Глава 2
Через час я уже сидела дома. Заварив себе вкусный чай, я раскрыла первую книгу и принялась учиться.
Времени на курсовую осталось не так уж и много, поэтому об отдыхе я могла только мечтать. Как обычно, я отложила все до последнего момента, поэтому прошедшие пару дней каждый вечер продолжала заниматься. Общая теория уже была готова, но мне хотелось подкрепить ее какой-то интересной информацией.
Я писала об актухаруанцах. Одной из рас, вымерших порядка трех тысяч лет назад. Толо сделал мне все уши, когда узнал, что я рассматриваю эту тему, как одну из возможных для моей курсовой работы.
Так пролетели следующие два часа. Время близилось к одиннадцати вечера, и я порядком устала. На телефон пришло сообщение: «Еще учишься, ботанка?». От Нейтена.
«Убью!» — только и ответила я, на что получила пару смеющихся смайликов.
В этот раз телефон завибрировал. Звонок. Я подняла трубку, сразу нажимая на динамик.
Голос друга разнесся по всей комнате.
— Хватит учиться.
— Тебе легко говорить, ты свой курсач еще две недели назад закончил, — злилась я, но больше на свой маленький мозг и лень, чем на друга.
— Потому что я не оставляю дела на последний момент, — произнес парень, но в его голосе не было никакой издевки, просто констатация факта.
Я тяжело выдохнула. Мне потребовалось пару секунд, чтобы оборвать шум в собственной голове, которая грозилась взорваться.
— Отдохни и хорошенько выспись. Не надо просыпаться ни свет ни заря. В конце концов, тебе же не девяносто лет, хотя... в последнем я не особо то и уверен.
— Ой, все, — выпалила я, получая в ответ веселый смех друга.
Быстро нажав на иконку красного телефона, я сбросила звонок, но через секунду получила очередное сообщение:
«Спокойной ночи, истеричка! Будь готова завтра к семи, я взял билеты на фильм».
Я прочитала сообщение, и губы сами растянулись в легкой улыбке.
Вечерние процедуры не заняли много времени. Через пятнадцать минут я уже лежала в кровати, укрывшись теплым одеялом.
Погода нормализовалась, и температура стала комфортной. Я была рада, что зима закончилась, и теплота вновь вернулась.
Под звуки легкого ветерка за окном я провалилась в сон.
Мне снились пальмы, горячий песок и шум океана. Мечты, от которых не хотелось просыпаться, но я резко подскочила от какого-то громкого хлопка.
В мгновение я оказалась в сидячем положении, пока сердце бешено стучало в груди. Пару секунд мне потребовалось, чтобы понять, где я нахожусь и что случилось.
Голова прояснилась, но я замерла, прислушиваясь к звукам. Что-то хлопнуло в соседней комнате. Было страшно, но я все равно аккуратно встала, стараясь не шуметь.
У двери в комнату я нащупала биту и решила прихватить ее с сбой. Ну, мало ли, так... На всякий случай.
Тихо выбравшись в коридор, я подкралась к залу, но остановилась у самого входа, снова прислушиваясь к звукам.
Тихо.
Медленно я толкнула одну из дверей, заглядывая внутрь. Никого не было. Лишь на столе что-то слегка посвечивалось. Но я точно помнила, что не оставляла никаких гаджитов на том месте.
Шаг за шагом я приближалась к столу, держа биту поднятой. Подобравшись к нужному месту, я оглядела пространство, но ничего, кроме раскрытой книги, там не лежало. Свечение тоже куда-то пропало.
Может померещилось? Переутомление и все такое.
Я устало выдохнула, опуская оружие, что продолжала сжимать в руках. Почесав затылок, я решила вернуться обратно в кровать в мир сновидений и грез.
В следующую секунду страницы книги молниеносно начали перелистываться, а свет, что, казалось, просто померещился, вернулся в десятикратном размере, ослепляя меня.
С криком я упала и приземлилась на пол, пока глаза с ужасом уставились на предмет, что лежал на столе. Пару секунд и все вновь затихло.
Что это было? ЧТО ЭТО, МАТЬ ТВОЮ, БЫЛО?
