Фадрагор

Королевство Фадрагор – огромнейшая территория, заселенная всеми живущими ныне волшебными существами от фей до драконов. Необъятная территория, удивительные пейзажи, сильнейшие маги на престоле. Королевство с долгой историей. Долгой кровавой историей.

Рорикрафт II Анзалийский – сто первый правитель королевства Фадрагор, восседающий на престоле уже семнадцать лет. И до сих пор никто не знает, почему именно он стал королем. Ни один мудрец, ни один старейшина не смогут объяснить, почему правит именно он. Но вмешиваться нельзя, иначе вмиг лишишься жизни.
Орков лес – самое мрачное место в королевстве, куда сгоняют всех людоедов, наемников и воров. В простонародье его называют Лес павших. Лес, в который не решится войти даже Светлая королевская гвардия. Лес, из которого постоянно доносятся крики и вопли. Место, насквозь пропахшее кровью и страхом. Место, которое надо избегать, чтобы остаться живым.

В этом лесу ходят легенды о белом духе, помогающем заблудшим путникам и спасающем от нападений павшими жителей близ лежащих деревень. Ходят слухи о необычайной силе единственного светлого существа, живущего в этом злачном месте. Его быстроте и ловкости завидуют лучшие Светлые гвардейцы, его восхваляют мирные жители, ему помогают другие существа... Он может стать примером для подражания для многих, что вряд ли понравится королю.

Тронный зал.

-Отец, ты вызывал меня? – спросил двадцатитрехлетний парень, вошедший в огромное темное помещение. Это был Войтех Зен Анзалийский, кронпринц королевства Фадрагор. Высокий темноглазый брюнет, облаченный в черную одежду с королевским гербом. Его любой назвал бы красивым, потому что аристократические черты лица превосходно сочетались с твердым подбородком и пронзительными черным глазами.

-Да. Ты слышал о белом духе, живущем в Орковом лесу?-холодный взгляд серых глаз скользнул по вошедшему. Еще раз кинув отвращенный взгляд на сына, он, не дожидаясь ответа, продолжил. - Знаю, что слышал, поэтому вызвал тебя. Мне не нравится, что популярность этого существа так быстро растет. Если это продолжится, то бунта не избежать. Я собрал тебе войско, и ты едешь туда, чтобы привезти белого духа в замок, мне нужно с ним кое-что обсудить. Свободен.

Зен поклонился и молча вышел из тронного зала. Он великолепно знал, что когда привезет в замок белого духа, отец убьет это существо. Увы, все, что хоть как-то грозило уменьшению репутации, подвергалось немедленным пыткам, а если повезет, то сразу уничтожению. Из размышлений парня вывел герцог Вульфодель, оборотень и лучший друг Зена.

-Что там за столпотворение солдат во дворе. Им не доплатили, или он устали каждый день жрать за десятерых?- проворчал парень, явно недолюбливающий разленившихся гвардейцев.-Ты от Его Могильшества вышел?

-Да. Раф, не называй моего отца так... это не смешно,- улыбнувшись сказал Зен, старясь сохранить невозмутимость. – Он – Его Магийшество. Мы едем в Лес павших. А ты что тут делаешь?

-Да я тут прогуливаюсь. Значит ты в Лес... Что? Ты едешь в Лес павших? Совсем голову потерял? Зачем? Ты не смешно шутишь.- занервничал Раф.

-Я не шучу. Отец послал меня туда и дал с собой взвод, чтобы мы схватили белого духа. Ну ты знаешь: «Помогающий заблудшим путникам и спасающий от нападений павшими жителей близлежащих деревень.» Он боится, что из-за этого духа начнется восстание, которое повредит его авторитету. – рассказывал Зен, осматривая предоставленный ему взвод. Сразу было видно, что солдаты не ходили в походы уже лет десять, обвисшее пузо, забытое умение управления мечом, затуманившиеся от алкоголя глаза. Эх, что-то страшно идти с ними куда-то, особенно в Орков лес.

-Охота на белого духа? Вы серьезно?- герцог задумался на насколько секунд, вспоминая что-то, а потом тихо, чтоб его слышал только кронпринц, сказал.- Я слышал, что существо, живущее в лесу на самом деле не дух. Это человек, или маг. Ну он имеет физическую оболочку, но никто не может его победить, потому что на его стороне все Светлые магические существа...

