Obsessed

Веселье продолжалось недолго. Неожиданно для всех в самый разгар праздника погас свет. По всему залу пронеслись удивлённые ахи и голоса, началась паника. Себилия велела всем не паниковать и вместе с Кацу отправилась на второй этаж – искать решение проблемы. На улице было темно, поэтому мало что можно было увидеть. Кохэка оказалась в толпе не знакомых ей людей, пыталась найти Ника или хотя бы кого-нибудь из тех, с кем она приехала во дворец. Паниковать нельзя. Она и не паниковала. Всего лишь погас свет. Всякое может быть, и это не причина для волнений. Однако Мелинда так не считала. Она прижалась к коленям Кохэки и не отходила от неё ни на шаг. Девочка была уверена, что всё это произошло не просто так и, может быть, сейчас появятся очень плохие люди, которые всегда хотели навредить их семье. Ко понимала её тревогу, но всё равно старалась вселить в девочку бесстрашие. Та не поддавалась. Шестое чувство подсказывало Кохэке, что кто-то следит за ней. Она осмотрела весь зал. Никого подозрительного у неё обнаружить не получилось. Ко выдохнула и заметила у стола нервного и изрядно взволнованного Ника. Она тут же присела на корточки и велела девочке бежать к столу, чтобы спрятаться под ним. Около стола было не так уж и много людей. В основном все скопились в центре. Мелинда послушно бросилась к столу, оббегая множество ног. Там её поймал Ник, который слегка удивился, когда ему в ноги что-то врезалось. Он быстро спросил её о чём-то, и, когда девочка спряталась под стол, пошёл туда, где раньше стояла Кохэка.
Она была уже около двери и осматривалась. Что-то не так. Может, Мелинда была права и на Кацу готовится покушение? Ко нахмурилась. В темноте ничего не было видно. И как узнать, кто зачинщик? Кохэка сделала несколько шагов назад и почувствовала, что за ней кто-то стоит. Неудивительно. Много же людей во дворце. Но от необъяснимого холода по её спине пробежал табун мурашек. Опять шестое чувство. Она сделала шаг вперёд, чтобы отдалиться от этого человека, но он схватил её одной рукой, а другой закрыл рот. Кохэка начала сопротивляться, изворачиваться, пыталась вырваться, но этот человек застал её врасплох. В такие моменты жалеешь, что отказалась от каблуков.
Ник не нашёл Кохэки. Странно, он точно видел её среди этой толпы. Ник осмотрелся ещё раз, но Ко нигде не было. Потерев шею рукой, парень начал искать кого-нибудь из знакомых. Среди тёмных фигур охающей толпы он ничего не мог увидеть. К сожалению, и ночь сегодня была безлунной. Хотя, возможно, это объясняется облачностью. Однако Ник не хотел думать о погоде. Его занимал более важный вопрос: где Кохэка?
Когда в зале снова появился свет, гости перестали голосить и возмущаться. Никто так и не понял причины временного «затемнения». Одни считали, что это произошло случайно, а другие полагали, что это часть праздника. Вот только какой смысл был в этом они так и не смогли объяснить. Но все единогласно согласились с тем, что без электрического освещения было бы гораздо лучше. Так, свет не погас бы по чьей-то прихоти. Вот только по чьей именно? Этот вопрос стал самым обсуждаемым среди гостей.
Ник смог найти Хиди, и вместе они обыскали весь первый этаж. К сожалению, подниматься на остальные этажи дворца было запрещено. Хиди рассказала о пропаже Себилии, и она приказала своей прислуге осмотреть остальные этажи. Вскоре королева узнала о том, что и там её нет. Ник не мог найти себе места. Кацу тоже волновался, ведь Кохэка успела ему понравится, да и человек она очень хороший, а во дворец всякие могут проникнуть. Ник в который раз осмотрелся и заметил, что среди гостей нет тех двух мужчин, которые ни с кем не общались. Он знал! Не зря эти типы показались ему подозрительными. Ник тут же поделился своей догадкой с остальными. Себилия была раздражена. Неужели её охрана ни на что не способна? Куда они смотрели в этот момент и почему не увидели в этих двоих то, что увидел Ник? Она приказала позвать охранников, чтобы как следует их отчитать и, если повезёт, узнать что-нибудь полезное. Ник ждать не стал.
