Пазл Судьбы

Столица радовала глаз разнообразием строений, яркостью населения, она словно искрилась. Появилось стойкое желание остаться здесь. Жизнь то налаживается!
Карета отбивала колёсами брусчатку, животные вышагивали в ритм, а принц с Ясминой, кажется, щебетали всю дорогу. Несмотря на то, что выехали мы достаточно поздно, время уже подходило к обеду, на улицах столицы мы оказались ещё до того, как село солнце. Я активно выглядывала из окошка кареты и любовалась проходящими мимо людьми, которые не уставали кланяться, а заметив меня, застывали и округляли глаза, также я рассматривала дома и другие здания, которые были сделаны в готическом стиле, что несказанно радовало глаз. Некоторые домики были явно старыми, приземистыми, но всё равно красивыми. Несмотря на мрачный стиль, постройки были светлых тонов, что придавало воздушности. Мне так хотелось рассмотреть всё поближе, что я высунулась из окна по самый пояс, но не успела ничего заметить, потому как принц бесцеремонно втянул меня обратно и принялся отчитывать, что я могу вывалиться и поранить мордашку. Естественно, я скисла и начала канючить. Спустя долгих пару минут принц разрешил вылезти, в свою очередь высунулся из своего окна и крикнул кучеру, чтобы ехал как можно осторожнее иначе голову с плеч. Карета замедлилась до скорости черепашки, а я вновь оказалась по пояс за окном. Потом подумала и решила, что пешком- оно быстрее будет, поэтому залезла внутрь, поймала удивлённый и несколько довольный взгляд принца, и выскочила на улицу.
-Самуэлла!- прозвучало вслед от принца, но меня это не пугало.
Я услышала хлопок дверцы кареты и рванула через толщу вояк, что шли за каретой, я лавировала между мужчинами, которые отклонялись в стороны и улыбались, принц же искал меня и, похоже, не находил. Мне было так весело, словно в детстве очутилась, где мы играли с соседскими детьми в догонялки. Я оборачивалась и бежала дальше, скользя руками по мужским плечам, чтобы не упасть, но в какой-то момент споткнулась и чуть не упала. Улыбка сошла с лица, но лишь на миг. Оказавшись в незнакомых объятиях, я вновь заулыбалась и даже рассмеялась, а когда повернулась, то захохотала ещё громче. Я оказалась в руках Авраама Ларсона.
-Моя леди, Вы в порядке?
-В полном. А почему ты здесь?- мужчина поднял брови в немом вопросе, пришлось пояснять.- Ну, почему ты не возглавляешь эту делегацию солдатиков?- Упомянутые солдатики, к слову, проходили мимо и очень любопытно посматривали на командира, как понимаю.
-А почему я должен их возглавлять?- Неужели я ошиблась и он не командир.
-Разве ты не главный среди них?- я закусила губу в ожидании.
-А похоже?
-Ну, если учесть всё, что я видела и слышала, то очень.- Авраам тихо выругался, потом шально улыбнулся и признал мою правоту.
-А Вам, моя леди, так нравятся мои объятия?- Я нахмурилась.- Или вновь приключений хотите?- Рука зачесалась, чтобы отвесить одному противному оплеуху.
-Моя жажда приключений угасла. Встретив вас, осознала, что незаметно не выйдет, а трубить на всю о...
-О том, что Его Высочество не способен удовлетворить собственную женщину- моветон.- Я рассмеялась, так громко и заразительно, как только могла.
-А с чего вы взяли, могучий воин, что я его женщина?- Авр заулыбался.
-А разве это не так? Его Высочество очень понятно приобнял Вас тогда во дворе.- Я поняла откуда растут ноги, вывернулась из руки и шепнула на ухо мужчине.
-Это не так, а предложение насчёт моей вылизанности всё ещё в силе.- Лизнула на выдохе мочку уха и побежала дальше, увернувшись от руки Авраама, которой он пытался меня схватить и вернуть в объятия.
-Леди! А что будет, если я соглашусь?- Я обернулась и рассмеялась.
