Колдун
Крон стоял и наблюдал за тем как на корабли Батия в порту Паригории, грузят сундуки, с обмененными на ассарийское золото монетами. Они стояли в порту уже больше трех положенных дней и ждали, когда «Охотники за душами» приведут последнею партию невольников. Жертв, для некромантов, коих они обязаны были ловить в уплату за сотрудничество. В этом городе Крону нравилось лишь одно, здесь их боялись. А из-за последних слухов, ассарийцы и вовсе выглядели в глазах горожан как зло в чистом виде. Он постоянно ловил на себе испуганные взгляды, перед ним быстро расступались, уступая дорогу, отводили глаза, и спешно проходили мимо, что бы не дай бог этот страшный ассариец не обратил на них внимание. Власть! Нет, это не то чувство что нравилось ощущать Крону. Власти у него было не много. Их страх заставлял его кровь бежать по венам быстрее, донося до мозга эйфорию. Даже люди имеющие власть при виде ассарийца начинали выбирать слова и отводить взгляд. Этот проклятый народ, от народа поклоняющегося смерти можно ждать чего угодно,- так они думали. Они водят дружбу с самой смертью, что крадет души самых могущественных, и отдает в подчинение этим проклятым людям.
Порт был грязный, вонял рыбой, солью и тухлятиной. Здесь стоял страшный гомон, и сновало куча народа, ругаясь и толкаясь. Жизни здесь было куда больше чем в самом большом городе мира. Ни где больше нельзя было увидеть такого разнообразия в цвете кожи, разрезе глаз и стиле одежды как в порту Паригории. Здесь можно было найти купца любой национальности, любой товар на самый придирчивый вкус. Рынок находился от порта почти за углом, и уж там-то шуму было куда больше. Но ему туда было не зачем. Крон стоял на деревянных ящиках, наблюдая, как нанятые грузчики заносят на корабли сундуки, тюки и ящики, полные товаров и отчеканенных монет. Это был последний корабль и последний груз, что требовалось поднять на борт. К отправке домой было все готово, но они до сих пор ждал последнею партию рабов. Крон поморщился, оглядев причал, кишащий вонючими моряками и грузчиками, ему совсем не нравилось ждать. Служба на благо государства и вынужденные скучные миссии вроде этой, сопровождение, охрана корабля и товаров в Ассарак, вызывали у него раздражение. Он хандрил, от чего становился только злее и чаще выходил из себя. Крон считал это пустой тратой своего времени, и думал, что достоин куда большего, но ебаные правила, человека его положения вынуждали посвятить определенные время службе в рядах черной гвардии, конечно же на благо страны. Кален, офицер в его подчинении, стоял у ящиков и усердно отмечал на листке все внесенные на судно товары, пересчитал сундуки. В отличая от Крона он явно не испытывал раздражения, и вполне себе увлеченно занимался порученным делом. Вообще, может быть поэтому Крон и выбрал его себе в помощники, этот тип всегда выполнял все поручения, какими бы опасными или порочными они не были. Крон раздраженно на него взглянул, тот пнул грузчика уронившего ящик.
-Сколько еще?- Спросил он, подошедшего Калена.
-Пара ящиков, и двенадцать сундуков Батия.- Воодушевленно ответил Кален, что еще больше взбесило Крона.- Думаю, на этот корабль посадим и оставшихся рабов, которых приведут. Там останется место в трюме.
-Заканчивай с этим быстрей, и отнеси свои бумажки Протису. А я пойду. Думаю, если еще хоть минуту здесь проторчу, начну блевать.
-Капитан.
Крон спрыгнул с ящиков, прямо перед Каленом. Помощник всегда смущался когда капитан вторгался в его личное пространство, того казалось это только забавляло. Крон наклонился к его лицу так близко, что их носы почти соприкоснулись.
-Что?
-Командующий Протис выпорет нас обоих, если вы уйдете.
-Скажи командующему Протису, что бы он посетил одно известное всем место.
-Что?
-Кален, я приплачиваю тебе сверх жалование ведь не за красивые глазки, а за твою изворотливость и преданность. Неужели ты не можешь наврать этому старому пню? Эй!
Крон щелкнул пальцами проходившим мимо грузчикам, несшим увесистый сундук с большим железным замком. Мужики послушно поставили поклажу перед господином, озадачено взирая на него. С таким же вопросом смотрел на него и Кален.
-Открой сундук.- Потребовал Крон.
-Что? Нет. Это сундуки Батия. Этот жлоб, я уверен, пересчитывает каждую монету сидя в своем замке.
-Скажешь, что Ким взял на попойку. Что ему жалко для родного сына?