-Слухи?-хмыкнул Зен, и еще раз окинув взглядом данных ему солдат, горестно вздохнул и воскликнул.- Седлайте лошадей, мы выезжаем.

Раф потрепал принца по голове и пошел дальше. Зен спустился во двор и быстро оседлав Азазеля, крепкого коня цвета вороного крыла, первым поскакал к воротам, ведущим за пределы замка в сторону мрачного леса. За ним поплелись бедные кони, некоторые из которых еле выдерживали разжиревших всадников. Благо, до Леса падших ехать было относительно недолго: вдоль реки Алестраль, пересекая поле фей и долину гейзеров.
Ударив коня в бок, кронпринц придал ему ускорения, и вскоре они отстали от солдат. «Сами дорогу найдут, все равно они только тормозят»-пронеслось в голове Зена, после чего он ринулся вперед.

В королевстве Фадрагор живут все волшебные существа. Но по природе устроено, что они не могут жить в мире, и каждая раса хочет жить отдельно от других. Удивительно, как королевство вообще существует столько тысячелетий, ведь каждый день в разных уголках страны кто-то воюет против кого-то. Чтобы хоть как-то покончить с войнами, пятьдесят девятый король разделил королевство между расами. Именно так и появились Орков лес, Долина фей, Драконьи горы... Именно после этого королевство начало хоть немного расцветать.

Разглядывая проносившиеся мимо пейзажи, Зен понял, что к полудню с такой скоростью вряд ли успеет в Лес павших. Поэтому приложив губы к макушке коня, прошептал:

-Эксгардэ фастар.

На миг, вокруг появилось синее сияние, и конь побежал с огромной скоростью. Обогнув все гейзеры, Зен увидел Лес павших. Огромные черные деревья, туман, не рассасывающийся несколько сотен лет, запах крови и гнили ощущался еще за милю, а от криков и воплей по телу пробегает страх. Над макушками деревьев летают вороны, коршуны и стервятники, устраивающие еще в воздухе неравные бои между собой. Азазель попятился назад, испугавшись настолько отвратительного места.

-Ну-ну, тихо.-Зен погладил коня по голове и спрыгнул с него.-Стой тут.

С этими словами, парень вытащил из ножен меч, доставшийся Зену от прадеда. Еще раз посмотрев на лесную чащу, кронпринц вздохнул и вошел в нее. Сразу в голову ударила поразительная тяжкая тишина, не было слышно пения птиц и шуршания листвы. А хруст сухой листвы под ногами был наоборот очень громким. Зен сглотнул и в голове его пронеслось: «Стоп. Как мне найти духа, если я не знаю, как его искать?».

-Потерялся?-послышался противный хриплый голос за спиной.-Ну это ты вовремя заглянул.

Зен резко развернулся, моментально приставив острую холодную сталь к шее павшего. Мужчина усмехнулся и громко свистнул, настолько громко, что парню показалось, что у него заложило уши. Через пару секунд кронпринц понял, зачем мужчина сделал это. Из-за деревьев начали выходить люди. Кто с дубинками, кто с ножами, а у кого-то были топоры. Криво ухмыляясь, показывая свои пожелтевшие от табака зубы, павшие разглядывали новую жертву.

-Богатенький, да?-спросила женщина, одетая, как представительница древнейшей профессии.

- Войтех Зен Анзалийский, кронпринц королевства Фадрагор.-сказал парень, не убирая меч от шеи мужчины напротив. Тот, все так же криво ухмыляясь, кивнул окружившим их людям.

-Ну раз уж ты принц, то тебя и убить не жалко.-крикнул павший другие воодушевленно начали махать своим оружием.

Зен скользнул мечом по шее павшего, заставляя того заснуть навеки. Остальные кинулись на парня почти одновременно, и начался кровавый танец кронпринца. Искусно владея мечом, он с легкость протыкал сердца и отрезал руки, заставлял взрослых мужчин кричать от боли, а женщин молить о пощаде. Его черная одежда была уже насквозь пропитана багровой жидкостью, а лезвие меча было вовсе красного цвета. Неожиданно на кровавый пир пришли четыре великана, которых скорее всего сослали в лес из-за людоедства. Увидев, что происходит, один из них с яростным криком замахнулся на Зена огромной дубинкой, которая наверняка была размером с жертву.
-Ай, как не честно! Четверо на одного...-воскликнул вдруг мальчишеский голос. Все пятеро начали озираться по сторонам в поисках ребенка.-Я наверху!
Зен поднял голову и на одной из веток высохших деревьев заметил парня. У него были белые волосы, озорная улыбка и лук за спиной. Кувыркнувшись в воздухе, он спрыгнул на землю и осматривая лежащих в крови павших, подошел к кронпринцу. Зен почему-то сразу понял, что именно этот паренек является «белым духом», и понял он это вовсе не из-за белой одежды и волос, а по реакции великанов. Те замялись и отошли на пару шагов назад.
-Ну ребята, ну мы же с вами обсуждали, что это нехорошо нападать на людей, какими бы сильными они ни были. Видите, что с вашим друзьями случилось?-он кивнул в сторону трупов.-А вот это сейчас произойдет с вами, если вы не уйдете.