-Так соглашайтесь и узнаете.- Настроение было совсем неподходящее для подобных утех, но вот флирт выходил прекрасным. Или это уже не флирт? Впрочем, какая разница, если он только между нами.
-Что он узнает?- прорычал кто-то посторонний, я перевела взгляд на говорившего и споткнулась.
-Макс? Ты уже нашёл меня?- Кажется, голос дрогнул. Почему-то на принце не было лица, оно было серым и очень угрюмым, от былой доброжелательности и улыбчивой ворчливости не осталось и следа. Предо мной был представитель монаршей семьи, это стало ясно, как день. Он привык разделять и властвовать.- Максимилиан, что случилось?
-Ты не ответила на мой вопрос. Что он узнает и на что должен согласиться?
-Он не должен, но может.
-Повторяюсь в последний раз: на что согласиться?
-Макс, что с тобой? Я тебя не узнаю.
-А ты знаешь меня, чтобы узнавать?
-Я считала, что да.
-Ты ошиблась.
-А где Ясмина?- Принц направился ко мне, каждый его шаг звучал в ушах набатом.- Максимилиан!- Я прикрикнула, осознавая, что боюсь. А это ненормально. Солдатики уже прошли, поэтому вокруг нас столпились люди, Авраам стоял на краю импровизированного круга, созданного зеваками.
-Она ждёт нас в карете.
-Почему ты так зацепился за меня?
-Ты ведь моя гостья.
-Но не рабыня, Макс, что происходит?
-Прости. Ты не рабыня, но..,- принц обернулся и зыркнул в сторону Авраама,- почему ты болтаешь тут с ним, пока я ищу тебя?
-Так я задела твою гордость? Прости, пожалуйста, я не думала об этом. Пошли в карету, солнце уже скоро будет садиться, приедем во дворец до ужина.- Я склонилась в подобии реверанса и пошла в сторону кареты. Принц сначала качнулся в мою сторону, возможно, в желании сделать шаг, но остался на месте, а после пошёл за мной. Авраам отступил, пропуская, я прошла, не обратив на него никакого внимания, а вот Макс что-то рыкнул ему, на что послышался ответ воина:
"Да, Ваше Высочество."
Я шла не оборачиваясь, почему-то смотреть в глаза Максимилиану было стыдно. Сама злилась на себя за подобное, ведь я ничего не сделала. Кто же знал, что он такой ранимый. Мог вообще меня не искать, тогда и проблем бы не было. Люди вокруг глазели, но, что удивительно, не лезли. Никто не пытался прикоснуться к принцу или даже заговорить с ним.
А вот ко мне интерес был более ярким, что странно, ведь это не я тут высокопоставленная зад... личность. Очень хотелось прояснить этот момент у принца, но Макс все ещё был не в духе, иногда хмуро поглядывая, когда я отставала. Когда обогнал меня, я и не заметила. После нескольких таких взглядов, он остановился, подождал меня, взял за руку и пошёл дальше, как ни в чем не бывало. Будучи человеком здравомыслящим, я, естественно, руку не выдергивала, тут столько его подданных собралось, это было бы глупо и неэтично. Однако незамено я рукой подёргала, давая понять, что меня стоит отпустить, но принц лишь сжал её сильнее. Да что с ним такое сегодня?! Озадаченная я оглянулась, ища поддержки у воина, но он моментально опустил взгляд. Хотелось закатить скандал, настроение ни к черту, сейчас бы кричать и обвинять всех вокруг. Я хмурилась и плелась за Его Высочеством на поводке из рук.
В карете нас ждала такая же хмурая Ясмина, однако увидев меня её лицо посветлело, она улыбнулась и пролепетала:
-Как тебе город? Успела разглядеть? Максимилиан очень испугался, там ведь столько людей.
-Там огромное количество наёмных солдат, что мне могло грозить?
-Наёмники не стали бы влезать в конфликт с горожанами.- Я решила смолчать, лишь на секунду выдав свой скепсис выражением лица, но, надеюсь, Яса не заметила.
Оставшуюся дорогу до дворца мы провели в тишине под редкие храпы Рэйна.