-Думаю да.- Выпучил глаза Кален. Честно говоря Крон был с этим полностью согласен, от того и усмехнулся.
-Пусть Ким потом и расхлебывает. Все равно он ничего не помнит, когда напьется. Открывая, давай и не умничай.
Крон шел по улице, наблюдая за прохожими, это поднимало ему настроение, когда он замечал, как они спешно убегают с дороги. Его черный мундир с погонами с ликом смерти, заставлял горожан дергаться и всхлипывать от страха при его виде. Какие только слухи и истории не ходили в этом городишке об ассарийцах. Крон любил их слушать вечерами когда солдаты смеясь за кружкой пива рассказывали им небылицы, услышанные в порту или на рынке. Он остановился, увидев на противоположной стороне улицы бордель. Молодые девушки в вызывающих и ярких нарядах, почти полностью открывающих грудь, зазывали прохожих в новое увеселительное место. Выглядели они вполне чисто и прилично, как богатые дамы, не считая голых титек. Не то, что шлюхи в злачных местах, этого города, грязные и беззубые. Это, пожалуй, являлось одним из плюсов Паригории, здесь всегда можно было найти что-то новое.
Крон уже хотел перейти на другую сторону, как на него налетел какой-то человек. Он явно куда-то торопился и бежал со всех ног, оглядываясь, будто за ним кто-то гонится. Он налетел на Крона, споткнулся и повалился на булыжник мостовой, взвизгнув от боли при встрече с камнем. Крон устоял на ногах, отклонившись по инерции в сторону давления. Из руг мужчины выпала не большая но весьма толстая книжонка с торчащими листами в синем переплетом. На ее лицевой стороне было изображен лик смерти с разинутой пастью, такой же, что и на его эполетах. Мужчина, словно одержимый, с бешеным взглядом ползком кинулся к книжонке, будто на свете нет ничего ценнее, а он посмел выронить это из рук. Как только он положил запястье на книжонку, Крон наступил ему на руку. Может быть, этот день наконец станет чуточку интересней. Безумные глаза мужчины взметнулись вверх на Крона, полные негодования и удивления, но Крон только улыбнулся. Сзади послышался лязг доспехов, топот десятка ног и крики мужчин, желавших, что бы нахальный преступник немедленно остановился. Увидев оного на земле, они тотчас же схватили его, поднимая на ноги. Перед Кроном оказалась стража Паригории. Он наклонился, поднял книжонку и осмотрел ее. Ничего необычного. Кроме лика смерти.
-Она моя!- Заорал преступник, дергаясь в руках стражников.- Немедленно верни! Заберите у него! Верни ее мне! Она принадлежит мне! Отдай!
Крон заинтриговано взглянул на него. Вид преступника был весьма удручающий. Его правая часть лица была изуродована шрамами похожими на ожоги, но это явно были не они. Редкие косматые и длинные седые волосы были растрепаны, с большой залысиной на той стороне, где ютились шрамы. Из-за цвета волос можно было подумать, что он старик, но это было совсем не так. У него были большие серые глаза навыкате, с красными пятнами на веках, длинный крючковатый нос и неровные зубы, которые он изрядно скалил, взирая на Крона. На его шее он заметил болтающиеся медальоны, изображавшие такой же лик, что и на его собственном медальоне. Кто этот человек? Он нисколько не походил на его сородича. Но при всех атрибутах явно имел дела со смертью. Может он один из тех о ком судачит вся Паригория? Стоило им наведаться сюда, как каждый матрос, грузчик и даже банкир норовил рассказать ассарийцам, что некроманты создали новых монстров. Сильных и безжалостных чудовищ, которым ассарийцы и в подметки не годятся. Они противостоят Клиру и Святому Ордену Ферсании, и даже боги бы проиграли им в схватке, если уж на то пойдет.
Начальник стражи нехотя подошел ближе к Крону.
-Это ваше?- Указал он на книгу.
-Моё.- Ответил Крон, смотря на преступника.
-Он врет! Он украл ее! Верните ее мне! Я прошу! Она моя! Она...она важна.
Крон улыбнулся, выводить людей из себя, это отдельный вид искусства. Он перевел надменный взгляд на начальника стражи, ожидая его дальнейших действий.
- Хочешь забрать? Сколько времени занимает у тебя извлечение меча из ножен? Считал когда-нибудь?
Начальник облизнул пересохшие губы, переступил с ноги на ногу. Мельком бросил взгляд на медальон на шее Крона, с мордой смерти разинувшей свою пасть, и невольно сглотнул.
-Я вам верю.
