Меч Лилиан, цепи Фенрира

Фенрир

Фонтан на городской площади шумел, раскалывая сухой и жаркий воздух. Рагнвёр сидела на бортике фонтана, с хрустом откусывала от яблока. Её рыжие пряди намокли и спускались по спине. Альдис скрестил ноги и оперся спиной на каменную ограду, окружающую фонтан. Рагна вытащила из сумки второе яблоко, со смехом бросила его Фенриру. Он сжал его в ладонях, кусая и позволяя соку стечь по подбородку. На их с Рагной запястьях поблёскивали серебристые браслеты. Альдис увлечённо чертил грифелем на листе бумаги странную схему.

– Пожалуйста, – попросил мужчина средних лет. Рагна вновь заливисто рассмеялась. Альдис лишь на секунду оторвал голову от черчения. Фенрир молча усмехнулся, отступил в тень. – Вы же поможете?

Рагна поправила складки платья, спрыгнула на землю. Длинный меч стегал её по бёдрам, а она широко улыбалась, абсолютно не обращая на это внимания. Она прошла по кругу вокруг горожанина, нервно сглатывающего и следящего за ней. Рагна со смешком отшвырнула огрызок яблока. Фенрир, глядя на неё, довольно усмехнулся. Горожанин сглотнул.

– Финн? – просящим тоном протянула Рагна и перевела взгляд на него. Горожанин тоже посмотрел на Фенрира. Фенрир спрятал улыбку в ладонях. Вид Рагны, канючащей приключение, как щенок, забавлял его. – Ну? Альдис, может, уговоришь его?

– Рагна, милая, мне нужно завершить расчёты, – не поднимая головы, почти пропел Альдис. Возмущённый вид Рагны удивил горожан. Они не совсем понимали смысла этой перепалки, но надеялись на помощь странных чужаков. Рагна надулась, скрестила руки на груди и щёлкнула Альдиса по носу.

– Для бывшего воришки ты слишком увлечён расчётами! – обиженно рявкнула Рагна. Альдис всё ещё выглядел абсолютно невозмутимым и задумчиво покусывал ноготь.

– Я просил не упоминать об этой части моей жизни, – протянул он, но всё ещё не оторвался от бумаг.

– Господа, прошу вас, – привлёк внимание горожанин. Фенрир плавно отошёл от стены дома, выходя из тени. Он подошёл к друзьям, положил ладони им на плечи. Его глаза мягко светились.

– Рагна, помнишь, что случилось в прошлый раз? – уточнил он. – Тогда, когда мы решили помочь людям в Мидгарде. Избавить их от болезни. А ты немного понервничала.

– Это. Был. Всего. Лишь. Небольшой. Пожар! – отчеканила Рагна, заливаясь румянцем смущения. Горожане отшатнулись, зашептались. – А болезнь ведь прошла. Никакой чумы. Город довольно быстро восстановили. На нас никто не подумал. Что не так?

– Мы готовы пойти на риски, – наконец выдохнул глава небольшого собрания. – К сожалению, не существует законного способа. А после того, что вы уже сделали, я верю вам.

Рагна улыбалась и дёргала его за рукав. Альдис поднялся на ноги, заткнул бумаги за пояс. Фенрир нахмурился, видя, как он сморит на Рагну, пока не видит она. Альдис закусил губу, изучая каждую её чёрточку, словно не в силах оторваться от её лица. Фенрир вспомнил панику Альдиса, когда в Праге, когда они сразились с древней колдуньей, управляющей големами, Рагна получила небольшое ранение. Альдис тогда едва дышал и квохтал над недоумевающей Рагной несколько недель, как наседка.  Фенрир ухмыльнулся, чувствуя себя вполне счастливым.

– Мы поможем вам избавиться от герцога. И сделаем так, чтобы следующий вёл себя лучше.

Ветер играл с прядями волос, повисшими вдоль его щёк. Они троё были далёко от Мидгарда, далеко от Асгарда и иных земель. Втроём они путешествовали уже больше пяти сотен лет. Фенрир не единожды за это время пересекался с членами своей семьи. Гарм, младший братишка, приходил довольно часто. Гарм забирает души, а они всегда находились в гуще событий. Хель нередко приходила вместе с ним. Несколько человеческих жизней он провёл с Ёрмунгандом. Старший брат, прикованный цепями ко дну Мирового океана, нашёл лазейку, чтобы жить полной жизнью. Его тело всё также покоилось под толщей вод, а душа выбиралась наружу, выбирая тела людей или нелюдей, которым не могла повредить. Мертворождённые дети выживали за счёт его сущности. А он проживал чужие жизни. Цепи оставались иллюзией, которую они смогли подчинить.