-Приехали!- радостно возвестил принц и выпрыгнул из кареты, чтобы тут же предложить руку сначала Ясмине, а после и мне. Я решила лишний раз её не касаться, хватило уже на сегодня прикосновений.
Трактирщик вывалился из кареты, огляделся и пошёл в сторону огромных ворот.
-Рэйн!- Я побежала за ним, чтобы выяснить в чем дело, почему он уходит.
-Малышка, мне не место здесь. Вы гостьи, побудьте сегодня во дворце, а я пока что найду гостиный двор, вечером вас заберу.- Мне было так грустно и тяжело на душе, обидно, честно говоря, поэтому я не сдержалась и обняла мужчину. Его медвежьи объятия сомкнулись вокруг меня, стало тепло и приятно.
-Хорошо, что ты есть у нас.
-Это вы есть у меня, мои девочки.
Мы распрощались и я вернулась к ожидавшим меня принцу и Ясе.
-Он найдет гостиный двор и арендует нам номер, а вечером заберёт.
-Что за глупость? Пусть остаётся во дворце, апартаментов хватит на всех.
-Как понимаю, ему неудобно. Да и ночевать во дворце...Мы ведь не аристократки.
-Я бы так не сказал. Первое впечатление вы создаёте получше многих придворных дам.
-Это ничего не меняет. По праву рождения мы не можем, наверное, здесь ночевать. Всё же у нас нет за спиной рода.- На это принц промолчал.
Мы направились по ступеням вверх к огромным дверям.
Замок был похож на огромную бабочку. Знаете, они такие большие, сильные, грозные, но при этом с тонкими и ажурными крыльями. Вот и дом монархов сочетал в себе удивительным образом грандиозность, массивность, крепость, силу и лёгкость, даже в чем-то эфемерность, воздушность, красоту. Это было светлое здание из камня, который где-то был совершенно белоснежным, где-то кремовым, где-то молочным. Он имел множество шпилей, рельефов в виде лиан и других растений, которые, казалось, постепенно окутывали здание, протягивая побеги к солнцу. Выглядела столичная резиденция завораживающе. Такими я всегда представляла замки эльфов, только не знала, что из камня можно создать нечто подобное. Здание словно искрилось в лучах солнца. Я так засмотрелась, что остановилась.
-Нравится?- шепнул принц на ухо, подойдя сзади. Я лишь молча кивнула головой и сглотнула. Из-за того, что голова была поднята вверх, вышло громко и я смутилась, а вот принц задержал дыхание, а после оно участилось. И что с ним теперь? И почему мужчины такие сложные, совсем непонятные существа.
Я развенулась, посмотрела сначала на Максимилиана, он не отрывал взгляда от моих глаз, словно следил за мной, такой цепкий взгляд, после перевела взгляд на подругу, поборов желание вздрогнуть, чтобы согнать стаю мурашек, набежавшую от взора будущего монарха.
Чтобы он ни говорил во время первой встречи, сейчас я видела, что он создан для правления, да и Рэйн что-то такое говорил.
-Продолжим? Времени не так много.
-Начнём с ужина или осмотра достопримечательностей замка?- улыбнулся принц и внутри меня постепенно начал таять лёд, потому что это была та улыбка, которой он улыбался вчера. Лёгкая, мягкая, притягательная.
-Думаю, с осмотра. А ты как считаешь?- я повернула голову в сторону Ясы и заметила её взгляд на принца. Кто-то пожирает этого мужика глазами, мда.- В общем, не против, я поняла.- И поскорее перевела внимание Макса на себя, а то ещё заметит, вот стыдоба будет. Я схватила его за руку, потом Ясмину и потянула их к входным дверям. У них стояло два огромных темнокожих, словно сама ночь, мужчин. Их головы прятались за черными капюшонами таких же мрачных на фоне здания мантий. Я затормозила. Испугалась, честно говоря. Я видела высоких мужчин, видела качков, но вот эти... Их рост превышал два метра, я со своими сто шестьюдесятью сантиметрами была им по пояс, а в ширину... В ширину они были с двух Шварценеггеров. Это были огромные чёрные шкафы, которые...
