Караэнт: Обитель Искр

Сквозь бумажные ширмы нового жилища пробивался мягкий золотой свет. Где-то за стеной лениво стрекотали сверчки, а в кронах деревьев гудел ветер. Утро не торопилось вступать в свои права, словно давая Хуа Цин лишние мгновения сна, но её внутренние часы не позволили оставаться в покое.

Она открыла глаза.

Потолок — деревянные балки, выкрашенные в зелёный и коричневый, стены — украшены свитками с каллиграфией. Комната простая, но тёплая. Всё казалось... неожиданно правильным. Словно она уже жила здесь прежде.

Прислушалась.

Тишина. Ни шагов, ни голосов, только шелест утреннего бриза.

Хуа Цин села на циновку, перекинула ноги через край и потерла лицо. В груди что-то всё ещё звенело. Остаток вчерашнего. Яркая вспышка. Трещина на Кристалле. Взгляд Ло Юня. Слова Чжоу Яня: «Опасно светишься».

— Чушь... — прошептала она себе, чтобы отбросить это всё, будто пустой сон.

Собрав волосы, она накинула голубое ханьфу, запахнула пояс и вышла во двор. Земляной факультет встречал её спокойствием. Красивая мостовая из камня, обвитая мхом, аккуратные клумбы, фруктовые деревья, и небольшой пруд с лотосами, в котором отражалось чистое утреннее небо.

И тут...

— Эй, мэймэй! Подожди! — знакомый голос.

Жуань Жоу вбежал в сад, неловко застёгивая рубашку и при этом умудряясь держать в руках поднос с парой мисок и чаем.

— Ты рано! Я хотел устроить тебе завтрак в постель, но ты сломала мне романтику. — широко улыбнувшись сказал он.

Хуа Цин приподняла бровь, но ничего не ответила.

— Вот! — Он протянул ей одну из мисок. — Каша из тыквы и риса. Говорят, полезно для выравнивания энергии земли. А ещё — наставник хочет тебя видеть. Срочно. Сказал, чтоб как проснёшься — сразу к нему.

— Он был... странный, — задумчиво пробормотала Хуа Цин, принимая еду.

— Ага, он такой. Слишком добрый для наставника. Ходят слухи, что он может говорить с растениями. Ну, или... что растения слушаются его. Не знаю, что хуже.

Он уселся рядом, уставился на воду в пруду и вдруг спросил:

— А ты думала о вчерашнем?

— Нет. — Она говорила быстро, отрывисто. — И не хочу.

— Понял. Не давлю. Просто... если ты опять встретишься с теми двумя... небожителями, держись от них подальше. Они оба — ходячие беды. Красивые, да. Опасные — ещё больше.

Хуа Цин не ответила.
Она встала.

— Пошли. Наставник ждёт.

Хуа Цин шла по тропинке молча и думала о вчерашнем вечере, после завершения распределения, когда она встретила Наставника Чэня у пруда. Она отчетливо помнила все слова что он сказал ей тем вечером, и никак не могла выкинуть их с головы.

*прошлым вечером*

— Вы... вы правда Чэнь Му?

— А ты правда та, из-за кого треснул Кристалл? — подмигнул он. — Пойдём, у нас с тобой много дел.

Он провел Хуа Цин дальше по тропинке.
— Барышня Цин... — начал было он, но Хуа Цин его прервала.
— Прошу, не стоит таких громких слов, эта ученица не достойна такого отношения — понурив голову сказала она.
(в Китае, в целях оказать уважение к собеседнику, люди часто говорили о себе в третьем лице)
— Почему ты такого плохого мнения о себе? Не забывай, что ты все же девушка! Женщины - лучшие создания на этой планете, они приносят свет и радость этому миру, никому не сравниться с вашей красотой и умом. Можно гордится уже только тем, что ты родилась женщиной. Но если тебе так не комфортно, спешу спросить, как мне тогда тебя называть?
Немного помявшись, и подумав, Хуа Цин ответила:
— Прошу, зовите меня Цин-эр.

"-эр – словообразующий суффикс в уменьшительно-ласкательном значении, добавляется к первому слогу имени, либо, в случае повторения слогов или неблагозвучия, к следующему (Нин Инъин -> Ин-эр; Ша Хуалин -> Лин-эр)"

- Цин-эр... Ты помнишь, как попала сюда?
- Да, наставник. Меня пригласил сюда молодой заклинатель из Караэнта.
- А ты помнишь, как зовут этого молодого заклинателя?
- Я... — Хуа Цин почувствовала себя неловко.. Дело в том, что тогда она не рассматривала его предложение в серьез, и даже не постаралась запомнить его имя, когда он представился. Она считала, что без неё, деревне будет совсем худо, ведь кроме неё здесь никто не разбирается в целебных травах. В конце концов старейшинам деревни все таки удалось уговорить его поехать в Академию. Они заверили, что обязательно будут ждать её скорейшего возвращения, что бы с новыми знаниями она могла в двое продуктивнее заниматься любимым делом. Хуа Цин с неохотой согласилась, но все же оставила жителям все свои запасы целебных пилюль и лекарств, и даже одного медяка за это не взяла.
- Вы еще встретитесь, не переживай. — но Хуа Цин напряглась только пуще прежнего. Ей было очень стыдно смотреть в глаза этого молодого заклинателя, и она молилась богам, что бы эта встреча никогда не состоялась.
- Зачем вы позвали меня сюда, наставник?
- Впредь зови меня учителем, Цин-эр. Я хотел спросить тебя, не хочешь научиться искусству боя?

