улыбнулся старый вождь.
- Я знал его ещё мальчишкой... И тебя, Киавран Фарсиир, я тоже помню.
Дракнид был настолько стар, на сколько стар, наверное, только Первый Эльфийский Император и его брат, Основатель Рода Морталлос.
Некоторые Старейшины чуть скривились - для них эльф всегда будет и был чужаком.
Кто-то из Старейшин хладных подошёл к своей повелительнице - её отец, первый правитель, находился в долгой спячке, потому леди Эрслейя занимала этот трон по праву крови.
- Хладным необходимо назначение второго заседания, на котором будет оглашено решение.
Эрслейя, придержав длинный шлейф своего роскошного чёрного платья, быстро и элегантно удалилась с двумя приближёнными Старейшинами. Вождь Хартрос проводил хладную напряжённым взглядом, когда среди Старейшин её народа поселился волнительный шёпот, а многие Старейшины народа дракнидов были злы. Дракнид знаком отпустил всех. Заседание было окончено.
Хартрос подошёл к Киаврану, приглашая следовать за собой. Он отпустил стражу и свиту. Мужчины следовали по коридорам до висячих подземных садов дракнийского крыла Замка Советов.
- Драконическая Кара... До нас дошло, кем ты стал, эльф Киавран Фарсиир. А ведь для нас ты был просто Аркрид, сын Жахрфрэи...
Древний дракнид повернулся к своему собеседнику.
- Прости за то, что было в зале. Глава Ферид в гробу перевернулся от поведения своей дочери. Эрслейя всё-таки не воитель, а управляющий. Она далека от реалий войны, поскольку всегда жила в покое, как и большинство последующих поколений. Хладная прекрасно распределяет ресурсы, регулирует вопросы житейского характера, налогового, культурного... Однако, соглашения военные и тактико-стратегические вопросы для неё являются тёмным лесом. Думаю, что по итогу всё будет нормально, ведь лучше погибнуть свободным, чем жить в рабстве Небес или Бездны.
Что ж, отдыхай. Слуги у входа сопроводят тебя.
Дракнид ушёл. Киавран ещё немного постоял в роскошных садах, наслаждаясь редким видом, после чего направился обратно ко входу в сады, где и нашёл прислугу дворца. Отдых действительно ему требовался.