Пролог
Силия лежала, раскинувшись на постели, покрытая потом. Хотя это и был её третий ребёнок, боль от схваток была нестерпимой. Но, всё же, закусив губу, она терпела. Вот уже девять месяцев Силия вынашивала под сердцем второго сына. Когда первой родилась девочка, радость материнства, омрачили думы о неспособности родить мальчика. Она, конечно, любила больше жизни свою малышку, но для такого богатого и влиятельного дома как ТиМаур, нужен был наследник. Наследник, который займет место отца в правящем совете Ассарака, и возглавит семью, после ухода предков. Горе дому, у которого нет наследников по мужской линии, потому что его поглотят более крупные и амбициозные семьи, с помощью браков, присвоив все земли и власть. Сама Силия не являлась дамой на особом положения, ей было даже стыдно признаться, что и дамой-то она не являлась. Дочка камергера, без знатной фамилии, богатств, связей. Как сын советника вообще на нее позарился? Пожалуй, в головах окружающих вставали и менее тактичные вопросы. Она то и дело ловила на себе осуждающие взгляды, особенно членов семьи мужа, нянча маленькую дочку на руках. В такие минуты ей казалось, что она проклята. Но когда Силия забеременела во второй раз, она приложила все усилия, к тому, что бы на этот раз родился мальчик. Камеристки выискали для жены советника колдунью, убедив госпожу, что ее обряды помогут выносить мальчика. При первой встрече та пристально оглядела и обнюхала Силию.
-Такая молодая, и так много скорбишь. - Сказала тогда ведьма.- Понапрасну скорбишь, сын у тебя родится! Ох, и славный сын! Горе от него будет проклятому городу. Горе! – Заулыбалась ведьма, а после залилась злорадным смехом. – Падет Ассарак, в огне и пепле. Уйдет в Бездну к своему богу. Ха-ха-ха.
Тогда, Силия очень испугалась последних слов ведьмы, но Невид успокоил жену, убедив, что это всего лишь россказни старухи, и не стоит принимать их всерьез. Этого мальчика дом ТиМаур ждал с нетерпением. До даты его рождения считали дни. Когда Ричи родился, все это было неважно. Она уже любила его больше жизни, и никакие слова не изменили бы этого чувства, даже если бы в будущем ему предрекали уничтожение целого мира.
Прокусив губу до крови, Силия вцепилась в простыни, зажмурив глаза от боли. Она уже мысленно прокляла всех богов, когда в комнату вбежали служанки со стопкой белых полотенец и тазом воды. Лишь на мгновение Невиду удалось увидеть жену из коридора, и двери в ее покои перед ним снова захлопнулись. Он снова стал нервно мерил шагами коридор, ходя из одного угла в другой. Этот высокий и широкоплечий мужчина бесстрашно бросался на дюжину врагов одновременно, во времена войны, и всегда не страшась, смотрел смерти в лицо, но сейчас, ни как не мог унять дрожь в руках. Силию он любил больше жизни, и когда она рожала дочь, и первого сына, его так же била мелкая дрожь. Невид молился, что бы роды прошли удачно. Он беспокоился за здоровье жены и малыша. Видимо в прошлый раз боги услышали его, потому что дочь и долгожданный сын у них родились просто прелестными.
На дворе были уже сумерки, и солнце клонилось к закату, заливая коридор, в котором находился Невид, полумраком. Слуги зажгли для него пару напольных канделябров, что бы господин мог дождаться конца родов, которые длились вот уже семь часов. Но Невида это не заботило, сейчас он мог думать только о своей жене и сыне. «Стой», раздался внутренний голос, и Невид замер на месте. «Здесь что-то есть», повторил голос снова. Погруженный в свои беспокойства он ничего не замечал вокруг себя, но тот, кто находился внутри него, всегда был начеку. Голос духа, вывел его из бессознательного состояния и заставил сфокусировать все органы чувств. Только сейчас Невид заметил, что ему стало трудно дышать. Воздух вокруг стал тяжелым, наэлектризованным. Секунду спустя темный коридор озарила вспышка молнии. Она пронеслась прямо перед глазами Невида, и рассекла его грудь, разрезав богатую ткань мундира. Что-то со звоном упало на пол. Невид замешкался от неожиданности и не сразу сообразил, в чем дело. Его рука инстинктивно рванулась к шее пытаясь нащупать медальон, которого не было. «Нас застали врасплох». На минуту Невид почувствовал себя беззащитным ребенком. Единственная вещь, связывающая его и духа-покровителя внутри, через которую он мог призвать магию, сейчас лежала на полу. Славный меч его, служивший долгие годы верой и правдой, мирно покоился в своих ножнах на каминной полке. Быстрые выводы сложившейся ситуации, завели Невида в тупик. Защищаться было не чем. Шах и мат. Прекрасная комбинация. Кто-то отлично подгадал время.
Длинный и узкий коридор снова озарила вспышка молнии, и Невид увидел своего противника. Возле одного из канделябров, показалась темная фигура, закутанная в черный балахон. Одни лишь его глаза сверкали искрами, через непроглядную тьму силуэта. «Это...» Слова были уже не нужны. Истина пролилась на него бурным потоком. Он знал, зачем пришел сюда это человек.
-Папа...- Раздался за спиной тоненький голосок.
Сердце Невида дрогнуло. Только не это. Он обернулся. По коридору к нему направлялся Ричи. Его пятилетний сын, сжимая в руке деревянную игрушку, раскрашенную яркими красками. Он выглядел спокойным, и веселым совсем не подозревая, что за ним по пятам следует кто-то еще. Невид увидел еще одного убийцу идущего за сыном. От второго исходила темная дымка, он шел медленно держась на приличном расстоянии от мальчика.
