Орхидея-призрак

Первая неделя в Тринити оказалась трудной. За лето я отвыкла от бесконечных эссе, заданий, проектов, и теперь мне приходилось прикладывать немало усилий для того, чтобы получать высокие баллы. В то же время преподаватели мне очень нравились. Мисс Дэниэлс, Сильвия Тарлетт – энергичный учитель математики, учтивый и задумчивый мистер Свенсон – учитель философии, Леонардо Пизотто – очень импозантный и молодой учитель физкультуры – все они отличались особенным характером и методом преподавания. На уроках никогда не было скучно. В качестве физкультуры у нас были занятия плаванием, верховой ездой и фехтованием. На уроках верховой езды мне выбрали белую лошадь с золотистой гривой, и я называла ее Ангелом.

Эмрис все так же не сводил в меня глаз и улыбался мне во время занятий, но после последних событий я перестала улыбаться ему в ответ. Он и его компания популярных друзей казались мне эгоистичными и жестокими. Киран так и ходил весь в ссадинах и синяках.

Близился торжественный субботний прием в честь начала учебного года. Я выбрала бежевое платье, отделанное тонким кружевом с вырезом и длинным шлейфом. Волосы уложила волнами и оставила распущенными. Мирабель надела синее платье с пайетками и жемчужное колье, подаренное ей отцом.

- Ты похожа на принцессу из сказки, - сказала мне Мирабель, разглядывая меня в новом наряде.

- И ты очень красивая, - сделала я встречный комплимент подруге.

- Конечно, этот бал более официальный, чем тайные вечеринки, которые устраивают популярные ребята, но не менее интересный.

- Не сомневаюсь, - улыбнулась я.

Главный зал выглядел просто великолепно. Казалось, что огни хрустальных люстр и многочисленных светильников горели ярче обычного. Все девушки были в красивых вечерних платьях, а парни и мужчины – в смокингах. Был приготовлен фуршет, и столики, расставленные вдоль стен, были усеяны различными легкими закусками и канапе. Подавали разные сорта пунша в хрустальных бокалах. Оркестр играл музыку. Зал наполнился шумом и весельем.

- Как я выгляжу? – спросила присоединившаяся к нам Берта в лиловом пышном платье.

- Отлично, Берта, - отозвалась Мирабель.

- Смотрите-ка, Лилиана так и липнет к Сорену. И что он в ней нашел! – сокрушалась Берта, разглядывая ребят то ли с ненавистью, то ли с завистью.

- Они ведь встречаются, - спокойно сказала Мирабель. – Правда, совсем недавно Сорен встречался с Элизабет Таунсенд. Ариэль, помнишь, я тебе о ней рассказывала?

Я кивнула. Элизабет Таунсенд была невысокой блондинкой, удивительно похожей чертами лица на Лилиану.

- Они же все как из инкубатора! Я слышала, что Лилиана сделала ринопластику, - с серьезным видом поделилась Берта. – Совсем как кукла стала. И почему только такие нравятся парням?

- Не забудь еще Джойса, который, по слухам, был безответно влюблен в Бриэль, - сказала Мирабель. – Впрочем, кто из парней не был в нее влюблен? Теперь Джойсу нравится Кристелла, но она его игнорирует. Кристелла перевелась в Тринити из закрытой школы для девочек в прошлом году и сразу же подружилась в Бриэль, Лилианой и Марлен. Однако есть в ней нечто странное: она любит тишину и все свободное время проводит за чтением книг. Сорен называет ее «зубрилой».

- Тем не менее, она тоже красотка, - вздохнула Берта. – Мне до них далеко, но я приложу все усилия для того, чтобы тоже когда-нибудь стать хоть чуточку на них похожей.

Вскоре начались танцы. Мы присели рядом с главной сценой, где играл оркестр, наблюдая за многочисленными парочками. В какой-то момент Мирабель и Берта отлучились, чтобы взять еще пунша, и я осталась одна.

- И что же такая красивая девушка делает в одиночестве? – услышала я бархатный голос сзади.

Я обернулась и увидела Эмриса Эванса. Высокий рост придавал ему особую грацию и обаяние, а широкие плечи добавляли образу мужественности. Он, улыбаясь, смотрел на меня своими глазами цвета океана, и я немного смутилась.

- Я жду своих подруг, - сказала я, стараясь выглядеть непринужденно.

- Злишься на меня? – спросил он, присаживаясь рядом.

- С какой стати мне на тебя злиться?

- Ты ведь думаешь, что Киран ни в чем не виноват, и что мы с друзьями – злодеи.

- Так и есть, разве нет?

- Ты многого не знаешь. Киран – тот еще фрукт. Он украл кольцо, подаренное мне моей бывшей девушкой Бриэль. Мне эта вещь очень дорога.

- Правда? – неуверенным голосом спросила я.

- Вот именно.

- Он хотя бы вернул кольцо?

- Пришлось отнять силой.

Я промолчала. Неужели мое мнение об Эмрисе оказалось неверным? И как я могла так ошибаться?

- Ладно, забудем об этом, - мягко сказал он. – Потанцуешь со мной?

Я покраснела, надеясь, что он не заметит моего смятения. Сердце мое забилось сильнее. Образ Эмриса – то улыбающегося мне красавца, то жестокого хулигана – преследовал меня всю неделю. Теперь, когда он был совсем рядом со мной и приглашал на танец, я разволновалась.

