Вторжение
Прошлым вечером я ложилась спать с мыслями о том, что завтра наконец-то пятница, ведь именно в этот день недели Рьёнд снабжают продуктами питания, одеждой, питьевой водой. Иногда в наш приют, который тоже находится здесь, в городе, окруженном массивными стенами, привозят сладости и игрушки, музыкальные инструменты или художественные материалы. Это бывает редко, но мы не жалуемся.
Сегодня же я проснулась не от голоса, приятно зовущего меня по имени, а от звука сирены. Началось вторжение Странников, а это значит, что спасаться было необходимо всеми возможными и невозможными способами. Слышала, что эти твари разрывают на части все, что движется, заглатывая довольно большие куски плоти. Они питаются нами, людьми, и плевать они хотели на наши чувства и переживания. Сама я их никогда не видела, но и не горела желанием повстречать одного из мостров когда-либо, ибо эта встреча точно не закончилась бы ничем хорошим.
Вскочив с постели, я подбежала к окну, чтобы оценить обстановку. С пятого этажа я смогла разглядеть только черные пятна, несущиеся с ужасным ревом к стенам приюта. Они ломали кирпичные стены своими телами и разбивали стекла, карабкались цепкими лапами с огромными, как мне показалось, когтями вверх. Мое тело и разум охватил ужас. Я отшатнулась от окна и, не удержавшись на ногах, упала на пол, затем в страхе отползла назад. Быстрые ритмичные удары барабанили по моим ушам, отдавая в затылок. Это стук моего сердца, отчаянно пытавшегося вырваться из груди и броситься прочь. Если Странники с такой легкостью пробивают кирпичные и бетонные стены, то что они способны сделать с человеческими костями?
Раздумывать над этим времени не было, но и придумать, каким образом выбираться отсюда, я тоже не могла из-за приступа паники. Все то время, что я находилась в приюте, я надеялась на то, что хотя бы это место монстры не тронут, что с самого начала было бессмысленно. Им ведь все равно, на кого нападать, а я - это всего лишь еда. Все мы - только еда.
Наконец, поднявшись, я бросилась к шкафу. Наряжаться сейчас - глупое занятие, но куда глупее бежать в неизвестность в ночной сорочке. Я в панике распахнула дверцы и вывалила одежду на пол, схватила первые попавшиеся джинсы и стала судорожно натягивать их дрожащими руками. Затем в ход пошла футболка, поверх нее худи. Я вообще не думала о том, что это за вещи, нужно было одеться быстро, остальное второстепенно. Я чуть не забыла про обувь, опомнилась только тогда, когда уже подошла к двери. Кроме новеньких белых кроссовок в комнате ничего не было, и, как бы сильно я их не берегла, жизнь дороже пары обуви.
Легкими и максимально тихими шагами я снова приблизилась к двери, медленно повернула ручку и замерла. Пара глубоких вдохов, чтобы успокоиться, и я открыла дверь. По коридору раздался мерзкий тягучий скрип, я вздрогнула, затаив дыхание. Чертовы петли, кто бы их смазывал?.. Похоже, этаж был пуст. Людей здесь и в обычные дни не было, а Странники, видимо, пока не добрались. Хотя откуда-то снизу был слышен адский скрежет, что-то похожее на звук пенопласта, который провели по стеклу, это заставило меня поежиться. Я вышла из своего укрытия, почти бегом направилась к лестнице и, достигнув желанного прохода, скользнула в него. Прижалась к стене, дыша медленно и очень тихо. Шаг вниз, не отрываясь от стены, второй, третий... Добравшись так до угла, я прислушалась. Внизу было шумно: крики людей, рев Странников и хруст стен слились воедино. Мне стало жутко, как никогда раньше. То телу целыми табунами мчались беспрестанно мурашки.
Не заметив на лестничной клетке движения, я неуверенно, но быстро спускалась дальше, опасливо оглядываясь и всматриваясь в каждую трещину перед собой. Таким образом мне удалось преодолеть всего пару этажей, ведь лестницы вниз с 3 на 2 этаж в этом месте не было. "Какой идиот конструировал это здание?" - промелькнуло у меня в голове, но гораздо больше меня волновало не это. Чтобы спуститься ниже, нужно преодолеть рекреацию и длинный коридор. Встретить какую-нибудь тварь по пути вероятность слишком высока. Пугает ли это? До чертиков.
Ясное дело, что уверенной походкой я идти не могла, меня постоянно тянуло к стене, на которую я охотно опиралась дрожащими руками. Не потому что я забитая серая мышь, которая вечно куда-то жмется, а потому что мне жутко. До дрожи жутко. И, может, кто-то другой и взял бы себя в руки, но я, слыша крики людей, с которыми я жила тут долгие годы, рев непонятных существ, готовых сожрать меня с лютым аппетитом, ползла, будто наполовину парализованный кузнечик, подрагивающими ступнями скользя по деревянному лакированному полу и не в силах усмирить трясущиеся колени.