Кронпринц заметил, что паренек потянулся за луком. Это заметили и великаны, поэтому на весь лес тут же был слышен громкий голос одного из них:

-Фел, ты уже надоел. Если не уйдешь, мы и тебя убьем.-великан вновь замахнулся огромной дубинкой.

Паренек, которого оказывается зовут Фел, отскочил и быстро достав из-за спины лук и стрелы, выстрелил ими в этого громилу. Последний тотчас же заснул и упал на землю, ломая деревья. Остальные решили не испытывать на себе его умение стрелять из лука и ушли от греха, то есть Фела, подальше. Паренек улыбнулся, но Зен заметил, как один из павших встал и замахнувшись топором, хотел ударить беленького. Кронпринц хотел было крикнуть об опасности, но не успел, и топор в туже секунду прошелся по спине Фела.

-Черт!-воскликнул брюнет и всадил меж в сердце, насквозь пробив грудь павшего.-Ты как?

-Отлично, если не считать, что ранен.-хмыкнул паренек.-Не беспокойся. Просто иди домой, и больше не приходи в этот чертов лес, кронпринц.

Поклонившись, Фел запрыгнул на дерево и перепрыгивая с ветки на ветку умчался дальше в лес. Его белая рубашка окрасилась в красный. Зену ничего не оставалось, как пойти по следам ауры белобрысого и каким-нибудь путем привезти его в замок. Засунув меч в ножны, парень пошел за раненым. Все также тихо, ни одного зверя не встретилось по пути, ни одной птицы. Сплошной туман, из-за которого было еще тяжелее искать следы ауры. Красной ауры. Зен улыбнулся, поняв в чем дело. Волшебные капельки привели его маленькой хижине под огромным деревом. Единственным зеленым деревом во всем лесу.

Не постучав, а просто зайдя в домик, Зен увидел то, что доказало его догадки. Посреди комнаты спиной к нему сидела девушка с длинными белыми волосами. Вокруг нее летали феечки, и что-то кричали ей на их языке, который кронпринц не знал. Увидев гостя, маленькие существа разлетелись в разные стороны, и ничего не осталось в доказательство их присутствия. Девушка повернулась к Зену и рассеянно посмотрела на гостя.

-И ты думала, что я, Войтех Зен Анзалийский, кронпринц королевства Фадрагор, не пойму, что ты на самом деле девушка, Фел? Как ты научилась менять пол?

Офелия поежилась от нового приступа боли в спине, и вновь подняла газа на гостя. Ну неужели все богачи такие зазнайки? Натянув рубашку так, чтобы она вдруг не распахнулась, девушка поднялась с пола и встала напротив кронпринца.

-Вы ошибаетесь, кронпринц.-Офелия присела в реверансе, чуть не зашипев от уже ставшей невыносимой боли в спине.-Я не понимаю о чем Вы, и кто такой Фел понятия не имею. Извините.

Парень не шелохнулся, и девушка хотела попросить его уйти, но внезапно он очень быстро оказался сзади беловолосой и дотронулся пальцем до ее спины. Девушка громко воскликнула и отскочила от парня, направляясь в сторону полки с зельями. Достав маленькую склянку с полупрозрачной жидкостью, девушка сделала из нее глоток. Горьковатый вкус заставил Офелию скривиться, зато спустя секунду боль в спине прошла. Облегченно выдохнув, девушка повернулась лицом к гостю и наткнулась на пронзительный взгляд Зена.

-Да что ты?!-хмыкнул парень.-Если ты не при чем, то почему же у тебя на спине рана от топора, которым ударили Фела? И ты же прекрасно знаешь, что от этого зелья просто проходит боль, да?
-Я удивлена, кронпринц.-улыбнулась Офелия.-Не знала, что у сына нашего короля такие познания в зельеварении. Но у меня есть знакомые феи, которые с удовольствием залечат мои раны.