-Охрана?- принц лишь кивнул.- А кто они? Раса, в смысле.
-Демоны. Поэтому и в мантиях. Правда, низшие. Но обходятся тоже недёшево.
-Демоны?- я ошарашенно смотрела на мужчин. Я представляла себе их иначе. А где рога? Ой, кажется, это я вслух спросила.
-Поэтому и в мантиях, сказал же. Капюшоны прячут их. Хотя они низшие и рожки у них совсем маленькие.
Кажется, я села. На пол. Потому что мужчины резко дернулись ко мне, но поднял меня принц со спины. Поднял и приобнял, поддерживая. Положил голову мне на плечо, а я все также с открытым ртом разглядывала мужчи.. демонов.
-Никогда не видела? Хотя. Что я спрашиваю? Они ведь из другого мира вообще. Но начали основывать колонии на некоторых наших островах. Говорят, их параллель погибает. Так что, возможно, скоро нам придётся бороться с ними за территории.
Я все также молчала, а один из... демонов. Подмигнул мне. Незаметно для принца, они явно его боялись, но не удержался, что ли. Я захлопнула пасть, ибо они же живые. Они все понимают. Как же глупо я выгляжу, о боже. Я улыбнулась в ответ и тоже подмигнула, ну а что?
К слову, это очень красивые мужчины. Очень похоже на наших афро-американцев. Темнокожие, широковатые носы, у одного глаза чёрные, у второго- красноватые, как красное дерево, как бы карие с таким кровавым отливом, но выглядело красиво. Ресницы длинные и чёрные, у одного была небольшая щетина, волевые подбородки, яркие скулы и полные сочные губы. Красивы.
-Долго ещё пялиться будешь?- недовольно пробурчал принц.- Сама же о времени переживала.
Я улыбнулась его поведению и сделала медленный шаг вперёд. Двери раскрыли демоны лёгким движением рук.
Холл оказался таким же светлым и грандиозным. Высота потолка была в пару этажей, не меньше, заканчивалось помещение огромной каменной лестницей, которая делилась на две части и поворачивала в разные стороны. Пол был также каменный и не содержал никаких ковров, что было для меня удивлением, в виденных мною дворцах полы имели мягкое покрытие, а здесь то и не подкрадёшься. Слева и справа находились большие арки, в которых виднелись двери.
-А что там?
-О, это крыло для слуг,- принц указал на левую арку,- а это для различных бытовых помещений, там кухня, кладовые, небольшая купальня опять же для слуг, ну, и всевозможные нужные комнаты. Пройдёмте на второй этаж.- Мы спешно двинулись к лестнице, принц вошёл в роль экскурсовода и, поднимаясь по лестнице, мы слушали о том, что увидим.- Он делится также на два крыла, второй этаж гостевой, но имеет соединение с главным корпусом. В нём находится кабинет отца и наши покои. Если вы всё же решитесь остаться, то я расположу вас рядом с моими покоями, если вы будете не против.
-А почему нам быть против?
-Ну, они были построены не для придворных дам, а всего лишь для моего сопровождения.- Мой вопросительный взгляд заставил его пояснить,- Охраны. Там строгий интерьер и немного пустовато.
-Полагаю, что для нас это было бы приемлемо, но без Рэйна мы не можем остаться, а он, увы, не согласится.
-Да, ваш отец не желает ночевать в этих стенах, но я не могу оставить надежду.- Я решила тактично промолчать, шествуя по лестнице и разглядывая интерьер.
Второй этаж разительно отличался от крыльев слуг, однако их объединяло огромное множество дверей, по стенам здесь струились каменные лианы, в некоторых местах имелись полуколонны, которые подпирали потолок и делали небольшое разделение коридора, на стенах находилось множество картин. Сюжеты были совершенно разными, однако преобладали любовные мотивы. И любовь была до безумия разнообразной. Здесь присутствовали и межрасовые отношения, и появление на свет ребёнка, и явно момент бракосочетания, что было невозможно красиво, я даже засмотрелась и притормозила.