Фенрир переглянулся с теми, кому запросто мог доверить свою жизнь и довольно усмехнулся.

Пробуждение оказалось неожиданным. Сон о прошедших довольно давно годах не желал уходить. Фенрир остался наедине с жестокой реальностью, где друзья превращаются во врагов по щелчку пальцев. И врут, врут, врут, сплетая изо лжи омерзительный клубок.

Фенрир резко сел на кровати, открывая глаза и тяжело дыша.

Картины. Одержимость рыжей девушкой. Некромантия.

Фенрир всё ещё не хотел верить, но факты говорили о другом. Хозяин ни разу не показался Лилиан. Ни разу. Просто потому что он был здесь всё это время. Неизвестный покупатель не оказывался здесь, заранее зная, что здесь будут и они. Он не знал будущего. Просто воспользовался случаем.

Снова использовал его, а Фенрир всё ещё не понимал зачем. Что Альдису нужно на этот раз?

Фенрир опустил голову, потирая виски. Он слишком устал от его лжи.

Фенрир спрыгнул с кровати, собираясь сейчас найти его. Так старательно путаться в показаниях, придумать такую сложную историю. И для чего? Альдис уничтожил их обоих – и его, и Рагну. А теперь, когда его освободили, видимо, хочет причинить новую порцию боли.

Фенрир распахивал дверь за дверью. Надеялся найти Альдиса как можно быстрее. Он ещё точно не знал, что именно собирается сделать. Бешенство вновь вскипело в его крови, лишая остатков здравого смысла.

Он спустился по лестнице. Комнаты на втором этаже оказались пусты. Фенрир распахивал каждую дверь, не зная, что делать, пока его внимание не привлёк странный звук. Фенрир насторожился, прислушиваясь. Распахнул двери на улицу и выскочил в оранжерею. Альдис скорчился на полу. Альдис опёрся одной ладонью о землю и громко кашлял. На землю густо лилась его кровь, имевшая странный тёмный оттенок. Альдиса колотила дрожь. Земля рядом с растениями намокла. Фенрир отступил на шаг. Кровь Альдиса ужасно пахла, будто он гнил изнутри. Кашель всё не прекращался.

Фенрир помотал головой, одновременно чувствуя испуг и облегчение. Идиотское сочетание. Он опустился на колени, положил одну ладонь на спину Альдиса и отпустил магию на волю. Сила легко потекла прочь, уменьшая боль Альдиса и прогоняя приступ. Он не собирался его исцелять. Поэтому много магии и не потребовалось. С заглушкой следов, вновь надетой на запястье, Фенрир мог не бояться, что всплеск его силы заметят.

– Ты так волновался. Мне приятно, – прохрипел Альдис, оттирая собственную кровь с губ. Он произнёс это тем же издевательским тоном, которым говорил Рагне, что съел все яблоки, взятые в дорогу. Она обожала яблоки, и они цапались из-за простого фрукта, как дети. Правда, новые яблоки приносил ей он сам, ложил рядом и улыбался – словно извинялся. Он сказал это таким же издевательским тоном, каким говорил с ним, передавая асам усовершенствованную цепь Глейпнир. Усовершенствованную за счёт огненной магии, силой вырванной из груди Рагны.

Фенрир ненавидел его. И думать об этом проще всего.

– Не особенно. Мне плевать, если ты умрёшь в муках. Но у нас сделка, и я сам не особо спешу умирать, – выплюнул слова Фенрир.

Многие могли бы подумать, насколько просто ему живётся. Набор его сил велик, он, как и его братья и сестра, взял многое от родителей и более дальних родственников. Вызвать грозу? Пожалуйста! Сжечь что-нибудь? Легче лёгкого! Путешествовать вне тела, во времени и пространстве? Конечно! Исцелить раны? Запросто! Но он ничего не мог. Он не мог вернуть силы Рагне. Даже найти её не мог. Не мог освободить Ёрма, как бы ни хотел. Не так. Не полужизнь, а полная свобода, доступ к собственному телу и силам. Не мог снять заклятие с границ Йотунхейма и встретиться с мамой, Ангрободой. Не мог по щелчку пальцев оказаться рядом с Лилиан, храброй девчонкой, освободившей его от цепей.

Он даже не мог убить Альдиса, чтобы отомстить.