Кохэка старалась не паниковать и держать себя в руках. Кто-то сильно сжимал её в руках, как какую-то тряпичную куклу и огромной ладонью зажимал рот. Ко осматривалась, чтобы понять, куда её притащили, но видела только тёмные деревья. Она никак не могла понять, что происходит. Девушка оценивала это как какой-то террор. И она поняла бы, если бы похитили Кацу, ведь он как-никак принц и наследник короны, но похищать её…Это было очень странно.
Кохэка пыталась вырваться или хоть каким-то способом начать переговоры со своими похитителями, но её слишком крепко держали в руках. Однако вступить в мирные переговоры навряд ли можно. Они же явно сумасшедшие! Ну какому нормальному человеку придёт в голову похищать невинную девушку? Почему её? Что им нужно? Кохэка не надеялась ни на кого, кроме себя.
Её подвели к водопаду «Возрождение». Кохэка никогда особо не любила воду, а уж мочить одежду ей тем более не нравилось. Она так неприятно липла к телу. Ко не знала, что с ней собирались делать, но подозревала, что к водопаду её привели не просто так. Её похитители начали о чём-то шептаться. Кохэка с удовольствием встряла бы в их разговор, но, к сожалению, не имела такой возможности. Когда они замолчали и сильная ладонь наконец-то покинула зону Кохэкиного лица, она тут же принялась скандалить.
– Ты сама замолчишь или тебе помочь? – грозно выкрикнул один из похитителей.
– Кто вы такие? – кричала Кохэка, – зачем вы притащили меня сюда? Что вам вообще от меня надо?
– Как меня раздражают эти бабы! – в сердцах произнёс он. Второй продолжал молча держать Кохэку, – ну что ты разоралась? Мы же можем решить всё мирно.
– Да что я вам сделала? – возмутилась она.
– Ты – ничего. – Немного подумав, ответил он, – мне нужно знать, где книга.
– Какая ещё книга? Нет у меня никакой книги.
– Врёшь! – почему-то разозлился он. – Не ври! Тебе это не поможет, –буквально прошипел эту фразу неизвестный и выпрямился.
  – Я не вру! – возразила Ко, – я правда не понимаю, о чём ты говоришь.
Он как-то странно на неё посмотрел. В его глазах читалось недоверие вперемешку с удивлением. Он заговорил только через несколько минут.
– Как же ты можешь ничего не знать о книге, если имеешь честь быть близко знакома с принцем. Настолько близко, что он даже водил тебя в свою комнату.
Кохэка застыла и, казалось, растерялась. Её поразила не столько его осведомлённость, сколько смысл и интонация, с которой он это сказал. Складывалось такое ощущение, будто он подозревал её в чём-то безнравственном. Неужели он подумал, что между ней и Кацу?...В любом случае его это не касается. Он не имеет права вмешиваться в её личную жизнь. Не имеет! Именно это Ко ему и сказала и добавила, что ни о какой книге Кацу ей не рассказывал.
– Кто ты ему? – почему-то спросил незнакомец, – простому люду запрещено подниматься на этажи. Неужели он уже успел обзавестись фавориткой? Посмотрите! Ещё и королём не стал, а уже пользуется всеми его правами!
– Я не его фаворитка! – пылко возразила Кохэка, но тут же осеклась, задумавшись. Она помолчала несколько секунд, а потом тихо прошептала, как бы для себя: – Но откуда ты…
В этот момент незнакомец поднёс руки к голове и скинул капюшон. Первое, что бросилось Ко в глаза, – светло-серые, будто серебро, волосы. А может, это просто седина? Может, он просто старый? Кохэка подумала бы так, если бы не увидела молодое лицо. На нём не было ни единой морщинки. Казалось, время не властно над ним. Острый подбородок, рельефные скулы и выразительные серые глаза. Он был как результат столкновения двух поколений – молодого парня и старика. Его сутулые плечи и безжизненно висящие руки отвечали требованиям последнего.
Неизвестный сверкнул хищной улыбкой и сказал:
– Что ж, раз добиться от тебя какой-либо информации мы не можем, то ты нам больше не нужна. – Резкая боль пронзила бок, и Кохэка, вскрикнув, согнулась. Она даже не заметила нож, который не понятно откуда успел достать второй. – Кончай с ней, дружище.