-Это изображение свадьбы моей прабабушки. Не правда ли волшебно?- Я лишь кивнула, завороженно разглядывая холст.- Надеюсь, что моя возлюбленная также согласится разделить нашу радость с жителями города и мы заключим наш союз в центральном соборе.- Я удивлённо взглянула на принца, он улыбнулся в ответ, позволяя задать вопрос.
-Их много,- я также открыто улыбнулась,- разве это не обязательное условие свадьбы монарха? Я полагала, что члены правящей семьи обязаны быть публичными персонами.
-О, нет. И в чем то это даже хорошо. Так, например, мой брат очень нелюдим и его плохо знают, что есть большой плюс.
-Поверь, этого хватило.- Макс рассмеялся, Яса поддержала его озорной улыбкой и блеском глаз и мне тоже стало смешно, но нужно было продолжить допрос.- Смотря на эту картину, я бы никогда не сказала, что все происходит в соборе. Так светло, словно над головой открытое небо.
-Над их головой и правда почти открытое небо. Собор имеет круглый стеклянный купол. Так что свет прекрасно попадает туда, но вообще, если по секрету, то к их свадьбе крышу сделали разводной. Однако с того самого дня этой функцией больше и не пользовались.
-А зачем?
-Разводить? Говорят, что на их свадьбу прилетал дракон. Но точно я сказать не могу, возможно, это лишь слухи, поскольку что драконы могли забыть у нас.- Я понимающе улыбнулась, хотя не совсем понимала. Полагаю, драконы здесь разумны и являются отдельной расой. Очень любопытно, но встреча с подобной особью мне не светит, как понимаю.
-А почему почти на всех картинах любовные сцены?
-О, так это женское крыло. Тут обитают придворные дамы, так что изображения нелицеприятных для взоров леди военных сцен было решено перенести в мужское крыло.
Я решила не спрашивать, почему мы пошли по этому коридору, хотя мне и очень хотелось увидеть картины со сражениями, пришлось постараться запомнить изображения тех или иных рас, между какими из них возможны отношения. Все же эта информация мне, скорее всего, пригодится больше, чем военные действия.
А любовь могла возникнуть между совсем разными расами. Здесь были и эльфы, причем на трёх изображениях, где они были на каждом разные, орки, даже страшненькие тролли, гномы, на одной из картин девушка восседала на огромном волке и любовно обнимала его, полагаю, он оборотень и её возлюбленный, также имелись и пары человеческих женщин с гоблинами и странный рисунок, где женщина была в объятиях разных мужчин одновременно. Он был несколько пугающим, казалось, что у мужчины разделение личности и в нем сочетается множество других людей, как в фильме Сплит, только все его "жители" были исключительно мужского пола, однако некоторые имели разные расы.
-Это метаморф. Их ещё зовут бесформенные. Таинственные существа Древнего мира, одна из самых старых рас. Сейчас они почти не встречаются. Их долгое время активно уничтожали, поскольку они опасны. Последние выродки имели способность менять облик независимо от пола. Это было уже верхом терпения правителей и они решили принять превентивные меры.
-Убить всю расу в целях профилактики?!- Кажется, я даже прикрикнула.
-Самуэлла, это политика. Мой брат станет правителем и я бы, как житель нашей страны, хотел, чтобы и он был таким же жёстким в подобных вопросах. Он отвечает за сотни тысяч жизней, он не имеет права на жалость.
-Правителем станешь ты.- только возобновив движение по коридору, мы вновь затормозили, сначала Макс, а после и я.
-Почему?- севшим голосом спросил принц.
-Что, прости?
-Почему ты так думаешь?
-Я вижу тебя и осознаю, что это твое призвание.
-Я ещё не знакома с твоим братом, но то, что я слышала...- вмешалась Яса.
-Даёт нам право полагать, что его не захотят видеть на троне.- Максимилиан молча взирал на меня, а после прошептал:
-Отец говорит также. Он хочет передать престол мне. И с любовницей этой фарс устроил, дабы народ успокоить и на мою сторону перевести. Но я не хочу. Я хочу сбежать от политики и быть как можно дальше. Я хочу быть ближе к народу.
-Ты будешь прекрасным правителем.- Я улыбнулась и похлопала принца по плечу, он же явно был в шоке.
