Легенда солнца и луны

Сара

Жара. Сухой песчаный ветер обжигал лицо. Солнце не щадило никого. Над губой блестели капли проступившего пота, а отдельные пряди волос выбились из длинной косы и взлохматились.

- Но-о, но-о-о, быстрее! - вскинув поводья, кричала я со всех сил. - Но-о, уголек, вперед, малыш! Я знаю, ты сможешь! - активнее начала кричать я. Одежда насквозь промокла от пота, но азарт не покидал меня. Адреналин в крови, дикий пульс, отдающий в висках - все это малая часть того, что я могу себе позволить время от времени.

- Так нечестно! - раздался вопль позади, когда моя лошадь пришла первой к финишной прямой. - Ты же знаешь, что у меня мало опыта! Мне за тобой не угнаться.

Я развернула поводья, давая себе и лошади немного отдышаться. - А тебе было бы легче, зная что я тебе поддавалась? Кишан, когда ты уже возьмешь в толк, что ничего не бывает просто, нельзя получить все и сразу. Ты должен постоянно тренироваться, и неважно, победишь ты или проиграешь. Пока ты будешь жалеть себя, о Королевской гвардии можешь забыть.

- Ну они де взяли девчонку... Ай! Ты чего? Больно же... - в брата полетела уже пустая фляга, и он судорожно начал тереть кудрявую голову в том месте, куда она попала.

Вот засранец.

- Это тебе за девчонку, - мы уже добрались до въезда в город. Когда Кишан предложил лошадиные гонки, я не смогла удержаться. Это моя страсть. Для многих в городе верховая езда стала обязательным атрибутом жизни, как, впрочем, и во всем королевстве Одхан. Наш городок Плеймн небольшой по сравнению с другими и находится у самой границы, выходя прямо в самую большую и жаркую пустыню Хуриг. Это идеальное место для уединения и тренировок. В песках Хурига настолько жарко, что даже местные не суют туда носа, не говоря уже о врагах. Поэтому пустыня безлюдное место, которое служит одновременно и защитой, и пристанищем. В основном я бываю там одна, но сегодня Кишан увязался за мной.

Неудивительно.

Проезжая мимо ворот, я киваю двум стражникам, они отвечают тем же. Здесь меня знает каждый, от торговцев тканями и солдат гвардии до детей и стариков. И пока мы добираемся до дома, десятки глаз провожают нас. Бледные глиняные дома с множеством окон проносятся мимо нас. На узких улицах теснятся люди, лишая и без того душное место воздуха. И лишь высокие пальмы, отбрасывающие тень, дают возможность насладиться прохладой.

- Бр-р-р, мы останавливаем лошадей и спешиваемся. - Не вздумай жаловаться отцу, - с привычной строгостью в голосе говорю я.

Кишан лишь дергает головой и черные кудри подпрыгивают вверх. - Я и не собирался, не очень-то и хотелось.

- Славно, не надо этим забивать ему голову, - я ласково треплю брата за щеку. - У тебя еще все впереди, не стоит беспокоиться по пустякам.

Брат дергается, пытаясь отгородиться от моего прикосновения. И насупив брови вскрикивает. - Говорит та, кого взяли сразу же. С первой попытки!

- Мне просто повезло, - это неправда, и мы оба это знаем, но я не могу произнести этого вслух. Иначе и без того хрупкое эго моего брата упадет ниже уровня моря.

- Просто повезло? Ты сейчас серьезно? Пф, - Кишан издает звук, как у лошади. Похоже, что мои слова дали обратный эффект, не тот какого я ожидала. - Напомни мне, когда в последний раз в Королевской гвардии оказывалась девчонка? Посчитаем на пальцах, - он начинает загибать и разгибать пальцы. - Ах, да... Ни разу, Сара! Никогда! Так что хватить говорить, что это простое везение! Ты уделала всех, наверное, ты особенная... - слова сказанные им приносят боль. Вовсе не потому, что задето мое самомнение, а от того, что я ничего не могу поделать.

Я особенная.

- Хватит меня жалеть, хватит говорить, что все впереди...