На стене рядом показалась постепенно растущая тень, а из трещины в противоположной стороне стало вылезать черное нечто, покрытое густой слизью того же цвета. Если походку я еще как-то смогла охарактеризовать, то свой бег уже вряд ли. Ноги немели и ныли с непривычки от нагрузок, которые на них свалились, как снег на голову. Для человека, ведущего сидячий, а чаще и вовсе лежачий образ жизни я бежала быстро. Повторить бы это я смогла только в критической ситуации, и то не факт. Преодолев рекреацию, я рванула по длинному коридору к лестнице со скоростью дикого кабана, а то и еще быстрее по ощущениям. Гнался ли кто-то за мной, я не знала, оглядываться было некогда, да и не особо хотелось. Того, что я увидела краем глаза из трещины вполнне хватило, чтобы ломануться, куда глаза глядят.
На пожарной лестнице я едва не попереломала себе ноги. Спуск был крутым, а скорость слишком высокой. Оставался еще один этаж, когда я заметила очередного монстра неподалеку. Я ему была не очень-то интересна, так как свою добычу он уже безжалостно рвал. Но если бы он заметил меня, то непременно набросился бы.
Я сильно вжалась в перила, почти не дыша. Дверь, ведущая в коридор 2-го этажа, была открыта. От запаха крови, ударивщего внезапно мне в нос, хруста костей и чавканья твари меня начало тошнить. Стараясь не думать о том, что это один из моих знакомых, я затаила дыхание и медленно двигалась за спиной монстра к следующему ряду ступеней, все еще нащупывая перила за своей спиной руками. Мое сердце колотилось, как сумасшедшее. Знала бы, что когда-нибудь получу такой прилив адреналина, не поверила бы. К сожалению, все, что я видела и чувствовала, проходя мимо Странника, было реально.
Челюсти монстра громко, но глухо сомкнулись, и он, как мне показалось, стал прислушиваться. Ступать абсолютно бесшумно я бы не смогла, даже если бы очень захотела, пришлось остановиться и ждать. Он тоже ждал. И когда на первом этаже раздался рёв, он, полностью игнорируя мое присутствие, оставил кровоточащие части своей добычи и побрел к выходу. Нет, не к лестнице, к которой я так рвалась и на которой находилась в данный момент. Он шел к дыре в стене, которую сам же, похоже, и сделал. Он дурак, что ли, по лестницам ходить?
Когда чудище отошло метра на три от меня, я, что было сил, рванула вниз, вообще ни о чем не думая. Не остерегаясь Странников, которые могли бы быть внизу, безо всякой осторожности. Я просто бежала. Так быстро, как не бегала никогда в жизни. Ну, исключая недавнюю пробежку по коридору, по которому в обычные дни передвигаться с такой скоростью было категорически запрещено. Очередная волна паники накрыла меня с головой, застилая глаза пеленой и наделяя тело новой порцией адреналина.
Все было бы слишком просто, если бы мне удалось выбраться из здания безо всяких проблем. Но жизнь - такая штука, которая любит доводить до предела твои нервишки. Так вот, на первом этаже меня ждал вожак Странников - три твари, слившихся воедино. После встречи с такими мало кто выживает. С обычными-то справиться сложно, а это три в одном.
Он преградил путь к свободе и посмотрел на меня всеми тремя парами глаз, я смотрела на него. Меня дико затрясло от страха, ноги подкосились, а сердце... Сердцу уже давно не терпелось выпрыгнуть куда-нибудь, удивительно, что я не умерла от его разрыва. Грохнувшись на землю, я медленно поползла назад, не отводя взгляда от монстра. Выжить бы...
Бежать было особо некуда, разве что обратно по лестнице вверх, но и там меня не ждет ничего хорошего. Я уперлась руками в ближайшую ступеньку, пытаясь медленно подтянуть на нее же свой зад и подняться выше. Делать резкие движения - максимально безрассудно, поэтому я, дрожа всем телом, медленно ползла по ступеням вверх, сопровождаемая пристальным взглядом врага. Дышал он шумно, с какими-то хрипами и очень тяжело, прерывисто, иногда переминался на передних лапах, от чего мышцы на огромном гладком и мускулистом теле заметно играли.
Еще мгновение, и где-то сверху раздался грохот, будто от взрыва, мы с монстром, кажется, одновременно посмотрели вверх. Обломки градом посыпались вниз, а вожак пустился наутек. Далеко отбежать ему не удалось, всего через пару метров его настиг валун. Дальше все произошло слишком быстро. Раздался душераздирающий рев, я молниеносно зажала уши так сильно, как только можно было. Что-то в теле монстра разбилось на крупные осколки.
Мое дыхание в момент замерло. Ни вдохнуть, ни выдохнуть, тело слабело, в груди я почувствовала острую боль. Руки плетьми упали на ступени, я стала съезжать вниз. Еще пара секунд, и меня парализовало полностью. Я чувствовала, как мне не хватает воздуха, как медленно мой разум затуманивается...
- Жива? - надо мной склонился блондин в...доспехах? Его тело было покрыто черным металлом до шеи, прожилки в нем подсвечивались желтым цветом. - Нет, похоже, что это всё. Жалко, красивая...была.
Парень выпрямился и, переступив через меня, стал подниматься по лестнице. Еще некоторое время я слышала его шаги. Это вообще было последнее, что я слышала. А потом... Я погрузилась во тьму...