Глава 1
Я рисовала круги на полях, слушая преподавателя по истории древности. Шел второй час последней пары, и мне уже ужасно хотелось пойти домой.
Изредка я поднимала глаза, кидая взгляд на старичка, что активно жестикулировал руками, стоя у трибуны.
Профессор Кампбел, мужчина чуть больше шестидесяти лет, был одним из немногих людей, кто действительно интересовался своим предметом. Два раза в неделю он вещал нам о расах и цивилизациях, живших в древности.
Никого особо не интересовало прошлое. Молодежь привыкла жить настоящим, поэтому слушала преподавателя без особого энтузиазма. Хотя были пару ребят, боящихся пропустить хоть слово профессора.
— Мне кажется, или старик свихнулся? — тихо спросил у меня лучший друг Нейтен, сидя рядом.
Мы всегда занимали самые высокие ряды в аудитории, надеясь, что следующие полтора часа пролетят быстро и без приключений.
— А он когда-то был нормальным? — также тихо поинтересовалась я.
— Похоже, теперь он чокнулся окончательно, — прошептал свой вывод парень, на что я усмехнулась, мысленно соглашаясь с ним.
Все знали, что профессор Кампбел - немного поехавший старичок. Он жил с мыслями о других расах и цивилизациях, и ничего другое его не интересовало.
На одной из пар он выдвинул свою теорию, которой пытался доказать, что существуют такие расы и народы, задачей которых является восстановление численности людей на планете при глобальных катастрофах.
Как мы узнали в начале учебного года, он полностью зациклился на этом. Профессор по сей день проводил исследования, надеясь найти хоть одного представителя таких народов.
В кругу студентов его знали, как Толо. Кто-то из ребят придумал эту кличку, и вот на протяжении двадцати лет это обращение олицетворяет Кампбела.
Я коснулась телефона, и экран загорелся. Глаза впились в цифры. 18:58. Через две минуты все это закончится.
— Эй, чем планируешь заняться на выходных? — поворачиваясь ко мне, спросил Нейтен.
— Буду спать, так что не звони мне, — быстро произнесла я, собирая сумку.
С Нейтеном мы были знакомы еще с детства. Жили в соседних домах, пока я с семьей не переехала в другой район. Но всю жизнь мы провели вместе. Ходили в один детский сад, учились в одном классе в школе, даже поступать на кафедру археологии и истории древнего мира решили вместе. И мне нравилось это.
Мы были лучшими друзьями, хоть все и видели в нас пару. Однако ни я, ни он не питали друг к другу никаких романтических чувств. Мы ощущали себя родными братом и сестрой.
Я даже помогала Нейтену придумывать интересные свидания для него и его девушки Зои. Но недавно мы узнали, что она уже некоторое время изменяла моему другу, и после этого они расстались.
— Не, я серьезно, — начал он, особо не веря моим словам.
Я перевела взгляд на парня, не понимая, почему он не поверил мне.
— А и я не шучу, — продолжила я, — Я правда буду отсыпаться все выходные.
Неделя выдалась ужасно сложной. Куча заданий, рефератов, курсовая, и это лишь половина того, что я делала за прошедшие пять дней. А ведь прошла лишь половина первого семестра.
Мы учились на третьем курсе.
Сейчас единственным желанием было дойти до комнаты и рухнуть на кровать. Я была уверенна, что провалюсь в сон, как только голова коснется подушки.
Заиграла мелодия, оповещая нас о том, что пара закончилась. Я быстро поднялась на ноги, но не успела сделать и шаг, как старик вновь заговорил.
— Да, позвольте напомнить вам, что уже совсем скоро мы все отправимся в экспедицию. Вам лучше серьезно подготовиться к этому, — произнес мужчина, и помещение наполнили недовольные стоны, — А теперь все свободны.
Студенты, словно табун, ринулись к выходу из аудитории.
