Автор твоей смерти

В ресторане «Лунный свет», который славился своей атмосферой и изысканной кухней, за столиком у окна сидела Бренда Барнс. Она еле заметно покосилась на полицейскую машину за окном. «Они не скоро от меня отвяжутся»,- подумала она.
Вечерний свет мягко освещал ее лицо, подчеркивая черты, которые так
любили фотографы. Она была одета в элегантное черное платье, а её длинные волосы были убраны в пучок, создавая образ, который идеально сочетал в себе утонченность и непринужденность.

Её сопровождающий, мужчина, лет на десять моложе Бренды, пытался уговорить её попробовать новое блюдо из меню — филе утки с вишневым соусом. Он с энтузиазмом рассказывал о том, как это сочетание вкусов было вдохновлено его последним путешествием во Францию. Бренда слушала его, улыбаясь, но мысли её блуждали в другом направлении. Она не могла избавиться от ощущения, что в её жизни сейчас происходит нечто ужасное, то, что требует её внимания.

— Ты знаешь, — сказала она, отложив в сторону вилку, — иногда мне кажется, что писательство — это как создание шедевра на холсте. Каждая буква, каждое слово — это мазок кисти. Но иногда я чувствую, что не могу найти нужный цвет.

Итан наклонился ближе, его глаза засияли от интереса. — А что мешает тебе? Ты же такая талантливая! Может, тебе просто нужно немного отдохнуть от работы?

Бренда вздохнула. — Возможно. Но иногда я думаю, что именно в моменты, когда ты не пишешь, происходят самые важные открытия. Я вижу людей, их истории, и это вдохновляет меня. Но вот, когда я сажусь за стол, всё как-то размывается. Последние два месяца я живу в кошмаре. Все эти убийства...

- Извини за некорректный вопрос, - он сделал паузу, - может это прозвучит грубо, но неужели все последние события тебя не вдохновляют на писательство? - он внимательно посмотрел на нее.
Внешне Бренда была спокойна, но внутри ее передернуло. Стоит ли говорить ему откровенно? Как бы это не выглядело чудовищно, вдохновляет!

В этот момент её телефон, лежащий на столе, начал вибрировать. Она взглянула на экран — это была Алисия Гарнер, её литературный агент. Бренда замерла, не зная, стоит ли отвечать. Она знала, что Алисия никогда не звонила без повода.

— Извини, мне нужно ответить, — сказала она Итану и, нажав кнопку, подняла трубку. — Привет, Алисия.

Голос агента звучал напряженно. — Бренда, мне нужно, чтобы ты срочно приехала в офис. Это важно.

— Что случилось? — насторожилась Бренда, её сердце забилось быстрее.

— Ты в курсе, что твоя новая книга выходит через месяц? Так вот, возникла неприятная ситуация. Появилась информация, которая может повлиять на выход. Я не могу говорить по телефону, но ты должна быть здесь как можно скорее.

Бренда почувствовала, как холодок пробежал по спине. Она взглянула на Итана, который, прочитав её выражение лица, сразу же понял, что что-то не так.

— Я поняла, — произнесла она, стараясь сохранить спокойствие. — Я выезжаю.

Она положила трубку и встретила взгляд Итана. — Извини, мне нужно идти. Это срочно.

— Что-то случилось? — спросил он, его голос был полон тревоги.

— Да, я не знаю точно, но это связано с книгой. Алисия сказала, что возникла какая-то проблема, и я должна быть в офисе.

Бренда почувствовала, как волнение нарастает внутри. Она знала, что писательство — это не только радость, но и постоянная борьба с внешними обстоятельствами. И в этот момент, когда в её жизни, казалось, не может быть хуже, она вновь очутилась на краю скандала.