Кохэка не могла думать ни о чём, кроме дикой боли в боку. Она постанывала и поскуливала от раны и даже не ощутила невесомость. Её куда-то понесли. Она не знала, но ей было всё равно. Что может быть хуже раны? Ответ нашёлся сразу. Руки резко поднялись вверх и пустили её в свободный полёт. Кохэка чувствовала только дуновение ветра. А потом – тяжесть.
Мало. Мало кислорода. Мутная вода давила на неё. Она не могла свободно двигаться, и это не только из-за того, что вода существенно затрудняла движение, но и из-за кровавой раны. Кохэка замерла в одном положении и не позволяла себе двигаться. Она не открывала глаза, но знала, что водное пространство вокруг неё наполнилось алой кровью. Каким-то образом Ко чувствовала её вокруг себя. Она подносила руку к ране и ощущала, как из неё сочится кровь. Кохэке было больно, но она пыталась махать руками, чтобы всплыть – бесполезно. Боль была слишком сильной. Вода, казалось, успела проникнуть даже в лёгкие. Ко задыхалась и чувствовала, что ей уже не спастись.
Ей казалось, что она находится в вакууме. А может, время в какой-то момент замедлили? Вот только каким образом? Может, в дело вмешалась магия, о которой она так часто слышала? Звуки в воде были глухими, поэтому неожиданный всплеск воды откуда-то сверху раздался как утробный рык. Кохэка не знала, что это было. Просто в какой-то момент она ощутила движение где-то рядом. А потом сильная рука обхватила её талию, и Кохэка почувствовала, что кто-то тянет её наверх.
Она не поняла, как оказалась на твёрдой земле. Чьи-то руки принялись периодически надавливать на грудную клетку. Вода резко вышла из лёгких. Кохэка осмелилась открыть глаза и увидела родное лицо. Она не смогла ничего объяснить, а просто потянулась к нему и обвила руками его шею. Ко была готова расплакаться. Как он вовремя.

Ник подошёл к двери и толкнул её ногой. Гости уже разъехались. Осталась только Хиди. Она ждала Ника и Ко. И какого же было её удивление, когда она увидела, что Ник несёт Кохэку на руках. Но дело было даже не в этом. Ко была ранена. Хиди тут же подбежала к ним и начала расспрашивать о случившемся.
Кохэка открыла глаза и осмотрелась. Она была в какой-то комнате. Почувствовав под собой мягкую ткань, Ко перевернулась на живот с тихим стоном. В комнате никого не было. Наверное, все ушли и оставили её одну на попечение королеве. Она не хотела быть в одиночестве. Кохэка уткнулась носом в подушку и засопела. Оказалось, что её уже успели во что-то переодеть. Откуда у них только вещи берутся…Рана давала о себе знать, от чего Ко иногда морщилась и машинально тянулась к ней. Она была забинтована какими-то тряпками. Кохэка попыталась вспомнить, что с ней случилось, но воспоминания были расплывчатыми. Она помнила только двух не знакомых ей молодых парней, тёмный лес и вакуум, в котором она оказалась. Единственным напоминанием о произошедшем была кровавая рана. О таком даже при желании невозможно забыть.
Бывают такие состояния, когда не знаешь точно, спишь ли ты или же просто лежишь с закрытыми глазами в полудрёме. Состояние Кохэки было именно таким. Она неподвижно лежала на кровати и никак не могла понять, какой случай её. Наверное, всё-таки второй, потому что мысли в голове не исчезли, а наоборот, их становится всё больше и больше. Ко силилась вспомнить того, кто её похитил, но его образ был расплывчатым и странным. Что-то старое, что-то молодое. Пронзительный взгляд. Это, пожалуй, всё, что ей удалось воспроизвести. Кохэка приложила последние силы, чтобы вспомнить его, и буквально через несколько минут заснула.
Её разбудил громкий стук дверью. Приоткрыв глаза, Кохэка увидела белую подушку. Послышались чьи-то шаги и взволнованный голос. Ко сразу узнала его. Это была Хиди. Она заботливо погладила её по волосам, как бы жалея или же успокаивая. Затем попросила перевернуться на спину. Кохэка доверилась профессионалу и перевернулась. Хиди принялась аккуратно развязывать повязки. Когда все до одной исчезли, Ко смогла спокойно выдохнуть. Эти тряпки непривычно давили, но после избавления от них возникло неприятное чувство незащищённости, будто обнажили её душу. Кохэка старалась молча терпеть прикосновения тёплых, заботливых рук Хиди. В последнее время она восстала против любых прикосновений, кроме, естественно, прикосновений Ника.
