Легенда солнца и луны

Сара

Милинтика. Самый крупный город Одхана. Столица нашего королевства. Она считается второй по силе и мощи после Золотой столицы. Спустя три дня беспрерывного путешествия мы наконец здесь. Этот город разительно отличается от остальных, как и любая другая столица, хотя других я и не видела. Солнце зашло за горизонт, и можно насладится вечерней прохладой.

На подходе уже виднеются оазисы с пышными пальмовыми деревьями и самое крупное озеро какое можно здесь найти. Пусть пейзаж пустынь однообразен, Милинтика всегда восхищала меня своим колоритом. Контрасты жаркого дня и холодной ночи, миллионов песчинок на земле и мириады звезд на небе... Завораживает.

Проехав вдоль озера Кан наша маленькая процессия упирается в лестницу ведущую вверх прямиком ко дворцу. Лошадей приходится оставить.

Мы мучительно долго поднимаемся, и дойдя до огромных дверей спокойно проходим, стражи пропускают нас. Очевидно, их предупредили о нашем визите.

- Добрый вечер, командор Шахлар, - один из стражников отдает честь отцу. Возможно, они некогда служили вместе, а может даже были друзьями.

- Уаис, рад внезапной встрече, - отец сдержано и вежливо улыбается, - Как служба?

- Все замечательно, командор.

- Что ж, не хочу отвлекать, король не станет слушать наши отговорки, - и с этими словами мы уходим прочь. Я продолжаю молчать, взволнованная предстоящей встречей. По всей видимости отец догадывается об этом и не трогает меня.

Оказавшись внутри я начинаю осматриваться. Дворец по-прежнему прекрасен, он такой каким я его запомнила. Мраморный пол отражает высокий потолок с гигантскими хрустальными люстрами из бронзы. Сквозь цветной стеклянный потолок видно свет луны и звезды. Вся эта композиция переливается и сияет, оставляя радужные блики на стенах. Всюду сложные арки, окрашенные в лазурный с плетеными золотыми узорами. Высокие колоны причудливых форм возносятся над нами, как бы говоря о своем величии.

Наткнувшись на следующие двери, ведущие в тронный зал, я наконец обратила внимание на стражей, которые в своей роскошной броне слились с позолоченными стенами прохода. Двери распахнулись и перед нами распростерся огромный зал, еще роскошнее, чем все предыдущие. Двое стражников примкнули к нам и стали шагать позади.

Золото было повсюду. Пол и потолки, прямые колоны, украшенные россыпью драгоценных камней всех цветов, все горело огнем. Даже символ Одхана - большая пальмовая ветвь с огненными языками - была полностью сделана из золота.

И тогда я увидела его. Короля. Махизар возвышался на троне инкрустированном жемчугом. Он был облачен в белые ткани из хлопка, расшитые золотыми и красными нитями. Корона на голове казалось очень тяжелой, на пальцах множество колец, а на шее бусы и золотые цепи.

Когда я посмотрела на его лицо, то увидела большую искреннюю улыбку.

- Шахлар, мой друг, - неожиданно для меня король встал и распростер руки. Мой отец подошел и крепко обнял его.

- Махизар, как же я по тебе скучал.

Я не понимала, что происходит. Неужели они настолько близки?

- Сара, внимание короля теперь было обращено ко мне, - Ты так выросла, - он обнял и меня. Моему удивлению не было предела.

- Ваше величество, я отстранилась и поклонилась.

- Оставь эти формальности. Сегодня вы мои гости.

- Как пожелаете.

- Что ж, - продолжил он, - Думаю, тебе не терпится узнать почему же я позвал вас.

Еще как.

- Я наслышан о твоих способностях, девочка. В тринадцать лет ты попытала удачу на отборе. И стала первой девушкой попавшей в ряды Королевской гвардии.

- Отец много тренировал меня, - поспешно заметила я.

Король улыбнулся и посмотрел на отца.

- Так и есть, неудивительно, что у такого отца выросла такая дочь. Достойная. Именно поэтому, когда император объявил о поиске нового стража для наследного принца, я рекомендовал именно тебя.

Меня рекомендовали? Сомнения терзали, почему я, а не кто-то другой. Не могу же я быть сильнее и опытнее других членов гвардии.

