Часть 1.Глава 4.Глаз Ордена
Ночь всё ещё держала город в своей холодной хватке, когда Лиара шагнула на мостовую разрушенных улиц. Серый туман клубился между зданиями, скрывая каждый угол, каждая тень казалась живой. Пепел, оставшийся после недавнего нападения чёрного дракона, висел в воздухе, цепляясь за волосы и кожу, словно напоминание о хрупкости мира.
Лиара шла вперёд, не отводя взгляда от пустых улиц. Её пальцы бессознательно сжимали рукоять старого кинжала, который она унаследовала от предков, хотя никогда прежде не пользовалась им. Глубокий серый цвет глаз, с едва заметным золотым отблеском, отражал холодное лунное сияние, а темно-каштановые волосы слегка развевались на ветру.
— Ты чувствуешь это? — осторожно произнёс Кассий, его голос сливался с шорохом тумана.
Кассий, ученик королевского мага, был невысокий, с тёмными почти чёрными волосами и глазами, в которых искрилась дерзкая, даже немного насмешливая решимость. Сегодня его лицо выглядело напряжённым, а посох в руках дрожал — он ощущал магию Ордена.
— Да, — Лиара кивнула, прислушиваясь к внутреннему шёпоту, который всегда сопровождал её. Метка на шее, скрытая от посторонних, теперь светилась слабым золотистым светом. — Они здесь. Они наблюдают.
Внезапно воздух вокруг них стал плотнее, как будто кто-то сам плёл невидимую сеть, пытаясь поймать их. Лиара ощутила дрожь энергии — древняя магия, сильнее всего, что она знала, направленная на неё.
— Орден Драконьих Клинков, — пробормотал Кассий. — Они пришли за тобой.
Лиара сжала кулаки. События предыдущей ночи, когда она впервые ощутила связь с драконом, всплыли в памяти: страх, возбуждение, странное чувство ответственности. Она знала, что теперь её действия будут определять жизнь и драконов, и людей.
— Давай двигаться медленно, — сказала Лиара. — Они будут ожидать, что мы побежим.
Шагая по узким улочкам, они слышали тихие шорохи за спинами, едва уловимые, словно сама тьма шептала им угрозу. Вдруг из темноты вышли фигуры в чёрных плащах, их глаза светились красным, словно факелы внутри их капюшонов. Орден. Клинки сверкнули в свете Луны, отражая готовность к атаке.
— Держись за мной! — крикнул Винсент, делая шаг вперёд.
Винсент Равенвуд был высоким, плечистым юношей с тёмно-русыми, слегка растрёпанными волосами и глазами цвета стали. Его холодный взгляд казался лишённым эмоций, но Лиара чувствовала его внимание ко всем деталям. Он был мастерски собран и одновременно опасно притягателен. За его спиной стоял Мортис — чёрный дракон с обсидиановыми чешуями, его величие и сила казались почти осязаемыми.
— Не бойся, — раздался глубокий мысленный голос Мортиса. — Сосредоточься, слушай их.
Лиара почувствовала поток магии, исходящий от дракона, и впервые ощутила, как всё её тело откликается на силу, которой она теперь владеет. Она закрыла глаза, сосредоточилась, позволила древней энергии течь через себя и направила её в сторону нападающих.
— Что... — Кассий не успел закончить фразу, когда фигуры внезапно остановились, как будто невидимая стена блокировала их шаг.
— Ты сделала это, — сказал Винсент тихо, едва сдерживая удивление. — Я не думал, что ты способна на такое... сразу.
Лиара открыла глаза. Сила внутри неё пульсировала, но её сердце билось тревожно. Она понимала: это только первый контакт. Орден теперь знает о ней, о её силе, и будет готовить новые ловушки.
— Мы должны идти дальше, — сказала Лиара, и в её голосе ощущалась твёрдая решимость. — Совет должен знать, что охота началась.
— И мы должны быть готовы, — тихо сказал Винсент. Его взгляд на секунду смягчился, и Лиара заметила, как он впервые оценивает её не только как хранительницу силы, но и как личность.
Шагая дальше, они заметили первые признаки разрушений от прошлых нападений Ордена — обгоревшие крыши, разбитые окна, следы магии. Всё это напоминало Лиаре, что её действия имеют последствия, а мир хрупок и непредсказуем.
— Они наблюдают за каждым нашим шагом, — сказал Кассий, сжимая посох. — Нам нужно двигаться осторожно и думать на два шага вперёд.
Лиара кивнула, ощущая прилив ответственности. Она впервые поняла, что её сила — это не только способность управлять драконами, но и ответственность за людей, за город, за весь мир, который теперь переплетается с её судьбой.
Над их головами Мортис взмахнул крыльями, поднимаясь в воздух. Его рычание эхом разнеслось по улицам, предупреждая врагов о том, что хранительница не одна. Лиара вдохнула глубоко, ощутив, как энергия метки на шее усилилась. Она готова была встретить любую угрозу лицом к лицу.
— Сегодня мы узнаем, кто мы, и что нам предстоит, — сказала Лиара тихо, но твёрдо. — Орден не пройдёт мимо.
Тьма вокруг них слегка отступила, словно сама природа признала её силу. Но Лиара знала: это лишь временная передышка. Орден уже строит новые планы, и каждый шаг будет проверкой на силу, смелость и доверие между ней, Винсентом, Кассием и Мортисом.
Свет Луны отражался от пепла, покрывающего мостовую, создавая иллюзию огненного моря. Лиара шагнула вперёд, и тьма, кажется, отступила перед её решимостью. Она понимала: теперь она больше не просто девочка, она — хранительница силы, ключ к будущему драконов и людей.