Хиди ушла за спиртом: ей нужно было обработать рану, а Кохэка осталась одна. Говорить не хотелось, двигаться тоже. Какое-то время она просто лежала и смотрела в потолок. Приближалось время расспросов. Сейчас придёт Хиди и, увидев, что она во вполне нормальном состоянии, начнёт задавать вопросы. Кохэке придётся отвечать. Потом навестить её придёт Ник, и ему тоже понадобятся ответы. Ко не хотела никому ничего рассказывать и объяснять. Ей просто хотелось отдохнуть и прийти в себя, потому что она чувствовала, что обработка раны сильно её утомит.
Ник не мог найти себе места. Он ходил из угла в угол, как летает коршун, охраняющий добычу. Ему хотелось подняться к Кохэке, но его не пускали, потому что сейчас с ней была Хиди. Ник сильно переживал. Он даже и не подозревал, что способен на такие глубокие чувства. Его же ничто раньше не волновало, все чувства были поверхностными. Он не обнажал свою душу и скрывал эмоции. Это стало для него настолько привычным, что он даже позабыл, что не бесчувственный. То был его образ жизни, привычка, от которой невозможно избавиться. А сейчас он видел всё иначе. С Кохэкой Ник стал более открытым, перестал сдерживать эмоции и настоящие чувства. Ему было это необходимо. После такой перемены он почувствовал облегчение. Теперь он мог делать всё, что требует сердце, и никто не станет его осуждать. С Кохэкой он осмелился показать миру истинного себя, заявить о своих чувствах. Теперь ему можно было не скрываться под маской безразличия и нахальства. Он наконец-то обрёл себя.
Ник не знал, сколько времени прошло с тех пор, как Хиди пошла к Кохэке. Однако он уже не мог совладать с собой. Ему хотелось с кем-нибудь поговорить, но вокруг никого не было. Все гости давно разъехались. Ник начал вспоминать все эпизоды, в которых были задействованы похитители Кохэки. Он не собирался оставлять их безнаказанными. Они посмели её ранить! Но за что? Что им было нужно? Это он намеревался узнать у Ко. Но для начала хотелось бы разобраться с этими типами. Ник помнил, что весь праздник они старались держаться особняком и ни с кем не разговаривали. Всегда только вдвоём. И, что самое странное, он не мог вспомнить их лица. Более того, он даже не видел их. Они ходили в тёмных одеждах, а лица закрывали капюшоны. Почему он раньше не обратил на это внимания? И как их пропустили во дворец? А может, им удалось незаметно прокрасться? Хотя прокрасться через охрану…В день рождения принца охрана должна быть бдительна как никогда, однако двух подозрительных типах в капюшонах она пропустила. Ник задумался и хмыкнул. Королеве срочно нужно сменить персонал. А то в следующий раз и террористов во дворец впустят и даже не заметят этого. Но вопрос не об охране, а о тех двух незнакомцах. Кто это? И зачем им понадобилось похищать Кохэку, а не виновника торжества? Ясно, что они настроены агрессивно против королевской семьи, но причём здесь Кохэка? А что если они думали, что Кохэка девушка Кацу и таким образом его можно шантажировать? От этой мысли Ник невольно нахмурился. О таком действительно можно подумать, учитывая, что они поднимались на этажи. А это, как известно, доступно не каждому. Повёл её наверх, как свою фаворитку. Злость начинала подступать к горлу. Нику пришлось тяжело сглотнуть. Он нервно потрепал волосы и уселся на стул. Теперь все будут думать, что она девушка Кацу. Нику было неприятно это осознавать, но он ничего не мог с этим поделать. Разве что переубедить всех? Он не понимал, откуда взялось это бессилие? Почему он не может сказать всем, что влюблён? Может, он ещё не готов публично заявить о своих чувствах? Может, его время ещё не пришло?