Слово в слово... она помнила выражение лица Наставника в тот момент, когда он говорил эти слова. Такой мрачный, серьезный, без единого намека на шутку.
«Как целитель можно заниматься боевым искусством? Где это видано вообще?»
Они с Жуань Чжоу шли плечо в плечо, каждый думал о своем, и ни один не желал начинать разговор первым.
- Мэймэй...
- Молодой господин Жоу...
Они сказали это в один момент, и оба смутились от этого.
- Ты первый...
- Нет, думаю твое важнее...
- Ладно, молодой господин Жоу...
- Стой, не называй меня так.  Какой же я господин? — усмехнулся Жуань Чжоу — зови меня шисюн пожалуйста...

Шисюн – обращение к человеку, который старше говорящего по возрасту или статусу. В противовес, младший будет зваться "шиди"

- Шисюн... скажи мне пожалуйста, есть ли в этом мире человек, способный владеть сразу двумя стихиями?
- Я тебе больше скажу, когда то давно, существовала женщина, овладевая всеми четырьмя стихиями. — парень рассказывал эту историю с такой гордостью, будто рассказывал о самом себе.
- Ого, и кто это был? — явно заинтересовавшись спросила Хуа Цин.
- Давным-давно, когда мир был моложе, стихии были дикими, неуправляемыми. Маги делили землю, устраивали войны и выжигали леса в борьбе за власть.
Тогда и появилась Она — Первая Искра, дитя небес: огня, воды, земли и ветра. Она не принадлежала ни одному из факультетов. Её сила была настолько велика, что под её шагами земля расцветала, воздух трепетал, огонь склонялся, а вода отступала.

Говорят, её звали Линь Цзяо (霖娇 — «дождь над цветущими»).
Легенда гласит, что она желала власти. Она пришла, чтобы провести кровопролитие и разрушить равновесие между стихиями.

Страх перед её силой был безумно велик.
Наставники Академии объединились. Факультеты, забыв вражду, восстали против неё.
Тогда Линь Цзяо исчезла, растворившись в небе, оставив после себя лишь одно пророчество:

«Когда снова родится Искра, несущая в себе дыхание четырёх стихий,
Пусть Караэнт дрожит:
Ибо она принесёт либо гибель... либо спасение.»

В разговор вмешался мелодичный и спокойный голос Наставника:
- С тех пор прошло пять столетий, и все считают это лишь сказкой. — он слегка вздохнул и продолжил — Но некоторые — особенно старейшины и архивариусы — хранят древние записи. И боятся.
- Наставник! — в один голос позвали идущие впереди него по тропинке молодые люди.
- Наставник, мы ведь договаривались встретиться около лотосового пруда... — обиженно напомнил Жуань Жоу.
- Я помню, помню... и... я же просил называть меня учителем! Так сложно?! - вспыхнув, и с притворной обидой спросил он, потом вдруг опомнившись продолжил - помню я, но не смог ждать пока вы неспешно дотопаете до меня, по этому вышел к вам навстречу. — широко улыбнувшись сказал Чэнь Му.
Вдруг кое что вспомнив, Хуа Цин спросила:
- Жуань Жоу, ты ведь хотел мне что то сказать?
Жуань Жоу тоже просиял, но потом вдруг вспомнил что Наставник Чэнь стоит рядом и сразу понурил голову.
Чэнь Му заметив перемену настроения своему ученика, сказал:
- Жоу-эр, прошу, оставь нас с Цин-эр наедине, мне нужно кое что с ней обсудить.
- Да, наставник. — с этими словами он быстро откланялся и ушел.
- Цин-эр, давай пройдемся...
Хуа Цин никак не могла вынести из головы выражение лица Жуань Жоу. Что он хотел ей сказать? Из глубоких думов её вытащил спокойный голос Наставника:
- Цин-эр? Тебя что то волнует?
- Н-нет наставник, все хорошо. — тихим голосом ответила Хуа Цин, стараясь не выдать свое волнение.
- На самом деле, я хотел поговорить с тобой о начале нашим занятий.
Точно, как она могла об этом забыть? Она же согласилась вчера учится боевому искусству вместе с Наставником!
- Я дам тебе 3 дня, что бы ты хорошенько отдохнула и подготовилась к началу занятий.
- Да Учитель.
- Прошу тебя, много кушай, и хорошо спи. Самый важный навык который должен уметь каждый заклинатель - дисциплина. Если будешь соблюдать график, вовремя принимать пищу и ложиться спать, усвоишь нужные тебе навыки гораздо быстрее.
- Да Учитель.
- Это всё что я хотел тебе сегодня сказать. Напоминаю, дисциплина - залог успеха. Не опоздай на обед.
- Да Учитель. — с этими словами Хуа Цин глубоко поклонилась. Чэнь Му молча развернулся, и пошёл в противоположную сторону.
- Дисциплина...