Итан кивнул, его лицо выражало поддержку. — Я отвезу тебя. Давай, мы справимся с этим вместе.
— Не стоит, - отрезала Бренда. Ее немного напрягало, что Итан везде таскается за ней. - Увидимся позже.
Бренда быстро встала из-за стола, её платье мягко колыхнулось, как будто отражая её внутреннее волнение. Итан , опустивший глаза в полупустую тарелку, остался одиноко доедать свой ужин. Бренда глубоко вдохнула, стараясь успокоить свои мысли. Она не могла представить, что еще произошло за пределами её теперь уже далеко не уютного мира писательства.

От Кинсгстона до офиса Алисии на Манхеттене примерно три часа езды. Бренда заскочила домой, переоделась, бросила на переднее сиденье своего автомобиля разогретый бургер и банку энергетика, прыгнула за руль и отправилась в путь.
Барнс мысленно успокаивала себя: — Всё будет хорошо, ты справишься со всем, что бы там не произошло. Ты же знаешь, что твои читатели любят тебя.
«Я надеюсь, что это просто недоразумение», — размышляла Бренда, хотя в глубине души она ощущала, что дело может быть гораздо серьезнее. Она вспомнила о слухах, которые иногда возникали вокруг её книг, о том, как критики могли перевернуть всё с ног на голову. Но сейчас это было не время для размышлений о том, что могло быть. Ей нужно было сосредоточиться на том, что ждёт её в офисе.

Когда она прибыла к зданию, то почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Она вошла в лифт, и в тишине, которая ее окружала, она могла слышать, как её собственное дыхание становится всё более учащённым. Лифт медленно поднимался, и каждый этаж казался вечностью.

Бренда, выйдя из лифта, направилась к офису Алисии. Она подошла к двери и, сделав глубокий вдох, постучала. Внутри раздался голос агента: — Входите!

Открыв дверь, Бренда увидела Алисию, сидящую за столом, уставившуюся в экран компьютера. В её глазах читалось беспокойство, а на столе лежали распечатанные страницы — её рукопись. - Где последние главы? - с укором выпалила агент.

— Тем не менее, спасибо, что приехала так быстро, — произнесла Алисия, поднимая взгляд. — Садись, нам нужно поговорить.

Бренда села, и в этот момент она заметила, что атмосфера в комнате была напряжённой. На стенах висели фотографии её книг, которые когда-то приносили ей гордость, а сейчас казались лишь напоминанием о том, что всё может рухнуть в один миг.

— Что происходит? — спросила она, стараясь удержать голос спокойным.

Алисия вздохнула и, наклонившись ближе, произнесла: — С нами связалось издательство. Я уже молчу, что книга не закончена... - Алисия развела руками, - В связи с последними событиями , они хотят расторгнуть контракт на печать «Секреты под кожей».

Бренда ощутила, как холодок пробежал по её спине. Это было худшим, что могло произойти. Она всегда следила за тем, чтобы её творчество было востребованным, и теперь кто-то ставил под сомнение её труды.

— Это же абсурд! — воскликнула она.

— Я понимаю, но сейчас важно действовать быстро. Мы должны подготовить ответ и опровергнуть эти обвинения, прежде чем эта новость станет вирусной. Я уже связалась с юристами, но нам нужно твое слово и твои доказательства в невиновности.

Бренда почувствовала, как её мир начинает рушиться вновь. Она вспомнила, как долго и упорно работала над этой книгой, как каждое слово было выстрадано. Теперь всё это могло быть перечеркнуто.
- У полиции нет прямых доказательств, что я причастна к преступлениям. Все, что у них есть-это вырванные страницы из моих книг, — сказала она, стараясь взять себя в руки. — Это не повод обвинять меня, сажать в тюрьму, и тем более, отменять печать книги! - взвыла Барнс; казалось, писательство для нее важнее человеческих жизней. - И, пожалуйста, Алисия, - ее тон стал жестче, - донеси это до издательства. Какой-то псих хочет отобрать у меня все. Но я не позволю этого сделать.