-Именно это я ему твержу с малых лет, а он всё не верит.- Кажется, я подпрыгнула и развернулась в этом самом прыжке.
Предо мной стоял поистине сильный и прекрасный мужчина.
Красный камзол, из-под которого виднелось белая рубашка, чёрные брюки, заправленные в высокие сапоги, явно дорогой материал. Выглядел он роскошно. Волосы были красиво уложены назад, затылок коротко острижен. Черты лица были знакомыми, но и чужими. Главное, что бросалось в глаза- прекрасные очи. Несколько темнее, чем у сына, но с неизменными солнечными искрами. В лёгкой щетине просматривалась почти незаметная седина. Я открыла рот от изумления и откровенно пялилась. Сын и рядом не стоял, мне вскружило голову от силы и энергетики, хотелось ластиться, как кошка, о ноги.
Ясмина присела в реверансе, а я продолжала нагло пялиться.
-Отец, это не моя судьба.- слова принца вернули меня в реальность, я слишком резко обернулась и волосы очертили дугу, падая на грудь.
-А вы знаток судеб?- парень отрицательно покачал головой.- Тогда не зарекайтесь, будущее непостижимо для нас, лишь время способно дать ответ, какова будет ваша судьба.- Макс не отрывал от меня взора, а я мягко улыбнулась.
Ясмина, осознав, что никто не обращает на неё внимание, выпрямилась и взглянула на принца. Он прокашлялся и уже обратился к отцу.
-Я провожу экскурсию леди Самуэлле и леди Ясмине.
-Тогда ты начал её не там.- Правитель хрипло рассмеялся.- Я бы начал её с сокровищницы, а после продолжил в королевских аппартаментах.- Яса закашлялась, а Макс принялся похлопывать ее по спине.
-Боюсь, сокровищницы всего мира не хватило бы для того, чтобы мы перешли ко второй части экскурсии.- Я взяла под руку подругу и принца и, нагло проигнорировав его отца, пошла прямо по коридору.
-Но несмотря на это, Вы двигаетесь по направлению именно ко второй части.- Я закусила губу, раздумывая, как бы ответить.
-Поскольку первой частью были не сокровищницы, вторая становится возможной. Взрослую состоявшуюся женщину не купить размером...- я обернулась, ухмыльнулась и продолжила,- сокровищницы. Нас интересуют более весомые аргументы.
И мы продолжили путь, а я чувствовала взгляд, прожигающий мой затылок.
-Не боишься?- шепнул Макс.
-Чего?
-Он ведь король.
-Но он ведь не дурак, чтобы казнить меня из-за такой глупости. Или даже наказывать. Я взрослый самостоятельный человек, я имею право на свое мнение и свои желания или, напротив,их отсутствие. Если у меня нет нужды в покровителе, чей зад сидит на троне, то зачем мне привлекать к себе его внимание? Я считаю, что это лишнее.
-А если бы ты узнала его лучше и поняла, что тебе нужен не покровитель, а именно мужчина?
-Тогда это ещё более безрассудно. Будь нужен мне мужчина, я бы точно не выбрала короля, который не сможет на мне жениться, дети от которого будут бастардами, изгоями с самого рождения, а также женатого на своей работе. 
За рассуждениями о замужестве мы подошли к последней двери, коридор заканчивался окном, а правая дверь разительно отличалась от всех предыдущих. Громоздкая и узорная, она имела красивый витраж из немного мутного ярко красного стекла. 
За этими дверьми открывалась анфилада множества резных арок, через которые мы и проходили, а принц явно с гордостью рассказывал о данном крыле.
