Глава 4-Аарон
Я летел, продолжая крепко держать девушку. Хотя понимал, что его опоздание в особняк может привести к последствиям и возмущающийся Арий это подтверждал. Могло произойти всё что угодно, возможно, нас уже заметили стражники Эдгара и поспешили поведать ему о происходящем. Но мыслей бросить девушку в беде-не было, ей могла грозить опасность. О Тёмном лесу ходило много легенд про разных чудовищ. Возможно, они были выдумками, стремлением привлечь к себе внимание, но проверять желания не было. Я готов защищать свой народ не смотря ни на что, а Лизабель-его часть.
«Ли-за-бель»-её имя навязчиво застряло в голове. Я пристально наблюдал за ней, спящей на руках. Казалось, что раньше я не прикасался к такому хрупкому созданию. Впервые чувствовал себя таким неуверенным, боялся навредить. Поведение, чувства казались странными и необычными. Похожее раньше не испытывал. Я хотел как можно быстрее помочь девушке и добраться до поместья.
Да, именно «добраться», потому что знал-дядя не перед чем не остановится. Во дворце ходили слухи, что в смерти правителей виноват Эдгар, а я не верил. Считал дядю благородным, даже глядя на его отношение ко мне. Почему то я наивно полагал, что брата он тронуть не посмеет. Однако быстро стало понятно, что всё это притворство. На протяжении долгих лет этот человек обманывал всю семью и народ Трипта. Каждый склонен ошибаться, каждый заслуживает второго шанса, но такие ужаснейшие, противнейшие проступки-не прощаются. Эдгар убил брата, его жену и в тайне делал всё, чтобы занять трон. Я обязан сделать всё для мира, справедливости и процветания королевства. Должен это сделать ради родителей и жителей Трипта.
Я долго находился в мыслях, пока немного раздражённый голос не отвлёк:
-Ваше величество, похоже вот деревня, в которой живёт девушка.
-Нам надо быть как можно незаметными. Старайся не привлекать внимание. Нам повезло, что сейчас ночь,-я опустился на землю возле невысокого, старого памятника в виде ворона, чей клюв застыл в карканье, а крылья приготовились набрать высоту,- Лизабель,- почти шёпотом произнёс я,-ты уже дома. Я, конечно, могу донести тебя до кровати и укрыть мягким одеялом, но хотя бы покажи как выглядит твой дом.
Лизабель уже проснулась, но только сейчас осознала смысл слов мои слов. Она тут же слезла с рук и пошла дальше, ведя нас в сторону жилья. Даже в темноте, после бури я разглядел ужасное состояние деревни. Мы шли по дорожке из грязи. Скорее всего, в обычные дни состояние дорог было не таким плачевным, но при малейшем дожде ухудшалось. Я заметил, что деревня образовала что-то похожее на круг, с обоих сторон которого распластались длинные пути, уводящие в лапы ночной царицы. Одна дорога тянулась к колодцу, а дальше Тёмный лес манил своей загадочностью. Другая тропинка, вероятно, уводила в город.
Изучая деревню, не заметил ни одной таверны или лавки, где можно было бы купить самое необходимое для жизни. Неужели родители не знали о деревушке? Глубоко в душе понимал, что этот вопрос-всего лишь попытка оправдать их безразличие. Они просто не хотели помогать людям, которые годами их поддерживали. Теперь я чувствовал себя слепым. Получается родители обманывали, когда утверждали о благосостоянии королевства. Я всё гадал сколько тайн хранили король с королевой, и сколько времени потребуется, чтобы привести деревню в порядок.
Маленькие деревянные домики будто просили о помощи. Некоторые выглядели прилично даже прилично. Видно было, что люди ухаживают за жилищем. Возле многих домов посажены красивые клумбы цветов, очень много пионов-символов Трипта.
Наконец мы дошли до дома Лизабель. Небольшая каменная крепость ничем не отличалась от других. Перед домом так же росли нежные розовые пионы, их было очень много. Я и сейчас мог почувствовать их запах. Сладкие нотки цветов резвились в танце с дождём. Их запахи смешались воедино и на лице невольно появилась улыбка.
Лизабель открыла дверь и с порога на неё сразу налетела девочка, чуть не сбив с ног. Они обнимались и плакали, а мы стояли в лёгком недоумении.
-Анита, где ты опять была? Ты нигде не поранилась?- Лизабель осматривала девочку на наличие ран.
-Сестрёнка, всё хорошо, я была у подруги как и обещала. Мы уже собирались спать как пришла соседка и сказала, что ты убежала в Тёмный лес меня искать. Я сразу решили вернуться домой.