Но Фенрир улыбнулся, вопреки всему, что творилось у него в голове, чувствуя себя счастливым в эту секунду. Альдис не предал его ещё раз.

Он хорошенько встряхнул Альдиса. Взгляд того медленно сфокусировался. Альдис несколько раз моргнул, мотая головой. Облизнул пересохшие губы.

– Какого ты нёс всю ту чушь? – немного устало поинтересовался Фенрир, всё ещё сжимая плечи Альдиса. Альдис сжал и разжал кулаки. Он казался обессиленным. Марионетка, у которой отрезали ниточки. Если бы Фенрир отпустил, тот бы тотчас упал. Яд и впрямь существовал.

– Я правду рассказывал, – шелестящим голосом прошипел Альдис. – Почему тебе не приходит в голову, что и меня в чем-то могли обмануть? Если рассказанное мною и девчонкой не сходится.

Фенрир вскочил, чересчур взволнованный, чтобы спокойно сидеть и смотреть в чрезмерно знакомые глаза. Один вид Альдиса вызывал сильнейший диссонанс. Его желания и его память вступали в схватку в его же сознании. Фенрир ходил взад-вперёд по комнате. Альдис потерял равновесие, стукнувшись спиной об полку со стеклянными склянками.  Грохот тут же привлёк его внимание. Фенрир закатил глаза, осознав, как механическим жестом помогает подняться недоврагу, усаживая того на стул. Старые рефлексы слишком сложно избыть. Фенрир сел рядом со стулом, облокотившись на стеклянную стену оранжереи.

– Он, тот, кто отравил тебя и забрал Лилиан, он связан с Рагной, – очень тихо сказал Фенрир. Альдис поморщился, как от пощёчины и побледнел. Фенрир усмехнулся. Яд ли, внезапно ли проснувшаяся совесть – неважно, что причиняет ему боль.

– Ты и правда идиот, если забыл. Я не единственный, кто был заинтересован ею. Или холода Нифльхейма выстудили тебе память? – также тихо откликнулся. Фенрир закрыл глаза, попытался освежить воспоминания. Образы проносились в сознании один за другим. Их жизнь тогда была очень насыщенной. Приключения, сражения, кровь и смех. Они нигде не останавливались надолго.

– Это было давно, – огрызнулся Фенрир, отстукивая ритм когтём по земле. Альдис слишком спокоен. Альдис даже в лучшие времена не умел плевать на сохранность собственной жизни. Сейчас, когда он готов продать или предать кого угодно, он явно не стал храбрее. Скорее, у него есть основания быть уверенным в спасении. Быть уверенным: Фенрир найдёт Лилиан, а клятва его не убьёт. И у всего этого могло быть только одно объяснение.  – Ты ведь знаешь, кто он? Не помнишь, а именно знаешь!

– А я ждал, когда догадаешься. Естественно, я знаю. Но не скажу. Ему показалось это слишком скучным. Если я расскажу, то я не жилец, – Альдис лениво пожал плечами. Он выглядел равнодушным. Значит, ответ лежит на поверхности.

Чтобы узнать, кто похитил Лилиан, ему нужно всего лишь сложить несколько деталей головоломки.

Рагна, ненависть к нему и тьма.

Фенрир усмехнулся. В его голове всплыла картинка. Рагна обнимала мужчину. Тот смеялся.

С того момента прошло всего триста двадцать четыре года. Незначительный эпизод. Потом ещё пара случайных встреч. Они и знакомы были всего ничего. Мог ли он ошибаться? Ещё как. Если бы он решил проверить всех, кто мог быть влюблён в Рагну, у него ушли бы не три месяца и три дня, а несколько веков, а то и тысяча лет. Рагна влюбляла в себя одним взмахом ресниц, улыбкой, жестом или словом. Рагна словно лучилась жизнью, как переспелый плод.

Но если откинуть вариант об Альдисе, то он подходил больше всего. Странные жесты, извращённая любовь к искусству. И даже цветы. Язык цветов говорил о бессмертии, это раз. За ту неделю, в течение которой он надоедал Рагне, он постоянно дарил ей цветы, это два. Говорил, они кажутся очень далёкими от места, где он родился и оттого настолько же прекрасными, как и Рагна. Фенрир вспомнил тонны алых лилий, разбросанных на местах их стоянок.

Фенрир немного расслабился. Будет интересно встретиться с ним вновь. Каков он в нынешнем столетии?

Осталось узнать только одно. Чем он, Фенрир, сын Локи, мог настолько насолить Великому Змею Апопу, и что он у него всё-таки забрал?