Еще некоторе время я сидела на полу, боясь шелохнуться. Свет утих, но не до конца. Не знаю, в каких недрах себя я смогла найти каплю смелости, но я осторожно встала и медленно подошла к столу.
Взгляд упал на светящиеся золотом слова. «Альптус Краут Лей».
Бог ты мой! Что это такое? Что это все значит? Я, что, сошла с ума?
Я провела пальцами по словам, но тут страницы вновь перелистнулись, открывая тайник. ПРЯМО В КНИГЕ!
Что здесь происходит?
Я потянулась к предмету, спрятанному в небольшом углублении склеенных страниц, касаясь чего-то холодного. Я аккуратно подняла его к свету, чтобы лучше рассмотреть.
Кажется... это была подвеска, но довольно таки странная. Светящийся полупрозрачный камень висел на обычной веревке.
Это шутка? Где камера и куда смеяться?
Камень засиял и тут же померк, а книга резко захлопнулась, заставив меня вздрогнуть от неожиданности.
Похоже, крыша поехала не только у Толо.
Следующим вечером я сидела на диванчике, ожидая наш сеанс. Друг расположился рядом и, казалось, решил схомячить весь попкорн еще до начала фильма.
Прошлой ночью я так и не смогла уснуть. Крутилась с одного бока на другой, вертя в руке найденое украшение. Что это за вещица? И почему была спрятана в книге старика?
Вопросов было уйма, и моя голова была готова взорваться.
— Эй, что с тобой? — прервал мои раздумья парень.
Я дернулась, возварщаясь в реальность.
— А? О чем ты?
— Ты уже десять минут смотришь в стену и лишь пятнадцать раз моргнула, — я в недоумении уставилась на соседа, пока моя бровь изогнулась в вопросе, — О чем думаешь?
— Ты считал?
— Ага, — весело отозвался он, попивая колу из гигантского стакана, — И все же?
Я тяжело выдохнула, касаясь пальцами висков.
— Нейтен, — начала я, — Кажется, я схожу с ума.
Но друг молчал, поэтому я продолжила.
— Вчера ночью я проснулась от громкого хлопка. Я думала, что в квартиру пробрался грабитель, но, когда зашла в зал, там никого и ничего не было. Сначала я подумала, что мне померещилось, но, когда я приблизилась к столу, одна из книг, что я взяла у Толо, начала сама быстро перелистывать страницы и светиться. Там были какие-то слова, но не нашем языке. Альптус Краут Лей.
Я задумалась, точно припоминая фразу.
— Потом страницы вновь перевернулись, и в книге оказался тайник. Представляешь? В небольшом вырезанном отверстии лежал полупрозрачный камень на тонкой веревке. Я взяла его в руки, и он просиял, а книга быстро и громко захлопнулась.
Повисла тишина. Я ждала смеха или издевки, но Нейтен не произнес ни слова.
Все стало казаться еще более бредовым, когда я произнесла это в слух.
Ну все, уже точно психушка по мне плачет.
— А я сто раз говорил тебе не откладывать дела на последнюю минуту. Видишь? Кукуха уже поехала, — быстро произнес друг после минуты молчания.
Я в шоке уставилась на парня. О чем он?
— У меня есть только две версии. Первая - тебе все приснилось, вторая - ты в край свихнулась на своей археологии. Выбирай сама, какая больше нравится.
— Я не чокнулась, это правда, — возразила я, взмахивая руками, — Я всю ночь не сомкнула глаз.
В голову ударила мысль, и я начала рыться в сумочке. В этом хаусе мне потребовалось некоторое время, чтобы найти то, что я искала.
Я резким движением достала амулет, держа его за вверх веревки, пока камень спокойно свисал в воздухе, впитывая окружающий свет.
— Видишь, я не сумасшедшая, — вновь вернула я свое внимание к парню, брови которого сошлись на переносице.
Он несколько секунд изучал украшение, а затем моментально приблизился ко мне и резко опустил мою руку. Его голова закрутилась из стороны в сторону, а глаза судорожно бегали по людям.
— Спрячь, — только и выпалил друг.
