Орущий кардинал
Едва проснувшись на следующий день, Шарль увидел следующую картину. Вся школа буквально стояла на ушах, окна были завешаны красными шторами, на лестницах и во дворе были расстелены красные дорожки, и даже на единственном наполовину лысом от старости коте повязали красную ленту, едва вытащив его из-под кухонного стола, где он ел из помойки шкурки от свежих огурцов.
Реакция новенького была какая-то такая:
- Ого! Это что, уже Пасха? Так недавно же была!
- К сожалению, это нечто иное.
Даже неунывающий Арамис выглядел взволнованным.
- К нам едет кардинал!
- Какой?
- Тебе же Тревиль рассказывал! Ох, чувствую, сейчас начнётся райский ад!
- А что он может сделать?
- Что он может сделать? Господа, и он меня спрашивает! Да он только и знает, что всё проверять и всех отчитывать! Его сам король боится! Хотя странно, он же приезжал не так давно, и чего ему вдруг приспичило?
Полдня Шарль сидел как на иголках, поскольку ему не терпелось поскорее увидеть человека, которого боится сам король. Но вот, наконец, послышался шум с улицы, и вся школа выбежала встречать важного гостя. По широкой дороге летела блестящая карета с шестью лошадьми в красной упряжи, а по бокам кареты скакали вооружённые всадники в чёрном - охрана. Все ученики стояли с разинутым ртом и боялись.
Карета остановилась у входа, но таинственный кардинал не спешил из неё вылезать. Зато один из охранников, что следовали за экипажем, спрыгнул на землю и сорвал с себя чёрный плащ. Перед школой предстал развесёлый танцор-скрипач-фехтовальщик-и- многое-другое.... Арман собственной персоной! Он поправил волосы и изящной походкой направился к школе.
"Ну, нет, это какая-то ошибка!" - подумал Шарль, но когда господин Тревиль поцеловал руку гостя, а ученики начали склоняться в поклонах, он понял, что таких ошибок не бывает. И вот они стоят друг напротив друга.
- Орущий кардинал к вашим услугам!
- Ты... Вы... Это ты?!
Директор подбежал и быстро заговорил:
- Не обращайте на него внимания, ваше высокопреосвещенство, это...
- Не нужно, господин Тревиль, мы с этим мальчиком уже знакомы.
- Как?!
- Мы познакомились ночью позавчера в пивнушке, где он пел и танцевал. Мы сначала подрались раз на раз, а потом разговорились, и он сказал, что учится в какой-то отстойной школе, где с ним жестоко обращаются одноклассники, а директор вообще тупой. Да, дитя?
Шарль кивнул:
- Да!
Что тут с директором сделалось!
- Ах, этот мальчик редкостный хулиган, непослушный и дерзкий, всем хамит и никого не уважает! Он приехал сюда совсем недавно, и уже успел настроить против себя всю школу своими драками и наглостью!
- Но он совсем не похож на плохого хулигана. Вероятно, это вы делали что-то не так.
Шарль заулыбался. Он понял, что кардинал не причинит ему зла.
- Что ж, ладно, мы к этому ещё вернёмся. Идемте в здание, я хочу просмотреть журналы с его оценками.
Но не успел он зайти внутрь, как ему прямо под ноги с хриплым мявом бросился тот самый облезлый кот с красной ленточкой.
- Боже мой, какая прелесть!!!
Он схватил его на руки и начал целовать прямо в морду. Господина Тревиля чуть не стошнило:
- Ваше высокопреосвящество, он вообще-то в помойке носом рылся.
- Ничего страшного, сэр, вы, вон, заведуете помойкой (я про вашу школу!), и живы пока что...
Ученики начали слабо смеяться, поняв, что сегодня их не отправят на опыты, а Шарль поднял руку:
- Ты любишь кошек?
- У меня их четырнадцать!
Спустя час с чем-то Шарля вызвали в кабинет директора - явление довольно частое в последнее время, но на сей раз его звал сам кардинал.
- Дитя моё, эта школа совершенно тебе не подходит.
- Согласен, но мой отец всегда говорил мне, что я должен стать мушкетёром.
- Мне тоже говорили, что я должен стать адекватным человеком. Намёк понятен?
- Не совсем.
- Как ты знаешь, у меня есть своя школа для будущих гвардейцев. Почти то же самое, что здесь, только там нет никакой математики, коллектив дружный, и учителя добрые. Там можно много читать, рисовать, гулять, там нет зазнавшихся деток из богатых семей.
- Звучит как нечто невероятное.
- Именно! Я приглашаю тебя в свою школу! Обещаю, тебе понравится!
- Я не могу.
- Почему?
- Потому, что я еще не потерял надежды стать мушкетёром. Но я обязательно подумаю над вашим предложением.