- Согласна? – снова спросил он, возвращая меня в реальность.

- Хорошо, - наконец ответила я.

Эмрис взял меня за руку и повел в центр зала. Послышалась мелодия вальса. Он положил мне одну руку на талию и немного прижал к себе. Мы закружились в танце.

- Ты очень красивая, - почти шепотом сказал он, не отрывая от меня взгляд.

Цвет глаз его, казалось, менялся от светло-голубого до глубокого синего, и мне негде было спрятаться от них. Весь его образ словно источал силу и мужественность. Мне хотелось растаять в его руках. Мысли путались, и я не могла проронить ни слова. Как завороженная, я смотрела в его глаза, ощущая, как его ладонь легонько сжимает мои пальцы. В эти мгновения мне показалось, что все кругом исчезло, и мы остались только вдвоем.

- Ты тоже мечтаешь стать архитектором? – спросила его я, нарушая тишину между нами.

- Мечта – слишком громкое слово. Мой отец настаивает на моей карьере архитектора, и я не смею противоречить ему. А ты?

- У меня то же самое.

- А кем ты мечтаешь стать?

- Я всегда мечтала быть актрисой, - смущенно пробормотала я, все еще пытаясь скрыть волнение. - Я слышала, что ты тоже играешь в театре.

- Да, мне это нравится, не скрою.

- Мне кажется, из тебя бы вышел отличный актер.

- А ты стала бы блистательной актрисой.

- Ты льстишь мне.

- Вовсе нет. Ты – особенная, я сразу понял это, только увидев тебя. В тебе есть что-то неуловимое, не поддающееся объяснению.

У меня закружилась голова от его слов. Я чувствовала, что мне нечего ему ответить, и мы снова погрузились в многозначительное молчание. Нахлынувший поток эмоций вконец запутал меня. Неужели мне так понравился Эмрис Эванс?

Музыка стихла, и Эмрис снова улыбнулся, отпустив меня.

- Спасибо за танец, Ариэль, - сказал он и скрылся в толпе.

Я вновь вернулась в реальность и принялась искать Мирабель и Берту. Они все так же сидели возле сцены.

- Ты танцевала с Эмрисом? – спросила Мирабель, протягивая мне пунш.

- Да, он меня пригласил.

- Он красавчик, - сказала Берта, подмигивая мне.

- Будь осторожна, Ариэль, - предупредила меня Мирабель. – За ним ухлестывает Марлен, и их видели целующимися вчера вечером. Эта девица на все способна. У нее не все дома.

- Они встречаются? – обеспокоенно спросила я.

- Похоже на то.

«Как я наивна», - подумала я. Мне тут же захотелось вытеснить все воспоминания о нашем танце. Мне было обидно из-за того, что я настолько увлеклась им.

- Смотрите, - Берта указала на парочку в центре зала. – Эмрис теперь танцует с Марлен.

Я разглядела Эмриса и Марлен, которые кружились в танце. Мне было нелегко справиться со своими эмоциями. «Успокойся, Ариэль, не думай о нем», - мысленно обратилась я к самой себе и повернулась к сцене, наблюдая за оркестром. В конце концов, мы с Эмрисом почти незнакомы, и он мне ничего не обещал, поэтому я намеревалась забыть его как можно скорее. Я была уверена в том, что он – сердцеед, и что не стоит ему доверять.

Вскоре медленная музыка сменилась на более ритмичную, и мы с Бертой и Мирабель начали танцевать. Танцевали мы до полуночи. После бала мы решили пойти в тайное место к обрыву, прихватив с собой бутылку шампанского.

Под лунным светом песня океана звучала завораживающе, словно призывая всех, кто ее слышал, к своим берегам. Мягкие вздохи волн скользили по скалам, как воплощение спокойствия. Мы пили шампанское, болтали и смеялись.

- Я так завидую тебе, Ариэль, - призналась Берта. – Ты высокая и худая. Вот бы мне удалось похудеть!

- Берта, ты очень красивая, - сказала я.

- Спасибо, но я не нравлюсь парням, - огорчено произнесла она.

- А кто тебе нравится?

- Киран.

Мы с Мирабель переглянулись и рассмеялись.

- Чего вы смеетесь? – обиделась Берта. – Он очень симпатичный и веселый. Вот похудею, и он предложит мне встречаться.

- Берта, красота не главное в жизни, - серьезно сказала Мирабель. – Это всего лишь оболочка.

- Я понимаю, но все равно намерена сбросить пятнадцать килограммов. Я буду следовать строгой диете и стану худенькой, как Ариэль.

Мы еще долго разговаривали и веселились, пока не стало прохладно. По возвращении в комнату меня снова ждал неприятный сюрприз. На этот раз кто-то написал губной помадой на зеркале: «Оставь Эмриса в покое».

- Кто мог это написать? – спросила я у Мирабель.

- Мне кажется, что это Лилиана и Марлен. Марлен метит свою территорию.

- Из-за того, что я танцевала с Эмрисом?

- Наверняка. Лучше держись от него подальше.

Я вздохнула и стерла надпись влажной салфеткой.

Ночью я не могла перестать думать о сегодняшнем танце. Я вспоминала руки Эмриса, его лицо, его взгляд, и не могла отрицать, что он мне нравился. Это случилось впервые после смерти Дилана, и я не знала, радоваться мне или грустить.