— Что? Почему? — я не понимала такой реакции парня.
Ему потребовалось время на обдумывание следующих слов.
— Где-то я его уже видел, — произнес он тихо, скорее для себя, чем для меня, — Идем.
Нейтен вскочил, утягивая меня за собой. Я еле успела схватить свою сумочку, и мы практически побежали в сторону выхода.
— Стой, куда ты, Нейтен? А как же фильм? — но ответа не последовало.
Лишь спустя десять минут беготни я выдернула свою руку из его хватки. Легкие горели огнем, а сердце бешено стучало. Я задыхалась и, уперев руки в колени, пыталась прийти в себя.
— Да что с тобой? — выпалила я, явно недовольная неожиданной спортивной паузой.
— Где ты говоришь нашла его? — наконец заговорил друг, полностью игнорируя мой вопрос.
— В книге, — просто ответила я, пытаясь понять, что происходит, — Да в чем дело? Объясни нормально.
— Кажется, намечается что-то интересное, — огоньки в глазах парня заставили меня замереть.
Он вновь схватил меня за запястье, утягивая в сторону машин.
— Поехали.
На паркинге нас послушно ждал черный Мерс Нейтена. Парень был из обеспеченной семьи. У его родителей была сеть стоматологических клиник по всей стране и парочка заграницей.
Я знала, что они несколько лет пытались уговорить сына поступать в медицинский, но друг уперся и сделал так, как хотел сам - поступил на археологию.
— Книга же у тебя дома? — спросил он, когда мы мчались по одной из главных улиц города.
Солнце потихоньку начало скрываться за горизонтом, но погода все равно продолжала радовать.
—Да, — кивнула я, — Может уже расскажешь, почему мы так скоропостижно покинули кинотеатр? Из-за тебя мы пропустили фильм.
— Когда мы были в десятом классе, помнишь, я скупал все пособия по древним реликвиям? — я вновь кивнула, не понимая к чему он клонит.
Увидев мое выражение лица, Нейтен тяжело вздохнул.
— Тогда мое внимание привлек один раздел. Если пересказывать вкратце, то теория Толо не такая уж и сумасшедшая. Книга утверждала, что существует цивилизация, которая возобновляет популяцию людей при глобальных катастрофах, — начал друг, а я принялась внимательно слушать, — Когда-то давно эти ребята жили открыто. Все люди знали об их существовании, но спустя время они поняли, что «регенераторы» обладают мощнейшей силой. Тогда кто-то выкрал один из самых важных артефактов той цивилизации - амулет, что хранил в себе как минимум половину имеющегося у них дара. Больше его никто не видел. Одни говорят, что его уничтожили, другие, что он был утерян, но точной информацией никто не обладал.
Я замерла, пытаясь переварить информацию. Слишком много всего и слишком тяжело.
— И? — только и спросила я.
— Что «и»?
— Что теперь делать? — мой вопрос заставил парня задуматься.
Лишь спустя минуту тишины он заговорил.
—Пока правильным решением будет держать амулет при себе. Лучше надень его на шею и всегда носи с собой, пока мы не поймем, что с ним делать, — сделал вывод Нейтен, а затем опомнился, — А, да, и никому не говори о том, что нашла. Никому. Поняла?
— А Толо? Он наверняка спец в таких вещах.
— Никому. Пока что.
Я кивнула, соглашаясь. Друг прав, все-таки пока не стоит никому ничего говорить.
Мы заехали на парковку моего жилого комплекса, а затем быстро поднялись в квартиру. Я принесла книгу на кухню, чтобы нам удобнее было рассматривать находку.
Слова уже не святились, и теперь она не отличалась ни от одной другой книги на моем стеллаже.
Нейтен осторожно придвинул ее к себе, переворачивая страницу за страницей. Его брови сошлись на переносице, и затем тишину разрезал легкий свист.
— Да, — просто произнес парень, а я в недоумении уставилась на него.
— Что? — спросила я коротко.
— Сейчас на этом столе лежат миллиарды долларов, — сказал он, скрещивая руки на груди и откидываясь на спинку стула.
— ЧТО? — в шоке взвизгнула я, практически подавившись водой.