Крон покачал головой, говоря тем самым, что он принял правильное решение. При всей гордости и чести никто бы в здравом уме не захотел сражаться с ассарийцем, из-за какой-то старой книжонки. Неравноценные ставки, от слова совсем.
От такого исхода пойманный преступник словно пришел в бешенство, став дергаться еще сильнее. Вдруг на его губах проступила струйка крови, и он наклонил голову, что бы плюнуть в ходившие ходуном на его шее медальоны. Мир будто вмиг застыл, когда кровавая слюна брызнула из его рта на подпрыгнувший в воздух медальон. Но тому, что было в нем заключено, не суждено было выбраться наружу, сегодня. Крон был куда быстрее, он знал не понаслышке, что последует, после встречи медальона с кровью. Плевок приземлился на его тыльную сторону ладони, когда он поймал медальоны в воздухе и закрыл своей рукой. От неожиданности глаза преступника расширились в два раза. Стражники замерли в ступоре. Крон с отвращением посмотрел на свою запачканную руку, и двинул колдуну между глаз, так что голова последнего запрокинулась назад, а после упала на грудь. Преступник безвольно повис на руках стражников. Крон дернул медальоны и сорвал их с шеи арестанта, вытерев попутно запачканную руку о его одежду. Стражники и капитан стражи тут же похвастались за свои мечи. Лязг метала о ножны, пронесся по улице, от чего проходящие мимо люди в спешки скрылись, и улица опустела.
-Хм.- Выпрямился Крон, раскрыв ладонь. При близком рассмотрении эти медальоны кардинально отличались от его собственного. Они были выполнены из черной стали с грубой огранкой, и на них красовалась совсем не смерть. Два рогатых демона с выпуклыми зубастыми мордами смотрели на него, пустым взглядом. Такого он раньше не видел.
-Эй! Приятель.- Послышался осторожный голос начальника стражи. Крон поднял на него голову. – Эти медальоны были украдены у Капитула из Руб-Халь, их разыскивает сам Клир, подумай, нужны ли тебе такие проблемы. Можешь забрать книжку, но медальоны....
Крон протянул ему руку с медальонами.
-Никогда не видел столько благодарности за спасенную жизнь.
-Что?- Переспросил капитан, адреналин в его крови ударил в голову от предстоящего сражения с ассарийцем, что он начисто забыл, что произошло.
-Ты ведь знаешь, что происходит, когда кровь попадает на такой медальон?- Крон потряс побрякушки в протянутой руке, от чего они звякнули, и привлекли внимание капитана.- Показать?
-Не надо. Я знаю. – Капитан опустил меч и осторожно забрал медальоны из рук Крона. Стражники последовали его примеру, выдохнув не без облегчения. Капитан засунул медальоны под кирасу, прежде чем Крон к нему подступил.
-Кто он такой? – Спросил он, кивнув в сторону колдуна висевшего без сознания на руках стражников.
-Колдун. Беглый преступник, из Руб-Халь. Уже пять лет его разыскивают. Он приспешник какого-то мага отступника. Работорговцы поймали его на Физе, привезли сюда для продажи, а он сбежал. Так мы его и нашли.
-Вы его отправите в Руб – Халь?
-Это дела Клира.- Нахмурился начальник. Ему явно не нравился проявленный интерес к его делу.
-Так он не из этих, Апполионов?
-Нет. Куда там. Он обычный чекнутый колдун. Работорговец сказал, что он постоянно нес какую-то чушь про своего бывшего хозяина, ставшего некромантом, будто он способен создавать богов. Видимо от опытов на самом себе совсем крыша поехала.
Крон усмехнулся. Стражники быстро скрылись за поворотом, заключив беглого преступника в кандалы. Крон взглянул вдоль улицы. Одна из дам-проституток задорно смеялась, пока потенциальный клиент ощупывал ее грудь, прикидывая стоит ли двух монет ее услуги. Он опустил глаза на книжонку в своих руках, и раскрыл ее, принявшись разглядывать прямо посреди улицы. Она была полна описания разных ритуалов, опытов, схем, заклинаний, что приводили к обретению человека сверспособностями, подобных Археям (стихийные расы бессмертных) и высшим богам. Рисунки расчлененного человека, со всеми внутренностями, животные, странные обряды и магия смерти. Половина трактата изобиловала черной магией. Крону стало любопытно, он нашел там манифест со странной идеологией, призывающей уничтожить живых существ и создать новых, покорных Богу Смерти. Колдун и правда безумен!
-Ммм.- Протянул Крон, оглядывая темницы.- А здесь вполне сносно, не то, что в некоторых тюрьмах. В Ассараке бы тебе не понравилось.