Об этой поезде мы узнали относительно недавно. По словам старосты, профессор долгое время выбивал эту экспедицию у своего начальства. В итоге, спустя почти полгода, ректор нашего университета дал добро.
Нам всем не особо хотелось ехать не пойми куда, но, как нам сообщили позже, в следующем году мы будем писать дипломную работу по полученным результатам этого путешествия. Так что... выбора у нас особо и не было.
— Что скажешь родителям? — спросила я у друга, когда мы спускались по главной лестнице.
Нейтен жил с родителями, в то время, как я жила одна. Нам обоим было по двадцать лет, но два года назад мои родители переехали в другую страну, потому что им предложили хорошую работу, и с того времени наша квартира стала моей.
Я привыкла сама о себе заботиться и жить в тишине. Иногда они приезжали, и мы проводили время вместе, смеясь от всей души, но затем они вновь уезжали обратно, а я возвращалась к прежней жизни.
— Они не будут против, если это надо для учебы, — быстро ответил парень, но затем вернулся к прежней теме, — Не хочешь сходить в киношку? Говорят недавно вышел какой-то крутой фильм.
— Не могу, — пришлось произнести мне, хотя я очень хотела пойти на фильм, о котором говорил друг, — Мне надо зайти к Толо, а после... чувствую, мне придется прошерстить несколько парочек материалов к курсовой. Мой сон живет только в мечтах.
— До сих пор не верю, что чокнутый старик - твой научный руководитель, — усмехнулся парень, на что я нахмурилась.
— Кто виноват, что эта дура Сабрина записала меня к нему? А можно пожаловаться на старосту? Хочу, чтобы ее заменили, — выпалила я, мечтая вырвать ей все волосы.
— Ты можешь попробовать, — теперь уже откровенно смеясь, произнес Нейтен.
Мы дошли до главного входа в университет.
— Хочешь, я пойду с тобой? — заботливо предложил он, но я помахала головой, понимая, что никто в здравом уме не захочет торчать в универе лишний час.
— Не надо, спасибо, — сказала я, удобнее поправляя рюкзак на плече, — Если я буду одна, то с большей вероятностью уйду оттуда быстрее.
Мы рассмеялись, и, обнявшись, я побрела в другой корпус учреждения.
Я шла, прибавляя скорость, в надежде быстро зайти и также быстро выйти. Аккуратно постучав, я прошла в помещение.
В просторный кабинет со столом в центре, за которым восседал старик, наклонившись над кипой бумаг.
— Простите, профессор Кампбел, не отвлекаю? — тихо спросила я, на что мужчина резко поднял голову.
— А, мисс Рэй, проходите, — произнес преподаватель, вновь утыкаясь в какие-то записи.
На столе царил полный хаус. Миллион бумаг, разбросанных по всей поверхности, карты каких-то местностей и парочка открытых учебников.
— Я хотела узнать, могу ли я позаимствовать у вас несколько книг для моей курсовой работы? — вежливо поинтересовалась я, искренне надеясь, что не получу отказ.
Я могла взять пособия в библиотеке, но таких книг, как у старика, там точно нет.
— Да, конечно, поищите на стеллаже, — он рукой указал на шкаф у правой стены.
Я за секунду оказалась у нужного места, глазами пробегая по множеству корешков. Несколько минут я потратила на подбор нужной литературы и уже была готова уйти, но резко остановилась, переводя взгляд на одну из надписей.
Не наш язык, и, казалось бы, мне это не было нужно, но пальцы сами потянулись к золотым буквам, которые будто бы все светились. Я аккуратно достала книгу. Выглядела она достаточно старой.
От нее исходило какое-то тепло, и я ощущала, будто она тянулась ко мне, словно метал в магниту.
Дальше все произошло очень быстро. Я спрятала ее в стопке с выбранной мной литературой, повернулась и направилась к выходу, параллельно произнеся:
— Спасибо, профессор, я верну их в скором времени.
Получив кивок головой, не отрывающейся от бумаг, я нырнула в коридор.