Оно являлось королевским, здесь находились королевские апартаменты, на этаж выше располагались рабочие кабинеты, некоторые имели лестницы на данный этаж, чтобы можно было перемещаться между покоями и кабинетами, не выходя из оных. Отделка была в имперском стиле, что неудивительно. Превалировали красные, золотые и белые цвета, всевозможные узоры, блеск металла и камней в вазах, рамах, скульптурах, оружии, с потолка свисали громоздкие хрустальные люстры, обслуживание которых наверняка было очень энергетически затратно со стороны слуг. Однако они не халтурили, солнечные зайчики бегали по ковровой дорожке, большинство дверей были распахнуты, что позволяло солнечному свету попадать в коридор. Я с любопытством глазела по сторонам и немного заглядывала в комнаты, всё в рамках приличия, конечно. Принц притормозил возле одной из закрытых дверей, возле неё стояли гвардейцы, они же и распахнули створки. Мы стояли на пороге, не решаясь войти, а принц расхаживал по комнате и увлеченно рассказывал о каждом предмете, будь то роскошный диван или маленькая невесомая бабочка, приютившаяся на белоснежной тюли. За спиной послышались шаги, гулкие удары каблука о палас звучали всё ближе и ближе и вскоре стихли, доставив владельца за наши спины. Он стоял между нами и позади, однако я отчётливо чувствовала взгляд и дыхание, что, казалось, шевелит волосы на затылке.
-Брат, не представить меня столь прекрасным леди?- по телу побежали мурашки, липкий страх сдавил горло. За спиной был зверь. Опытный безжалостный опасный хищник и сейчас он выпускал коготки, готовясь к нападению, целью которого была я. И я решилась.
Резко обернулась, расплылась в сладкой улыбке, взглядом можно было засахарить фрукты, однако во рту резко пересохло, а горло сжал спазм, но я лукаво провела языком по губам, отвлекая оппонента от глаз, в которых мог промелькнуть страх, все же я не придворная дама, меня не учили с детства скрывать свои эмоции. Хотела было тоже кокетливо попросить Макса представить нас друг другу, но не смогла выдавить и звука, вместо это сделала аккуратный шаг и несколько робко потянулась рукой к плечу, однако ее перехватили и поцеловали. Прикосновение вышло слишком длительным, а взгляд ярко синих глаз пронзительным, однако принц не отнимал губ от моей кисти, как и я не делала попыток её забрать. Тёплое дыхание этого зверя было на удивление приятным и мягким, я бы сказала. Оно обволакивало ладонь и согревало.
Возможно, не выпусти он на волю свою энергетику, я бы и не заподозрила в нем столь опасного хищника.
-Это леди Самуэлла, а это...
-Вы прекрасна, леди.- С рычащими нотками проворковал наследный принц.
-О, Вы так любезны.- Я опустила взгляд, чтобы ресницы прикрыли мои глаза, которые в этот момент бегали, словно пытаясь найти выход из ситуации на ковре.
-Максимилиан, ты позволишь мне украсть это прелестное создание для моей личной,- последнее слово было выделено урчащими сладкими нотками,- экскурсии.
Естественно, и дураку было ясно, что этот мужчина безошибочно сын своего отца. Сомнений наличие родства совсем не вызывало, что нисколько не радовало. Однако на данный момент я ничего не могла сделать, но всё равно судорожно искала выход.
-Нет.- Ответ был чётким и безапелляционным, я даже вздрогнула и взглянула с восторгом на друга. Он был уверен в себе и показывал непреклонность всем своим видом.- Попрошу удалиться из моих покоев, кронпринц.- На удивление, он отступил, сжал кулаки, желваки заходили по скулам, но развернулся и ушёл всё таким же чеканным шагом.
-Макс, ты... Ты уверен?
-Сэмми, не волнуйся. Я не позволю ему вас обидеть.
Оставшееся время до ужина прошло в рассматривании помещений, картин, интерьеров, лепнины и статуй.
Трактирщик показался на закате. Стоя наверху огромной лестницы, мы любовались пламенным заходом светила за спиной мужчины, уверенно шагающего к нам.
Перед ужином я попросила выйти и подышать воздухом. Это было необходимо мне перед встречей с двумя хищниками за одним столом, но Рэйн оказался, как всегда, вовремя, чтобы спасти нас.
Долго расшаркиваться не пришлось, трактирщик пожал руку принцу, а нас Максимилиан обнял, шепнув на прощание приглашение посетить его вновь. Отговаривать и просить остаться на ужин, на удивление, не стал, похоже, почувствовал, что это будет не лучшим решением.
***