-Ты!? Верни мою книгу!- Колдун выбежал из темноты камеры и схватился тонкими пальцами за решетки. Одна из его рук была закреплена неким подобием металлического протеза, что помогала пальцам двигаться. Он прильнул к прутьям лицом, так что сдавил щеки. Его глаза горели ненавистью. – Верни медальоны! Ты понятия не имеешь что это! Глупец.
Крон оглядел темный коридор темницы и остановил свой взор на заключенном.
-Зачем они мертвецу? Тебя казнят завтра за какие-то там убийства.
-Это не убийства!- В гневе крикнул он, явно возмущенный.- Я проводил эксперименты, как мой учитель. Во имя науки... это не убийства.- Уже не так уверенно произнес колдун, считая видимо это хорошим оправданием.
-Этот Бенжамин Виталь? Он твой учитель? Тот, кто написал все это?- Крон вынул из камзола книжонку в синем переплете, повертев ее перед арестантом.
-Отдай!- Крикнул колдун, протянув руки, пытаясь выхватить предмет вожделения, но Крон отступил назад. Колдун нервно облизнул губы, его трясло от раздражения и собственного бессилия. - Мой учитель гений, это его величайший труд, он подчинил себе все виды магии, включая магию смерти, не являясь некромантом.- Словно безумец проговорил колдун, выпучив глаза.
-Сумасшедший. Только такие и могут творить небывалое. Так ведь?
-Зачем тебе этот дневник? Ты не колдун! Ты не сможешь его использовать. Не сможешь ничего сделать из того что там написано!
-А ты можешь? Я прочитал в этой книжонке, что он нашел способ перекачивать магию Архонтов в тело человека.
-Хах, перекачивать магию.- Презрительно фыркнул колдун.- Он нашел способ сотворить новое существо! Идеального человека, ничем не уступающего даже богам! Апполиона новое поколение людей, что сильнее даже чистокровных Архонтов. Ты когда-нибудь видел таких, ассариец?
-Только слышал.
-Все что ты слышал, правда. И даже больше. Мой учитель тоже стал некромантом, но его люди, куда сильнее вас, ассарийцев. Может вам пора сменить своего господина?
Крон немного помолчал, переваривая слова колдуна, что словно завороженный продолжал пялиться на дневник в его руках.
-А тебе она зачем? Ты тоже практикуешь? Как тогда попался работорговцам? – Спросил Крон, заметив его взгляд. Колдун опустил глаза. – Даже со стражниками справиться не мог.
-Я учусь.
-Потому морда такая?
-Не твое дело!
Крон усмехнулся.
-И много умеешь?
-Достаточно. – Фыркнул колдун, обидевшись.- Но я не закончил свое обучение. Мерзкий капитул прогнал учителя из Руб-Халя. Они не терпят подобного, говорят это противоестественно. Противозаконно. За это полагается смерть.- Проскрипел он зубами, в негодовании.- Никто больше не осмелится изучать магию смерти настолько глубоко, как это делал мой учитель.
-А что за медальоны были у тебя на шее?
-Это самые первые медальоны, что создали некроманты, для сына Волтосара, в дар союзу с ним. Ваши медальоны их подобие. Древние дейвы, назвали их Шедим. Рок человеческий, что истребляли города по приказу хозяина. Мой господин изучал их, но проклятый капитул все забрал, когда арестовал его.- Слово «капитул» он произносил с особым раздражением и ненавистью, скрепя зубами и отплевываясь. – Эти медальоны и дневник учителя единственное, что я успел спасти, перед тем как они все арестовали. Они мне очень дороги, верни их. Это все что у меня осталось от учителя.
-Ты учился по этому дневнику?
Колун не доверчиво на него посмотрел.
-Если я его тебе отдам, как ты выберешься отсюда?
-Мне нужны медальоны.
-У меня их нет.
Колдун растерянно осмотрел темницу. Он шлепнул губами, но ничего не смог выдавить из себя, ни одной идеи. Его брови сдвинулись к переносице, а взгляд наполнился разочарованием.
-Если я помогу тебе выбраться отсюда, ты сможешь сделать, так что бы я обзавелся такой же силой как у Апполионов? Силой подобной богам.
Колдун минуту молчал уставясь на Крона.
-Нужны эксперименты. – Он снова помолчал, будто ждал, что Крон будет протестовать.- Над людьми.
-Это не проблема.
-Нужно время, практика, с одного раза не получится.
-Хорошо.
-Думаю, я могу это сделать для тебя. Но мне нужен дневник и медальоны!
Крон усмехнулся, убравсинею книжонку за отворот камзола. Онразвернулся и вышел из темницы, оставив пленника в растерянности изамешательстве.