-Как я рада, что с тобой всё хорошо.
-Лизабель, кто твои друзья?-Анита любопытно рассматривала нас.
-Анита, это принц Аарон и Арий-его советник. А это моя младшая сестра Анита,-представила нас друг другу Лизабель.
-Доброй ночи, миледи. Извините за поздник визит, мы просто не могли оставить Лизабель одну в том страшном лесу,-но Анита словно не слышала слов, продолжая безотрывно смотреть на мои плотно сжатые крылья и не могла поверить в увиденное.
-Ваше высочество,-Анита сделала что-то похожее на реверанс. Было понятно, что девочку этому не учили.
-Оставь это, считай меня своим другом. А перед друзьями не кланяются. Нам уже пора, свою миссию мы выполнили. До свидания,- я уже хотел выйти, но продрогший от холода голос окликнул меня.
-Благодарю вас за помощь. Я очень вам признательна.
-Любой бы так поступил,-ответил я, усмехнувшись, дураку понятно, что не все оказали бы помощь, но не хотелось расстраивать сестёр,-или у меня слишком завышенное представление о людях. Пообещай больше никогда не встревать в неприятности, меня рядом может не оказаться,-эти слова вызвали у Лизабель улыбку и смущение.
-До встречи, нежный цветочек,- я переступил через порог дома, но всё ни как не мог оторваться от прекрасных зелёных глаз. Тут же заставив себя вспомнить о важных делах, взмыл в небо, где нервно ждал советник. В последний раз взглянув на деревню, на кусты розовых пионов мы с Арием двинулись в обратно в сторону Тёмного леса.
Грозовые тучи высвободили белоснежную луну из своих оков. Дождь полностью прекратился, аромат свежести смешивался с запахом хвойных деревьев. Спустившись с советником на землю, продолжили путь пешком. Через пару сотен метров мы вышли к большому особняку.
Каменное трёхэтажное здание, побитое местами, стало жертвой растений. Зелёные хищники окружили его со всех сторон и пытались подняться выше. Тёмная крыша годами страдала от ярких лучей солнца. Вокруг всё заросло травой и деревьями. Верные подданные отца прибыли сюда раньше нас. Они пытались привести особняк, забытый временем, в порядок. Слуги чистили балконы на втором этаже и приветливо улыбались. Воины кормили лошадей. В глазах многих читался страх неопределённости. Проиграв трон, я подпишу им смертный приговор. Эдгар не оставит в живых предателей. Я хотел по скорее собрать воинов и решить дальнейшие действия, но он слишком устал, чтобы принимать серьёзные решения. Надо прийти в себя, принять новое положение и чуть позже заняться делами.
-Ваше высочество, что прикажете делать?
-Пусть воины осмотрят территорию и убедятся, что здесь безопасно. И выставите дозорных со всех сторон особняка.
-Мы сейчас же этим займёмся. Какими будут дальнейшие действия?
-Это пока всё. Я немного отдохну, а дальше будем решать. Надо успокоиться. Принимать решения на эмоциях-не лучшая идея. Сейчас самое главное убедиться, что территория не представляет опасности и можно спокойно тут находиться. Помоги слугам и воинам удобно устроиться внутри.
-Ваше высочество, стоит ли их пускать в особняк? Они разместятся в палатках.
Его слова заставили резко обернуться. Я с призрением кинул взгляд на советника:
-Может мне стоит поселить посреди леса тебя? Может тебе будет приятно спать под дождём или в жуткий холод? Ночью же тут очень холодно, не так ли? Особняк большой, комнат много и поместятся все, с нами ушло мало людей и воронов, Эрн,-я подозвал главнокомандующего воинов, находящегося неподалёку.
-Добро пожаловать, ваше высочество,- Эрн учтиво поклонился,-Для меня есть указания?
-Пожалуйста, проследи, чтобы воины и слуги заняли уютные комнаты и чувствовали себя комфортно. И ещё, установи палатку, советник Арий пять ночей будет спать в ней.
-Как прикажете,-Эрн без лишних вопросов принял приказ, удивлённый моим поступком.
-Я иду в комнату. Через час приходи в кабинет, а пока привыкай к месту своего ночлега,- я ушёл, погрузившись в мысли.
Принимать большую ответственность за жизнь и судьбу народа-очень тяжело. Час сна, возможно, последняя возможность отдохнуть. Я ещё не понимал как правильно поступить, но точно знал, что сделаю всё для счастливой и спокойной жизни Трипта.