На крыльях ночи [Как приручить дракона]

Я спала на крыше штаба, когда услышала громкий и низкий трубный зов. Мгновенно поднявшись на лапы, я обнаружила источник звука — огромную трубу в виде изогнутого рога, возле которой сейчас стоял Рыбьеног. Он набрал в легкие побольше воздуха и вновь дунул в нее, издавший еще более громкий зов, чем прежде.

Расправив крылья, я поднялась в воздух и спустилась с крыши, где так хорошо проводила время. Внизу меня ждал хаос. Наездники носились туда-сюда, а следом за ними вприпрыжку бегали драконы. Раздался еще один трубный зов и все заспешили пуще прежнего. Найдя Беззубика, я тут же оттащила его в угол.

- Что происходит? Почему...

- Охотники. Во время утреннего патруля Громгильда и Астрид заметили корабли охотников, направляющиеся сюда. У нс есть около часа, чтобы подготовится к атаке. - объяснил Беззубик. - Мне нужно помочь Иккингу. Если хочешь, можешь идти со мной.

Я даже не стала раздумывать над предложением Беззубика. Это остров стал моим домом, а наездники и их драконы — семьей. Я была не намерена бросать их в беде.

Следующий час я разносила стрелы, бочки с гелем ужасного чудовища и бревна по разным частям острова. Согласно плану Иккинга, это должно было выиграть нам время для атаки. Сам план озвучен не был, но мне было достаточно знать то, что он существует.

Когда корабли охотников показались на горизонте, все наездники и драконы собрались на арене. Иккинг назначил каждому позицию и примерный план действий. Сначала мы должны были израсходовать все оружие и ловушки на острове, чтобы сократить количество врагов, и только потом ринутся в открытый бой. Все согласились и поспешили занять назначенные места. Я должна была выжидать на обрыве, пока наездники не начнут нападать на корабли. Иккинг сказал, что я их "козырь", потому что охотники понятия не имеют, что ночных фурий осталось две. "Не бойся", — сказал он, — "Ты будешь в полной безопасности". И я поверила.

Я чувствовала это до того, как началось. Воздух стал другим. Тяжёлым. С запахом гари. Небо разрывалось от взрывов, а вокруг свистели стрелы. Но я сидела. Я ждала, пока Иккинг не перейдет к следующей части плана.

Спустя пару минут я увидела вспышку плазмы, а потом и другую. Пора. Я раскрыла крылья и взмыла в воздух, оповестив охотников о своем присутствии громким вызывающим ревом. Выпустив несколько залпов и разрушив парочку кораблей, я поравнялась с Беззубиком. Рядом летели наездники. Я слышала голос Иккинга, отдающего команды. И я слушалась. Я защищала этот остров, как свой дом. Потому что он стал им.

И все же охотников было слишком много. Слишком слаженные. Слишком жестокие. Они схватили наездника громмеля, скрутив руки за его спиной. Я поднялась высоко в небо и, сложив крылья, нанесла свой удар. Залп плазмы разнес корму корабля в щепки. Наездник вырвался и запрыгнул на громмеля, благодарно кивнув мне. Развернув дракона, он тут же умчался к северной части острова, откуда доносились крики змеевиков.

Но охотники были не глупы. Они знали, куда бить. Кого ранить. Кого вырвать из неба. Меня.

Я не успела даже снова подняться в небо. Тяжелая железная сеть сбила меня прямо в полете. Она резала мои крылья и тянула вниз. Я рванулась и с моего горла сорвался рык. Нужно было вырваться, улететь, спастись. Но мои крылья были спутаны, а хвост связан. Все расплывалось.

Земля встретила меня грубо. Грязь, пыль, хруст. Я зарычала, пыталась встать, но они были везде. Охотники. Один из них ударил меня копьём в бок, другой — железной палкой по шее. Моя сила, моя храбрость — все, чем я обладала, растекалось вместе с кровью.

И тогда я увидела их. Беззубик. Иккинг. Астрид. Они были в небе и... смотрели. Они смотрели, как охотники тыкают в меня копьями, как смеются с моих попыток вырваться. А я все равно тянулась к ним, кричала. Я рвала сеть, боролась и выла — не от боли, от ужаса.

Но они смотрели. А потом... развернулись. И улетели. Все. Даже он.

А меня... меня тащили. Металлические крюки резали кожу, оковы обжигали лапы. Но хуже всего этого была пустота. Та, что своими острыми когтями разрывала мне грудь. Я ждала. Надеялась, что он повернётся. Что крикнет. Что бросится назад. Но не было ни крика, ни взгляда. Я видела только спины и отступление.

Всё внутри меня оборвалось. Холод окатил меня, словно я погрузилась в лёд. Всё, что я чувствовала к ним, ко всем... всё, что я позволила себе чувствовать — рухнуло, сгорело. Я им поверила. Я их приняла. Я... я даже полюбила их. Я готова была стать частью их мира!

А теперь я — добыча. Для охотников я трофей, не больше. Моя жизнь не имеет цены.

Я знаю, что вскоре меня бросят в клетку. Там не будет неба. Не будет солнца. И не будет... его. Может, со временем, я перестану надеяться. Но пока... я просто сижу. Связанная. Одинокая. Преданная. И сердце, что только начало раскрываться, снова сжимается в ледяной ком.

770 слов