"Экспедиция"
× От моего лица ×
Я стояла у обзорного стекла в шлюзовом коридоре, сквозь которое был виден серебристо-чёрный корпус корабля. По его бокам мерцали голубые неоновые линии, пульсируя в унисон с энергетической системой, словно это был живой организм, готовящийся ко сну… или к пробуждению.
Система связи подала тихий сигнал.
— Все члены команды на борт, вылет через 05:00.
Я глубоко вдохнула и провела пальцами по затылку, собирая волосы в высокий хвост. Всё внутри было тревожно спокойно — ощущение, как перед чем-то грандиозным. Страшным. Неизбежным.
Тоджи подошёл первым. Без слов положил руку на мою спину — короткое прикосновение, но в нём было больше поддержки, чем могли бы передать тысячи слов.
— Готова? — тихо спросил он.
Я кивнула.
— Да… Наверное.
Мы прошли внутрь корабля. Все были уже на местах — Чосо у штурвала, Сукуна молча просматривал последний доклад, Нанами и Юджи проверяли оборудование. Годжо и Гето проверяли оружия.
Я заняла своё место у терминала навигации. На экранах — топография южной зоны планеты, зафиксированные сейсмические волны, резкие скачки гравитационного давления. Пульсар набирал активность. Нам пришлось действовать быстро.
— Чосо, двигайся, — произнёс Сукуна. Его голос был сух, но не колюч.
Машина ожила. Тихое гудение постепенно перешло в вибрацию, и через несколько секунд мы оторвались от поверхности Крагара. За окном раскинулась бесконечная картина серого неба, пробитого голубыми лучами пульсара. Словно кто-то небесный делал надрез скальпелем сквозь ткань неба.
Я сжала руку на пульте.
Оно зовёт. Или предупреждает?
И вот что было хуже — я не знала.
Мы приехали в южную часть планеты. С каждым шагом по разрушенному ландшафту мне становилось всё тяжелее дышать. Земля под ногами была мёртвой, с чёрными трещинами, как будто сама планета страдала от боли. А воздух был густым и неестественным, словно чем-то пропитанным. Что-то было очень не так с этим местом.
Тоджи и остальные шли рядом, но мои мысли всё время возвращались к пульсару. Я не могла оторвать глаз от неба, на котором, как всегда, вешалась угроза — тот таинственный светящийся объект, который излучал мощные импульсы. Как будто вся эта планета была подчинена его воле, и всё вокруг ощущалось как некая невидимая сеть, сжимающая её.
Мы двигались через разрушенные поля и здания, отчётливо видя следы катастрофы. Некоторые здания были разрушены, но что-то другое привлекло моё внимание — некоторые из них словно были вывёрнуты изнутри, как если бы какая-то сила разорвала их на части. Казалось, что сами материи были повреждены.
— Это не просто разрушение от сотрясений, — сказала я, прикасаясь к трещинам в земле, — Это... воздействие чего-то внешнего. Что-то мощное воздействует на структуру планеты.
Тоджи молча подошёл ко мне и положил руку на моё плечо. Я ощущала, как его взгляд не отрывается от меня, как он внимательно следит за каждым моим шагом, но я не могла говорить об этом сейчас. Он был моим поддерживающим другом, но я чувствовала, что ему тяжело. И это не только из-за разрушений на планете.
Продолжая идти, мы подошли к большому кратеру, вырванному в земле. Он был необычно круглый, как гигантская воронка, и, как казалось, внутри был какой-то активный источник энергии. Его внутренние стенки были покрыты странными металлическими отложениями, а внутри ощущался сильный гул.
— Это может быть связано с аттрактором, — сказал Чосо, внимательно осматривая кратер, — Всё указывает на то, что здесь что-то происходит, что выходит за пределы нормальных явлений.
Я кивнула, но была не уверена. В моей голове всё перемешивалось. Столько вопросов, и так мало ответов.
— Нам нужно вернуться к этому позже, — сказала я, оглядывая команду, — Сначала мы должны понять, что происходило на этом участке. Надо разбираться с последствиями пульсара.
Тоджи в этот момент отступил в сторону, поглаживая меня по плечу. Я могла ощутить его беспокойство. Всё время его внимание было сосредоточено на мне, на моих переживаниях.
— Мы всё сделаем, — сказал он тихо, и его слова, как всегда, успокаивали.
Затем, когда мы вернулись в исследовательский центр, я ощутила, что пора сделать следующий шаг. Нужно было запросить поддержку от Земли. Понимание, что у нас есть единственная надежда на спасение планеты и всего, что вокруг, было невыносимо тяжёлым. Я должна была действовать, и единственный способ двигаться вперёд — это получить корабль и отправиться в сердце этой угрозы. Это было дело не только планеты Крагар, но и всех существ в нашей галактике.
Я зашла в помещение. Оно было белоснежно-серым, без излишеств, с большим панорамным экраном и системой защищённой связи. Комната для прямых переговоров с Землёй.
— Здравствуйте, — сказала я, выровняв голос.
На экране появились пять лиц — глава военного штаба, главный астрофизик, секретарь президента, координатор разведки и женщина в строгом костюме, ответственная за программы внешней защиты.
— Здравствуйте, Александра, — первым заговорил седой мужчина, генерал Такамура, — что за срочная просьба?
Я сжала пальцы.
— Я бы хотела запросить одобрение на постройку космического корабля. Не просто корабля — экспедиционного, дальнего класса.
— Для чего? — спросила женщина-секретарь, подняв бровь.
— Для полёта... в другой конец галактики.
Тишина.
Я взглянула на экран.
— В своём последнем рапорте я указала: пульсар, с которым мы сейчас работаем, не просто нестабилен. Он — связующее звено с Великим Аттрактором. Это не догадка. Это почти уверенность.
— Вы предполагаете, что он... управляется? — раздался голос.
— Я предполагаю, что это лишь передатчик. Возможно, что-то хочет выйти на связь. Возможно — уже вышло.
— Это задание, — я сделала паузу, — может стоить жизни. Моей. И всей команды. Мы можем не вернуться. Или вернуться не все.
— И вы всё равно хотите лететь? — спокойно спросила та же женщина.
— Если это может защитить Землю... и вселенные, связанные с нами, — тогда да. Я готова.
Генерал посмотрел на остальных.
— Мы изучим рапорт и вернёмся к вам с решением.
— Благодарю за внимание, — тихо сказала я.
Связь оборвалась. И в комнате снова повисла тишина.