Алисия кивнула, её лицо оставалось серьёзным. — Это хорошо. Но нам нужно действовать быстро. Ты должна быть готова к тому, что будет сложно.

Бренда взглянула на свою агентку и почувствовала, как внутри неё закипает решимость. Она не собиралась сдаваться. Её история не закончится на этом. Она была писательницей и готова бороться за свою правду.

Бренда Барнс вышла из уютного офиса, где встречалась со своим литературным агентом Алисией Гарнер. В воздухе витал запах свежезаваренного кофе и выпечки, но Бренда не могла сосредоточиться на этом. Её мысли были заняты только одним — концовкой новой книги, которая, казалось, ускользала от неё, как тень на закате. Ее не пугали угрозы издательства расторгнуть контракт. Барнс знала, что Алисии хватит ума решить эту проблему, иначе она не была бы ее агентом. Гарнер на протяжении пятнадцати лет собственными зубами выгрызала для писательницы самые злачные предложения и выстраивала связи в светском обществе. Эта экстравагантная женщина просто не умела делать свою работу по-другому.

Бренда направилась к отелю, где забронировала номер на одну ночь. Это место было знакомым — маленький бутик-отель с уютной атмосферой и мягким светом в центре Манхэттена, создавал ощущение уюта и защищенности. Бренда всегда считала, что именно в такие моменты, когда она остается наедине с собой, к ней приходят самые лучшие идеи.

После регистрации она поднялась на третий этаж, открыла дверь в свой номер и сразу же ощутила, как усталость накрывает её, словно теплое одеяло. Номер был оформлен в светлых тонах, с большими окнами, из которых открывался вид на вечерний город. Она сбросила обувь и, не раздеваясь, плюхнулась на мягкий диван, держа в руках свой блокнот.

Взгляд Бренды упал на мини-бар. Она встала, подошла к нему и, открыв дверцу, выбрала бутылку красного вина. Наливая себе стакан, она почувствовала, как напряжение уходит, а мысли начинают течь свободнее. Она уселась обратно на диван, сделала глоток и закрыла глаза.

Вино было терпким, с легкими фруктовыми нотами. Бренда отпустила напряжение, и в голове начали возникать образы. Она вспомнила о своих персонажах, о том, как они развивались на протяжении всего романа. Но концовка... Концовка оставалась неясной, как туман на рассвете.

Бренда открыла блокнот и начала записывать идеи. "Что если главный герой сделает неожиданный выбор?" — мелькнула мысль. Она быстро записала это, но тут же отмела идею. "Нет, это слишком банально", — пробормотала она, потянувшись за бокалом.

Время шло, а её мысли будто танцевали в ритме музыки, доносящейся из соседнего бара. Бренда представила, как её персонажи могут встретиться в этом баре. "Это может стать поворотным моментом", — решила она, снова записывая свои мысли.

С каждым глотком вина её уверенность росла. !Она начала представлять, как будет выглядеть финальная сцена: свет в баре тускнеет, герои смотрят друг на друга, понимая, что их пути пересеклись в самый неожиданный момент. Жертва и преступник. Бренда улыбнулась, чувствуя, как вдохновение наполняет её.

Но затем её мысли вернулись к Алисии. Их разговор о будущем романа, о том, что издательство расторгнет контракт, если они не предоставят доказательства, задел Бренду. "Не стоит бояться рисковать", — сказала Алисия, и эти слова застряли в её голове. Бренда понимала, что для того, чтобы выпустить книгу, ей нужно сделать шаг в неизвестность, позволить себе выйти за рамки привычного.

Она подняла бокал, словно поднимая тост за свои идеи, и произнесла тихо: "За смелость". В этот момент она поняла, что её книга никогда не будет просто историей, ведь ее герои невообразимым образом оживают и умирают в реальности.

Свет в комнате стал мягче, и Бренда, погруженная в свои мысли, продолжала писать, пока за окном не начали загораться звезды, освещая её путь к завершению.