Ник просидел в одном положении несколько долгих минут. Он даже не услышал, как кто-то спустился. Почувствовав чьё-то присутствие, Ник слегка повернул голову. Кацу. Едва слышно зарычав, Ник снова повернулся к окну. Кацу, казалось, не чувствовал агрессивных волн, исходящих от него. Он сложил руки на груди и тоже посмотрел в окно.
Тишина не напрягала. Более того, Ник был даже рад посидеть вот так: молча. Кацу вроде бы тоже не стремился начать разговор. «Тогда зачем же он подошёл? – думал Ник, – уж явно не просто постоять. Что ему нужно от меня? Или решил посочувствовать насчёт Кохэки?» Ник Не нуждался в его сочувствии. А что если у Кацу есть какие-то свои личные причины спрашивать про Ко? А что если она ему нравится? Ник недобро покосился на Кацу и, когда их взгляды встретились, не выдержал и грубо спросил: «Что-то потерял?» Кацу недолго помолчал и ответил вполне миролюбиво: «Почему ты такой агрессивный, Ник?» Он даже вспыхнул от негодования. Этот принц в открытую ухаживает за его девушкой, и он ещё должен быть спокойным! Просто немыслимо.
Поняв, что навряд ли получит ответ, Кацу стал предпринимать попытки разговорить своего несостоявшегося собеседника. Ник упорствовал. Тогда Кацу сел рядом и, повернув голову в противоположную от него сторону, заговорил: «Не понимаю, что произошло с Кохэкой. Зачем кому-то понадобилось её похищать? Да ещё ранили…Хиди говорит, что рана довольно глубокая. Ей повезло, что ты вовремя появился, а иначе она бы захлебнулась». – «Во всём ваша позолоченная семейка виновата! – неожиданно вспылил Ник, – а больше всех отличился ты! – он встал со стула и посмотрел на Кацу сверху вниз, – зачем ты повёл её на этажи? Эти типы решили, что она твоя подружка и наверняка хотели таким образом шантажировать твою семью! Поэтому виновный среди нас есть – и это ты». Кацу помолчал немного, наверное, обдумывая, что сказать, и произнёс: «Я не думал, что среди гостей были похитители». – «В этом-то и проблема. Ты ни о чём не думал, когда вёл мою девушку в свои покои!» Ник достаточно грубо выкрикнул эту фразу и, почувствовав облегчение, пошёл наверх. Ему не хотелось оставаться наедине с Кацу.
Он поднялся на второй этаж и, опершись о стену спиной, сполз по ней вниз. Адреналин перемешивался со злостью в его крови и закипал, словно горючее топливо. Он был машиной, в которую раз за разом вливали всё больше этой опасной смеси. Ему нужно было остыть. Ник выдохнул несколько раз и закрыл глаза. Ничего удивительного. Он всегда был таким. Чаще всего ему было сложно совладать со своими эмоциями, особенно со злостью и ревностью. Он никогда не мог держать ситуацию под контролем, и рано или поздно срывался. И без тормозов. Ник холерик, а это не самый лучший из темпераментов. Любое, даже самое незначительное происшествие могло вывести его из себя. Но что поделать? Мы такие, какие мы есть.
Ник долго размышлял над мотивами похитителей и в итоге пришёл к выводу, что они не собирались шантажировать Кацу, как он предполагал раньше. Тогда они бы не стали, грубо говоря, топить Кохэку да ещё и ранить. Ну или хоть как-нибудь постарались бы связаться с семьёй Кацу и начать шантаж. Что им там нужно? Деньги? Власть? Может, отомстить за что-нибудь, скажем, за то, что обаятельный принц увёл у них девушку…Ник горько усмехнулся. В любом случае просто так похищать Кохэку они не стали бы. И ранить тоже. Значит, у них была какая-то причина совершить это покушение, но вот какая именно…об этом может знать только очевидец событий. Кохэка.
Хиди сидела на кровати и смотрела на Ко. Она слишком болезненно перенесла обработку раны. Её блестящее от пота лицо, совсем недавно искажённое гримасой боли, было красиво и, даже можно сказать, живописно. Она была спокойна и безмятежна, но полузакрытые веки слегка вздрагивали. Наверное, это нервное, а может, она просто пыталась не заснуть. Тогда Хиди погладила её по спутанным волосам, шёпотом повторяя одно и то же слово: «Спи, спи..». Кохэка, видимо, решила её послушаться, потому что тут же закрыла глаза.