- Но, ваше ве... - не дав мне договорить, король жестом приказал молчать.

- Это не обсуждается, такова моя воля. И я уверен, ты справишься не чуть не хуже других. Не опозорь меня и своего отца. Ты отправишься в Золотую столицу на следующей недели. Поэтому у тебя ест время собраться с мыслями.

- Отец... Я... - я искала поддержки в его глазах, но похоже, все уже решено, - Да, - обратилась я к королю.

- Замечательно. По приезде в столицу тебе предстоит смотр, чтобы император лично мог убедиться в твоих способностях. А сейчас, прошу, разделите со мной вечернюю трапезу. И еще... - он как-то странно посмотрел на меня, - Кое-кто хочет с тобой встретиться.

***

Стол разрывался от изобилия блюд. Я так еще ни когда не ела.

Из рассказа отца я узнала, что они познакомились еще задолго до того, как Махизара короновали. Папа родился в столице в семье главного командующего при предыдущем короле Рауле. Поэтому будучи детьми они часто проводили время вместе. Он, Махизар и Мика - старший сын короля Рауля. По традиции отец должен был служить Мике, но после трагических событий, в подробности которых отец меня не посвящает, его верность перешла к Махизару. По словам отца, время и общая боль еще больше сплотили дружбу короля и стражника.

- А помнишь, как ты полез на пальму, потому что тебе захотелось попробовать кокосового молока, и свалился прямо в Кан. А через полчаса тебе нужно было говорить речь на празднике солнцестояния? - смех отражался от стен, - Вот, тебе влетело от матушки.

- Еще бы, ее чуть инфаркт не хватил, когда она увидела меня. После этого мне месяц нельзя было выходить дальше тронного зала, - в ответ рассмеялся король, - Были времена.

- А я тогда, даже не был твоим стражем... - отец стих. Между ними возникло неловкое молчание.

- Да... Тогда еще Мика был с нами.

Отец почему-то с тоской посмотрел на меня. Но быстро отвел взгляд в сторону и заговорил, - Прости, зря я это сказал.

- Нет, мы должны говорить о нем. Нельзя это просто забыть.

- Забыть это как раз и не просто.

Я не могла больше терпеть их молчания.

- Ваше величество, помнится вы сказали, что некто хочет со мной встретиться? И кто же?

На лице короля вспыхнуло понимание моего вопроса, - Точно, Кала ждала тебя. Я думал, она явится ко столу.

Кала.

- Я знаю, где она может быть. Вы позволите? - король лишь кивнул, и я скоро покинула столовую.

Кала.

Столько лет прошло. Как же сильно я хочу ее увидеть. Я пересекла пол дворца в поисках нужного помещения. И вот я стояла там, где мы прощались семь лет назад. В этой части дворца вместо потолка было лишь открытое небо, отражающееся в маленьком пруду по центру. Я быстро пробежалась глазами в поисках Калы, как вдруг кто-то запрыгнул сзади, обхватив мою шею руками. Я среагировала мгновенно, нагнулась и сбросила тело со спины, резко развернулась, готовая сражаться. И обомлела.

- Ух... Ну и дикая же ты теперь... - лицо Калы говорило о попытке спрятать улыбку, но глаза ее выдали. Я подбежала к ней и помогла встать. - Знала бы, что ты так поднаторела, послала бы первым Шона, - мое сердце пропустило удар.

- Он здесь?

- И так ты встречаешь свою подругу? - она наиграно надула губы.

Я крепко обняла ее, и мы вместе засмеялись от нелепости ситуации.

- Прости, ты права. И извини за это...

- Ох, пустяки, подумаешь, ты всего лишь попыталась убить принцессу своего королевства. Пф-ф, не о чем беспокоится, - сказала Кала, выпятив губу и взмахнув несколько раз ресницами.

От этого вида мне стало смешно, и я расхохоталась.

- Ты говоришь так по-королевски, принце-е-есса... Или мне называть вас ваше высочество? - я поклонилась.

- Ну что вы, что вы, достаточно называть меня, о моя прекрасная госпожа, - мы снова прыснули со смеху. - И, кстати, Шона здесь нет. Отец направил его в королевство ветра, как он сказал "наладить отношения".