Я хотела бы как-то утешить его, но это бесполезно. Я могу лишь представить, что сейчас чувствует мой брат. Каждые полгода король Одхана устраивает отборы новобранцев для вступления в Королевскую гвардию. Каждый город представляет желающих, и в поединке выясняется, кто достоит такой чести. Был королевским стражником очень престижно. Помимо статуса, ты получаешь хорошее жалование, что в свою очередь даст почву под ногами и возможность на достойное существование. Каждый в ком есть дух воина пытается заполучить место в рядах армии. Три года назад свое счастье попытала и я.

Я помню лицо гвардейца проводившего отбор. Никто такого не ожидал, ведь девушек обычно видишь в роли заботливой матери и жены, но никак не воином. Меня обучали с тех самых пор, как я научилась ходить. Поэтому желание осуществить свои возможности росло с каждым днем, и когда я поняла, что готова, то приняла участие. В соперники я получила здоровяка сто кило с лишним. Но я знала, что я ловчее и быстрее всех остальных, поэтому одолеть его не составило особого труда. Бой длился не более пяти минут. С тех пор меня знает каждый человек в городе. И я понимаю, как это важно для брата. В особенности потому, что он хочет тем самым заслужить уважение отца.

- Что за шум, а драки нет? - отец явно озабоченный криками вышел нам на встречу. - Хотя, дайте угадаю, отбор не задался, в ответ на это Кишан лишь отмахнулся и убежал в дом.

- Лучше сейчас его не трогать. Пап, скажи, может я что-то делаю неправильно? Я плохой учитель?

- Сара, дочка, - отец с нежностью заглянул в моих глаза. Он высок ростом, так что мне приходится задрать голову. - Никто не виноват. Просто время не пришло. Помнится я раз десять пытался, а к моменту последнего отбора мне уже было девятнадцать, - папа ударил рукой в крепкую грудь и сказал. - И кто я сейчас? А?

- Самый лучший и храбрый командир королевских войск из всех, кого я знаю, - я не могу говорить эти слова без улыбки.

- Вот именно, - сказав это, он сделал важный вид. - Не все сразу.

- Именно так я и сказала. Когда же он стал таким несносным?

- Он взрослеет, Сара. Все мы проходим через это.

- Со мной тоже было много хлопот?

- Было? - в ответ я пихаю отца локтем в живот. - Ох, ну ладно-ладно. Если быть откровенным, то ты особенная, Сара. Ты всегда отличалась от остальных. Сравнивать тебя с Кишаном - это как сравнивать воду с огнем, бессмысленно.

Ну вот, опять это слово. Особенная.

Мы взяли лошадей и повели их за дом к стойлам.

- Завтра мы едем в столицу, - говоря это отец налил бедным лошадям воды.

- В столицу? Зачем? Что от тебя хотят в Конне? И... Что? Ты сказал "мы"? - смысл сказанного не сразу дошел до меня. Мне ведь не послышалось, к чему бы это...

- Мы, ты и я. Король хочет лично сообщить тебе важную новость.

Я встала в ступор. Когда я последний раз была в Конне семь лет назад, мне было девять. Тогда отец, я и Кишан жили при дворе, но потом отец получил ранение и его отстранили от должности личного стражника короля. Для него это был удар ниже пояса. Но за заслуги отца перед короной, ему дали возможность стать командиром и получить достойное жалование. Семь лет немалый срок, но невозможно забыть местные обычаи. Если король приглашает на аудиенцию - это может значит одно. Дело срочное и очень важное.

- Но зачем ему нужна я?

Оставив лошадей отдыхать мы зашагали в сторону дома.

- Мне не докладывали, я лишь могу догадываться.

Обычно чутье никогда его не подводило, поэтому я спрашиваю. - И что же ты думаешь?

Резко остановившись он разворачивается ко мне. Лицо не выдает никаким эмоций, моментально став очень серьезным. Теперь передо мной стоит не мой отец, а командир, воин, один из самых некогда уважаемых и приближенных к королю человек. - Не буду таить, моя милая. Думаю, они хотят отправить тебя в главную столицу. Ты станешь личным стражем наследного принца.