Зен обвел взглядом дряхлую комнатку ,пытаясь прикинуть куда спрятались феи. Но взгляд вновь вернулся к беловолосой девушке, которая мастерски уходила от ответа на его главный вопрос.

-Я поражаюсь вашему умению уходить от ответа, Фел. Или как мне вас называть?

-Офелия Вайтлайт, кронпринц. Я не понимаю, о чем идет речь. Я родилась девушкой, росла девушкой, сейчас я девушка. Увы, мне не приходилось встречать людей, способных менять свой пол. Хотя, я бы с удовольствием с ними познакомилась. Вы встретили такого мага? Это просто поразительно! Где же он?

-Он передо мной, Офелия. Прошу не надо скрывать это от меня, тем более я все равно узнаю правду. И как по-твоему простая девушка живет в лесу павших, общается с феями, да еще у нее такие же раны, как у неизвестного мага?-спросил Зен, мысленно насылая заклинание правды.

-Не знаю, кронпринц. Вы так говорите, будто я одна такая. Эм, ну да, одна. Но бывают же в природе исключения.-пожала плечами девушка. Принц еще раз наслал на нее заклинание правды, но беловолосая непринужденно смотрела на него. Заклинание не сработало, или она его отразила?

-Офелия, прошу не лги мне. Если ты и правда белый дух, то тебе грозит большая опасность, в лице моего же отца. А меня с детства приучили защищать девушек. Тем более таких необычных, как ты. Ты веришь мне?-стараясь смотреть ей в глаза, сказал Зен.

-Конечно, верю, кронпринц. Но я не понимаю о чем речь.-непринужденно пожала плечами Офелия, не отводя зеленых глаз от карих глаз кронпринца.

Брюнет велел себе держаться до последнего, но эта женщина просто выводила его из себя. Что трудного в том, чтобы признаться в умении менять пол?! Признаться в том, что она, черт возьми, тот самый белый дух?! Пока Зен закипал, Офелия спокойно отвернулась и начала собирать какие-то травы, висящие на стене. Ее рубашку на спине украшали кровавые подтеки, что еще рез подтверждало слова кронпринца.

-Офелия!-воскликнул Зен, хватая девушку за руку, и разворачивая ее к себе лицом так, что все травы посыпались на пол.-Ну что за странные существа женщины? Тем более женщины-маги? Тебе что, сложно признаться в том, что я прав? В том, что из-за меня ты пострадала? Что ты, черт возьми, самый необычный волшебник, которого я знаю!

Парень кричал на девушку, крепко сжимая ее руку, так громко, что не заметил, что из разных углов помещения повылетали феи, и начали на него кричать, но не так громко в силу роста. Правда, Зен не понимал их языка, но мог предположить, что они ругаются на него. Девушка спокойно смотрела на парня, в то время, как с ее языка слетели непонятные ему слова, которые, скорее всего, были на фейском.

-Хорошо, Офелия.-сказал спустя несколько мгновений Зен.-Давай просто заключим сделку. Ты тяжело ранена, к тому же ты девушка и за тобой нужен тщательный уход. Ты поживешь во дворце до полного выздоровления, а затем я привезу тебя обратно.

Девушка несколько секунд внимательно смотрела ему в глаза, а затем, скрестив руки на груди, спросила:

-Ты что, в меня влюбился? Почему так сильно хочешь жить со мной в одном замке?

-Меня больше привлекают девушки, у которых со мной примерно равное социальное положение. И жить я с тобой не особо рад, просто мой отец хочет избавится от Белого духа, а так как ты отрицаешь, что это ты, то ты все равно можешь быть с ним знакома, а значит, подвержена смертельным пыткам. Обе твои ситуации безвыходные. А в замке ты будешь под моей охраной, так что думаю, что это прекрасное предложение.

Офелия смотрела в его черные глаза, и размышляла над сказанными кронпринцом словами. Она и сама прекрасно понимала, что стала слишком знаменитой, чтобы Рорикрафт II не заинтересовался ее персоной. Ей было бы очень легко отделаться от него одного, но так как за ней, скорее всего, приедет целый взвод, с которым Белый дух не справится, оставаться здесь и правда слишком рискованно. Пересидеть в убежище под носом короля в данной ситуации будет действительно намного безопаснее...

-Хорошо,-выдохнула Офелия.