-Ричи, беги быстрее. Сюда...
Фигура впереди тут же исчезла, как только Невид предпринял попытку, поднять медальон. Отчаянный рывок к спасению, прервался на полпути к цели. Прошли считанные секунды, и фигура в балахоне возникла перед его лицом. В пол ударила молния, а Невид ощутил у себя во рту привкус железа. Он так и застыл на полусогнутых ногах, пытаясь, дотянутся до медальона. Противник опередил его, проткнув глотку верховного советника кинжалом. «Нет!», отдавалось звоном в голове Невида. «Нееееетттт!».
Ричи застыл на месте. Невид упал на красный ковер, захлебываясь кровью. Он протянул к сыну руку, пытаясь что-то сказать, но Ричи весь побледнел, на его лице застыло непонимание. Он стоял как вкопанный, сжимая игрушку. Перед ним возник человек в черном. Через несколько секунд Ричи почувствовал, как кто-то подошел сзади и потрепал его по голове. Ричи поднял глаза и увидел еще одну фигуру в черном. Из-под капюшона на него смотрели красные, налитые кровью, глаза.
-Это снова мальчик госпожа. Владыка будет очень рад второму сыну – Радостно объявила служанка, отрезая пуповину только что родившегося ребенка.
Силия могла выдохнуть с облегчением, наконец-то её третий ребенок родился. Еще один мальчик. Она широко улыбнулась, протянув руки. Служанки аккуратно положили рядом с ней младенца. Маленький сверточек счастья. Её малыш лежал рядом, и этого было достаточно. Мальчик выглядел здоровым и крепким, с такими же ярко-голубыми глазами как у его отца. Силия была так рада, что ей не терпелось осчастливить и своего любимого мужа. Она послала одну из своих служанок, за Невидом, пока остальные приводили госпожу в порядок.
-Позови же его скорей!- Взволновано твердила Силия.- Он должен дать имя своему второму сыну.
Двери в покои госпожи распахнулись, и девушка, посланная Силией за мужем, замерла на пороге. Перед ней возникли два силуэта в черных балахонах. Их лица были скрыты. Один из них держал в руках обнаженный кинжал. Свежая струя крови скатилась по лезвию, и мягко упала на пол. Девушка в страхе шарахнулась в сторону, но резкий выпад второго из пришельцев, тут же лишил её жизни. Ужас и крики наполнили комнату, когда по ней заплясала молния, а служанки госпожи начали падать замертво, одна за другой. Сердце Силии сжалось от страха. Она никогда не была воином, но решимость матери преобладала в ней сполна. Она спешно, насколько могла после недавних родов, поднялась с кровати, схватив сына. Это все, что она могла сейчас сделать. Бежать. Бежать как можно скорее. Как можно дальше. Сберечь своего малыша. Не успела она сделать и шага, как в её горло вцепились когтистые пальцы. Перед ней возникло нечто подобное человеку, исходившее темной дымкой. Красные глаза его, холодно и безразлично всматривались в её лицо, заставляя сердце Силии, бешено биться от ужаса. В тот миг она думала только о сыне, о своем только что родившемся сыне.
-Умоляю.- Прохрипела Силия, - пощадите. Пожалуйста....
Её голос оборвался. Пальцы конвульсивно сжались, с силой прижимая ребенка к груди. Больше она его никогда не увидит. Острые когти сильнее сомкнули хватку, проникая под кожу. Силия почувствовала острую боль и струю теплой крови непрерывным потоком хлынувшей ей на грудь. Она упала на постель, пытаясь поймать ртом воздух. Удушье завладело ей, глаза наполнились слезами, руки разомкнулись, дернувшись к шее, а через минуту жизнь навсегда оставила её.
Ричи слышал шум и крики, щелчки молний и металлический запах крови, доносившийся из покоев матери. Он вздрогнул, когда в проеме упало тело одной из служанок. Ее наполненные ужасом глаза окаменели, а изо рта и шеи сочилась кровь, быстро образовав с уже существующей отцовской лужей, одно сплошное красное пятно. Ричи медленно подошел к телу отца и присел рядом, взяв Невида за руку. В раскрытые двери ему открывался ужасающий вид того, что происходило внутри комнаты. Его мать упала на кровать, оставив в руках убийцы свою глотку. Ричи не мог увидеть ее лица, но то, что это была его мама, он знал точно. Человек в черном отбросил в сторону часть Силии и устремил свой красный взор на упавшего на пол младенца. Маленький брат Ричи истошно кричал, требуя внимания. Убийца подошел быстро. Он занес ногу над его головой и топнул со всей силой. Младенец тут же замолк. От звука хруста черепа брата, Ричи будто парализовало. Он замер боясь даже вздохнуть, или моргнуть, надеясь исчезнуть, стать невидимым, что бы эти люди, не заметили его.
Комната была наполнена трупами и измазана брызгами крови. Человек с молниями пустил пару в балдахин кровати, и та вспыхнула словно спичка. Перешагивая через окровавленных служанок двое убийц, не спеша двинулись к выходу. Пройдя мимо Ричи, они не обратили на него внимания, будто не заметили, будто его и нет. Через мгновение они исчезли за поворотом, а Ричи так и остался сидеть, держа отца за руку, и боясь двинутся с места. Он наблюдал, как комнату наполняет дым и обволакивает огонь, пожирая своими длинными языками мертвых людей.