Когда она открыла глаза, за окном уже светло. Потянувшись, Кохэка ощутила резкую боль в боку и мгновенно вернулась в прежнее положение. Она лежала на мягких подушках и смотрела в окно. Было скучно. Интересно, который сейчас час? Судя по едва видневшемуся свету, около четырёх. В комнате пусто. Одиноко. Хотелось с кем-нибудь поговорить, но никого не было. Сейчас Кохэка с удовольствием послушала
бы знакомый голос. Она слушала бы что угодно, будь то слова о погоде или отчёт об окончании праздника: кто уехал, кто остался, сколько съели и т.д. Ей не хватало человеческого присутствия. Однако была тема, которую она не хотела бы затрагивать: о произошедшем. И хотя Кохэка понимала, что говорить об этом придётся, ведь нельзя оставлять виновников безнаказанными, поднимать эту тему сейчас у неё не было сил. Поэтому Ко решила, что, если кто-нибудь придёт навещать её, она просто-напросто переведёт разговор на другую тему.
Как только Кохэка подумала о том, что Ник, скорее всего, никогда не придёт к ней, он появился. Ей пришлось привстать, чтобы увидеть его. Ободряюще улыбнувшись, он подошёл к кровати и посмотрел на неё.
– Выглядишь ты не очень хорошо, - шутя, сказал Ник.
– Спасибо, что спас меня… – не обращая внимания на его замечание, ответила Ко. Её голос был непривычно хриплым и сухим. Ник внутренне напрягся,  –  если бы не ты, я не знаю, что было бы со мной…может, меня и вовсе уже не было бы.
– Не говори так, – он поспешно перебил её, – я не мог не примчаться тебе на помощь. Мне с самого начала не понравились эти двое. Уж слишком подозрительно они выглядели. Сторонились всех, скрывались за капюшонами…И как я их раньше не раскусил! – воскликнул он в сердцах, –всё было бы по-другому.
– Ты здесь ни причём. Я тоже не обратила на них внимание.
Кохэка замолчала и прикрыла глаза. Ник тут же подошёл к ней и сел на кровать. Почувствовав прохладную ладонь на лбу, Ко слегка расслабилась.
– Ты горячая, – произнёс он и повернулся к окну, – надо позвать Хиди.
– Нет! – резко вскрикнула Кохэка и привстала, но Ник вернул её в прежнее положение. – Я не хочу, чтобы ты уходил.
– Я не уйду. – Уверенно ответил он и спросил: – ты помнишь что-нибудь?
Кохэка не хотела говорить об этом. Ей было тяжело сейчас что-либо вспоминать. Все попытки отзывались болью в голове и в боку. Поэтому она молчала. Однако Кохэка поняла, что вечно держать всё в себе не сможет, и рассказала обо всём Нику, превозмогая боль. Говорить ей было сложно и тяжело, но он выслушал весь рассказ, до конца.
Он был поражён. Почему они решили, что Кохэка знает, где книга? И что это вообще за книга такая, если за неё готовы убить? Что за седой парень? Что за нелепые догадки? Даже если Ко была бы фавориткой принца, он не рассказал бы ей о чём-то важном. Ника просто распирало от злости и негодования. Он в который раз ощутил острое желание найти их и заставить заплатить за всё. Преступники должны быть наказаны, и он мечтал осуществить правосудие.
Ник не спал всю ночь. Он просидел около Кохэки до самого утра. Когда Ко заснула, Ник лег рядом и спустя некоторое время тоже заснул. Они проснулись вместе. И вроде бы ничего удивительно, но в этот раз всё было по-другому. В этот раз причины, послужившие такому пробуждению, были другими. И, к сожалению, эти причины были далеко не счастливыми. Кохэка ранена, бледна, потеряна, а он изрядно вымотан – слишком сильно за неё волновался. И, несмотря на это, они всё равно проснулись бок о бок. И хоть рубашка Ника была мокрой и помятой, а Ко –  растрёпанной и «покалеченной», он всё равно прижал её к своей груди, а она этого и не почувствовала сквозь сладкую пелену сна и мирно сопела около него. От этого звука он ещё больше расслаблялся и ещё глубже погружался в негу сна.