И снова сердце предательски забилось. Если его отправили "наладить отношения" - значит он поехал с целью договориться о браке. Не знаю чего я ожидала. Шон был моей первой любовью. Я лишь иногда могла видеть его, так как он был занят, как будущий правитель Одхана. Но и тех встреч было достаточно, чтобы запомнить их.

- Ты что, до сих пор пускаешь слюни на моего брата? Бр-р-р, мерзость.

- Вовсе нет. Я лишь поинтересовалась. Мы ведь с ним тоже не виделись, - это правда. Мои чувства стали былым воспоминанием о проведенном вместе времени. Не более.

- Он вернется уже после твоего отбытия.

- Ничего, так даже лучше.

Кала лишь кивнула головой. - Ну хватит, мне неинтересно обсуждать ваши амурные дела. Я жду подробного рассказа о твоей жизни. Как твои дела?

Я не знала, что ей рассказать. Каждый день проходил одинаково. Ранний подъем, тренировки, обед, тренировки, ужин, тренировки, отбой. И так по кругу уже три года.

- Рассказывать особо нечего.

- Ну как же, ты прошла отбор, мне очень интересно, как это было? - Кала сгорала от нетерпения. Мы сели на бордюр пруда, свесив ноги.

- Ну-у, - я прокашлялась. - В общем, все были в шоке, - Кала засмеялась в руках своего платья. - Среди кандидатов я была самая маленькая и...

- И девушка.

- Да. Соперник выбирался путем жребия. Мне попался, кажется его звали Гор, здоровяк с кузницы. Признаться честно, мне было до жути страшно, но я старалась это не показывать. Папа говорил, что противнику надо сразу показать свою непоколебимость, а он редко ошибается. Нам дали оружие...

- Оружие? Все так серьезно? - Кала взметнула руку к лицу, ее глаза выдали удивление.

- Разве ты не знаешь правил? Ты же принцесса.

- Да, но отец и Шон не посвящают меня в военные дела государства. От этого мне еще интереснее.

- Да, там было оружие. Но правила запрещают убивать. Ты должен вывести противника из равновесия, не покалечив, - Кала молча слушала, явно жаждущая узнать, что же было дальше. - Так вот... Оружие. Ты можешь выбрать любое, которое посчитаешь нужным. У меня был меч и щит. Гор выбрал топор. Мы оказались на арене по разные стороны. Когда прозвучал рог бой начался. Рог побежал на меня, но я был а раз в десять меньше его, поэтому он смог атаковать меня несколько раз, но я парировала удары. И я просто изводила его, когда он устал и предпринял очередное нападение я проскочила, резко оказавшись сзади. Ударила по ногам, и он потерял равновесие. Тогда я приставила меч к его шеи. И все закончилось.

Но для меня все только началось.

- А могло ли произойти такое, что он бы убил тебя?

- Вполне. Хоть правила этого не допускают, никто не знает, как поведет себя человек на арене.

- Сара, - она нежно взяла мои руки в свои. - Знаю, ты так не считаешь, но все-таки ты сделала невозможное.

- Это просто тактика.

- Тактика и талант. Спроси меня, смогла бы я так?

- Ты и оружие? Не бывать такому, - я улыбнулась.

- Я знаю, что тебя отправляют в столицу. И я вижу, что ты сомневаешься. Не делай этого. Ты сможешь. Это должна быть именно ты. Я хочу, чтобы ты ценила себя.

- Спасибо.

Кала всегда находила слова поддержки для меня. Когда мы были детьми, она училась быть принцессой, а я пропадала с отцом на тренировках. Стрельба из лука, верховая езда, битва на мечах, метание кинжалов, рукопашный бой и многое-многое другое. Когда у меня не получалось, я плакала, а Кала была рядом, готовая поддержать в любую секунду. Наверное, наша дружба подобно той, что есть у наших отцов. Не говоря уже о том, что Кала мой единственный друг.

Она погладила меня по спине. - Вы ведь останетесь на ночь. Ложись со мной. Мы никому не скажем, - как и в былые времена. Я частенько пробиралась в комнату принцессы, нарушая все правила.

- Конечно.

И мы отдались совместным воспоминаниям о прошлой жизни на всю ночь.